正文 12——02如期應約 文 / 南塘映月
吟心道，也不是什麼大事，我想你一定辦得到的，借你的畫看看，就在這裡，看完了就還。
那公子道，你要看它怎的？
吟心道，我家小姐甚是精通書畫，你把畫借我看了，我回去說與小姐，好教她再畫上一幅。
那公子聽了吟心之言，便將畫給了吟心，吟心把畫拿在手中卻也不看。
那公子道，你怎麼不看呢，快看完了還我好走路。
吟心道，你要走便走，管我怎的。
那公子道，你都沒有還我畫，我怎麼走啊？
吟心道，誰說要還你了，不是說好一柱香之內我將畫拿到手就算我的了麼？如今一柱香還沒燒完呢，你卻要我把畫還你，天底下有這等沒門子的事兒麼？
那公子道，你說是借，我才給你的，如今又不還，你還真是不講理呀？
吟心道，我怎的就不講理了，說是一柱香，那香現在還沒燒完呢，再說了，你們都能使個手段把香弄短兩寸，難道，我這樣從你手上把畫拿過來也算過分嗎，你叫大家來評個理，要是這樣也不算，我就把畫還你。
眾人見吟心說的有理，哪裡還會說個不是的，都道，那公子，你輸了，姑娘說的有理呢。
賀郎大叔也道，這位公子，你就認輸吧，這短了兩寸的香現在都沒有燒完呢。
那公子道，好了好了，就當是我倒霉，畫你拿去吧。
吟心道，倒霉，好在今天是我，不想和你計較，要是給小姐碰上，你更要倒霉了。
那公子聽得清楚，便道，有這樣丫頭，想那主子也不是什麼好人。
吟心聽那公子說她小姐不是好人，便是很不高興，惡狠狠地道，告訴你，我家主子可是個好得不能再好的大好人了，怎麼，不服氣？不服氣就去與我家小姐說理去啊。
那公子道，再下正有此意，且報上你家小姐的姓名好找，我倒要看看你家小姐有多厲害。
吟心道，不怕告訴你，我家小姐正是祝家莊大小姐祝英台，有本事就去找她，說完，拿著畫走了。
吟心把畫拿回家，英台打開一看，問道，去了大半天，就弄來這麼個破畫呀？別的就沒有了嗎？
吟心道，你可別小看它呢，這畫雖不是名人墨寶，卻也值得許多銀子，保管你這個孔夫子門下的弟子也猜想不到。
英台道，還吹得挺神呼的，頂多值個一兩八錢的，哪裡能值什麼許多的銀子了。
吟心道，一兩八錢的，這加起來也差得太遠了，人家可是花了九兩零一個銅板才得來的。
英台道，就這畫也值九兩還要加個銅板，你不會是笨得到家了吧？
吟心道，你先別急，這貴自有貴的妙處，先別說這畫工如何，就看這材料也得值些銀子吧，好歹也非我中土之物啊，再加上來得那麼遠，九兩也不算得多啊。
英台道，既便是外邦來的，也不值九兩，你老實說，這畫到底是不是花了九兩。
吟心道，是花了九兩零一個銅板，但是，那銀兩不是我出的，我只不過是使了些手段而已。
英台道，你是偷人家的？
吟心道，誰偷了，用得著麼？我可是在那晴天白日之下正大光明的拿了走的，有很多人都看著呢。
英台道，既然是正大光明的拿走，還須要使手段麼？
吟心見英台老是追問，便將先前在街上之事一一道了個明白，說了個詳細，這才讓英台信了。
英台道，似你這般的做為，雖然來得光明，但也不見正大，與強盜行徑也沒什麼差別。
吟心道，有像我這樣的強盜麼？願賭服輸，我是從別人手上贏回來的，及算不得偷，也算不得搶，怎的就強盜行徑了。
英台道，好了，既然這畫來得明白，就不說那麼多了，我看這幾年你也長勁了不少，改天，你去給我弄些上好的材料和筆墨來，我也畫它些兒去賣，說不準也能賣個好價錢，三幾百年後，我就成畫仙了。
吟心道，還畫仙呢，若三百年後，都不知做了人家幾回兒孫了，我才不去呢。
英台道，你這丫頭，也不撿好的想想，我叫你去，定然是有去的好處了，若要不去，這好處就沒得撿了。
吟心道，有甚好處，你倒說來，要是合我意，我便去，要是不合我意，就不去了。
英台道，這可大有好處呢，我若作畫，你就得給我調墨，洗筆，賣畫，三百年後，若有人提及我，當然也會想到你這調墨洗筆的功勞啊，這且不是好處麼。
吟心笑了笑道，我才不要這等好處呢，若三百年後有人說好，誇上幾句，那也是誇你，我也沒好處可撿，要是不好，被人罵了，我這個調墨洗筆的且不是也跟著沒面子麼，這三百年後都還有人罵，那且不是遺臭萬年啊？像這般的好處我可不要，除非是好處歸你。
英台道，這好處都歸了我，那你且不是白忙呼了麼？
吟心道，那倒不是，這筆啊什麼的我給你買來，畫好了我去給你賣，你也別管賣得多少，只管等著收三百年後的好處便是。
英台道，好啊，以後，我只管問你要作畫的材料，你呢只管問我要畫，別的呢我也什麼都不管，這樣夠好處了吧？
吟心道，你倒是挺會算帳的，那買筆墨的銀子誰給呀，我可沒有私房錢，弄不來筆墨，若要行事，還得你出過十兩八兩的方可。
