《》嫡女露風華 016 偶遇皇帝 文 / 薔薇晚
「你果然膽識不小，不是每個人，都敢說這種話。」張太后蹙眉，臉上的神情古怪難測。雖然宋皇后已死，恃寵而驕的幾個妃子不是死，就是被關入冷宮，後宮在許多年前就是她張玉琯的天下，但能單刀直入，將話說的如此直接，實在不多。真不知該說韶靈無知者無畏，還是不怕死的愚鈍。
韶靈環顧四周，瞭然於心，說的輕鬆。「殿裡沒有多餘的人，我說的話，絕不違背自己的心。太后娘娘宣我進宮，想必也不是想聽一些可有可無不痛不癢的奉承話。」
張太后挑了挑柳眉，眼神搖曳，紅唇邊的笑紋很深。「你想跟哀家一樣？」成為跟她一樣了不得的女人，令先帝即便身處百花叢中，依舊常常會想起她的獨特跟美麗，對一個早已擁有的女人，還是念念不忘，始終寵愛。她便是用先帝的寵愛搭建了通往高位的梯子，取代了宋皇后，成為齊元國最年輕的太后。
張太后當然是一枝獨秀，可惜，韶靈並不想成為張太后一樣的人。
韶靈清冷的嗓音，落在安靜的空中，冷靜，井然有序。「高貴的宗族女子，一出身就含著金湯匙，她們依靠自己的家世背景，近水樓台先得月，總是輕而易舉就能得到許多人羨慕的東西。出身卑微的女人，哪怕走一小步，也要傾盡血淚，甚至還不曾走到最後，就會被毀掉。要想得到自己想要的，背後付出的努力，比宗族女子多出百倍千倍。」
張太后的眼神陡然轉冷，竟然一刻間難以分清，這一番話到底是韶靈對自己處境的坦誠，還是……對張太后一路歷程的概要。她不過是小小的七品官女兒，在宮裡，面對那些高官之女，在偌大的需要對任何人點頭哈腰畢恭畢敬的深宮，她也曾經感慨身份高低貴賤的雲泥之別，也曾一度深感無奈何惘然。
看來，韶靈是想讓自己因為相似的背景，對她多一分感同身受的關懷和照顧，至少不把他們逼到絕境？！
只可惜，在後宮生存下來的后妃，一個個都是鐵石心腸，仁慈的心軟的同情人的……往往走不到最後。
韶靈眼神凜然，不卑不亢。「但是女人，即便卑微的女人，也擁有實現夢想的權利。」
張太后不冷不熱地說，臉上看不到任何喜怒。「沒看出來，你這麼有野心。」
「當七爺只是七爺的時候，我便答應要站在他身邊陪他走一條路，如今知曉七爺是皇室子孫，我難道就要離開七爺嗎？太后娘娘。」韶靈淺淺地笑，眼神之中明澈的沒有任何雜質，說的真誠直切，不容置疑。「我若鬆手了，豈不是讓人笑話，原來貧賤百姓的真心，根本不可信，不可靠。」
張太后對韶靈的堅決不以為意，始終都是笑臉，但眼底早已是一片冰涼。「韶靈，在哀家好言相勸的時候，你就該識趣地鬆手了。即便你有些小聰明，也當不了燁兒的妻子。別等到將來，才後悔不及。」
看來，張太后就要有行動了。
哪怕張太后根本無心考驗她，韶靈卻還是想證明一次，不是證明給慕容燁看，也不是給張太后，而是給她自己。
她相信自己愛得起，也放得下。
韶靈的心頭泛出些許淡淡的甜，這半年來的所有畫面，全部飛快地閃過她的腦海，興許慕容燁當真是讓她品嚐了真正的快樂愉悅，回想的時候，甚至沒有半點埋怨恨意。
她抬起清亮的眸子，淺笑依然。「若是我跟七爺當真有緣分，我相信我們能走的更遠。」
而不會是，京城成為他們相伴走過最後的地方。
張太后細細打量著韶靈，若說美人，她見過太多，可是韶靈的眼睛亮的驚人，像是將世間最寶貴的寶石明珠埋藏其中，她越是不卑不亢說的自如自信，整張臉幾乎都會發光一般奪目驚艷。
她眉頭舒展，壓下心中的心思，柔聲道。「哀家已經給燁兒找了一個很好的人選，是宗室中被封的宛玥郡主，她的父親，是朝中首相稱尚書左僕射兼門下侍郎謝大人，家中門第甚高，家教極好。下回有空，哀家讓你們見個面。」
