《》章 節目錄 076 烈女怕纏狼 文 / 梅花三弄
沈傾城回頭看，蕭風還是不疾不徐地跟著，她頓覺頭疼，再不能無視他，苦笑道：「蕭公子，我知道你幫了我大忙，我謝謝您了，請回吧，再見！」
蕭風唇角一勾，笑道：「對了，我忘了告訴你。你旁邊那幾間也是同一家人的房產，簽契約的時候，他急於脫手，想以市價的九成賣給我，看他急需錢用，我只好勉為其難地幫他一把了。」
沈傾城愕然，驚得說不出話來，蕭風已經轉身走開，隔壁的門前站著一個人，正是他的跟班墨竹，見他走過去，忙打開門。傾地城也疼。
沈傾城凌亂了，她這又是自作多情了麼？
「小姐，快進去吧！」浣紗掐著時間出來，正好見沈傾城在門口望著某處發呆，她順著望過去，正好見蕭風跨進門檻，驚訝極了。
「那是——」
她還沒說完，沈傾城懊惱地打斷她：「快走吧，餓死了！」
浣紗連忙來扶她：「奴婢已經按您的吩咐給雙溪換了藥，她的傷已經結痂了，再過三五日就能好。」
「嗯！」沈傾城走進小天井，浣秋已經擺好了飯，熱氣騰騰的飯菜香讓她感到好滿足，深深地吸了一口，愜意極了。
江南侯府，已經掌燈十分，宛姨娘坐在梳妝鏡前，任由身邊的丫鬟給她穿衣打扮，這時一個小丫鬟匆匆從外面進來，立在門口小聲喚了聲「姨娘」。
「怎麼樣？侯爺回府了麼？」宛姨娘懶懶地問。
小丫鬟瑟縮了一下道：「聽海大爺說，今晚楊老爺在萬福樓宴請了侯爺，後來又去了翠仙樓聽曲兒，這會兒倒是回來了，可喝得有些高，就不過來了。」
宛姨娘垂下眼瞼，拔下丫鬟剛剛替她插好的一支步搖，用力一扔，「匡」的一聲，步搖砸到銅鏡上，發出清脆的響聲，又滾落到地上。
「該死的狗奴才！」她狠狠地瞪著搖晃的銅鏡，明顯將它當成了可惡的蘇如海，也不知道夏氏給了他多少甜頭，能讓他到現在還站在她那一邊。
丫鬟們被她突然的動作驚到了，不敢惹怒她，乖乖地立在一旁當隱形人。
這幾日宛姨娘夜夜焚香沐浴，打扮得漂漂亮亮地等著侯爺，可是他卻總是有事耽擱，好幾日沒踏進這座院門了。今晚又是如此，她宛姨娘處心積慮除掉了眼中釘肉中刺，為什麼侯爺還比以往更加疏遠她了呢？
「姨娘，侯爺可能是真喝醉了吧！」伺候她的丫鬟小心地看了眼她的表情，意有所指道。
宛姨娘轉過眼睛打量她，馬上就十六了，素來得她心意，一直捨不得放出去。
她心念微動，指著她和另一名丫鬟道：
「，添香，去給侯爺送碗解酒湯！」
另一名丫鬟疑惑地看她，宛姨娘意味深長地看著她笑：「叫你呢，以後你就叫添香了。」
她趕忙應下：「是，姨娘！」
「從今晚開始，你們就在是書房伺候，侯爺最喜歡那裡清淨，每日都在那裡看書到深夜，你們可要好生服侍，將來才會有出頭之日！」兩個丫頭雖不懂人事，但這些年看的聽的都不少，一下明白了，連忙應了，一同去廚房準備解酒湯。
書房內，蘇越治仰躺在躺椅上，閉著眼睛養神。
「侯爺，要歇息了麼？」蘇如海湊過來問。
蘇越治沒說話，就聽外面忽然傳來清脆的女聲：「侯爺，宛姨娘聽說您喝醉了，命奴婢來送解酒湯。」
解酒湯？他眼睛微瞇，揮手吩咐蘇如海：「去看看！」
蘇如海連忙打開門，兩名妙齡女子一人提著燈籠，一人端著碗，並肩走了進來。
「你們是宛姨娘身邊的丫鬟？叫什麼名字？」蘇越治冷冷道。
二婢立即跪地，恭恭敬敬地道：「奴婢！奴婢添香！給侯爺請安！」？添香？蘇越治玩味地勾起唇角，向二婢伸出了手。
一大清早，一個婆子匆匆進了晴風閣，跪地稟報。
「回姨娘，昨晚書房很早就熄燈了，兩個一直沒有回來。」
「哦？」宛姨娘揚眉燦爛一笑，起身道：「今日天氣好，咱們隨處走走。」她想起什麼，又道：「對了，好久沒去看夏姐姐，天冷了，也不知道她冷不冷，來人，我要送床被子過去，別凍著了。」
一行人前呼後擁，簇擁著宛姨娘七拐八拐來到一間破舊的屋子，台階上雜草叢生，陽光透過屋前的灌木，灑下星星點點的光斑。
