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第三卷 智者神偷 文 / 佚名

    從前,一對老夫婦剛幹完一天的活,正坐在他們的破屋前,突然遠處駛來了一架漂亮的馬車,馬車由四匹黑馬拉著,車上下來了一位衣著華麗的人。農夫站起身來,走到大人物跟前,問他需要什麼,可否為他效勞。陌生人向老人伸出了一隻手,說:「我不要別的,只想吃一頓農家的便飯,就像平常一樣給我弄一頓土豆,到時我會到桌上放開肚皮吃一頓。」農夫笑道:「你準是個伯爵或侯爵,要麼就是位公爵,高貴的老爺們常有這種慾望,不過我會滿足你的。」於是老婆子便開始下廚洗刷土豆,並按鄉下人的方式把它削成米糰子。就在她一個人忙得起勁的時候,只聽農夫對陌生人說:「跟我到花園來,那兒我還有些活要干。」他在花園裡挖好了一些坑,現在要在裡面種上樹。「你可有兒女?」陌生人問,「他們可以幫你幹點活啊!」「沒有,」農夫答道,「確切地說,我曾有過一個兒子,但很久前他就離家出走了。他以前不務正業,人雖聰明機靈,卻不學無術,腦子裡全是鬼主意,最後還是離我們走了,從此便杳無音訊。」

    老人拾起一株小樹,栽入坑中,在樹旁插上樁,又鏟進些泥土,再用腳踩緊,然後用繩子把樹的上、中、下三處紮在樁上。「不過你能否告訴我,」陌生人說,「那邊有棵彎曲的樹快垂地了,為什麼不把它也靠在樁上,讓它也長直呢?」農夫笑道:「老爺,你說的和你知道的是一樣多,顯然你對園藝業一竅不通。那株樹年歲已久,已生結疤,現在已無法弄直了,樹要從小就精心培植。」「你的兒子也和這樹一樣,」陌生人說,「如果從小就對他好好管教,他就不會離家出走。現在他一定長硬,並生了結疤。」「那是肯定的,」老人說,「他出走這麼久一定早變了。」「如果他再回來,你會認出他嗎?」陌生人問。「外貌肯定認不出,」農夫說,「不過他有個標記,在他的肩上有粒胎記,有蠶豆粒般大小。」等他說完,只見陌生人脫下上衣,露出肩膀,讓農夫瞧那顆豆大的胎記。「天啊!」老人大叫:「你真是我的兒!」愛子之心油然而生,老人一時心亂如麻。「不過,」他又說,「你已是位富貴高雅的尊敬的大老爺,怎麼可能是我的兒子呢?」「哦,爹,」兒子答道,「幼苗不用樁來靠就會長歪,現在我已太老,再也伸不直了。你問我是怎樣變成這樣的,因為我已做了小偷。別驚訝,我可是個偷盜高手,對我來說世上沒有什麼鐵鎖或門閂,我想要的就是我的。千萬別把我想成個下三流的小偷,我只把富人多餘的東西借來一用,窮人則是安全的,我只會接濟他們,決不會去取他們絲毫之物。而且那些不費腦力、不動腦子、不施巧計就能得到的東西,我連碰都不碰。」「唉呀!兒子,」父親說,「我卻不喜歡,小偷終究是小偷,他們最終是會遭報應的。」老父把兒子帶到母親跟前,等她得知那就是她的親生兒子時,高興得哭起來了;但知道他是個偷盜高手時,眼淚又唰地流了出來。最後只聽她說:「即使做了小偷,但他終究是我的兒子,我總算又瞧見他了。」

    他們一家仨口圍坐在桌旁,他又和父母一起吃起了那粗糙的飯,他有很久沒有吃這種飯了。這時父親開口道:」要是城裡的伯爵老爺得知你是誰,以及你所幹的行當,他可不會像給你洗禮時那樣把你抱在懷裡,他會把你送上絞架的。」「別擔心,爹,他可傷不著我,我有一套呢。今晚我就去登門拜訪伯爵大人。」天黑時,神偷坐上馬車駛向了城堡。伯爵客氣地接待了他,還以為這是個大人物,可當他道明身份後,伯爵的臉唰的一下白了,一時竟說不出話來。最後他總算開口了,說:「你是我的教子,出於這一點,我不會對你無情無義的,我會對你寬大的。既然你誇口自己是個神偷,就露幾手給我瞧瞧。如果不堪一試,你得自討一副繩索,到時烏鴉會來哇哇給你奏樂的。」「伯爵老爺,」神偷答道,「盡量想三樁難題,如果我不能做到,到時我會聽憑你的處罰。」伯爵想了一會兒說:「第一件是,你得從我的馬廄裡把我的馬盜出來;第二件是,趁我和夫人睡覺時,你得從我們身下把褥子偷去,而不讓我們察覺,還有我夫人的結婚戒指;最後一件是,你得從教堂裡把牧師和執事偷出來。記住我說的,以後就看你的造化了。」