張太后絲毫察覺不到，她所說的話到底有多麼殘忍。
但韶靈不願讓任何人看到她的動搖跟不安。
她抿唇一笑，輕點螓首，下一刻，玉瑾姑姑領著宮女端了好幾盤的糕點點心，快步走到殿內。
張太后恢復了沉默，韶靈同樣不發一語。
原以為張太后會單純指責好一通，但顯然並非如此，用了精緻的糕點之後，張太后又問了不少有關慕容燁的習性跟愛好，神色極為溫和，彷彿她跟韶靈之間，沒有任何隔閡。
果然不是一個一般的女人。韶靈心中清明，紅顏禍水，擁有美麗容貌的后妃，大多都沒有好下場，千百年前有幾個能穩坐後位，甚至將自己的兒子一起捧到皇帝的位子？！
張太后緩步走過韶靈的面前，韶靈安靜地跟在她的身後，她站在仁壽宮門前，指著不遠處的花圃，淡淡說道。「哀家很喜歡牡丹，仁壽宮在幾年前特意開墾了一片空地，你看到了嗎？」
「那些牡丹花，長勢很好，定是被悉心照料。」韶靈點頭。
「哀家並未假手於人，這些牡丹都是哀家一個人照看的，有不少還是從牡丹引來的花種，並不好養活。」
韶靈微微一怔，此事的確在意料之外，一國太后竟然親手栽培牡丹，即便有養花的興致，大可指派下人去做，何必親力親為，照樣也能欣賞到花開的春景。
察覺到身後韶靈的沉默，張太后的眼神含著深意，刮過韶靈的臉。
韶靈迎向張太后的目光，不疾不徐地開了口。「牡丹乃花中之王，國色天香，寓意大富大貴，有些嬌氣是難免的，從栽種，修剪，灌溉，施肥，除草，每一道工序，都不能大意。」
張太后的臉色變得很淡，唇畔的笑意越來越淺，到最後，只是冷冷地盯著韶靈。
牡丹還有大半月才會綻放盛開，如今還看不到一個花骨朵，韶靈的眼底彷彿再無張太后冷漠的目光，突地脫口而出。「最好的風景，是值得耐心等候的。」
說完最好那一句話，韶靈不禁笑了，何時起慕容燁的話，竟然藏在了她的心底深處，對她影響這麼重？！她想到了，他們在山洞躲的那場傾盆大雨，一道登到高處見到天邊掛著的巨大彩虹——
張太后狐疑又不快地睨了韶靈一眼，不懂明明她已經說得夠明白，對韶靈也很是冷淡，韶靈居然不經意流露出來的笑，就像是沉浸在甜蜜回憶的懷春少女。她是過來人，不難揣摩韶靈定是想到了跟慕容燁相處的過往，才會會心微笑。
韶靈察覺到張太后的審視，當下斂去笑意，只聽得張太后幽然說下去。
「哀家還在張家的時候，便很愛牡丹，世間的花千姿百態，各有各的美麗。最初，哀家不懂花道，甚至分不清牡丹跟芍葯，常常見著芍葯，便以為它是牡丹，在張家鬧了一回笑話。」
韶靈眉頭輕蹙，張太后當然不會有閒情逸致給她講述娘家的故事，分享養花的樂趣，她精心傾聽，自有心思。
「韶靈，你可知道如何分清牡丹跟芍葯？」張太后突地話鋒一轉，直逼韶靈。
「一個是花中之王，一個是花中之相。」韶靈的眼波閃爍，面色沉靜安然。「民女鮮少在花草上花功夫，乍看上去，兩者的確極為相似，花大艷麗，請太后娘娘指教一二。」
張太后直視前方，說的輕描淡寫。「分辨的法子有好幾種，最簡單的有一個，雖說開出來的花朵以假亂真也不難，但牡丹可以長的比一個成年七尺男人還要高大，而芍葯，卻甚至長不過一個四五歲的孩子。花尚有高下之分，注定牡丹為王，芍葯只能屈折為相，自然是有些道理的。」
原來，用意在此。
韶靈的眼神轉沉，張太后怎麼會那麼快死心？抓住一切機會，都會暗諷她跟慕容燁的貴賤之分。
哪怕有一樣的赤忱之心，王就是王，相永遠低人一等，必須對王臣服膜拜。
