第1頁 文 / 嘉恩
楔子
六國割據，這是個動盪不安的時代。
冽風國位於西北方位，與震雷、熾日二國為鄰，地勢高聳，擁有易守難攻的優勢。
冽風國的君主不願見到百姓再為國犧牲，所以下定決心不與他國發生戰事，以治理本國治安穩定為最主要目標。
故，冽風國一直鎮守在六國的西北方位，讓百姓不再因為動盪不安的局勢而心懷恐懼。
但是，民間卻開始流傳一種說法，指稱冽風國的安定，完全都是因為統治君主戍立了一個暗殺組織，將朝中意圖叛亂的臣子，以及想要侵略冽風國的敵國將領除掉，這才得以免除戰事，創造太平盛世。
此事究竟是真是假，至今無人可以明確地給予答案。
冽風國，仍然持續著安穩的治世。
第一章
冽風國，位於六國之西北方位，因為地勢高聳，時時都有涼風吹拂，故國名中有一「風」字。
民情純樸、信奉神獸鬼神是冽風國的特色，人民身上的衣飾都會畫上神獸的圖騰，作為保平安和驅邪之用。
在國土中央有座深不見底的湖泊，傳說有人見過一條七彩神龍自湖中飛向天際，所以冽風國的人民皆對此湖存有極高的敬畏之心。
還有一個傳說是，倘若一對不相識的男女在此邂逅，將來就會成為一對佳偶；因此湖畔常有男男女女在此守候，等待有緣人前來相遇。
在冽風國君主的安排管理下，國土北面是皇宮及女神官所住的高塔，中央區域是皇族的住所，而南面則是平民百姓的住宅。
不過，中央區域特別設置了一條商街，讓百姓在此經營各種買賣，酒肆、茶館、古董……應有盡有，唯獨沒有青樓。
因為冽風國的人民認為青樓的存在會褻瀆神明，污染冽風國這塊淨土。
雖然，人民認為冽風國是塊淨土，身處皇宮之中的君主——冽風卻不這麼認為。
皇宮內苑各處皆放置著如手掌大小的夜明珠，將整座皇宮照映得宛若白畫，每一根柱子上皆雕刻著栩栩如生的神獸圖騰。
而君主的寢宮更是打造得金碧輝煌，一座黃金神龍像就放置在內做為擺飾。
冽風放下手中的諫書，揉揉眉心，揮手教一旁的侍官全數退下。他要好好的休息一會兒，獨自乘涼觀星。
待全數的侍官退下後，冽風一個人走到寢宮庭院內的涼亭休憩。
一道身影迅速地躍至涼亭前，白衣袖中取出一把飛刀往冽風射去!
躺臥在涼亭石椅上的冽風卻不為所動，逕自打個哈欠，毫不畏懼那把朝他射來的奪命飛刀。
千鈞一髮之際，飛刀竟轉了個彎，落在冽風的手掌前方約莫半寸處。
冽風接住飛刀定睛一瞧，見到了刻在飛刀上頭的文字後，露出一抹微笑。
「很好，我就知道將此事交由你去做，一定會給我一個完美的交代。」冽風從懷中掏出另一把刻了文字的飛刀射向神秘黑衣人。
黑衣人將飛刀一把抓下，收入衣襟暗袋後掉頭就走。飛刀上刻著暗殺的指令，他不必問為什麼要除去那些人，只需要完成暗殺任務；這就是密令殺手的工作。
冽風突然開口，「先別急著離去，坐下來陪我觀星。」
君命難違。黑衣人轉過身來，在冽風前方的石椅坐下，不發一語。
透過夜明珠的照射，可以看見他有一雙濃密的劍眉，底下是漆黑如墨的深邃眼眸，高挺的鼻樑，線條優美的唇形……他的相貌看來溫文儒雅，只是那從他身上散發出來的冷冽殺意，卻讓人不寒而慄，不敢再與他相處一刻。
冽風把玩著手中的飛刀，懶洋洋地問：「你行刺多久了?」
「十年又七個月。怎麼了?」黑衣人突地輕笑開來，臉上神情變得像陽光般耀眼迷人，與方纔所散發出來的冷冽殺意截然不同。
「是嗎?」冽風心中開始算計，「項天，你可想過要娶妻?」
打從項天父母雙亡，他就派人教導項天武藝和殺人技巧，目的就是要項天成為冽風國最優秀的密令殺手……想不到一晃眼，項天竟已跟著他十年之久了!
看他一表人才，卻一直忙於暗殺的工作而沒有娶妻生子，不如……就欽賜他一名妻子吧!