「夏氏，宛姨娘來看你了！」看守的婆子不客氣地推搡著一個婦人，宛姨娘站在門外，嫌棄地退後兩步，復又拿眼去瞥她。
「唔唔唔……」婦人瞧見門口的宛姨娘，忽然失控，想要衝上來。
「你給老娘老實點！」婆子一巴掌拍過去，夏氏立刻一個趔趄倒地倒在地上。
「喲，看來蘇如海對你果然有情有義呢，侯爺下令拔了你的舌，挑斷你的手筋腳筋，你竟然還能站起來！」萬一娘涼涼地諷刺，臉上帶著笑，卻讓人冷到骨頭縫裡。
「唔唔……唔唔……」夏氏猛地搖頭，眼裡驚恐的神色，不可置信地看著宛姨娘。
「怎麼，以為我不知道你們做的好事麼？」宛姨娘優雅地走近幾步，「不止你跟蘇如海的事，我還知道先夫人去世的隱情。」
夏氏的眼睛都要瞪出來了，眼裡的恐懼愈加濃郁，她傻傻地望著宛姨娘，嘴裡只能發出唔唔的聲音。
「唉喲，真是可惜啊，我本來想請侯爺開恩饒過姐姐你的，可是你知道，侯爺一向說一不二，妹妹我也不敢啊！」
夏氏拚命掙扎，可是在人看來她不過只挪動了一小段距離，她的筋骨被挑，雖然蘇如海做了點手腳，但還是不敢做得太明，現在每一個細微的動作都令她疼得鑽心，沒幾下就汗如雨下。
「知道姐姐有話要問我，妹妹就讓你做個明白鬼！」宛姨娘視線朝左右一掃，身邊的心腹丫鬟立刻帶著人下去了，看守的婆子識趣地離開，小屋只剩宛姨娘和夏姨娘兩個人。
夏氏縮著身子顫抖不止，這是要殺人滅口嗎？
宛姨娘緩緩欺近她，夏姨娘站不穩，噗通摔下地，宛姨娘蹲下身，目光直視著她，眼裡閃著冷厲的光芒。
「怎麼，害怕了？當初你不惜利用你的親生兒子，使計陷害大小姐的時候，怎麼沒想到會有今日？」她忽然笑了：「我倒要感謝你呢，她本來視你為親姨娘，若不是你貪心不足，竟然想要對大小姐動手，又怎麼會將她逼得跟我親近？我大概一輩子都要屈居於你之下，夏荷，你眼中只有你自己，哪裡顧得了別人的死活，這就是你最失敗的地方。」
夏氏面如土色，只是呆呆地看著宛姨娘的嘴唇不停地翻動，想起前塵往事，歷歷在目。
宛姨娘還沒折磨夠她，蹲下身以只有兩人能聽到的聲音耳語道：「你說若是你今日死在這裡，侯爺會不會為你難過？我想應該不會，你不知道侯爺對你不滿已久？那位沈小姐明明提出楊大少爺的死有疑點，他卻根本不聽，因為你的野心讓他想要除掉你，還有，你死了，侯爺就不會覺得自己對不起先夫人了。」
「唔唔唔……唔唔唔——」夏氏痛苦地搖頭，不想聽宛姨娘的話。宛姨娘卻不放過她，一字一句刀子似的往她的心上戳。1d2tj。
「當初，先夫人去世的時候，侯爺正跟你在一起鬼混，他本來就十分內疚，因此這麼多年侯府都沒有女主人，但他沒有料到，你藉著照顧為名，偷偷在夫人的飯菜裡加了料，而那最後一次，就讓他們夫妻天人永隔。」
「可悲的是先夫人太蠢，臨終前還提出升你為姨娘，將她的親骨肉托付給你，而你卻恩將仇報，一次次陷害於大小姐。直到你在大小姐的藥裡動了手腳，而讓你的謹少爺誤食發病，這些消息，自然有人讓侯爺報信，他終於忍無可忍，這次楊大少爺之事正好是機會，欲除你而後快！所以，我是在幫他，知道麼？」
夏氏張大嘴巴想要辯駁，可說不出話讓她火急火燎，她伸手胡亂地揮舞著，想要將過往雲煙全部揮開，宛姨娘哪會如她所願。
「你去死吧！去死啊！」她抓住她的頭髮，狠狠地將她往牆上撞，心中累積了多年的憋屈終於得以發洩，她哈哈大笑，完全沒有注意到手中夏氏漸漸沒了掙扎。
「宛姨娘！」忽然一陣清喝響起，宛姨娘驚愕地回頭，卻見小屋外面，蘇嬋娟冷眼看著她。
她連忙鬆手，訕訕道：「大、大小姐，你怎麼來了？這等低踐人住的地方，別污了您的身子。」
蘇嬋娟依舊冷冷地盯著她：「她口不能言，又不識字，能翻起什麼浪來？宛姨娘你真是越活越糊塗了！」
「是是！」宛姨娘連忙鬆開夏氏，她真是鬼迷心竅，夏姨娘已經不存在了，她如今跟侯夫人沒什麼兩樣，今天過來的事情全府都知道，若是她走後夏氏死了，對她可是大大的不利。
