正文卷 第17章 文 / 秋李子
嫣然在沉吟，那小廝還當嫣然是厭了果兒，不由得意洋洋地道：「你瞎說什麼？你要曉得你是我媳婦！」果兒見嫣然不說話，還真當嫣然因了這件事厭了自己不肯管自己，眼淚頓時流出，臉紅的都快滴出血來：「你才胡說，我才不是你媳婦！」
「這事輪不到你說話！」那小廝又要伸手去捏果兒的臉，手才伸出一點就被嫣然伸手打掉：「老夫人房裡的丫鬟，也是你可以覬覦的？這會兒就我們幾個，我聽到當沒聽到，隱惡揚善，要有旁人聽到，傳到老夫人耳裡，你就吃不了兜著走，到時瞧你爹能不能保住你！」
嫣然粉臉一板，也有幾分氣勢，那小廝被嫣然氣勢鎮住，見嫣然拉著果兒要走，眼珠一轉就道：「你別嚇唬我，誰也不是嚇大的，你和世子……」
「紅口白牙的，你誣賴什麼人呢？我和世子怎麼了？你這話，要不要我扯了你到老夫人面前辯辯，到時老夫人是信你還是信我？」沒想到這人竟還不肯放，嫣然急中生智，說出這麼幾句，見那小廝的臉色，嫣然大喜，就要扯那小廝去見曾老夫人。
給那小廝幾個膽子也不敢在這時候去見曾老夫人，急忙道：「我好男不跟女鬥，果兒，別以為你找上靠山了，你好歹有叔叔嬸嬸呢。」說完那小廝就跑了。嫣然這才去拉果兒：「別怕，就算有你叔叔嬸嬸，可老夫人沒發話，誰也不敢把你怎樣！」
「嫣然姐姐，我曉得，可是他是世子身邊人，萬一去求了世子？」果兒一張小臉全是淚，有些可憐的問嫣然，嫣然的眉微微一皺就道：「世子不是那樣不講道理的人。」
真的？果兒雖能見到曾之慶，但果兒這樣的小丫頭，是不能和曾之慶搭上話的。嫣然也不曉得為何對曾之慶這樣有信心，只是點頭道：「真的，世子你也見過，是個很和氣的人，這件事，不過就是老夫人一句話的事！」
果兒彷彿想到主意一樣，眼睛都亮起來，嫣然拍拍她的頭：「別想那麼多，我們趕緊進去吧。在老夫人房裡服侍，最要緊的是要歡歡喜喜的！」誰也不願意看到個成天耷拉著臉的下人，果兒努力點頭，表示知道。
嫣然這一回回來，就是正式的一等丫鬟，也就搬進紫鈴原來的住處，和果兒回到下人們住的地方時，小歡正帶了幾個小丫頭把嫣然倒騰東西，見嫣然和果兒進來，小歡看向嫣然的眼還是洩露出幾絲嫉妒：「回來了？老夫人今早想起這件事，特地讓青鐺姐姐交代了，讓我們幫你把東西倒騰進紫鈴姐姐房裡！」
和小歡那努力裝出的平靜不一樣，那幾個小丫頭看向嫣然的眼裡全是羨慕，已經七嘴八舌地說著恭喜的話。果兒抱著包袱站在那裡，也覺與有榮焉。嫣然對小歡淺淺一笑，任憑風吹起自己的裙子，在這侯府後院，這種事，以後只會越來越多。
把東西都搬到房裡，有聽到信的，又送來些擺設，把這些東西都歸置了，嫣然瞧著這間房間，比起原先和小歡一起住的時候，自己一人住要寬鬆多了。嫣然擦一把汗，打算換了衣衫去給曾老夫人磕頭，就感到門邊有聲音，嫣然循聲望去，見花兒畏畏縮縮藏在門邊。
嫣然也不叫她進來，只是瞧著她，花兒更加畏縮了，縮了縮脖子才很小聲的開口：「嫣然姐姐，那日的事，我本來是想拿青鐺姐姐的把柄，可是沒想到青鐺姐姐反而想要害你，嫣然姐姐，我也不想的！」
嫣然垂下眼，什麼都沒說。這比青鐺的斥責更加讓花兒害怕，她鼓足勇氣跑進房裡，給嫣然跪下：「嫣然姐姐，我曉得，你恨我，恨我你就打我吧，全是我不好，是我想升上去，是我……」
花兒的話沒說完，就見嫣然站起，花兒抬頭見嫣然去洗臉，急忙起身給嫣然扭手巾，嘴裡還道：「嫣然姐姐，我……」
嫣然用手巾擦一把臉，走到梳妝台前重新用了點脂粉才道：「花兒，你真以為這家裡，沒人比你更聰明了？以後，記得好好做事，恨不恨什麼的，我也沒這麼多心思，只是也就這一次！」
嫣然的語氣很淡，花兒已經連連點頭：「嫣然姐姐，我懂了！」嫣然看著她，不管她是真懂還是假懂，橫豎這件事情，已經過去了。