「娘娘跟七爺的喜好，頗為相近，七爺的花園裡有一個牡丹亭，種了不少品級上等的牡丹。」韶靈輕聲說。
果然，提及慕容燁的名字，張太后冷漠的美眸之中，突地生出幾分柔和的光彩，驅散了原本的疏遠和苛刻。()
張太后揚唇一笑，語氣裡多了幾分驕傲自豪：「血濃於水，這是亙古不變的規矩。燁兒他不願承認，但還是跟哀家極為相像的。」
人何嘗只有兩面？對於她，張太后不是一個好應付的敵手，她在勾心鬥角的深宮待了二十多年，心機城府必當在自己之上。可是對於慕容燁而言，張太后只是一個心中帶有愧意內疚的娘親罷了，她當然很想跟慕容燁加深感情，不必次次冷眼相對，猶如仇人。
而短短兩日便發覺了張太后母子私底下越來越多的相像之處，卻猶如在韶靈的心中，釘下了一根小小的刺。
用過午膳之後，張太后面色紅潤，神情愉悅，甚至囑咐玉瑾姑姑帶韶靈到御花園轉轉。
才剛到御花園不久，一位宮女急急忙忙跑來，跟玉瑾姑姑低語了幾句，玉瑾當場面色一變，眉梢之處飛上幾分怒氣。
「姑姑，您先忙吧，我認得出宮的路。」韶靈笑道。
玉瑾姑姑也不再多言，一點頭，隨即轉身離去。
肩膀無聲垮下，韶靈站在御花園的湖畔，無奈地搖頭。張太后非要以高下來區分牡丹跟芍葯，但在韶靈眼裡，與其說是君臣之分，不若說是姐妹兄弟。在藥性中，牡丹性微寒，味辛，無毒，芍葯味苦，性平，無毒。但兩者的根都能製成名貴中藥，尤其對女子的身體，有不少好處。
御花園的風景再好，卻也無法吸引她的目光，韶靈理清了心中思緒，轉過身去，沿著原路返回。
一雙華麗的黑靴，停在她的眼前，韶靈陡然間回了神，朝著前方望過去，四月午後的陽光，已經有些熾熱，落在來人的身上，她一瞬間瞇起了眼。
但來人卻先發制人，開了口，嗓音聽起來溫潤又穩重，中氣十足的渾厚。
「你——貓臉面具？」
「你——狐狸面具？」看清了此人的面目，韶靈心中靈光一閃，頓時回想起幾天前的一幕，詫異地笑出聲來。
察覺到身旁跟隨的太監想說話，男人揚起手掌，說道。「忠信，你先下去。」
韶靈的臉上，笑意崩落，如今再看這個男人，的確是在那個晚上撞見的陌生人，她將其認錯為慕容燁。男人的眉宇飛揚，黑眸炯然，生的器宇不凡，高大俊偉。她終於知曉為何方纔她幾乎被那陣金光刺傷了雙眼，只因——這個陌生男人身著金袍，胸膛上繡著騰雲駕霧的彩龍。
這個男人跟慕容燁有五六分相似，那麼……他就是當今國君御塬澈，張太后的兒子。既然他排行老六，那麼慕容燁……
馬伯二十幾年前就稱呼慕容燁為七爺，竟然是這層涵義。
只是國君今年也是二十五歲，同胞兄弟至少要相差一歲年紀，莫非——他們是雙生子？！
韶靈被自己的想法深深震撼住，她在外的這幾年，見過形形色色的人，世人總是以為，雙生子幾乎是一個模子裡刻出來的，很多就連爹娘都分不清誰是誰。
但她越看越明白，御塬澈跟慕容燁的不同，兩人的神韻氣質，更是差之千里。
見韶靈突地默然不語，怔在原地，御塬澈揚唇笑道。「朕跟你在京城大街上遇到的那個晚上，你應該記得。」
他沒有隱瞞自己身份的意思。
「民女是認錯了人——」韶靈急忙垂下眉眼，她能在慕容燁的面前毫無忌憚，但眼前是一個陌生的皇帝，一個在這幾年內蓄勢待發，大展宏圖的天子。
「不管怎麼樣，朕跟你之間，多少是有緣分的。」御塬澈並不顧忌地上下打量韶靈一番，她並未著宮裝，而是宮外女子的尋常打扮。微微頓了頓，他爽朗地笑。「朕沒有要怪罪你的意思。」
「我沒想過，原來皇上還能偷跑出宮。」韶靈聽他說的堅定，抿唇一笑，仰起臉來看他。
