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正文 第04章 天下第一劍 文 / 古龍

    薛家莊也是依山而建的,青色的山脈,蜿蜒伸展入後山,有時園中的霧幾乎已可和山巔的雲霧結在一起。

    他們踏著碎石子的路,穿過後園,園子裡並沒有鮮艷的花木,一亭一石都帶著雅致的古拙之意。

    楚留香和薛衣人並肩而行,誰都沒有說話,一個人到了某種地位時,就自然會變成一個不多話的人。

    秋天的早上風並不冷,天卻很高,他們走入青翠的竹林,露珠凝結在竹葉上,就像是鑲嵌在翡翠上的珍珠。

    竹林的盡頭便連結著山麓,已被青苔染綠的壁上,有道古拙的鐵門,看來堅實而沉重。

    薛衣人開了門,道:「香帥請,老夫帶路。」

    門後是條長而黑暗的石道,寒氣森森,砭人肌膚,薛衣人等楚留香走進來,就立刻又將門緊緊閉上,將光明和溫暖一齊隔斷在門外,四下驟然沉寂了起來,連一絲聲音都聽不到。

    若是要殺人,這的確是好地方。

    但楚留香卻並沒有絲毫不安,他似乎對薛衣人很信任,薛衣人和他初見,便將他帶到這秘密的重地中來,他似也並不覺得奇怪。

    石地轉過幾折,便到了個深邃的洞穴。

    石壁上嵌著銅燈,陰森森的燈光下,只見洞穴四面都排著石案,每張石案上都有個黝黑的鐵匣。

    迎面一張石案上的鐵匣長而窄,裡面裝的想必就是薛衣人視同拱璧的劍器,但另一些鐵匣中裝的是什麼呢?

    薛衣人捧著劍匣,似乎忘了身旁還有楚留香存在,他全心全意都已溶入劍中,到了忘人忘我的境界。

    楚留香忽然發現這老人竟似完全變了。

    楚留香第一眼看到他時,只覺得他的風度優雅而從容,就像是個不求聞達的智者,也像是個已厭倦紅塵,退隱林下的名人,神情雖未免稍覺冷厲,但卻絕沒有露出令人不安的鋒芒。

    楚留香方才和他並肩走在還不到三尺寬的小徑上,也沒有覺得絲毫警兆,就彷彿和一個平凡的老人走在一起。

    但現在,劍還未出鞘,楚留香已覺得有種逼人的劍氣刺骨生寒,這劍氣顯然不是「劍」發出來的。

    這劍氣就是薛衣人本身發出來的!

    在這裡他已不再是和兒女親家閒話家常的老人,一踏入這道門,他就又變成了昔日叱吒江湖,快意恩仇的名俠!

    這地方藏的不只是劍,還藏著他昔日的回憶,所以他才絕不允許任何人侵犯到這裡來。

    但他為何又要楚留香來呢?