項天聞言大笑，「我就知道你想把歪腦筋動到我身上。想都別想!我要的女人我自己會去找，不勞煩你這皇上來做媒。」
冽風唇畔綻出抹笑意，「喔?有遇到令你心動的女人嗎?」
以項天一下子熱情如火，一下子冷酷無情的個性，會有哪種女子心儀於他?而他又會對哪種類型的女子動心?答案真的很令人期待。
項天笑瞇了眼，「你說呢?」他若是真遇到了心儀的女人，一定會告訴冽風，好讓他取消做媒的念頭。
「肯定還沒遇著，你才會笑得這般得意。」
項天輕佻眉峰，「不愧是一國之君，果真英明。」
他想要的女人究竟是什麼性情?他自己也不清楚。
像他這般矛盾善變的個性，一下子熱情如火，一下子冷酷似冰，又有哪種女人不會讓他厭倦?
項天內心感慨不已。也許……他今生都遇不到自己心儀的女人，終將孤獨一輩子吧!
就在此時，一名侍官在寢宮外揚聲傳報，「啟稟皇上，女神官有事請求覲見。」
冽風揚眉，有些驚訝。這麼晚了，女神官怎麼會有事覲見?
項天向冽風做了個手勢，隨即施展輕功離開。
待項天離去後，冽風這才下令，「傳女神官覲見。」他自涼亭石椅起身，來到寢宮大殿，斜坐在黃金雕刻的龍椅上。
「傳女神官覲見。」
接收到指令後，兩名侍官推開殿門，讓女神官人內。
一名絕艷女子輕移蓮足進入寢宮內，每走一步，繫在她腳踝上的金鈴便發出悅耳聲響。
她的長髮披散及地，身體佈滿以金針刺刻、再塗上特殊顏料的花紋、神獸圖騰，以及特殊符咒——不同於其他國家唯有犯人才受紋身之罪的規矩，在冽風國內，只有地位崇高無比的女神官才擁有紋身入墨的資格，一般人絕不允許紋身。
而一般人成年之後便會束髮，表示接受禮制、束縛，唯獨女神官披髮，行使咒力，象徵著她與一般人之間的差異。
由於女神官的地位如此崇高，所以任何男子都不能觸碰她的身軀，以免玷污了女神官，因而觸怒神明。
因此，女神官一生都不能嫁人，雖然擁有極高的地位，卻也極端的孤寂。
女神官冥凰恭敬地對冽風跪拜，「皇上，明日子時屬下將在神龍塔前的廣場上舉行祭拜，先行前來向皇上稟報一聲。」
冽風將手中的飛刀丟入火爐中，原先在上頭刻了些什麼，永遠都無從得知了。
看著那把飛刀在火焰中熔化，冥凰突地開口，「有人以那把飛刀殺過人，我瞧見上頭有冤魂遺留下的怨念，只是被殺的人本就該死，所以冤魂無法作祟。」
她什麼都瞧得見，神獸、神明、鬼魂都會來和她打交道，所以冽風暗地裡做過些什麼，她也全都知曉。
如何治國是身為國君該注意的事，與她無關，她只要做好祭祀、參拜神明的工作就好。
冽風臉上表情毫無變化，依然噙著笑容凝視她，「你向來都是聰穎的，知道哪些話不該說。」
冥凰瞭解他話中的含意，起身道：「屬下明白，先行告退。」
她所居住的神龍塔是歷代女神官居住的地方，嚴禁閒雜人等進入，就連身為冽風國之君主也不能夠恣意進入其中。
冽風聽著金鈴聲漸漸遠去，這才拿起一旁的諫書，繼續處理國政。
＊＊＊
寒意拂面而來，歲令時節已是入秋。冽風國境內所有林木已不再翠綠，取而代之的是一片褐黃相間。
而在神龍湖畔所吹的風更是寒冷刺骨，景觀也更為蕭瑟。
原本待在湖畔祈求姻緣的未婚男女已不復見，他們都回到屋內為寒冬的到來做準備；因為冽風國位於地勢高聳的山區，入冬極為寒冷，不提早做好準備，一定會凍死在路旁的，
向來熱鬧繁華的商街上頭，今日更是人聲鼎沸，只因為人人都要為冬季做準備，前來買辦貨物的人潮比平日更為洶湧，買暖爐的買暖爐，買棉襖的買棉襖，好不熱鬧。
商街上的一間茶館內，一名黑衫男子坐在最角落的方桌前獨自品茗，桌上另外還放著三隻陶瓷杯。
不一會兒，一名貌美如花的男子來到桌前，逕自坐在一旁的空位上。他啜了口香氣四溢的茶，卻皺緊了眉頭。
「唉，還是酒好喝，但來茶館不喝茶不行……項天，下回咱們就聚在我家的酒肆如何?」他自個兒老家所釀造的酒才是真正的香氣四溢，這茶香哪比得上酒香呢?
項天沒有答腔，任由酒肆小開——商昊一直在那兒嘮叨著。
「他們怎麼還沒來?等得茶都要涼了。」商昊皺眉看著眼前香味四溢的茗茶，唉唉唉，等待時刻真應該喝杯酒的……對了，還是喝酒好!