第16頁 文 / 寄秋
「時間過得真快，霓丫頭都長成個美人，與你姑姑有八分神似。」十年了，他還是無法忘懷。
褚姁霓忍著悲傷的問道：「文二叔為何出家？我記得你準備考狀元光耀門楣。」
封閉的記憶像潮水般湧來，一一在眼前浮現。
「失去你姑姑玉縭，我已萬念俱灰，不再有生趣。」他感慨的一歎。
本來他想隨後追去，但家中兩老以死相逼他才斷了念，找了處清幽的寺院落髮為僧，為往生的愛人日夜焚香誦經，希望來生再聚首。
「文二叔——」她對不起他，姑姑的仇至今未能得報，有負臨終遺願。
「不要難過了，霓丫頭，冤冤相報何時了，你的未來還很長遠。」空悟大師語重心長的說道。
「是他找你來當說客？」她用唇形朝單破邪罵了句卑鄙。
單破邪無辜的開口，「霓兒，請你聽完空悟大師的解釋再來定我罪。」無妄之災呀！
把頸子給我抹乾淨些！她用眼神如是傳達。「文二叔，出家人能打誑語嗎？」
「霓丫頭，你變了。」以前的她多活潑開朗，天真得人見人愛，永遠是一副無辜的甜笑。
沒想到……唉！造化弄人。
「天變地變家也變了，我豈能不變。」她憤怒地握起拳頭化身羅剎。
「是呀，和尚我愚昧了，這些年你肯定受不少苦，有淚不敢流。」他能體會她的心情。
一個大男人都因受不了未婚妻的受辱想死，遁世到佛門清修來世緣，何況是親眼目睹親人在眼前死去的七歲小女孩。
接獲鄉里的通知時，褚家九十幾口人已覆上白布停放在廳堂中，他在悲慟中只顧著俯在愛人屍首上痛哭，未刻意去細察有無人逃脫。
若是知曉褚家留有後人，他決計不會出家的代為撫育，為無緣的妻子盡一份心力。
褚家老宅因為一夜間死了太多人，所以沒人敢靠近的傳為鬼屋，只有他每逢初一、十五會帶些冥紙、香燭去祭拜，聊慰冤死的亡靈。
「文二叔是來與小侄女敘舊嗎？」對差點成為姑丈的長輩，褚姁霓的態度柔軟了許多，無苛言。
「紅塵事本不願介入，但一是為了玉縭來替她瞧瞧你，二是受單將軍所托，把誤會解釋開來。」方外之人當修虛無，即是空。
「誤會？」她看了一眼單破邪。
「當年血案發生時，單老將軍正好入皇城面聖，是他手底下的將領違紀胡為，假借老將軍之名下令誅殺褚家人。」
「我不信，怎麼有那麼巧合的事。」她恨了十年，怨了十年，到頭來卻是一場錯誤？
她不甘心哪！
「冷靜點，霓兒，不要傷了自己。」眼尖的單破邪抱住她，撥開她十指掐握出血的掌心。
「傷？我傷了十年，你們曉得那種夜夜由滿是鮮血的惡夢中驚醒的感覺嗎？抱著膝遮耳也擋不住從四面八方傳來的嗚咽聲，血從上面一直滴一直滴……
「洗不掉呀，鮮紅的顏色就烙印在我心上，沒被鬼魅追過是不知恐懼，我有好長的一段時間害怕黑暗的來臨，豈是你們輕描淡寫所能一筆勾銷的！」
她恨。
「我瞭解，霓丫頭，我有切身之痛。玉縭是我一生中唯一深愛的女子，她的死同時殺死了我，你必須學著放下。」
褚姁霓艱澀地一揚唇，「談何容易，若是不能手刃仇人，我生而何用！」
「霓兒，不許你有自尋短見的念頭。」她的絕然讓單破邪心驚，兩手一緊地抱緊她。
「單驍光難逃道德的責任，他沒管束好手下。」偎靠著他溫暖的胸膛，她竟生出一絲軟弱想依賴他。
「先父並不知曉這件慘案，不然他絕對會嚴懲兇犯並厚葬你的家人。」他確實不知情。
眾人皆畏懼惡勢不敢遞狀控告，褚家人又幾乎死絕，衙門只好以無頭公案了結，不與握有兵權的將領起衝突，以保身家。
當年的府尹為此愧疚萬分，集聚眾人之力出資合葬褚大善人一家，不到月餘即以身患惡疾請辭，回老家種幾分薄田。
聽說沒幾年便郁心而亡，臨終前直說對不起褚善人。
「無知的確是脫罪的好理由，間接殺人是判不了刑。」可惜單驍光死得太早了，否則她會送他一劍。
軍紀不嚴，縱容屬下，不辨忠奸，以為能殺敵保國就是好官，他比真正的兇手更可惡，他們的殘忍出自於無所察。
「霓兒，再多的追悔已無濟於事，你要把眼光放遠，我代先父的疏忽向你致歉。」單破邪當場單膝一跪。