    薛衣人緩緩開啟了鐵匣,取出了柄劍。

    這口劍形狀古樸,黝黑中帶著墨綠的劍身,並沒有耀目的光芒,只不過楚留香遠在八尺外,已覺得寒氣砭人肌膚。

    「鏘」的,薛衣人以指彈劍,劍作龍吟。

    楚留香脫口道:「好劍!」

    薛衣人目光閃動,道:「香帥認得這口是什麼劍麼?」

    楚留香緩緩道:「昔日周室之名主太康、少康父子,集天下名匠,鑄八方之銅,十年而得一劍,便是那八方銅劍!」

    薛衣人道:「好,好眼力。」

    他雖在大聲稱讚,面上卻毫無表情,又取出口劍來。

    這口劍皮鞘華美,劍柄上嵌著松綠石,鑲金絲,劍柄與劍身中的接口,雖似黃金鑄成,卻作古銅顏色。

    薛衣人道:「這口劍呢?」

    楚留香道:「古來雄主,皆有名劍,少康鑄八方銅劍,顓頊有『畫影』、『騰空』,太甲有劍名『文光』,武丁有劍名『照膽』……」

    他笑了笑,道:「這口劍就是『照膽』,但劍匣卻被後人加以裝飾過了。」

    薛衣人道:「好,好眼力!」

    他冷漠的面上卻仍不動聲色,但目中已有些讚賞之意,過了半晌,又緩緩取出一口劍來。

    這口劍烏鯊皮鞘,紫銅吞口,長劍出鞘才半寸,已有種灰濛濛,碧森森的寒光映入眉睫。

    薛衣人手裡捧著這口劍,眼睛裡的光彷彿更亮了。

    他凝注著劍鋒,沉默了很久,才一字字道:「香帥請看這口劍是什麼劍。」

    楚留香也凝注著劍鋒沉默了很久,才緩緩道:「這是口無名之劍。」

    薛衣人長眉驟然軒起,道:「無名之劍?」

    楚留香道:「不錯,無名之劍,但劍雖無名,人卻有名。」

    薛衣人道:「此話怎講?」

    楚留香道:「干將莫邪,前輩可知道麼?」

    薛衣人道:「干將莫邪上古神兵,老朽雖未得見,卻聽到過的。」

    楚留香笑了笑,道:「其實『干將莫邪』只不過一雙夫妻的名字,但百年以後,提起「干將莫邪」四個字,卻只知有劍,而將其人忘懷了。」

    他不等薛衣人說話,接著又道:「越王聘歐冶子鑄劍五,是為『純鉤』、『湛盧』、『毫曹』、『魚腸』、『巨闕』,楚王命風鬍子求劍得三,是為『龍淵』、『太阿』、『工市』,千載以來,提起這八口劍來,可說無人不知,但知道歐冶子與風鬍子這兩位大師的又有幾人?」

    薛衣人道:「香帥的意思是……」

    楚留香道:「這只因為人因劍名,人的光芒已被劍的光芒所掩蓋,是以後人但知有湛盧巨闕,而不知有歐冶子。」

    薛衣人道:「不錯,武林中還記得歐冶子的人確實不多。」

    楚留香道:「前輩掌中這口劍,劍雖無名,但能使此劍的卻必非尋常人。」

    薛衣人道:「哦!何以見得?」

    楚留香道:「只因此劍鋒芒畢露,殺氣逼人,若非絕代之高手,若無驚人之手段,但不足以馭此劍,只怕反倒要被劍傷身。」

    他笑了笑,道:「若是在下兩眼不瞎,這口劍必定就是前輩昔日縱橫江湖時所佩之物。」

    聽到這時,薛衣人才為之聳然動容,失聲道:「香帥當真是神目如電,老朽好生佩服。」

    這番話也正是楚留香讚美薛衣人的話,兩人相視一笑,各人心裡都不禁生出幾分敬重相惜之意。

    薛衣人道:「江湖傳言,的確不虛,香帥的見識和眼力果然都非同小可,但香帥可知道四壁的這些鐵匣裝的是什麼?」

    楚留香道:「能與名劍作伴,匣中必非常物。」

    薛衣人打開了個鐵匣,匣子裡卻只有件長衫。

    雪白的長衫,已微微發黃,可見貯藏的年代已有不少。

    薛衣人將長衫一抖,楚留香這才發現長衫的前胸處有一串血跡,就像是條赤紅的毒蛇般蜿蜒在那裡。

    在慘淡的燈光下看來,血跡已發黑了。

    薛衣人緩緩道:「香帥可知道這衣服上染的是誰的血?」

    他眼睛雖在盯著長衫上的血跡,卻又似乎在望著很遠很遠的地方,過了很久,才淡淡一笑,接道:「這已是很久以前的事了,香帥只怕並未聽到過這人的名字,但三十年前,『殺手無常』裴環卻也非等閒人物。」