    神偷來到最臨近的城裡,買了一套老農婦的衣服穿在身上,然後又把臉塗成棕色,再在上面畫上皺紋。他還把一個小酒桶裝滿匈牙利酒,並向裡面撒了些蒙汗藥。於是他便拖著緩慢的步子,踉踉蹌蹌地走向伯爵的城堡。等他趕到城裡時,天已黑了,他在院中一塊石頭上坐下,便開始咳嗽起來,樣子酷似一位患哮喘病的老婦人。他擦了擦手,像是冷得不得了。就在馬廄的門前,一些士兵正圍著一堆火坐在地上。其中的一個瞧見了婦人,便對她喊道:「過來吧,老大媽。到我們旁邊來暖暖身子吧。想必你連過夜的地方也沒有,你可以在這兒將就一宿。」老婦人踉蹌地走了過去,請他們幫忙把身上的酒桶取下來,然後在他們身邊的火旁坐了下來。「桶裡裝的是什麼,老太婆?」一個問道。「幾口上好的酒,」她答道,「我靠做點生意過日子,只要話說得好,價錢合理,我倒會讓你來一杯的。」「那我就在這裡喝吧。」那士兵說著,先要了一杯,說:「只要酒好,我還要來一杯。」說完就自己倒了一杯,其他的人也學著他的樣倒了就喝。「喂,夥計們,」其中的一個向馬廄裡的士兵喊道,「這有一位老婆子,她的陳年老酒和她的年齡差不多,來喝一口吧!暖暖身子,它可比烤火管用得多。」老婦人提著桶子進了馬廄,只見裡面一個士兵坐在馬鞍子上,一個手握韁繩,另一個抓著馬的尾巴。

    她給這三個人倒了許多酒,直到酒桶見底為止。不多久,韁繩就從那個士兵的手中掉了下來,士兵也跟著倒下,並開始打起鼾來。另一個也鬆開了馬尾巴,倒在地上,呼嚕聲一個高過一個。騎在馬上的人仍坐在上面,不過頭幾乎彎到了馬脖上,他也睡熟了,嘴角兒出氣兒,就像是在拉風箱。外面的士兵早就睡熟了,一個個就像死屍般躺在那兒,一動也不動。神偷見自己已得手,拿了根繩子換下了那個士兵手中的韁繩,拿一把稻草換下另一士兵手中的馬尾,不過馬鞍上那個該怎辦呢?他不想把他推下來,這樣會把他弄醒使他大喊大叫起來。他想了個好主意,只見他把馬肚下的馬鞍帶子解開,用幾根繩子把馬鞍牢牢地拴在了牆上的吊環上,然後再把那位睡熟了的騎士吊在空中,又把繩子繞在柱子上,牢牢紮緊。然後他迅速地把馬鏈解開,但如果他就這樣騎著馬走在院中的石板路上,裡面的人肯定會聽見,於是他用破布把馬蹄包好,小心翼翼地牽出馬廄,然後一躍而上,飛奔而去。

    天亮了,神偷騎著盜來的馬來到城堡。伯爵剛剛起床,正在往外望。「早上好,伯爵老爺,」小偷向他叫道,「馬在這裡,我已幸運地把它從馬廄裡牽了出來。瞧,你的士兵躺在那裡一個個睡得多美啊!如果你樂意到馬廄去,你會發現你的守衛有多舒服。」伯爵忍不住笑了起來,只聽他說:「這次得逞了,下此休想那麼僥倖,我警告你如果給我逮住,我會把你當賊來處置。」