侯爺雖然自己不待見夏氏，但她犯不著因為她一隻秋後的螞蚱搭上自己的前途，宛姨娘一陣後怕，又伸手觸了下夏氏的人中，見她還有氣兒在，才放下心來。
「大小姐，多謝您提醒我。」她真心道。以後要好好待她，她再是嫡出小姐，最多出嫁的時候配上點嫁妝，她不會夏氏一樣蠢。
蘇嬋娟無可無不可地點點頭，轉身出了門，她只是想來看看那個人，她曾是自己娘親倚重之人，她竟然那樣恩將仇報，她要留著她的性命，讓她用餘生所有時間來為她曾經犯下的罪孽來懺悔，這是她唯一能為母親做的。
沈傾城勞累了一日回到家，浣紗迅速打了水來，笑著道：「小姐，今兒天好，晚飯擺在外面如何？」
沈傾城欣然道：「也好，秋高氣爽，就在外面吧，開闊些。」
兩個丫頭連忙將飯菜移到院子裡，夕陽暖暖的射下來，每個人身上罩上一層金光。
沈傾城坐下，正欲動筷子，見兩個丫鬟站在旁邊，便道：
「你們都來吃吧，我一個人那吃得了這麼多。」
浣秋眼睛一亮，看了眼浣紗，見她立著沒動，忙垂下眼立著。
沈傾城歎口氣，這個浣紗，說過她多少次了，還是這樣，她退了一步道：「這樣吧，每樣菜揀些出來，剩下的你們給我解決了，一點都不許剩下！」
浣紗應了聲是，去屋裡取了個拼盤出來，對沈傾城道：「小姐，這是蘇小姐送來的，用它可好？」
沈傾城一瞧，拼盤比常用的盤子稍大些，中間一個圓形，四周卻分成均勻的六格，十分精緻。
她沒說話，浣紗知道她是默許了，便將每樣菜都分了些裝在拼盤裡，端著剩下的菜去了旁邊的小桌子，浣秋也學著她的樣子來幫忙。
「咦，小姐您聽，旁邊像是有人搬進來了！」浣紗忽然道。
沈傾城停下筷子，隔壁正傳來說話的聲音，聽不清說的什麼，但明顯就是剛才某個人的聲音。
「真的啊！」浣秋也有了興致，「我們住進來就沒聽到有人，不知道是什麼樣的人家，好相處嗎？」鄰居之間總會見面的，若是來了家不好相處的人就不好辦了。
想起之前的烏龍事，沈傾城忽然沒了食慾，這個蕭風真是討厭，故意不說清楚，當初他給她地契的時候就該說清楚啊，告訴她兩家都買下來了，也不至於讓她出糗，真是太可惡了！
她用力地戳了幾下碗中的飯粒，浣紗終於發現她不高興，忙過來詢問：「小姐……」
話還沒說，忽然聽見敲門聲響起，浣秋連忙去開門，站在門邊問：「請問誰啊？」
「我是隔壁的鄰居，來拜訪一下！」一個女子的聲音。
浣秋忙打開了門，以前她在家時也有不少鄰居串門，俗話說遠親不如近鄰，不好拒之門外。
進來的是一個小姑娘，跟浣秋年紀相仿，她朝浣秋甜甜一笑：「姐姐好，我是隔壁的丫鬟，叫小鈴鐺！」
浣秋連忙將她讓進來，小鈴鐺走到沈傾城跟前，規規矩矩地福身道：「小鈴鐺見過小姐！」
沈傾城抬眼看她，淡淡地點了下頭，她對人一向很淡然的，只是最近性子有些不一樣了。
小鈴鐺手上提著一個食盒，打開來將飯菜一一放在桌上，一邊道：「小姐，這是我們九爺從萬福樓訂的，他說一個人吃不完也是浪費，請小姐賞個臉。」
沈傾城眼角一抽，這人真夠財大氣粗的，小鈴鐺動作很快，幾下功夫，一張桌子擺得滿滿當當，她還在往外面拿，真不知道她那個食盒怎麼能裝那麼多東西。
「行了，太多了哪裡吃得完？」沈傾城阻止道。
「人多了就吃得完啊！」忽然一道突兀的男人聲音響起。
浣秋一驚，她記得方才關了門啊！沈傾城皺眉看去，見不知何時，東邊院牆根處原本閉著的一道小角門打開了，她還以為封死了呢，不成想又被打開。
走進來的正是害她接連出糗的蕭九，沈傾城不想理他，索性不開口，垂下眼睛一個勁地扒拉著碗中的飯，只是眼角的餘光偶爾朝某人掃一眼。
她這回學乖了，這個雖然看著不是大殲大惡之人，但狡猾至極，若是跟他逞口舌之利，絕難討到好去。這會兒如果趕他也是徒勞，乾脆裝作沒看見似的。
「蕭九爺，怎麼是您？」浣紗奇怪道。