    楚留香肅然道:「晚輩雖年輕識淺,卻也知道『殺手無常』掌中一雙無常鉤打遍南七省,卻不知此人已死在前輩手上。」

    薛衣人道:「那是在勾漏山……」

    他神思似已回到遙遠的往日,緩緩的敘說著。

    楚留香眼前彷彿已展現出一幅肅殺蒼涼的圖畫……

    勾漏山,暮靄蒼茫,西天如血。

    薛衣人白衣如雪,獨立在寒風中,山巔上,望著面貌猙獰的「殺手無常」緩緩走了過來。

    然後,劍光一閃。

    鮮血濺在雪一般的衣服上,宛如在雪地上灑落一串梅花……

    薛衣人緩緩道:「如今三十年的歲月雖已消逝,但他們的血,卻是永遠不會消失的。」

    楚留香道:「他們的血?難道這些鐵匣裡……」

    薛衣人冷冷道:「香帥難道不明白『血衣人』這三字是如何得來的?」

    楚留香望著四面石案上的鐵匣,想到每個鐵匣裡都藏著一件雪白的長衫,每件長衫上都染著一個人的鮮血,每滴鮮血中都包含著一個令人悚悸的故事,每個故事中都必有一場驚心動魄的血戰……

    想到這裡,楚留香心底也不禁泛起一陣寒意。

    薛衣人目光如刀,一字一字道:「人不犯我,我不犯人,人若犯我,劍下無情,就是這柄劍,不知飲下了多少人的鮮血。」

    他劍光一閃,忽然閃電般向楚留香刺了出去!

    見到中原一點紅時,楚留香已覺得他劍法之快,當世無雙,見到帥一帆時,楚留香就覺得一點紅還不算是天下第一快劍,見到那「白癡」時,楚留香又覺得帥一帆的劍法不算什麼了。

    但此刻,楚留香才終於知道什麼是真正的「快劍」……

    薛衣人這一劍刺來,竟來得完全無影無蹤,誰也看不出他這一劍是如何出手,是從哪裡刺過來的。

    楚留香居然根本沒有閃避。

    但這快如閃電,勢若雷霆的一劍,到了楚留香咽喉前半寸處,就忽然停頓了,停時就像發時同樣快,同樣突然,同樣令人不可捉摸,不可思議,這「一停」實比「一發」更令楚留香吃驚。

    薛衣人發這一劍時顯然還未盡全力,否則就停不下來了,他未使全力時刺出的一劍已是如此急迫,使出全力來那還得了。

    薛衣人望著楚留香,似乎也有些驚異。

    這一劍到了他咽喉時,他非但神色不變,而且連眼都未眨,這年輕人已有了「泰山崩於前面色不變,糜鹿興於左而目不瞬」的定力,單只這分定力,又隱然有一代宗主的氣魄。

    劍尖雖還未刺入楚留香的咽喉,但森冷的劍氣卻已刺入他的肌膚,他喉頭的皮膚上雖已起了一顆顆寒粟,面上卻依然未動聲色,在楚留香說來,被人用劍尖抵住咽喉,這已不是第一次了。

    雖然他也知道這一次的劍比以前任何一次都要快得多,這麼快的劍若已到了咽喉前,世上就沒有人能閃避得開了!

