第11頁 文 / 凌淑芬

    從小，陽德不只面對紅粉佳人有一套，應付自家老子也一樣游刃有餘。

    每回他露出憂心忡忡的神態，陽德便又是挺肩膀又是拍胸脯，儼然有「天塌下來我會賜給你這個榮幸幫我扛著」的俠氣！而一旦他嗔怪生悶氣，狡猾兒子又懂得適時傚法老萊子綵衣娛親的精神，出盡百寶逗老爸笑成癡呆狀；一旦他動了肝火，陽德典型的回應則是隨著噴黑煙的情節輕重，表現出程度不一的無辜表情，然後急電他後娘趕過來援充救火隊。

    論起兒子的種種劣跡，馬川行自認還能消化完畢，最救他受不了的，是兒子的「皮」！

    陽德之「皮」，連製作皮影戲用的水牛皮也韌他不過。舉凡任何事，他皆能以一「皮」應萬變。

    「爹爹，孩兒真的累了，明天學校還有課呢！」他又開始皮了。

    「少來這一套。」馬川行挑中兒子對面的雙人沙發，攙老婆就定位，大有準備長期抗戰的態勢。「今晚你送回家的女人是誰？」

    「你好歹拿出一點問話的技巧，否則兒子又要撤退回私租的公寓，三個月不回家了。」馬夫人白了老公一眼，言語中真正譴責的對象卻是寶貝繼子。

    「對嘛！」陽德假裝沒聽懂，立時與後母娘娘站在同一陣線。

    「不過，既然你爹發話了，你就照實回答吧！」眼看激將法收不到功效，馬夫人只好明著出招。

    「說！」馬川行的狠笑像煞月圓時分的狼人。

    陽德素來秉持識時務者為俊傑的座右銘。「沒什麼，她在我服務的學校擔任講師。爸，我今晚交給你的基金會資料別忘了翻一翻，人家只想邀請你參加他們舉辦的勸募活動，順便捐點小錢而已。」

    為了博取美人心，他不得不虧欠老爸一筆。

    「請問你口中的『小錢』究竟有多微薄？」

    「不多！千萬不要太多，我可不希望咱們家給人財大氣粗的暴發戶印象。」他搶在前頭警告。「捐個百兒八十萬就夠了。」

    百兒八十萬還叫小錢？馬川行為之氣結。

    「請你給我一個合理的原因，為什麼我應該砸錢給一個聽都沒聽過的雜牌基金會？」一家之主不愧為成功的經營者。

    「因為那個雜牌基金會的代理負責人恰好讓你兒子迷戀得不得了，你若希望將來馬家順利生出一名長孫，回過頭來繼承堂堂的本家大姓，最好乖乖把錢捐了，其他的，我也不和你為難。」他寬宏大量地揮揮手。

    「什麼？」

    「講真的？」

    夫妻倆同時傻了眼驚叫，叫聲中包含的情緒卻略有出入。

    「你終於撞見看上眼的對象啦？」馬夫人腦中瞬時編造出自己穿著高雅旗袍，亭站在婚禮講台上，發表主婚人感言的美好景象。

    「別開玩笑了，那婆娘衰老得足以當你媽！」馬川行只差沒吐血，雖然他對基金會負責人的印象不深刻，但是對方梳理著姑婆髻、身罩深灰色道姑袍的外表仍然殘存在他的記憶中。

    「老爸，講話客氣點！」陽德的口吻驀然添加生冷剛硬的氣息。「人家喜歡復古而保守的打扮，正好符合目前的潮流趨勢，實際芳齡可只進入二十有六，配你兒子我剛剛好。」

    「她那副模樣不叫『復古』，應該形容為『過時』！」馬川行的老臉漲成暗紅。「你高中時代泡上的見習修女都比她高明兩百五十倍。」

    「是嗎？」兩排長而翹的睫毛掩住他如劍的銳芒。

    馬夫人暗叫不妙。雖然這個兒子是從馬川行的染色體分生出來的，歸咎根源，卻是由她一手調教長大，她比丈夫更瞭解兒子。

    「親愛的……」

    「我早八百年就勸告過你，另外找份正當的工作為上，少給我賴在大學裡混日子。憑你的資歷，即使出馬開課升任講師也沒問題，結果呢？你偏偏喜歡耗上那個勞啥子助教的小名頭，還有事沒事地看上一些阿里不答的老道姑。你自己想想看，如果把干助教的時間用來成立一間律師事務所，現在怕不已經揚名海內外了。」馬川行辟哩啪啦地先吼個過癮再說。