蕭九自來熟地在沈傾城對面坐下，開口道：「正式介紹一下，我是隔壁新搬來的，往後街坊鄰里的，互相照應著些。」
其實他昨晚就想過來叨擾的，知道她當時不高興，就沒來惹她閒，今天好不容易拖到她回來，便讓人去萬福樓訂了酒菜背著。
「蕭九爺，這樣不好吧？」浣紗為難道。她還想勸小姐跟他劃清界限的，這下住到隔壁去了，怎麼是好呢？
蕭風看看桌上的菜，身邊墨竹已經擺放好碗筷，開始往他碗裡布菜。
「嗯，還不錯！」他吃得津津有味，沈傾城眉頭打著結，再也裝不下去，抬頭衝他狠狠瞪一眼：「蕭九爺，你擅自到我家來，是不是不太妥當？」
「我哪裡是擅自來的？剛才小鈴鐺不是來過了麼？所以我也來了，一個人吃飯實在沒什麼滋味。」
沈傾城「哧」地笑出聲：「九爺要找個人陪你吃飯還不簡單嗎？怕是府裡人太多，不知道找誰陪你吧！」
蕭風糾正道：「非也，我蕭九孤家寡人一個，尚無妻室，不然怎麼淪落到敲你家的門呢？」
沈傾城白他一眼，不客氣道：「那是因為九爺道德意識淡薄，不懂人情世故，不知禮教為何物！也虧是我度量大，若換了其他人，怕是早就要懸樑自盡以示清白了！」
蕭風劍眉輕佻，不在意道：「清者自清，濁者自濁，那些所謂的禮教，不過是愚弄世人的東西而已。」
沈傾城不知該誇他思想前衛還是罵他不知檢點，這個時代這樣想的人只怕不會太多，他算得上是一朵奇葩了。索性不跟他計較，再次跟碗裡的飯較上勁。浣紗看看兩人，想要說什麼，沈傾城一抬手她連忙站在一邊。
「沈程程，看在我辛辛苦苦回鄉替你辦官籍的份上，就別計較那麼多可好？反正以後辦案，我們都要這樣相處，我看你是個爽快人，原來如此墨守成規，莫非我找錯人了？」他搖頭歎氣，似乎想要改變主意。
沈傾城哪裡會放過這個機會，不知為何，她覺得蕭九雖然嘴巴不饒人，不過沒什麼壞心，而且他這樣子更讓人輕鬆自在些，她只是討厭在他面前自己總是頻頻出糗，又不是真的古代人，自然不會把所謂的名聲看得太重，不然她就別想重操舊業了。
放下心來，兩人倒是開始輕鬆地說起話來，沈傾城想起一事，問他：「你這幾天就是幫我辦官籍去了？」
說他順手人情還比較可信，可專門因為她的事奔走，沈傾城持保留態度，可這些天沒見他人影，這麼多天忽然又冒出來，不得不讓她奇怪。當然，她是絕對不會相信，一向有些漠然的她忽然有了多管閒事的興趣。
「我九爺是那麼沒本事的人麼？」某人開始拽起來，「我回了一趟涿郡，那邊有一戶沈姓人家，我將你先在那邊備了案，然後遷到杭城來，這樣，將來若是你婆家人找到你，想要你回去也沒那麼容易了。」
沈傾城一頓，抬起頭來，蕭風的表情不像是在開玩笑，她小聲道：「麻煩你了。」
蕭風嘴角一勾，笑道：「來而不往非禮也！你要幫我的忙，我做這些不過是表示一下我的誠意，我蕭某人並非是一個看到漂亮女子就動歪心思的人。」
沈傾城小臉微紅，這人除了故意惹她出醜這點之外，其實還算是個好人。她決定不給他機會，專注地扒著飯。蕭風一臉的愉悅，心情好得很，心裡盤算著，這件案子結束，至少得十天半個月，不知道那時又能想個什麼法子留她。
一頓飯吃得還算愉悅，浣紗在一旁貓一樣盯著，見他們吃完飯，連忙上來收拾，站在沈傾城身邊不走，只將碗筷遞給浣秋，讓她收進廚房裡去。
蕭風自然知道這丫頭是在趕人了，於是站起身道：「不早了，我先回去。我在杭城還有點事情未處理完，大概五日後動身，你先準備一下。」
沈傾城點頭稱好，看著他健步離開，從那道角門回了隔壁院子。
浣紗連忙追上去關門，卻發現自己這邊根本沒有鎖扣，只有蕭風住的那一面能鎖上的，不禁有些懊惱。
「小姐您看！」她終於找到把柄，得勸小姐遠遠避著蕭九爺才好，殊不知，就算她家小姐一直避著，某人還是有法子湊上來。
沈傾城聽她大聲驚呼，無奈地走過去。
蕭風還沒走遠，此時回過頭，無辜地扯起一個笑的弧度，攤手道：「這可不怪我，最初就只有這邊有鎖，聽屋主說，兩座院子原本是一家，我這邊是主院，因此就只有這邊上了鎖。」