    薛衣人冷冷的望著他,過了很久,才一字字道:「你可是為了我的劍而來的?」

    楚留香笑了,道:「你以為我想來偷你的劍?」

    薛衣人道:「楚香帥的名聲,我早已久仰得很。」

    楚留香道:「那麼你就該知道他從未在朋友身上打過主意。」

    薛衣人道:「無論任何事都有例外的,也許你這次就是例外。」

    楚留香道:「這次我為何要例外?」

    薛衣人道:「你對劍不但很有學問,也很有興趣,是麼?」

    楚留香又笑了,道:「不錯,我對劍很有興趣,我對紅燒肉也很有興趣,但我卻從未想過偷條豬回家去養著。」

    薛衣人厲聲道:「那麼你是為何而來?」

    楚留香淡淡道:「有人用劍對著我的脖子時,我通常都不喜歡跟他說話。」

    薛衣人道:「你喜歡我將劍刺下去?」

    楚留香大笑道:「薛衣人若是會刺冷劍的人,那麼我就真看錯你了,我若看錯了你,就算死在你的手上,也只能怨我自己有眼無珠,一點也不冤枉。」

    薛衣人又凝注了他很久,才緩緩道:「你從來沒有看錯過人麼?」

    楚留香微笑道:「我若肯讓他手裡拿著劍,站在我身旁,就絕不會看錯他。」

    薛衣人仰面大笑道:「好,楚留香果然渾身是膽,果然名不虛傳。」

    「鏘」的一聲,劍已入鞘。

    薛衣人微笑道:「但若說楚香帥是為了花金弓才到施家莊來的,我無論如何是不會相信的。」

    楚留香笑道:「連我自己都不相信。」

    薛衣人笑容又漸漸消失,道:「香帥到施家莊去,莫非就是為了要叫花金弓帶你來見我?」

    楚留香笑道:「薛大俠既已退隱林泉,在下要見非常之人,只有用非常的手段了。」

    薛衣人目光閃動,道:「你為何如此急著見我?」

    楚留香沉吟了半晌,道:「三四年前,江湖中忽然出現了一群職業刺客。」

    薛衣人聳然道:「職業刺客?」

    楚留香道:「不錯,這些人不辨是非,不分善惡,只以殺人為業,無論誰只要出得起價錢,他們就會為他殺人。」

    他歎了口氣,接道:「他們無論什麼人都殺,黑道的他們殺,白道的他們也殺,就算那些與武林素無關連的人他們還是殺,就因為如此,所以我認為他們實在比那些殺人放火的強盜還要可恨,還要可怕,因為強盜殺人至少還要選擇選擇對象。」

    薛衣人動容道:「江湖中出了這種人,我怎麼連一點風聲都不知道?」

    楚留香道:「這些人的行事極隱秘,若非他們找到我頭上來,我也一點都不知道。」

    薛衣人笑道:「他們若是算計到香帥身上,只怕已離末日不遠了。」

    楚留香道:「這些人現在的確已死的死,傷的傷,不復再能為惡,只不過……這些人的首領至今卻仍逍遙法外。」

    薛衣人道:「他們的首領是誰?」

    楚留香道:「我至今還不知道此人是誰,只知他非但機智過人,而且劍法絕高!」

    薛衣人微微一笑,道:「所以香帥就懷疑這人就是我?」

    楚留香也微微一笑,道:「若非如此,我也不會到這裡來了。」

    薛衣人目光灼灼,道:「香帥如今已查出來了麼?」

    楚留香緩緩道:「閣下方纔那一劍出手,的確和他們有七分相似。」

    薛衣人沉聲道:「如此說來,你認為我就是那首領?」

    楚留香微笑道:「閣下若是那刺客的首領,方纔那一劍就不會收回去了。」

    薛衣人什麼話也沒有說,緩緩轉過身,將長劍藏入石匣,只見他肩頭起伏,心情似乎很激動,過了很久,才緩緩說:「你可知道我為何至今還未殺死左輕侯?」

    他忽然問出這句話來,楚留香不禁怔了怔。

    幸好薛衣人也並沒有等他回答,又道:「只因我這一生非但很少有朋友,連仇人都不多,尤其是像左輕侯那樣的仇人,我若殺了他,就更寂寞了。」

    楚留香雖看不到他的臉,但望著他削瘦的背影,望著他長白的頭髮,心裡也不禁泛起一陣淒涼之意,長歎道:「古來英雄多寂寞……一個人在低處時,總想往高處走,但走得越高,跟上去的人就少,等他發現高處只剩下他一個人時,再想回頭已來不及了。」

    薛衣人標槍般挺立著的身子,忽然像是變得有些佝僂,他又沉默了很久,才長歎了一聲,道:「但我已漸漸老了,一個人到了快死的時候,總想將身前的賬結結清,也免得死後帶進棺材去。」

    楚留香沉默著,因為他不知該說什麼。

    薛衣人道:「所以我和左輕侯已約定,在今年的除夕作生死的決鬥,那不單是我和他兩人的決鬥,也是我們薛左兩家的決鬥,因為我們兩家是百年的世仇,仇恨幾乎已遠得令人將結仇的原因都忘記了。」