    當晚伯爵夫人睡覺時,手裡緊緊握住那只結婚戒指,只聽伯爵說:「所有的門都已鎖上閂好,我一夜不睡等著小偷,如果他從窗戶進來,我就開槍打死他。」此刻神偷趁著夜色來到了刑場的絞架下,他一刀割下絞索,放下罪犯,然後扛著回到了城裡。他在臥室下架起一把梯子,肩上扛著死屍就向上爬。等他爬到一定的高度時,死屍的腦袋正好在窗前露出,守候在床上的伯爵拔槍就射,神偷應聲鬆開了手,可憐的罪犯摔下了地,他立刻爬下梯子,躲進了牆角里。那天夜晚月色分外明亮,月光裡伯爵爬到窗外,順著梯子爬了下來,把地上的死屍扛向花園,在那裡開始挖坑掩埋屍體。神偷把這一切看得一清二楚,「現在機會來了!」神偷想。於是他機靈地從牆腳下溜了出來,爬上梯子,逕直走進伯爵夫人的臥室,裝著伯爵的聲音說:「親愛的夫人,小偷已死了,但他畢竟是我的教子,他最多只是淘氣,算不了什麼壞人,我不想公開出他的醜,而且我也同情他那可憐的父母,天亮前我想把他在花園埋了,這樣也無人知曉。給我褥子,把他裹起來,這樣埋起來就不會像條狗一樣。」伯爵夫人給了他褥子。「而且我說,」小偷繼續說道,「為了表明我的寬宏大量,再把戒指給我,這位不幸的人為之付出了生命,就讓他帶進墳墓吧!」伯爵夫人不敢違背丈夫,儘管不樂意,還是把戒指退了下來,遞給了伯爵。小偷拿到兩樣東西後就走了,趕在伯爵在花園裡埋完屍體前平平安安地回到了家。

    第二天上午,神偷送來了褥子和戒指,伯爵的臉兒拉得可長啦!「難道你會法術?」他說,「是誰把你從墳墓中弄出來的?明明是我親手埋掉了你,是誰讓你起死回生的?」「你埋的可不是我,」小偷說,「而是已處決的罪犯。」然後他又把一切原原本本地講給伯爵聽了。伯爵不由得也承認他是個聰明狡猾的小偷。「不過還沒完呢!」他又說道,「你還剩一件事未干,如果到時不成,一切均是枉然。」神偷笑而不答地回家了。

    天黑了,他肩背一隻長長的大袋子,腋下攜著個包裹,手中提著一隻燈籠來到村裡的教堂。他袋中裝的是螃蟹,包裹裡盛的是蠟燭。到了教堂的院內,他坐在地上,掏出了一隻螃蟹,在它背上粘上蠟燭,然後又點上小蠟燭,把它放在地上,讓它自己四處亂爬。接著他又掏出了另一隻,同樣地擺弄一番,他如此這般地忙著,直到袋內一隻不剩。這時他又披上一件黑色的同神甫的僧衣沒有什麼兩樣的外衣,並在下巴上粘上花白鬍子,直到最後無人再能認出他來,他才提著那只裝螃蟹的袋子走進教堂,登上了神壇。這時頭頂上的鐘聲正好敲響了十二點,當最後一聲鍾敲完後,他便放聲高喊起來,聲音尖銳刺耳:「聽著!聽著!誰想和我一起進天堂,馬上爬進這袋中,我是看守天堂大們的彼得。看啦外面的死屍正在四處遊蕩,拾著他們的屍骨。快來!快來!趕快爬進這袋中,世界就要毀於一旦了。」叫聲響徹整個村莊,久久迴盪不已。牧師和執事住得離教堂最近,最先聽到;這時他們又看到一些燈火在教堂裡移動,覺得事情有點不對勁,便來到了教堂。他們聽了好一會兒布道,只見執事用手肘輕輕推著牧師,說:「世界末日到來前,能輕而易舉地進入天堂,此機不用更待何時。」「說實在的,」牧師說,「這正合我意,如果你願意,我們一塊走吧。」「好!」執事答道,「牧師您先請,我隨後就來。」於是牧師在先,執事在後,登上了神壇,那兒神偷正張開那只袋子。牧師先爬了進去,接著執事也跟著進去了。神偷隨即把袋口紮緊,攔腰抓起,拖下了神壇。每當兩個傻瓜腦袋碰在階梯上,他就高聲說:「我們正在穿山越嶺呢!」到了村口時他也是這樣拖著,當他橫過泥坑時就大聲說:「我們正在騰雲駕霧呢!」最後神偷把他們拖上了城堡的石級,他又大叫:「我們正在上天堂的台階,很快就要到天堂的前院了。」等他到達上面時,就把袋子推入鴿子籠,鴿子紛紛地飛了出來,他又說:「聽,天使們有多高興,他們正在展翅飛舞呢!」說完就插上門走了。

    第二天早上他再次來到伯爵的跟前,告訴他完成了第三項任務,並已把牧師和執事扛出了教堂。「你把他們放在哪兒?」伯爵問。「他們正躺在樓上的鴿子籠內的口袋中,他們以為自己正在天堂呢!」伯爵親自登上城樓,證實了神偷所說的是實話。當他把牧師和執事放出來後,說:「你確實是個通天神偷,你贏了。這次你又安然無恙地逃脫了,但從此你得離開我的領地,如果你膽敢再踏進此地一步,我就會把你送上西天。」通天神偷於是辭別了父母,再次走入大千世界,從此便再無音訊。
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