《》章 節目錄 第九十四章 月例 文 / 秦笑月
杜雲溪被推回房之後，大夫人漸漸從悲傷之中抽出身來，一直冷冷地望著杜流芳，目光陰沉狠毒，面色更是唬著，苦大仇深，顯然是對杜流芳厭惡到了極點。
杜流芳倒一臉無所謂的模樣，低著聲音問著：「母親何必這樣瞧著流芳？」
大夫人盯了她半響，卻見杜流芳一臉坦然，根本沒有迴避的意思。一時失了興趣，軟將下來，扯開眼神丟向了別處，只是聲音已經陰沉沙啞，「杜流芳，風水輪流轉，沒有誰是一輩子都走運的。別讓我逮著你的把柄，不然一定要讓你下地獄。」最後幾個字，大夫人咬牙切齒，露出白森森一排銀牙。這該死的杜流芳，長得越大就越發像她那死去的娘，每每瞧著，她的心就不舒服。
杜流芳覺得好笑，淡淡笑出聲來，「母親這是在嚇唬誰呢？母親這句話說得不對，應該反過來說。別讓流芳逮住了母親的把柄，如若不然，一定會送你去見流芳冤死黃泉的母親的！」
大夫人聞言，身形猛地一晃，腦子裡很快閃過什麼，這杜流芳莫非已經知曉她娘是被她給毒死的？可是……不，這不可能，這件事情過去那麼多年，身邊也只有幾個心腹知曉。他們不可能將這件事情告訴給杜流芳！大夫人暗自穩了穩心神，心道莫要被這乳臭未乾的黃毛丫頭給牽著鼻子走了！「好好好，阿芳果然有孝心，可是鹿死誰手還不一定呢！」大夫人的丹鳳眼危險的瞇起，眼神如箭射向杜流芳。可是杜流芳哪裡在乎，付之一笑。那淡然的神情將大夫人激得火冒三丈，可是又沒處撒，憋得臉色青紫交加，好不好看。
「哎喲，今天大夫人那臉色，真是快漲成豬肝了。真是氣死她才好，誰叫她心狠手辣，屢屢跟小姐作對！」若水一面替杜流芳研磨，一面絮絮叨叨說著。今天可真是痛快！
今日杜雲溪在她面前吃了這麼大虧，大夫人這會兒一定尋思著怎麼報復她，手中的筆一擱，她應該先發制人才好。遂朝若水五月道：「若水、五月，你們讓下人準備，今天我要請父親到院中用晚膳。」
若水五月兩個小丫頭面面相覷，見小姐笑得一臉神秘的模樣，兩人知曉某人又要倒霉了，卻不知曉小姐這葫蘆裡究竟賣的什麼藥。罷了罷了，等老爺來了，一切便真相大白。
傍晚的天邊吞吐著色彩絢麗的晚霞，遠處紅牆碧瓦浸潤在柔和的晚霞中，幾處的幾株垂柳在夕陽下招手，這樣的夕陽西下之景，顯得格外柔和溫暖。遠遠地，杜流芳就瞧見杜偉拖著長長的步子，朝煙霞閣走來。
若水跟五月兩人則擔憂地瞧著這小姐精心準備的「好酒好菜」，眼睛掃過來又掃過去，又瞄了眼小姐的臉色，最後兩人皆露出了一張苦瓜臉。小姐真要拿這些粗茶淡飯招待老爺？這也太……寒磣，呃，對，太寒磣了點兒吧？
就算是農裡鄉下，也會備好渾酒和雞豚招待。可是……若水繼續將頭低下，默默瞧著這食案上的菜餚，偷偷在心裡默念著：白麵饃饃、鹹菜、醃白菜、一碟辣醬、兩隻鹹鴨蛋。這就是今晚小姐特意吩咐為老爺備下的飯菜。
若水在心中悄悄打了個顫，看著那迎面而來笑得如沐春風的杜偉，心中暗道，不知老爺待會兒見了這一桌「好菜」還笑不笑得出來。
見杜偉大步跨進了屋，杜流芳麻溜站起身來，乖巧地行至杜偉面前，福了一禮，「父親。」
連日來，杜偉被杜雲溪的事情煩得簡直可以稱得上是焦頭爛額。但是看見面前的三女兒這般乖巧，心中的煩躁總算緩和了些。餘光一瞥，食案上擺著的那些奇奇怪怪的東西則令他有些傻眼。這……
不知不覺中，杜偉已經瞪直了雙眼。
若水跟五月兩人見著老爺這樣的反應，嚇得忙低下了頭，老爺不會氣得大發雷霆吧？那小姐會不會遭殃？真糟糕，早知道她們就應該阻止小姐這樣的做法的。
「阿芳，這是？」杜偉一雙眸子中透出疑惑的深光，這究竟是怎麼一回事兒？
相比之若水五月的擔憂、杜偉的疑惑，杜流芳顯得坦蕩許多，她的瓜子小臉上掛起甜甜的笑容，一派小女兒家氣似的嗔道：「女兒知道今日父親要來，特意讓廚房多準備了兩隻鹹鴨蛋和一碟辣醬。父親不喜歡麼？」她好似絲毫沒有察覺眾人的神色各異，神色自然，瞧起來就好似一個扭著父親撒嬌的女娃而已。