    楚留香聳然動容,道:「這件事左輕侯為何沒有告訴我?」

    他心裡已恍然明白左輕侯為何急著要將女兒嫁到丁家去了,只因女兒一嫁出去,就不再是左家的人,就不必再參與這場決生死的血戰──左輕侯為女兒的苦心,實在是無微不至。

    薛衣人霍然轉過身,凝注著楚留香,道:「但我以為他已告訴你了,以為你就是為了要助拳才到松江府來的,所以先要設法來探聽我的虛實。」

    楚留香道:「所以才要設法來偷你的劍,一個人要和老虎搏鬥,最好先設法拔掉他的牙齒。」

    他笑了笑,淡淡道:「但楚留香就算是這樣的人,左輕侯也絕不會是這樣的人,否則他就不配做薛衣人的對頭了!」

    薛衣人道:「楚留香若是這種人,那麼我就算看錯你了,那也只能怪我自己有眼無珠,怪不得別人,是麼?」

    這句話正是楚留香方才對他說的。楚留香望著他冷漠的面容,心裡忽然泛起一陣溫暖之心,只因他已發現這老人其實並不像外表看來那麼冷酷。

    他暗中歎了口氣,道:「你們的除夕決鬥難道已勢在必行了麼?」

    薛衣人沉默了半晌,忽然一笑,道:「此刻魚想已燒好了,我們為何不先去喝一杯再說?」

    楚留香並不是胡鐵花那樣的酒鬼,他白天一向很少喝酒的,只有心情特別高興,或者特別悲傷時才是例外。

    今天也就是例外。但他卻不知道今天是特別高興,還是特別難過。他心裡有很多事,而且很複雜,他要找個時候好好想清楚。在沒有想清楚之前,他決定什麼事也不做。

    鱸魚燒得的確不差,只不過楚留香卻懷疑魚不是那位施少奶奶做的,因為她手上連一點油膩都沒有。

    楚留香見過很多不會燒菜的女人,卻偏偏喜歡故意躲在廚房裡,然後再將菜端出來,硬說:「菜燒得不好,請原諒。」

    讓別人以為菜就是她燒的,因為就連這種女人也知道會燒菜不但是做妻子的光榮,也是她丈夫的光榮。

    楚留香總覺得這種人很可笑,總想問問她們:「你既然覺得不會燒菜很丟人,以前為何不學學呢?」

    施少奶奶果然已嬌笑著道:「魚燒得只怕不好,香帥你莫要見笑。」

    楚留香還未說話,薛衣人已淡淡道:「你根本連炒蛋都不會,這條魚也不是你燒的……」

    他話未說完,施少奶奶已紅著臉溜了進去。

    花金弓吃吃笑道:「想不到親家翁也會說話,想必是因為見了香帥心情才特別好,這倒應該謝謝我才是。」

    薛衣人道:「不錯,等施舉人來了,我一定敬他一杯。」

    花金弓怔了怔,勉強笑道:「香帥在這裡坐,我到後面找親家母聊天去。」

    薛衣人等她走了,才歎口氣,道:「她總算聽懂了我的話,總算知道自己該到什麼地方去了,這倒真不容易。」

    楚留香笑道:「的確不容易。」

    薛衣人舉杯道:「若不將女人趕走,男人怎能安心喝酒,來喝一杯。」

    楚留香一飲而盡,忽然長歎道:「若非薛左兩家的世仇,你和左輕侯一定會成為好朋友的。」

    薛衣人臉色變了變,道:「你本是左輕侯的朋友,如今也是我的朋友,我只望你明白一件事,薛左兩家的仇恨,是誰也化解不開的。」

    楚留香道:「為什麼?」

    薛衣人沉聲道:「你可知道這一百年來,薛家已有多少人死在左家人的手上?」

    楚留香道:「是否和左家人死在薛家人手上的差不多?」

    薛衣人道:「正是如此,也正因如此,是以薛左兩家的仇恨才越結越深,除非這兩家人中有一家死盡死絕,否則這仇恨誰也休想化解得開。」

    楚留香只聽得心裡發冷,正不知該說什麼。