「每一天都被困在宮裡，再有耐心的人，也會想出去喘口氣。不過，朕出去可不叫偷跑出宮，這叫——」御塬澈談話風趣，指著她，逐字逐頓地說。「微服出巡。」
換湯不換藥。韶靈在心中暗笑，卻沒說出口，他雖然眉宇之間不無天子的威嚴，卻又不像是張太后給人壓抑的負擔，說話之間，幾乎女人都要被他的風度和魅力折服。
慕容燁的這位皇兄，卻是不令人討厭。
「怎麼見了朕，你不太高興？」御塬澈負手而立，好奇地問，陽光落在稜角分明的英俊側臉，他高貴地猶如天上的神祇。
「皇上，我沒有不高興。」韶靈終於改口，噙著笑容，恭恭敬敬地稱呼他為皇上。
「你認錯了人，該不會回去被痛罵了一頓？如今見了朕，心裡還有氣？」御塬澈臉上的笑意，突地沉下，不可忽略的威嚴，在眉宇之間更加濃重。
「那個晚上是我太過心急，莽撞行事，給皇上惹了麻煩，該致歉的人是我。」韶靈笑著搖頭，眼神清明，語氣懇切。
他依舊一派令人心儀景往的溫和神態，說道。「朕還沒問你，你怎麼會在宮裡？你是哪個臣子的千金？」御塬澈更想問的，是她認錯的掛在嘴邊那個「七爺」，又是誰。
韶靈若有所思，若是張太后不曾跟皇帝說清真相，她自然不該壞事。她唯有一句帶過，垂下頭去。「我不是任何大臣的女兒。」
見韶靈似乎有難言之隱，御塬澈不再逼問，他十八歲就娶了太子妃，如今宮裡也有八位后妃，年紀雖輕，卻不是不懂女人心的男人。
「你叫什麼名字？」他話鋒一轉，像是再尋常不過的寒暄。
「我叫韶靈。」韶靈鎮定自若地開了口。
「不管你是宮中何人請來的客人，往後還會再進宮的吧。」御塬澈眉眼儘是笑，看來愈發風度翩翩，英俊不凡。
張太后……當然不會放棄羞辱自己，盡力拆散兩人。那麼，她還會再進宮內。想到此處，她輕點螓首。
「朕還要去見幾位臣子，我們改日再談。」御塬澈擲地有聲，一身穩重幹練的氣息。
「皇上慢走。」韶靈暗暗舒了一口氣，目送著御塬澈舉步離開走遠之後，才走向另一條路。
御塬澈微微側過俊臉，卻不再回頭去看她，他早已不是年輕氣盛血氣方剛的毛頭小伙，選到身邊的妃子雖不是個個絕麗，卻也不乏善解人意，溫柔似水的。這兩年，也有了好幾個兒女，但那一個晚上在宮外遭遇了莽撞倉促的陌生的擁抱，卻讓他始終很難忘卻。
「我的好七爺……」她撲向了自己，宛若飛蛾撲火的奮不顧身，雙臂纏住他的腰際，笑靨如花，雙眼璀璨如星子。
他甚至不知有人能將一個稱呼，喊出了比蜂蜜還甜的滋味，后妃的句句「皇上」，哪怕再嬌嗔，也比不上那句讓人心醉羨慕。
他已經不再是岌岌可危的少年皇帝，要的不只是后妃的尊崇和敬仰，如今，他要的是一個能跟他平起平坐跟尋常夫妻一般恩愛的女人，一個能把他當成丈夫的女人。
「皇上，大臣們已經在等了。」李忠信見快步走來的皇帝，低聲道。
聞言，御塬澈目視前方，沉默不語，走入上書房內。
韶靈出了宮，沒再坐宮裡的轎子，獨自走在京城的街巷，暗中打聽了消息，如今的廢太子御祈澤已經擺脫了被圈禁的命運，雖然不曾被貶為庶人，依舊是皇子身份，但據說過的十分潦倒落魄。畢竟大勢已去，皇宮又是張太后母子的天下，誰都不會再去接近被廢的御祈澤。雖然去年皇帝晚了這麼多年，最終還是將御祈澤封為靜安王，但御祈澤全然沒再朝廷擔當一點職責，也有不少人揣摩，從「靜安王」這個封號上也能看出皇帝對這位曾經的太子的警告，若他安分守己，靜靜活著，尚能苟且偷生，如若不然——
而靜安王府，就在這兒是嗎？