浣紗拉下臉來，「小姐，咱們明天趕緊找人來鎖上吧。」
沈傾城看了眼蕭風，「蕭公子，你說過這間院子是給我的報酬，所以從今以後，這裡的主人是我。」
蕭風隨意地點點頭，喚了聲墨竹，轉身走了。
沈傾城和浣紗面面相覷，正要關門，就見墨竹快步跑過來，解釋道：「沈小姐，浣紗姐姐，我們爺吩咐，以後就你們那邊鎖上就好，這邊就不鎖了，若是你們有事，也好找人幫忙。」
他的手裡拿著鎖具和鎯頭，三兩下就將鎖打好了，退了回去。
「沈小姐，把門鎖好，有什麼事就喊一聲，爺說了，就是他不在，沈小姐家裡有事喊一聲就好。」
浣紗尷尬地立著，小聲道：「小姐，是不是我們太小人之心了？」
離約定之期還有些日子，沈傾城一面準備出門要用的東西，一面繼續去同仁堂。這日一回家，就見浣秋迎出來，小聲通報：「小姐，蘇大小姐身邊的綠燕姐姐來了。」
她知道兩位小姐是結拜過的姐妹，可是兩人之間的關係有些怪怪的，蘇小姐太過熱情，而她家小姐則有些冷漠，一定是蘇小姐做錯了什麼惹怒了自家小姐，於是她便悄悄出來守著，想要她有個準備。
沈傾城淡淡地點了點頭，走了進去。綠燕見了沈傾城，乖巧地行了禮：「奴婢見過沈小姐，我家小姐惦記著，讓奴婢過來看看。」
「綠燕姑娘是姐姐的心腹大丫鬟，竟然這麼得空？」沈傾城開玩笑道。
綠燕吶吶地，小心觀察著她的表情，才道：「我家小姐想請沈小姐一同參加明日杜府四小姐的生辰聚會，問問沈小姐可有空閒？」
「我剛去同仁堂學藝，怕是抽不出時間來。」沈傾城不太想去，小姐們聚在一起，不是比吃穿就是說八卦，自古以來沒有兩樣，她沒有什麼興趣。
綠燕咬了咬唇，看似有些為難。
「這樣啊，唉，我家小姐猜的果然不錯，也不想去來著，是奴婢說這些日子府裡事情多，想勸小姐出去結交些朋友，順便散散心。沈小姐既然沒空，奴婢這就去回了小姐吧！」她落寞地轉身欲走。
「等下！」沈傾城想了想，「我先問問王太醫再給你口信。」
綠燕喜出望外，這就表示有戲，她高興地回去報信了。
沈傾城忽然發現，自己到杭城差不多半個月了，已經漸漸適應了這裡的生活。京城的一切對於她來說，彷彿又一個前世，顯得那麼遙遠，極不真實。
蘇嬋娟一早就派了丫鬟過來，還是綠燕，帶來一套赴宴穿的衣裳，浣紗笑道：「蘇小姐真是有心，不過前幾天我們小姐去雲秀坊備了兩身衣裳，那老闆娘直誇我們小姐跟畫上走出來的一樣呢。」
綠燕特意看了眼沈傾城，暗道，她就覺得今日沈小姐有些不一樣了嘛，原來是換了衣裝的緣故，於是也不再堅持，笑道：「我們小姐是怕沈小姐來不及準備，原來小姐已經備好了，那咱們出發吧，小姐也正要出來了。」17885717
沈傾城點頭，帶著浣紗和浣秋一道出了門，正好迎上蘇嬋娟的馬車往這邊駛來。
「沈妹妹！」蘇嬋娟笑吟吟地下了車，優雅地快步過來，丫鬟黃鶯連忙上前扶著她，在沈傾城身邊站定，親暱地去拉她的手。
「我不是讓綠燕送衣裳來了麼？一定是她偷懶來晚了！」蘇嬋娟見沈傾城穿戴妥當，朝綠燕輕聲斥道。
沈傾城看了眼低下頭去的綠燕，解釋道：「不怪她，姐姐不必事事都為我、操心，知道少不了有出門的時候，前些日子正好裁了兩件衣裳。」
蘇嬋娟鬆開她打量起來，眼睛不由一亮，雖然她知道沈傾城本身就是極美的，可今天這一襲簡單的粉藍色曳地長裙，襯得她更是腰細如柳，雖然布料算不得最好的，可是長裙由上而下顏色逐漸加深，沒有繁雜的花紋卻很有層次感，長及腳背的裙邊滾了邊，加上一些白色小花點綴，素淨中帶著淡雅之氣，很符合沈傾城的氣質，腰間一條同色系淡藍絲帶一束，打了個精緻的蝴蝶結，餘下的飄帶隨著風吹輕輕浮動，更顯飄逸出塵。
「姐姐咱們是不是該出發了？」沈傾城見她打量自己，提醒道。