    突聽一人大叫道:「好呀,你們有好酒好菜,也不叫我來吃。」

    一個人橫衝直撞的走了進來,卻正是那「白癡」薛寶寶,他今天穿的一套紅衣服上竟繡著只綠烏龜。

    楚留香發現他好像已全不認得自己了,一坐下來就將整盤魚搬到面前,用手提起來就吃。

    薛衣人皺了皺眉,苦笑道:「這是舍弟笑人,他……他……」

    薛寶寶滿嘴都是魚,一面吐刺,一面笑道:「薛衣人是大劍客,薛笑人卻是大吃客,薛笑人雖然從小打不過薛衣人,但吃起來薛衣人卻要落荒而逃。」

    薛衣人怒道:「誰叫你來的?」

    薛寶寶笑嘻嘻道:「這也是我的家,我為何不能來?你可以罵我,罵我沒出息,總不能說我不是薛老爹的兒子吧。」

    薛衣人長歎了口氣,搖著頭道:「香帥莫見笑,他本來不是這樣子的,直到七八年前,也不知道為了什麼,竟忽然……忽然變了。」

    楚留香心裡暗暗歎息。「家家都有本難念的經」,這一代名俠,其實也和普通人一樣,也有他的煩惱和不幸,只不過這些事都已被他耀目的光輝所掩,人們只能看到他的光采,卻忘了有光的地方必有陰影。

    楚留香的本意確實是為了要探查那刺客集團的神秘首領而來的,但現在他主要的目的卻改變了。

    左輕侯是他的好朋友,他一定要為左輕侯解決這問題,何況,「借屍還魂」這件事實在太不可思議,他自己也想將這件事弄明白,到「薛家莊」來之前,他本有許多話要對薛衣人說。

    可是現在他忽又改變了主意,他忽然發現這件事其中還有許多值得研究之處,所以他決定暫時什麼話都不說。

    薛衣人並沒有堅持挽留他,只和他訂下了後會之期,然後親自送他到門口,目送著他遠去。

    薛寶寶卻躲在門後吃吃的笑。

    楚留香沒有乘車,也沒有騎馬,他一直認為走路的時候頭腦往往會變得很清楚,因為走路可以使血液下降,血液下降了,頭腦自然就會冷靜,而他現在最需要的就是一個冷靜的頭腦。

    但他究竟發現了什麼?究竟想什麼呢?

    秋天的太陽照在人身上,輕柔溫暖得就像是情人的手,令人覺得說不出的舒服,秋天,正是適於走路的時候。

    可是,還沒有走出多遠,楚留香就發現後面有個人不即不離的盯著他,這人騎著匹黑油油的驢子,頭上戴著頂又寬又大的帽子,而且一直低垂著頭,似乎生怕別人瞧見他的面目。

    楚留香根本就沒有回頭瞧他一眼,像是不知道後面有人,這人的膽子就越來越大了,走得越來越近。

    楚留香暗暗覺得好笑,這人想必是個初出江湖的新手,否則他怎會有這麼大的膽子來盯楚留香的梢?

    將近正午的時候,楚留香就到了秀野橋。

    橋上有個青衣婦人正閃閃縮縮的向西頭眺望,她頭上包著青布帕,用兩隻手緊緊抓住,顯然也生怕被人瞧見面目。但楚留香還是一眼就瞧出她是誰了。

    那騎著黑驢子的人看見楚留香走上橋,就躲在一棵樹後,卻露出了半邊臉一隻眼睛,將帽子隨手摘了下來。他好像以為只有自己有眼睛,別人都是瞎子。

    楚留香卻好像真的忽然變成瞎子了。

    橋上的青衣婦人自然就是梁媽,她一張蒼老乾癟的臉也不知是因為被風吹的,還是駭怕發了青。一看到楚留香,她就匆匆趕過來,喘息著道:「謝,天謝地,你總算來了。」

    楚留香道:「你以為我騙你?以為我不會來?」

    梁媽囁嚅著道:「但你真有法子能讓我再見到小姐麼?只要能見小姐一面,我……我死了也甘心。」
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