在場的人都驚愕不已，堂堂的威武侯竟向一名女子下跪，豈不駭人所聞。
「誰？」褚姁霓忽地一問。
「什麼？！」他抬頭一視，一膝觸地。
「名字，給我兇手的名字。」
「他現在在朝廷當官，由我來處理好嗎？」單破邪起身勸阻，不願她涉險。
「單氏皇親我都不放在眼裡，奸佞狗官更不足畏，我的仇我自己報。」絕不假手他人。
他惱她的任性，「你不怕死，我怕，我不想去收你的屍。」
褚姁霓揚起一抹冷笑，「將軍，你在意氣用事，紅線本是江湖兒女，自然以江湖方式了結恩怨。」江湖生江湖死。
「她是紅線女？！」一旁的陳威暗驚。
難怪將軍會失了理智不計較她的謀刺之罪，一再地任由她逞兇，甚至迷戀地追逐與她有關的一切，原來她美得沉魚落雁，閉月羞花。
她的易容術真是了得，一下子醜婦一下子老媼，變化多端得教人歎為觀止，若非她的性子太烈，實在令人無從分辨。
「你是褚姁霓，褚家唯一的後人，民不與官鬥，我一定會為你討回公道。」在單破邪眼中，她只是一名平凡女子，與江湖扯不上關係。
她肩頭微微一顫，「告訴我，他是誰？」
「你真要知道？」為了保護她，他逆天逆倫在所不惜。
「是。」
「我可以告訴你，不過你要答應我一個條件。」他慎重的說道。
「條件？！」她不解地顰眉一睨。
「嫁給我。」
「將軍……」陳威大驚地想提醒他有婚約一事，卻遭單破邪以眼神警示而噤聲。
「只要你肯嫁我為妻，我就告訴你真兇是誰。」他是卑劣些，不擇手段只為她。
震驚不已的褚姁霓以不可置信的口氣喃喃自語，「瘋了，你真的瘋了……」
「同不同意在你的一念之間，除非你不想報仇。」這是她唯一存活的機會。
他不是憂心紅線女殺不了人，而是擅自誅殺臣子乃是一項殺頭重罪，但若有了侯爺夫人的身份護著，皇上也得賣他三分面子不予追究。
「你在趁火打劫！」他簡直拿自己的終身大事開玩笑。
「霓兒呀霓兒，我的用心良苦你看不出嗎？我要你活著。」單破邪語氣堅定的望著她。
她迷惘了，「為什麼是我？」
除了美貌外她一無是處，而且還是個滿身血腥的女殺手，她困惑極了。
「因為你是褚姁霓，因為你令我著迷，因為我愛……」微長薄繭的素手摀住他的未竟之語。
「你不能直接告訴我嗎？」她心亂無比，厘不清乍暖乍寒的心態是怎麼回事。
「相信我，我的所作所為都是為你好，絕無半點虛假。」單破邪握住她不及他半掌的小手。
一股熱流由手的交疊中傳入她心底。「我需要時間考慮。」
「我等你。」不管多久。
「你是個教人迷惑的男人。」她說不上來對他的感覺，有酸有澀，五味雜陳。
「而你是個蠱惑男人的女人。」她的表情變了，不再嫉惡如仇。
褚姁霓望望單破邪，千頭萬緒不知從何抽離，「我不瞭解你。」
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「將軍，你在傷害她。」
陳威不平地發出抱怨聲，自從他得知紅線女即是醜嬸兒及馬婆婆的正身後，對她的敬佩不由得加深。才十七歲的姑娘就有如此高深的武功造詣，相對付出的辛苦絕非外人所能想像。
她的絕世容貌也是因素之一，很難有人會忽視她的美，自然而然的衍生憐惜。
愛慕不敢有，心動一點點，明眼人都看得出將軍為她交了心，沉迷於她的冰冷氣質無可自拔，執拗地不聽人勸，恣意妄為。
紅線女是何等人物，豈能容許婚姻中有欺騙，將軍的運氣終有告罄的一日，兩刺未喪命不代表逃得過第三回。
「不，我是在救她。」
陳威苦笑的搖頭，「將軍還記得她曾說過無心的傷害比有心的傷害更可怕嗎？你救了她的命卻傷了她的心。」
單破邪怒道：「你在胡說什麼？別以為你是我的副將就想指責我。」他有何錯？
「屬下並非犯上，而是將軍似乎忘了一件很重要的事。」而且非常不該。
「是嗎？」
「鎮國公主凌蓮姬不陌生吧？」他相信將軍心中該有個譜。
該死，他是沒想到她的存在。「那又如何？」
「將軍是否考慮到以褚姑娘的烈性承受得起嗎？我不認為她肯與人共事一夫。」光是鎮國公主那一關就過不了。