蘇嬋娟回神，拉著她笑：「看我，若是一個男子，定然被迷得失了魂魄，今日可以想見，沈妹妹去了杜府，怕是會吸引好多人的眼光追隨，小姐們的芳心都要被你踩在腳下了。」
沈傾城莞爾一笑：「莫非蘇姐姐也是其中之一？」
她毫不謙虛的語氣讓蘇嬋娟一愕，仔細看她眼帶笑意，才輕輕拍了下她的手笑罵：「你這丫頭，我們姐妹豈是作假的？放心，你若瞧上那位公子，姐姐我一定讓給你！」
沈傾城勾唇一笑，蘇嬋娟這樣看，跟前些時日並無不同，難道，那日的事真的是自己多想了？
「爺，沈小姐這麼早就走了！」墨竹望著遠遠消失的馬車，不無惋惜。
蕭風敲一下他的頭，笑罵一句：「傻小子！就是不走又如何？」難道他們還能明目張膽地一同走嗎？
墨竹訕訕地摸摸被打的額頭，委屈道：「奴才是為您擔心啊。昨天得罪了沈小姐，若是碰上，至少可以將誤會解開啊，若是今天沈小姐看上哪個青年才俊，爺您就揪心死吧！」
「你小子，膽子見長，敢咒爺我了？」蕭風重重一掌拍在他肩膀，墨竹吃痛，唉喲一聲，蕭風已經翻身上馬，他連忙緊跟著上了另一匹栗色小馬，揚鞭疾馳跟了上去。
杜家三老爺是杭城的父母官，府台大人杜徽如，排行第四的杜蕙蘭是他的親侄女，杜大老爺的嫡長女，大老爺去得早，只剩下一個寡母，杜蕙蘭自小養在祖母跟前，很是得寵。
蘇嬋娟回到杭城後，只參加過一兩次賞花會，認識的人不多，許多都是生面孔。
「請問您就是江南侯府蘇大小姐吧？我們小姐請您去裡面說話。」蘇嬋娟正在尋找有沒有熟悉一點的面孔，至少有個人說說話，就有一個大丫鬟樣子的女子過來打招呼。
「你家小姐是？」蘇嬋娟納悶，她並不認識這個丫鬟，她家小姐應該也不熟。
那丫鬟不卑不亢，笑道：「奴婢是杜府的丫鬟侍畫，我家小姐就是今天的壽星杜四小姐，兩位小姐請隨我來！」
兩人相視一眼，都有些受寵若驚，想不到一來就受到如此禮遇，看來還是沾了江南侯府的光。
兩人四婢跟著侍畫穿過一條長長的甬道，跨過兩座小橋，又拐上一道九曲迴廊，終於來到一處雅致的繡樓。
進進出出的小丫鬟婆子們都恭敬地向侍畫打招呼，可見這位丫鬟的地位一定不低。
「小姐，蘇大小姐和沈小姐來了！」侍畫跨上台階，隔著一道珠簾向裡面通報。
「快請！」裡面傳來回話，侍畫笑著請蘇嬋娟和沈傾城進去，屋子裡紗幔垂地，擺件小巧精緻，處處透著典型江南溫婉的風格。
上了二樓，就聽見女子說笑的聲音，樓梯口立著一位身材高挑的女子，看著蘇嬋娟和沈傾城就啟唇笑，正是今天的主角杜四小姐杜蕙蘭。
人逢喜事精神爽，杜蕙蘭親親熱熱地過來攬了蘇嬋娟：「早就聽說蘇妹妹回來了，十多年了，小時候我還見過你一回呢。還有你這位沈妹妹，我可聽說她是王太醫唯一的女弟子，侯爺和楊老爺對她也讚譽有加呢！」
沈傾城沒想到這些閨閣小姐們真是好本事，拉起家常來一點都不拘束，她淡淡地笑笑，謙虛了幾句，畢竟不太熟悉這樣熱絡的場面。
杜蕙蘭將二人領進她的閨房，彩色的帷幔低垂，透著朦朧的溫馨，雅致得很，一看就是受盡寵愛的天之驕女住的閨閣。
屋裡坐了十來個女客，杜蕙蘭向蘇嬋娟和沈傾城一一引薦了一遍，來赴宴的年輕女子大多是官家小姐，也有城中富商的女兒，修養都不錯，。能進繡樓來的更是杜蕙蘭的閨蜜，因此都很給她面子，蘇嬋娟身份尊貴自不必說，就是沈傾城這個少見的女戶她們也只是最初的時候露出了一絲驚詫，之後便自然地交談起來。
「聽說沈妹妹不僅長得出眾，見地也是一流的，往後可得多走動走動，學個一星半點也受益無窮啊！」柳若梅是杜蕙蘭的表妹，見沈傾城很有一股子大家閨秀的風範，主動上來親近。
沈傾城淡笑，隨意敷衍了幾句，柳若梅見她如此，只好去找其他人說話。
江南才子多，才女也不少，雖是杜四小姐的生辰，但小姐們個個都摩拳擦掌，準備大顯一番身手呢。
剛才的那名丫鬟侍畫過來，對杜蕙蘭道：「小姐，三夫人派人過來說，賽詩台已經備好，可以請眾位小姐們出去了。」