嫣然說完就起身往前面去給曾老夫人磕頭謝恩，花兒把水倒掉，看著嫣然的背影，長長地歎了口氣，不管怎麼說，這件事只要嫣然不追究就好，追究的話，自己姐妹只怕就要被趕出去呢。一想到在家時候的日子，花兒就不寒而慄，吃不飽穿不暖的日子，再也不要過了。
嫣然進到曾老夫人房裡時，青鐺正在那給曾老夫人說笑話，曾老夫人面上還是淡淡的，見到嫣然進來那眼就亮了：「嫣然，快些過來給我說說，你這回去，可聽到什麼新鮮事了？」
嫣然含笑上前，給曾老夫人行禮如儀，青鐺直起身，眼裡有一閃而過的怒意，曾老夫人並沒忽視青鐺眼裡那一閃而過的怒意，心裡歎了口氣，面上卻依舊和平常一樣。
嫣然升上了一等，除了比平日更得到別人的奉承外，最大的變化就是在曾老夫人身邊伺候的機會更多了，幾乎是整日都在曾老夫人身邊，夜裡還和人輪換著值夜。
曾老夫人上了年紀的人，夜裡往往不得好睡，常有睡到半夜時就醒來和值夜的人說話。輪到嫣然時，嫣然也常聽曾老夫人說年輕時候的往事。這些往事，曾老夫人都講過很多給紫鈴她們，但這新換了一個人，曾老夫人依舊講的興致勃勃。
嫣然也不僅是聽，有時還會發問，這讓曾老夫人越發講的安心。這日子，就這樣飛快過去，轉眼春已盡，夏將來。曾二老爺知府任上已滿，要帶著妻兒上京。
早早就寫信回來說了這事，曾老夫人讓趙氏趕緊把二房原來住的院子重新清掃出來，該粉刷的粉刷，該換掉的換掉，該修補的修補，一定要讓曾二老爺全家一進了府，就覺得和原先是一樣的！
這也是當家的主母應做之事，趙氏也不覺勞累，讓眾人收拾出來，大家子人口眾多，過了十來日也就收拾出來。二房在這守房子的下人也拿鑰匙把那些房間都打開鎖，從裡面拿出擺設，重新佈置陳設起來。
算著曾二老爺家還有兩日就到了，這邊打發了下人去通州碼頭上接，趙氏也就請曾老夫人和吳老姨娘前去瞧瞧這房舍收拾的怎樣？能在眾人面前表現自己持家有道，是曾老夫人喜歡的事，也就在眾人前呼後擁下，往二房的院子裡來。
原先那些台階都生了青苔，青石板路上長了野草，現在全都被打掃乾淨，板壁廊柱，全都一色新粉刷的，除了上房沒掛上門簾，別的地方的門簾都是一色新換的。
曾老夫人瞧了就對趙氏笑道：「你還說全都佈置好了，偏這上房的門簾還沒掛，自己打嘴。」
「婆婆您不曉得，媳婦是想著，二嬸子都幾年不見了，定有她心愛的門簾，這上房裡，也就只讓她們重新收拾了下，上房的床帳簾幔，都要等二嬸子回來了，掛上她心愛之物呢！」
「夫人說的是，這才叫想的周到，像我們年輕時候，就沒夫人想的這樣周到了！」吳老姨娘知道兒子歸來，也十分歡喜，對曾老夫人更會湊趣，花花轎子人抬人，這個道理，吳老姨娘還是懂的。
曾老夫人面上越發歡喜，和眾人又往各處轉了轉，也就回到前面廳上，丫鬟倒上茶，趙氏給曾老夫人親自奉上，正要給吳老姨娘也要奉一杯時，吳老姨娘急忙道：「夫人您勞累了這麼些日子，還請坐下吧！」
趙氏也就順勢坐下，曾老夫人已把茶杯擱下：「老二這一回來，也不知道是想謀個外任呢還是在京裡，若是能謀個外任，到時你也能出去走走！」
這話讓吳老姨娘如聞佛音一樣，能跟兒子去任上，得做幾年老太太，也是前輩子修來的福氣，但吳老姨娘依舊恭敬地道：「夫人您這話說的，我就要駁一句了，那麼多的人，到現在也就只剩的你我兩人還能做個伴，哪能拋下夫人不伺候，去享清福呢！」
「都快四十年了，那些往事都已散去，你去享享清福，也是正經事。我在京中，哪還缺人服侍？」吳老姨娘有眼色，曾老夫人也不介意給她幾分臉面，吳老姨娘一張老臉，登時笑如菊花，還要再奉承幾句，外頭突然傳來喧鬧聲，趙氏給紅柳使個眼色，紅柳會意走出，到外頭問了兩句，紅柳再回來時臉色也有些不好，悄悄在趙氏耳邊說了一句。
趙氏臉色登時變了，曾老夫人已經瞧見了，笑著對嫣然道：「你去問問紅柳丫頭，到底出了什麼大事，她這天塌下來的神情？」
不等嫣然說話，趙氏曉得這事瞞不住，對曾老夫人道：「婆婆，去碼頭的人來報，說二叔乘的船，快到通州時，和別船撞上了！」