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正文 水袖 文 / 李碧華

    五個女孩來到了西貢一間村屋的二樓,打開門,興奮得尖叫。——這是她們假期的開始,也是獨立的享受。

    因為,往後四天,她們可以自由地煮食、玩耍、談心事。

    陳媛芳和吳玉珍是表姐妹,徐霞、楊蓁蓁、趙娣,都是陳的同學。她們念中五。

    陳媛芳的姑姑是粵劇發燒友,最初只是貪玩,參加粵曲班,上深圳找樂師現場伴奏操曲,後來還上台表演。

    「我媽上了妝,粉厚三寸,好似面具。扮花旦,嬌嬌俏俏的,變了另一個。」

    徐霞的姑姑也是這個師奶劇團的成員,她們喚「藝苑」,演出《春花笑六郎》、《花田八喜》、《再世紅梅記》、《寶蓮燈》……。雖然場地不過是牛池灣、西灣河、上環的文娛中心,但發燒友至HIGH境界,是站在台上唱做一番,過足戲癮,自娛多過娛人。她們的票多是送出去的。

    陳媛芳趁媽媽忙於排練,要求讓她們幾個女孩借瓊姨的別墅度假。——何況,瓊姨因早前紋眉紋眼線,細菌入侵進醫院「維修」,村屋久不久得清潔,有人出入,人氣也旺些。

    趙娣是五個女孩中唯一念理科的,膽子最大,她比其他四人小一歲,卻是點子多好玩好笑的領導人。

    女孩走在一起,總愛談心事,即是討論她們朦朦朧朧的愛情觀。

    趙娣說:「以前的人玩塔羅牌,但最近興占卜術,是查字典。」

    「哎呀,度假不要提功課了好嗎?」楊蓁蓁大喊救命。

    「不,這是十分靈驗的,」趙娣拎出一本成語手冊來:「我們閉上眼睛,隨手一掀,手指一點,看點到什麼,便是新一年的愛情際遇了。」

    「好呀好呀,讓我先遇上白馬王子,最好像6A的木村城武!」

    「金城武是姓『金城』的,」吳玉珍搶白媛芳:「一點常識也沒有。」

    陳媛芳不理,一翻查,睜眼睛,竟是「魂牽夢縈」。馬上臉紅。

    吳玉珍乘機拍掌:「太靈了太靈了!」忙寫在紙上。輪到她,點到「藏頭露尾」。

    「一定是暗戀失敗,讓人家掩住半邊嘴笑!」

    可憐的徐霞,是「水盡鵝飛」。「這是什麼鬼成語?都沒聽過!」

    「總之是水靜河飛的意思啦!」陳媛芳洋洋自得:「不要緊,明年再點另一個成語,便水落石出了。」

    楊蓁蓁忙祈禱,喃喃自語了一陣,才肯占算。她叮囑:「兆頭不好不准寫,我要重點的。」

    誰知她的命運是「袖手旁觀」。

    趙娣掀了四五次,手指漫遊好一陣,才點中「間不容髮」。

    「奇怪,」她說:「又不是拍驚怵片,怎會那麼危險?」

    「我們玩別些吧。」失望之餘,徐霞早想改變話題。她把那張紙扔在一角,問:「聽我媽說,瓊姨雜物房中有寶貝!」

    瓊姨六十了,她是劇團中的大家姐。——她早年是名伶楚雪卿的衣箱,因為侍候過花旦王,大家對她很敬重。

    不知是不是近朱者赤,瓊姨也很貪靚,否則不會年已花甲還去紋眉紋眼線,趕尾班車出事。

    陳媛芳搶著道:「那寶貝衣箱是楚雪卿的。在台神功戲之後,她失蹤了。有人說她懷了當年一位超級富豪的孩子,在身形有變之前,被送到一處秘密的地方生產。」

    「後來呢?」

    「從此退出江湖了。也有人說『要仔不要姆』。」

    「是多久的事了?」

    「大概三十年前吧。」

    「嘩!」趙娣怪叫:「幾乎是我們年齡的一倍!」

    「來,我們一起去尋寶!」

    五個女孩走進雜物房,看到牆角放著一個大衣箱,還保養得很乾淨硬朗。——瓊姨是盡忠職守的,衣箱一直好好保管,等待主人來領回。可是,楚雪卿是一夜之間,便退出了。

    「咦!」陳媛芳一掂量:「怎麼沒鎖的?」

    「不會吧,上次來瓊姨還不准我們亂動,說對卿姐不敬。」徐霞疑惑:「明明是上鎖的。」

    趙娣說:「我們新一代,哪有這樣老土?不如一開眼界吧!」

    「好呀好呀!」又是一馬當先的陳媛芳。

    吳玉珍力氣較大,把箱子打開。先有一陣樟腦味,還有一陣火藥味。原來是一串爆竹。——古老習慣,戲衣要保存得好,爆竹的火藥味可以驅蟲蟻,又防潮。

    頑皮的女孩把戲衣一一拿出來細看,由比較「家學淵源」的兩位辨認,有:海青、坎肩、帔、褶子、飄帶、銀地粉紅襖裙、密片女蟒……。戲衣以刺繡為主,不惜工本。

    色彩十分鮮妍:粉紅、翠綠,月白、湖藍、葡萄紫、黑、金、明黃……。

    「咦,這件白衣是什麼?」趙娣問:「沒有繡花的?」

    「是內衣吧?」楊蓁蓁拈起,往身上一比。

    陳媛芳當起教師來:「是『水衣』。穿在裡面,貼身,吸汗,就不會弄污貴重的戲衣了。」

    說著,趙娣已穿了。又整理水袖、上衣、褶裙……大家忙著幫她裝身。好玩。

    水袖,袖端是一段長方形白色紡綢。趙娣把它一甩,像水波似地,向各人直掃,如手的延長,變化多端。往上揮,往下揚,左右擺動,前後揮舞……。

    趙娣越舞越起勁似的。她不停地動,身子急轉,樂此不疲。

    舞動好一陣子了。大家象玩閃避球,嘻哈大笑逃躲,不讓它揮中自己。

    但趙娣沒有停下來的意思。

    她在屋子中急走著台步,甩著水袖。她的臉色變了,眼神恐怖。身子款擺,雙手晃動,——但,她總是無法停下來……。

    「好了好了。」吳玉珍最先往沙發上一倒:「累死了,不玩啦。」

    其他三人,一個一個,也意興瀾珊。

    趙娣卻無半點疲倦,興致勃勃,重溫舊夢。她台步又快又急,如足不點地。

    大家驚詫地看著她,汗珠大滴大滴流下,身子也濕透了。——她的汗也沾染在水衣上。而水衣,是吸收了前度主人的汗形成一片黃漬不退。

    「趙娣!」陳媛芳顫抖地向她叫道:「你停下來吧!」

    「我……我停不了……。」

    楊蓁蓁嚇得哭起來,尖叫:「不要!不要!」

    女孩們眼看趙娣身不由己,水袖翻飛,都手足冰冷地緊緊相擁,她在舞台中心表演著,筋疲力盡……

    角落有一張紙,是她們的愛情占卜結果,它神秘地宣示:

    「魂牽夢縈

    藏頭露尾

    水盡鵝飛

    袖手旁觀

    間不容髮」
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