第7頁 文 / 朱映徽
那一晚，棠漣漪躲在自己的房裡哭了一整夜，哭得聲嘶力竭、柔腸寸斷。她知道自己別無選擇，只能答應「鬼帝」的交換條件。
只是……她該怎麼讓夜吟霄答應娶她呢？
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由於娘的病情太重，已經沒有多餘的時間讓她慢慢地思索與籌劃，所以她只能主動找上夜吟霄。
「怎麼了？小漣漪，找我有事嗎？」夜吟霄溫柔地望著她。
聽見他又習慣地喚她「小」漣漪，她忍不住抗議。「夜哥哥，我早已經及笄，不再是個小女孩了！」
「已經及笄了啊？時間過得真快，當初那個天真爛漫的小娃兒，已經蛻變成一個嬌俏的小女人了！」他打趣地說。
「夜哥哥……去年我滿十五歲的時候，你曾經答應過我，讓我可以對你許一個願望，你可還記得？」
「當然記得啊！你已經想到要什麼了嗎？」
「嗯。」
「好，那你告訴我，你想要什麼？只要是我能力所及的，我一定會讓你的願望實現。」
「我……」棠漣漪咬了咬唇，心情複雜地猶豫了會兒之後，終於鼓起勇氣說道：「我要當你的新娘！」
聽見她的話，夜吟霄愣了愣，顯然完全沒料到她竟會提出這樣的要求。
「你想當我的妻子？」夜吟霄彷彿想確認自己有沒有聽錯似地問著。
「是的！夜哥哥，你答應過我要讓我許一個願望的，可不能反悔！」棠漣漪怕他會拒絕，急急忙忙地輕嚷。
夜吟霄一瞬也不瞬地盯著她，像是第一次發現她真的從一個女娃兒蛻變成一個嬌媚的小女人了。
「漣漪，你真的想嫁給我？」
「嗯，夜哥哥，你……你喜不喜歡我？」
「當然喜歡，你這麼純真善良、甜美可愛，我怎麼可能不喜歡你？」
聽見他的讚美，棠漣漪的胸口驀然一陣刺痛，深深的罪惡感彷彿一條無情的鞭子，狠狠地笞打著她的心。
在他的眼裡，她是如此的美好，可她……卻打算要殺了他！
「夜哥哥，你……願意娶我嗎？」
「你真的想當我的新娘？一輩子和我在一起？」
「嗯，我真的想，很想很想。」
「那好，我娶你，我們就當一對幸福相守的夫妻吧！」
見他笑著答應，棠漣漪並不覺得高興，反而有股想要大哭的衝動。
如果她真的可以嫁給夜哥哥，一輩子和他廝守在一起，那該有多好？可偏偏老天爺對她如此的殘酷無情，讓她不僅無法和愛慕的男人相守，還要成為刺殺他的兇手。
「怎麼我答應了，你卻反而紅了眼眶？」夜吟霄不解地望著她。
「那是因為……我太高興了嘛……」為了怕他起疑心，她只好勉強自己扯開一抹微笑。
「真是個傻瓜！」夜吟霄輕笑了聲，將她嬌小的身子擁入懷中。
她靜靜地倚偎在他寬闊溫暖的懷抱中，第一次深刻地感受到愛情的甜蜜與酸楚，幸福與絕望望……
而在夜吟霄允諾娶她之後，「鬼帝」當真前來替她娘醫治。經過幾天的調養後，娘的病情果然好轉，不僅不再咳血，清醒的時間也逐漸變多了。
就在她正為娘的逐漸復原感到一絲欣慰時，「鬼帝」卻說那些天的治療只是治標而非治本，他非要等到她真的殺了夜吟霄，才願意給她娘最後一帖能夠完全治癒的藥方。
事已至此，棠漣漪沒有別的選擇，她只能依照「鬼帝」的計劃，一步步地陷入絕境。
她和夜吟霄的婚事很快地張羅著，夜家不嫌棄他們的家世背景，還歡天喜地地籌備著婚禮，讓棠漣漪在感動之餘，有著更多的心痛與愧疚。
成親那日，她穿著美麗的嫁裳和夜哥哥一塊兒拜天地時，她突然有種身在夢中的不真實感，而當她坐在新房等待著夜哥哥時，她忽然有股想要不顧一切逃脫的衝動。然而，她還來不及有任何的舉動，夜哥哥就已經走進房中。
那時，感受到她的緊張與不安，夜哥哥還溫柔地安撫她……
別慌，漣漪，我會疼你一輩子的……
別胡思亂想了，從今以後，我們就定夫妻，要相愛一輩子的……
那些溫柔的話語聽在棠漣漪的耳裡，字字句句都像是一把利刃，狠狠地剌入她的心口，有那麼一瞬間，她真的想用身上那把預藏的匕首殺了自己！
可她知道自己不能那麼做，她就像被逼入一條不歸路，縱使心痛難過，也只能前進，沒有回頭的餘地。
