正文 504王家公子 文 / 飛鳥驚鴻
府尹枯坐半宿。
仵作徒弟在棋盤上叱剎風雲,離開時哈欠連天。
一無所獲,端木蒨姌訕訕然返回衙門。
「姑娘,下官無能,未查出分毫。」府尹頹敗,「雖未查出分毫,但本官細細算了筆賬,今夜棋社總共營業額不足一兩銀子。」
「有問題吧?」端木蒨姌思索。
「有。」府尹肯定。
棋社裝修考究,燭台照得通明,十幾名侍棋小廝個個慇勤,不下十個婢女模樣甜美,這都得花錢。
夜裡生意素來必白天好,可也收不到一兩銀子的營業額。
如此看,棋社是個幌子,開辦棋社者定意不在此。
「小人懇請先行回房休息。下了一夜的棋,他們又說個不停,著實睏倦。」仵作徒弟哈欠溜出嘴邊,低聲埋怨,「觀瞻便觀瞻,聊得太起勁了。」
「回去歇了吧。」端木蒨姌許仵作徒弟告退,自個兒也欲領兩親信出書房。
「姑娘留步,此時天已晚,若你無絕佳住所,請在本官的府內將就一宿。」看著當年的女學生面露倦態,府尹不忍。
「我還有事,必須回去。多謝大人美意。」六姐回客棧了嗎?端木蒨姌擔心,執意離開。
雖關了城門,但她遞出榮王腰牌,出城也不順暢。
返回客棧,疾步走進六姐的房間。
「回來了?」看著做女紅的六姐,她心安了些,「何時回來的?」
「有一會了。怎麼,你出去了?」端木憐將燈芯挑了挑,令光線更亮了些。
「你今天又去見那小孩子了?明天我去見見他吧。因我倆時間難以統一,還請六姐詳說孩童特徵,免得妹妹找錯人。」端木蒨姌打聽。
「臉蛋白皙,有些清瘦,唇紅齒白,樣貌極好。嗯…他左腮有顆綠豆大的紅痣,」端木憐描述仔細,並比劃身高。
記下來點滴,端木蒨姌拿起姐姐做的女紅,看了良久。
「他家破了,我又不知如何安頓他,可能他得在棋社呆的時間較長,因此我在空閒時,便為他做幾身衣裳。」
端木憐將男孩當成小叔子,關心備至。
納悶之極,端木蒨姌隨後看了六姐已完工的幾件衣裳和布襪,不知如何勸解,沒嘴葫蘆般告辭。
想著六姐的執著,她將此事告訴了端木潔。
「棉衣、青狐狼坎肩各一件,長衫兩三件…六姐這會還不肯歇,仍在忙碌。」賢王寫來書信,怕是六姐太著眼。
「一侍棋小廝,放眼無親無故,突然多了這些東西。六姐過於執著了。」端木潔頻頻吐氣。
「她還不如你了,真癡長歲數。」端木蒨姌感慨,「姚悟晟獻了一計,將此男孩介紹給無後的男子為子,可我上哪找無後、又信得過的男子啊!」
端木潔無言。
「你歇了吧。在我離開客棧時,你想法看住六姐,別讓她用過早膳就往城裡去,半夜三更才捨得回來。」
約了數次,一同到棋社看王家小孩,可六姐出門的時間,端木蒨姌還抽不出空當。
「姐姐放心,小潔會想方設法困住她。」端木潔原為家姐分憂,承擔看住六姐的重任。
次日,端木蒨姌早早領親信甲、乙出門。
三人於第一波進城的人群裡走過城門洞,隨意找了處攤用早膳。
「三碗豆漿,十個包子,再來一疊花生米。」才落座,她就點上食物。
攤主慇勤招呼,卻難掩睏倦。
「怎麼,昨夜觀棋去了?」鄰桌的男子打趣。
「嗯。」攤主與熟客拉家常。
「怎樣,學了幾招?」鄰桌男子打聽。
「五招。見識不俗吧?」攤主興趣濃濃,隨即詳細說了棋盤上的拚殺。
旁聽的親信甲低語:「夫人,這或許是府尹發現不了問題的原因。人人談棋,個個好棋。」
「嗯。的確如此。」端木蒨姌點頭,之後靜靜用早餐。
待棋社打開門做生意,她成了第一個客人。
「公子來得早了些,這會只能飲茶。」一侍棋小廝笑著招呼。
擱下九錢,端木蒨姌低語:「上三杯茶吧。」
侍棋小廝端來三杯茶,便到一旁和同仁一起打掃。
端茶盞,端木蒨姌靜靜等,瞧見了六姐口中描述的王家男孩,裝作很不經意揚聲:「添些茶水。」
王家男孩聞聲,笑盈盈走來。
只見他唇紅齒白,模樣秀氣,有些後世人寫周瑜時的智慧,行步間斯,對望時含蓄,一看便知:讀過詩書,出生不俗。
「茶沒味了,換一杯吧。」端木蒨姌再次擱下九錢。
「公子請稍等,小人這就換來。」王家男孩開口,禮貌有加,不卑不吭。
的確不俗,難怪六姐無論如何要救他出苦海。端木蒨姌輕應一聲:「會茶道嗎?呆呆喝茶,很是無趣。若你會茶道,就在本公子跟前表演一回吧。」
「當眾泡茶,需五錢。」王家男孩淺笑。
「嗯。」端木蒨姌側頭。
親信甲會意,放了一兩銀子:「泡茶後,跟前侍候我家公子。」
「是。」王家男孩取來多種茶葉,徵詢三人各自口味,嫻熟煮茶。
「你姓王?」端木蒨姌見無人注意這邊,似乎類似的泡茶也很常見,低語。
王家男孩僅煮茶,而不言語。
「我姐與你哥訂過親,她日日必到,你不必過於謹慎。」端木蒨姌再言。
「嗯。你排行老幾?」王家男孩添了幾味香料,頓時茶社裡香氣四溢。
「老九。」端木蒨姌嗅茶香,覺心曠神怡。
「六姐說過,九姑娘、十一姑娘和她在一起。」王家男孩這才有了發自內心的笑。
「你幾歲?」端木蒨姌打聽。
「十二,準確地說十四。」男孩拎壺燙杯,「我身型單薄,社裡的人僅以為我九歲。」
「啊?」這麼大?未來恐怕是個現代人口中的三等殘廢吧?端木蒨姌憐惜。
「我在此還好,掌櫃並不為難,住所乃單間,一日三餐、餐餐有魚肉。九姑娘,麻煩勸勸六姐,讓她別往這裡來,早上來、晚上走,太招眼。」王家男孩自報,「王彥。」
可惜了,如此不俗的談吐,未來僅能長個漂亮的三等殘廢!端木蒨姌輕歎。