韶靈仰起頭，府邸跟其他幾座王府看上去並無大小之分，但角落的圍牆已經斑駁掉漆，前頭的燈籠也滿是灰塵，顏色很舊，等了大半天，也唯有稀稀拉拉的百姓經過，甚至還不如朝臣之家，不見一頂轎子停靠。
此處實在安靜，若將正門關閉，貼上封條，說是空著的院子，也不為過。
京城在這十來年間，也曾經有過好幾場惡鬥。
勝者為王。
敗者為寇。
韶靈掉頭走向客棧，推門而入，見慕容燁已經在等她了。
「給韶光的信，送出去了。後天就能到。」他看著她說，眉宇之間的神情平和。
她彎唇一笑，安靜地坐在桌旁，慕容燁走到她的身後，雙掌覆上她的肩膀。
他不是察覺不到，她的身體像是一根繃緊的弦，從宮裡頭回來，她便是如此僵硬，心不在焉。
「她是不是刁難你了？面色這麼差？」慕容燁冷聲道。
「沒有。」韶靈輕笑。
短暫的沉默，她壓下心中思緒，柔聲問道。「七爺今日去了哪兒？」
「老馬又來了一趟，說了一些廢話，把他打發了，還爺耳根清淨。」慕容燁黑眸一沉，說話的語氣極為冷淡。
慕容燁在自己認定的事上，極為固執。
韶靈不再坦誠自己的意思，她獨自應付心機深沉難辨的張太后，想必不會是一兩天的功夫。
至於那位宛玥郡主……先不提了，如今的氣氛，已經格外沉重了。
「聽爺的，這陣子別再進宮。」慕容燁說的極為認真，不像是往日說笑的口吻。
韶靈的眸子，定定地看著他，他的臉上儘是疼惜和不忍，心中匯入幾分暖意，她卻笑而不語。
他握了握她的肩膀，壓低嗓音，黑眸一片幽深。「這些都是爺的私事，她拿我沒法子，是不會給你好臉色看的。」
「七爺的事，就是我的事。」韶靈眼眸閃爍，直直迎向他的目光，他的眼底儘是堅定，但觸到她的隱忍，也漸漸有了波瀾。
慕容燁靜默不語，在雲門的時候，他們雖然每一日都過的如膠似漆，但各自心頭都有對未來的不安忐忑的預感，更不知彼此是否能夠有長久的未來。但到了京城，韶靈自從知曉了他的身份之後，面對眼前的難關，她確不曾退步，比過去更有韌性和耐心，決心要跟他一道同舟共濟，共度難關。
原本他的身世，是令人頭疼的，但如今一看，卻暗中促進了他們的感情，成了好事。
果然是塞翁失馬，焉知非福。
翌日。
「皇帝，你終於來了。」張太后的猩紅色裙裾閃動，她蓮步輕搖，面龐上一派自如的笑容。
「母后。」御塬澈笑望了一眼殿堂中央的張太后。
張太后拉著皇帝的手，神色一柔。「你昨日召見了幾個軍機大臣，該不會是去詢問他們的意思，這些大臣——」
「母后放心，朕把此事看成是家務事，自然不會告知臣子，讓此事落得難以收拾的地步。給朕一些時間，讓朕找到最好的法子。」御塬澈言辭篤定，很有說服力。「母后對他心懷愧疚，當年沒辦法把他留在身邊，也有朕的責任。」
張太后緊緊握住皇帝的手掌，幾乎是從中汲取力量，她的眼底滑過一抹複雜的情緒，哀慟又陰暗。「哀家若不那麼做，根本不敢奢想今日是否能看著你成為當今皇帝……十七歲就進宮，足足二十八年了，哀家在宮裡，不是只享樂過，也不是沒有被踐踏過！」
「不是一般的兄弟，跟朕是一母所生，還一起在母后的身子裡待了十月，甚至朕也不過比他早一盞茶的功夫來到人世——朕只有這一個親弟弟。」他說的堅決，天子骨子裡的一言九鼎，不容置疑，平復了張太后心中的一絲忐忑。
有人說，雙生兄弟，雙生姊妹不但感情很深，甚至心中的情緒還能互相感染影響。
如今大局已定，既然是血緣至親，他應該拭目以待。
「過兩天山東大旱處理完了，朕就召見他。母后別傷心，我們是一家人。」御塬澈的話雖然簡短，卻極為有力鎮定。他穩操勝券的態度，堅若磐石。
張太后被他的平靜所感染，眼底的陰霾漸漸褪去，會意一笑。
……