當夜吟霄揭開她頭上喜帕的剎那，她咬著牙，不給自己半點猶豫或後悔的機會，緊抓著匕首使勁地剌向他。
當那把冰冷的利刃刺入夜吟霄胸膛的剎那，她覺得自己的心也跟著死去了。倘若不是為了照顧娘，她肯定會眼著夜哥哥共赴黃泉的……
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「夜哥哥……」
跌仆在地的棠漣漪仍傷心虛弱地啜泣著，過往的回憶太多、太苦、太痛，讓她幾乎承受不住。
北方的夜裡十分寒冷，她嬌弱的身子不住地打著哆嗉，無情的夜風狠狠地侵襲著她的知覺。
隨著一聲聲的哭泣與一陣陣的寒風，她不僅腦袋與身子逐漸發熱，思緒也逐漸昏亂，意識更是逐漸地渙散，最終陷入一片黑暗……
第四章
這是哪裡？
棠漣漪緩緩地睜開眼睛，發現自己身處在一片黑暗之中。
她左右張望，四周卻是漆黑一片，只有遠處透著一絲隱約的光芒。
奇怪，這是什麼地方？難道只有她一個人嗎？
棠漣漪起身走了一步，卻發現自己的身子輕飄飄的，彷彿沒有重量，又彷彿是踩在雲端。
她到底是怎麼了？為什麼感覺這麼奇怪？難道她……死了嗎？
棠漣漪試著回想自己到底發生了什麼事，回憶卻突然如同洶湧的潮水一般，猛地向她席捲而來。
她痛苦地喘息，像個溺水的人難以呼吸，整個胸口疼痛難當。
一聲聲虛弱的呻吟自她的紅唇逸出，她抱住自己痛得快要裂開的腦袋，要自己不要再去回想，只要不想，她就不會這麼難過、這麼痛苦了。
她蜷縮起來，嬌小的身子像顆小球兒似的，被黑暗包圍起來。那伸手不見五指的漆黑，奇異地有股安慰的感覺，讓她逐漸鬆了口氣。
倘若能一輩子躲在這裡，不必面對傷痛，或許對她來說才是最幸福的……
對！她要待在這裡，她要躲在這裡，永遠不要離開！
無邊的黑暗如同惡魔的羽翼，將棠漣漪整個人密密地包圍起來。她不感到害怕，反而有種快要解脫的輕鬆。
她安詳地閉上雙眼，感覺自己正不斷、不斷地朝黑暗的泥沼陷入……
「該死的！你給我醒來！」
一個不知從何處傳來的叱吼，如同黑暗中的一道閃電，將差點在黑暗中永遠沉睡的她給擾醒。
「不……」她蹙起眉心，虛弱而懊惱地低語。
她不想醒來！她不要醒來！她要永遠待在黑暗之中，這樣就不會感到傷痛，不會受到傷害了！
「不？該死的！你沒有權力說不！你快點給我醒來！」
那聲音不死心地加大音量，在她耳邊吼著，讓她頭痛欲裂，難過極了。
「不要……不要……」
可不可以不要再吼了？可不可以放過她？可不可以讓她一個人孤單、平靜地待在這裡？
棠漣漪想要伸手搗住耳朵，卻使不出力氣來，而那聲音不但繼續吼著，甚至還有股力道不斷地搖晃她的身子。
她難受得發出驚叫，霎時間，遠處那絲微弱的光芒忽然放大，在她措手不及之際驅散了所有的黑暗。
她驚愕地睜開眼，還搞不清楚到底發生了什麼事，就聽見那始終在她耳邊叱吼的聲音再度響起。
「該死的！你終於醒了！」
棠漣漪愣了愣，虛弱地轉頭一看，就見夜吟霄正一臉慍怒地瞪著自己。
「我……怎麼了？」
「你怎麼了？你還敢問？你昨天晚上不回房睡覺，跑去躺在庭院的地上挨寒受凍做什麼？」
「我……」
經他這麼一說，棠漣漪驀然想起了他和那個容貌艷麗的女子親密擁吻的畫面，心口再度泛起一陣劇痛。
為什麼不讓她就這麼死去？為什麼要讓她醒過來面對這一切的傷痛？
「你也不想想自己的身子骨弱，躺在冰冷的地上，還吹了一夜的寒風，能撿回一條命算你幸運！」
幸運？棠漣漪的唇邊浮現一抹虛弱苦澀的笑。
如果可以選擇，她倒寧可就這麼死去……
「你就算一心想尋死，我也不會讓你如願的！從今天起，我會派個丫鬟盯住你的一舉一動！」
他那盛怒的語氣，總算是拉回了棠漣漪的思緒。望著他的俊臉，她的眼底悄悄浮現了一抹小小的、希望的光芒。
「夜哥哥……你……是在關、心我嗎？」
夜吟霄一僵，俊臉驀然變得緊繃，黑眸再度浮現嚴峻的光芒。