杜蕙蘭一喜，站起身道：「請各位姐妹移步，今天可有好多青年才俊到會哦！」
「好啊……哦——」女孩子們歡呼起來。
沈傾城不禁汗顏，是誰說古代人矜持來著，這杜小姐的話挺彪悍的。
沈傾城對賽詩會並不熱衷，她不過是來陪蘇嬋娟的，能不能認識別人她不怎麼感興趣。
女孩子們爭先恐後往樓下趕，沈傾城退到轉角處，索性觀賞起風景來，站在繡樓上可以望到滿園的景致，正值深秋，一叢叢桔花正欣然怒放，姿態各異，偶有一陣微風拂來，還帶著清新的菊香，愜意得很。
她輕輕吸了口氣，就聽蘇嬋娟在下面喊：「沈妹妹，你怎麼還不走？」
沈傾城衝她一笑，轉身下樓。忽然瞥見不遠處圍牆另一端一道熟悉的身影，腳下一頓，蕭九爺來了！
她自嘲地一笑，她忘了蕭九可是神通廣大之人。上次在侯府，他可是代表杜知府去的。還有她的官籍，大概也是托了杜知府的關係。所以杜府千金的生辰他自然有理由出席。
牆那邊，蕭風正好轉過臉來，兩人視線相接，他舉起手沖這邊一笑，沈傾城忙加快步子下了樓，暗自埋怨，這人真是不拘小節，也不怕別人瞧見到處亂傳，壞了她的閨譽，明明沒吃羊肉卻要熱惹一身騷，那樣可不划算。
走到下面，蘇嬋娟小跑著過來拉她：「知道你對什麼都沒興趣，就當陪陪姐姐我，嗯？」
沈傾城笑道：「放心，今日誰都不能跟姐姐你比！」
「算了吧，我又不是壽星！」蘇嬋娟笑嗔一句，兩人並排走，見其她小姐們都走遠了，悄聲說：「杜四小姐過年就滿十八了，看來也急了。」
「十八了？以她的身份，早該許了人家啊！」沈傾城忍不住也八卦了一句，她果然還算是個正常的女人。
蘇嬋娟神秘地耳語：「四小姐以前有個指腹為婚的未婚夫，可是她十五歲那年那人得疾病死了，加之她生父早亡，只餘寡母，便有了傳言說她命硬，許多貴族忌憚這個，上門提親的就少了，身份不夠的，她又瞧不上，於是拖到現在。」
她黯然地搖搖頭，拉著沈傾城快步跟上，沈傾城忽然想到，蘇嬋娟也十六歲了，之前楊大少爺上門提親卻死在侯府，對她的影響也不小吧。
杜府辦的這場賽詩會，其實就是個才藝展示會，年輕的男女們都要上去亮亮相，同時還設了評委，男女各五名，其中竟然有江南侯蘇越治和蕭風，東道主杜知府自然在場。評委後面則是相隔不過兩丈的男女席位，公子小姐們依照尊卑順序落座，丫鬟們在一邊小心伺候著。
能將生辰辦成相親大會，可以想見杜家對杜蕙蘭婚事的急切程度了，平時恪守禮教的公子小姐們，男女連見上一面都要被認作敗壞風俗，在這樣的公眾場合反倒沒了那些講究，所以極其興奮，一邊跟身邊的同伴說著話，眼睛不經意地四周掃視，希望能有相中的對象。
其實這一年中舉辦的四季花宴也有異曲同工之妙，都是一些變相的相親大會，有些身份的人家都會帶著兒子女兒一同出席。
「沈妹妹，你準備什麼節目了嗎？」蘇嬋娟小聲地問，眼睛滴溜溜在場中打轉，眸中射出亮光，顯然也有些雀躍。
沈傾城對這種場面不太熱衷，不過作為娛樂倒是不錯的調劑品，她閒閒地坐著，搖了搖頭，問蘇嬋娟道：「姐姐你準備了嗎？」
蘇嬋娟有些發愁：「我倒是學了幾年古琴，可是聽說杜小姐也擅長這個，我總不好和壽星爭鋒，倒顯得我沒了氣度。」
她說的是事實，而且，作為壽星，杜蕙蘭有優先選擇表演順序的權利，若是她在前，蘇嬋娟就落了下乘，若是蘇嬋娟在前，杜蕙蘭又沒了面子，真是不好抉擇。
「相信姐姐一定是最厲害的！」沈傾城鼓勵道。就是憑她的姿色和身份，就一定會是許多貴族欽慕的對象，相信過不了幾天，侯府的門檻都會被踏破了。
擔任司儀的是杜知府的兒子杜衡和媳婦褚綾，二人盛裝出席，攜手登上高台，男才女貌，羨煞旁人。
杜衡客套地道起了開場白：「各位來賓，感謝眾位出席舍妹的生辰宴，今日賽詩會以文會友，若有看家本領儘管使出來，雖為娛樂，不過也設了綵頭，前面就坐的十位德高望重的評委，他們每人可向每位參賽者投一朵桔花，結束後以桔花朵數多者獲勝，綵頭嘛，暫時保密，不過保管出人意料，各位意下如何？」