杜流芳的一番話不僅沒有讓杜偉解惑，反而他的眼中氤氳起更加深厚的疑慮。「阿芳平日裡就吃這些東西？」由著杜流芳的話，杜偉自然而然推出了這樣的結論。難倒大夫人沒有給阿芳發月例？
經杜偉這樣一問，杜流芳將甜蜜的笑容收回，歎息一般道：「若是平日裡，還沒有這鹹鴨蛋跟辣醬呢。」
「若水，這是怎麼一回事兒？」莫非真是大夫人沒有給阿芳發月例，可是這每個月的收入支出則是清清楚楚記好的，大夫人怎會在這月例上做文章？
若水低著頭往前邁一步，「撲通」一聲跪倒在地，她想了想小姐之前吩咐的話，這才杜流芳叫苦。「老爺，自從大夫人將小姐月例減半之後，小姐的一日三餐就越是縮短。平日裡哪位姨娘生日，又得送禮；小姐的胭脂水粉自然也少不了使銀子。如此一來，月例便是不夠的。」若水只覺自己的心一下子跳到了嗓子眼，緊張得要死。說話聲也是一頓一頓，但是在旁人聽來，越發覺得若水這是真情流露。
杜流芳瞥了一眼泫然欲泣的若水，不安地斥責道：「若水，不要瞎說。」由著杜流芳這樣一斥，這樣的真情顯得越發真誠了。
這時五月也「咕咚」一聲，膝蓋腿兒早已砸到了地面，「小姐，你今天就算是要責罰若水姐姐和奴婢，奴婢們也是要說的。老爺，若水姐姐說的皆是實情，奴婢們哪裡能騙老爺啊！」五月聲聲哀喚，令人不相信也難。
阿芳月例減半的事情杜偉是知道的，可是他萬萬沒想到，縮短月例之後，阿芳竟然會節衣縮食到這步田地。這件事已經過去好久了，偏生阿芳也不哭不鬧，不在他面前哭訴。杜偉深深吸了一口氣，那冷噎的氣團充斥在胸腔，令他分外難受。再去瞧瞧面前的阿芳，瓜子臉越發削尖，儼然比往日清瘦了不少。沉重的心尖又是一慟，「阿芳，竟叫你受苦了。」這句話說來，杜偉鼻尖有些發酸。想到芸娘臨死之時，囑托自己要好好照顧這一雙兒女，如今卻讓阿芳受了這樣大的委屈，他心中怎能不痛？
杜流芳見父親一副後悔不迭的模樣，心中自然有些心疼。可是為了擺脫目前缺銀子的窘境、為了先發制人，她也只有出此下策了。「父親，阿芳不覺得受苦。只要能跟父親、哥哥在一起，吃什麼都是甜的。」
見杜流芳這般乖巧懂事，杜偉心中更是酸澀不已。心中不免暗自道，回去之後一定要跟大夫人算賬！杜偉一把將杜流芳摟進懷中，用手拍了拍杜流芳的背，心中既是酸澀又是欣慰，「我的阿芳終於長大了，這件事情，我會好好處理的……」
翌日午後，杜流芳正躺在院子前一株合歡樹下的美人榻上，手執團扇，有一搭沒一搭地扇著。她的雙眼瞇成一條細縫，慵懶的像隻貓。午後的日光雖然強烈，但是她頭頂的那株合歡樹卻是綠蔭如蓋。層層疊疊的葉子中間只餘下幾縷細薄的陽光穿透而下，落在杜流芳的周圍，襯得她越發飄逸出眾。
聲聲蟬鳴入耳，本該是聒噪惹人厭煩之聲，但此刻落入杜流芳的耳朵裡，卻並不顯聒噪。她的眼時不時朝煙霞閣院門前瞥去，像是在等待什麼到來一般。
早在今日早晨，父親身邊的人就傳來消息說她們煙霞閣的月例提高至三倍。她就不相信繼母這麼能忍，還不過來找她算賬。等她剛起了這樣心思的時候，只聽院門前傳來一陣紊亂不堪的腳步聲響。在一抬頭，便見以大夫人為首的一干人等匆匆踏進了院門。
院子前一個守門丫頭本欲過來攔住她們，卻被大夫人身邊一個身形健碩的婆子一掌打翻在地。其來勢洶洶，不可小覷。
哼，以聲奪人？她杜流芳豈是這般不經嚇的？杜流芳沒有理會來勢洶洶的一眾人，而是優哉游哉地閉起眼，繼續享受著這炎炎夏日裡的脈脈陰涼。
「杜流芳，別給本夫人裝死，起來！」大夫人走到杜流芳跟前來，見到美人榻上的女子依舊雙眸緊合，細密的睫毛又長又翹，唇邊還淡淡勾起了一抹笑容，這笑靨生花的臉頰，令大夫人自然而然想到自己那永遠站不起來、笑容一日一日枯萎下去的大女兒，心中抽痛，對杜流芳越發不客氣起來。
杜流芳睜了睜，睡眼朦朧地瞧著一旁虎視眈眈的大夫人，那冷厲的眼神狠若毒蛇，令人恍若置身於冰天雪地中。杜流芳緩緩站起身來，抱起手中的團扇，冷冷一笑，「母親這是因何而來？」