英台道，這不是你自己說的嗎，我又沒強行於你，怎的就反悔了。
吟心道，這不叫反悔，我也沒說不去，只是我沒銀兩而已。
正說處，忽的有管家拿來信簡一封，道，小姐，有個面生人送來的，說交與小姐便是。
英台接過信簡打開一看，上面寫道，上啟祝家莊小姐英台諫，吾乃行徑欺人，慣做壞事的白衣公子，聽聞祝小姐文武過人，聰慧有加，故來簡約以會之，三日後，本公子於三里坡設台候見，定與祝小姐見個高下，若不來者，本公子定到莊上一會，有不明之處，將丫頭一問便知，白衣公子敬以文上。
英台看了，情知是吟心搞出來的勾當，便問道，這白衣公子是誰啊，你是怎麼認識的，為何要約我見個高下呢？
吟心道，那白衣公子我也不認識，更不知道他是誰了。
英台道，你不認識，人家都下戰書了，你要是說不出個理由，就教你三五天不給飯吃。
吟心道，你凶什麼呀，他就是那個跟我賭一柱香拿走畫的人，想是他輸了不負氣，故來找你了，他還罵你不是好東西，我叫他有本事便來找你，不想這廝還真的來了，那傢伙實在是很討厭，我也是看不過才與他卯上的嘛，你若要怪，我頂多三五天不吃飯，反正也死不了人。
英台道，既然是這樣，也不能全怪你，我且問你，你和他交過手，那人都有哪般本事。
吟心道，若論本事，文的倒也不知，要說武藝嘛，倒也不算怎的，只是，我比他矮了些兒，動起手來，處處都欠他三分，不過，若要跟你比，定然是輸。
英台道，既然如此，我現在就給你個事做，你要是辦好了，給你些銀子享受，要是辦不好，就給你三五天沒飯吃當是懲罰。
吟心道，但憑小姐吩咐，吟心盡力去辦便是。
英台道，你去告知這五鄉三鎮的人，就說我祝英三日後在三里坡搭台比武，要他們都去觀之，一聽到說五鄉三鎮，這下完了，八成是三五天沒得飯吃了，管它呢，成不成也得試試，我就不信小姐當真有那麼狠心不給飯吃，走出門，忽的想到，五鄉三鎮，那麼多人家，我哪裡跑得過來呀，不如就以小姐的名義，給那三鎮之長寫個貼子，叫他們去跑，我且不是也落得一半清閒，打定主意，便去弄了三張貼子寫好字樣，送去三鎮之長處，說道，這是我家小姐要我送來的，三日之後，小姐在三里坡搭台比武，要你們全鎮人都去湊個熱鬧，小姐說了，若是不去的，就是不給小姐面子。
三鎮之長聽了此事，便吩咐叫人辦事，哪裡還消吟心一家家的去跑。
眾人聽說是祝家莊大小姐在三里坡搭台比武，一個個很是高興，都要去看上一看，一來是去湊個熱鬧，二來是去親睹一下祝小姐的花容月貌，哪裡有個不樂意的，都不約而同地去了。
是日，英台與吟心還有幾個家丁，一起來到三里坡，早見得五鄉三鎮的人都在那裡等候了，走上台，眾人都驚呼英台是天仙臨凡，玄女降世。
有人問道，祝小姐，你此間比武是要招親呢，還是別有他事啊。
英台道，小女子年歲尚幼，還沒打算談婚論嫁，此翻比武，及不招親，也無他事，只是一樁小事而已，勞煩大家有心了。
再有人問道，祝小姐，你這及不招親，也無他事，那是要跟什麼人比呀？
英台道，是一個自稱白衣公子的人，我也沒見過，待會兒他來了大家就知道了。
正說處，只聽得一個聲音道，祝小姐，你早啊？
英台正在想說話的人是誰，吟心道，就是這傢伙了，實在是太囂張，你不能讓他贏。
英台道，做人不能太過分，我們跟他又沒深仇大恨，誰輸誰贏就隨緣吧。
那白衣公子和兩個小廝從人群中走上台來，向英台施了一禮，道了聲好。
英台還禮道，敢問公子尊姓大名，以便有個稱呼。
公子道，再下姓什麼就不必說了，但有個小字為韻，若是祝小姐願意，就稱再下為韻便可。
英台道，哦，原來是韻公子，失敬、失敬，韻公子下書約我來此莫非是為了前幾日那畫的事？
公子道，祝小姐千萬別誤會，再下天南地北，遊走他方，也遇過不少的人和事，豈會與那區區小事計較，只因你府上丫頭說祝小姐十分的了得，故爾約得祝小姐一見，交個朋友，若有唐突之處，還得請祝小姐海涵。
英台道，不敢當，公子在書信上說要與我比個高低，不知公子要如何個比法？
公子道，你我往日無怨，今日無仇，我想，只是見個輸贏便可，切莫傷了和氣，不知祝小姐可有意見？
英台道，既然是這樣，以和為貴當然是好，只不知道公子要比的是什麼？
公子道，日前，再下與府上丫頭有個一翻比較，想必小姐更是與之不同，我等今日來個一文一武，既不比先生教的，也不比書裡讀的，但憑對方出個題，答不上來的算輸，比之不及的也算輸。
英台道，既不用先生教的，也不用書裡讀的，各顯其才倒也是好，只是這輸贏怕是有點不好說，得有個見證才行。
公子道，這個就不用祝小姐費心了，為了公平起見，我想在這眾人中請出幾位德高望重的長者作見證，不知祝小姐可否願意