杜衡話音剛落，男席那邊便起了叫好聲，有人起哄說拿杜四小姐的一件繡活出來做綵頭，他們就心服口服了。杜衡也沒有生氣，這種場合本來就是熱鬧才好，自然不能太拘小節。
眾人熱烈鼓掌之後，賽詩會正式開始。
第一輪吟詩作賦，要求以應景之物吟詩一首即可。為了公平起見，採用抽籤的方式，參賽自願，反正以桔花朵數多著為勝。
生在江南，才子輩出，就是不會作詩也會吟幾句，蘇嬋娟也躍躍欲試，竟然抽到了第二個，她還給沈傾城帶回來一隻簽，讓她好不尷尬。
她本來想著混一遭白吃一頓就算交差，沒想到蘇嬋娟將她推了出來，她有些無奈。
第一個小姐吟了一首詩很快下去了，沒有什麼特色，只得到了一朵桔花，大概羞怯難當，匆匆跑下去了，接下來就輪到蘇嬋娟上場。
略略愕然後，她娉娉婷婷地邁步上去，吟了一首《詠菊》：「菊裳茬苒紫羅衷，秋日融融小院東。零落萬紅炎是盡，獨垂舞袖向西風。」
她的聲音清亮悅耳，不疾不徐，大家一致好評，得到了6朵桔花。
陸續有幾位小姐上台，都沒有超過蘇嬋娟的，她的臉上微微有些掩飾不住的笑意。
杜四小姐上場，她的聲音高低適中，軟軟甜甜的，跟百靈鳥一樣，她也是以菊為題，輕啟朱唇，娓娓道來：「薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不宵魂，簾卷西風，人比黃花瘦。」
這首詞很有意境，加上又是主角，因此得到了十朵紅花，她盈盈致敬，客套地說了句「獻醜！」便施施然走下了台。
沈傾城不由去看蘇嬋娟，她臉上的笑容淡了些，卻沒有什麼大的情緒，便穩了穩心緒。
「沈妹妹，該你了！」蘇嬋娟提醒道，沈傾城這才想到，女子這邊只剩自己一個人了，她只好硬著頭皮上了台。她身材高挑，五官絕美，冰眸散發出一種冷然的氣質，粉藍色長裙更是襯得她高雅如仙，十分惹眼。
「這位小姐從未見過，不知道是哪家的姑娘！」男席中有人小聲議論。
旁邊一個白衣粉面男子笑著討好：「或許身份不高吧，不然如此佳人，還能逃過你我兄弟的法眼？」
第一個男子惋惜道：「若是這樣，我家父家母那關就過不了，真是可惜了這等絕色！」
粉面男不以為然：「陸公子真是實在，難不成以你的身份地位，還能守著一個女人白頭偕老，說笑話呢！」
那男子恍然大悟，卻有些猶豫：「這女子看著有些清高，不知道會不會願意委屈自己。」
「咳！你有總督大人這個靠山，還不心想事成，這樣吧，陸兄之好，我李某就不奪愛了，到時候助兄台一臂之力！」
……
蕭風離兩人不遠，那兩人也並無刻意壓低聲音，他聽得直皺眉，不經意地冷眼瞥過去，那兩人感到一股寒芒射來，杜知府也朝這邊看來，於是壓低了聲音。
這些話沈傾城自然是沒有聽到的，她朝觀眾場施了一禮，吟了一首元稹的詩：「秋蟲繞捨似田家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。」
這裡是沒有陶淵明這號人的，所以她把原來的「陶家」改為了」田家」，十位評委之前還沒有什麼特別，就在她吟完最後一句：「此花開盡更無花」之後，表情就有些奇妙了。
詩句沒有華麗的辭藻，就實敘述了桔花在田間小院生長的常態，最後一句話鋒一轉，高度讚美了桔花歷盡風霜而後凋的堅貞品格，一如高台上那名亭亭玉立纖塵不染的女子。
在她吟完之後，評委們交頭接耳說著什麼，只有一個人突兀地起身，讚一句：「好一個此花開盡更無花！大氣，爽快！」他大步流星走上台，親手將桔花遞到她眼前，「沈小姐，這朵花是你的了！」
沈傾城驚愕地看著他，蕭風一臉笑意，也正在看著她，四目相接，她小臉「刷」地一下驟然佈滿紅霞，惱怒地瞪了他一眼。
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