    「是嗎？你這麼以為嗎？」陽德緩緩地從休閒椅上挺直身子。

    喔哦！馬夫人彷彿聽到十級颱風的警報聲掀翻了屋瓦。

    陽德不站起來還好，只要他兩腿一觸及地球表面，即代表正式進入備戰狀態。這小子擅長以保護色干擾對手視聽，比夜貓子更精銳靈敏，無論文攻、武伐，都算一等一高手，往往敵人稍一失神，再回過頭來便發現自己一敗塗地了。

    「好了、好了，時候不早了，有什麼要緊事下回再聊吧！」她當下介入戰局。「兒子，你明天一大早還得趕回學校呢！快快睡覺去。」

    和事佬不由分說地扯著他手臂，使勁往二樓拖去，拚命拍撫他後背的玉手彷彿想撫平大貓豎直的寒毛。

    「我的話你究竟聽進去沒有？」馬川行依然杵在原地叫囂。

    「你給我少說兩句！」她回首發雌威。

    陽德不願讓繼母為難，順從地離開沙場，步上二樓的休戰區。

    「媽，你如何忍受他的嗓門這麼多年的？」他咕噥地和繼母咬耳朵，不願讓她難做。

    「這算什麼？你還沒聽過他打鼾呢！」馬大人歎息，忍不住發了幾句牢騷。

    既然換了一個對手，陽德迅速更換統戰策略，端出他最可憐、最需要溫暖的幼貓臉，尋求母性支援。

    「對了，現在怎麼辦？老頭子發火了耶！我准女友的活動還得仰賴他賞個臉。」

    「少來！剛才你撩撥他的時候，為何就沒考慮到女朋友的問題？」她又好氣又好笑。「你呀！只差不是從我肚子裡鑽出來的，有幾斤幾兩重我還會不曉得嗎？」

    陽德的生母不外乎別人，正是她的親姊姊。

    當年姊姊罔顧不適合懷孕的孱弱體質，發狠為丈大生下一個心肝寶貝。由於她們陽姓娘家缺少男丁來傳香煙，馬川行顧念愛妻拚著生命危險的辛苦，於是接受陽家提出的第一個子嗣從母姓的要求。誰知姊姊產後苦撐了四個多月，終究撒手人寰。

    初時，馬夫人以小姨子的身份，自願為姊夫照顧孩子，因此他深深痛惜愛侶、追悼亡妻的真情，盡數看在她的眼裡，日久也感動了滿腔的少女情懷。

    朝夕相處之下，即使石人兒也會被徐風磨圓了稜角，何況人心原就出於有情生。於是，在小陽德滿兩歲生日當天，他們倆決定成就歲月促成的情愫，正式結為連理。

    儘管她的名分扶正了，馬川行卻被元配喪命的過程嚇怕了，尤其當他知曉陽家女性天生體質就不適合育生後代，更是抵死不肯讓第二任妻子懷孕。

    好處是，馬夫人毋需經歷懷胎生產之苦，便能擁有一名聰明機靈到心坎裡的寶貝兒子。

    壞處是，陽德會長大。

    這小子打幼年開始心眼就多，年歲一長自然益發難纏。有一天他突然發現，頂著娘親的姓氏既逍遙又自在，從此便不急著認祖歸宗、遵從父命。因此尋常人家的父親火大起來嚷嚷「我要和你切斷父子關係」的恐嚇，對他從沒能生出多大效用，頂多皮他老爸一句：「無所謂，咱們倆『看起來』本來就沒有父子關係。」

    徒然讓他老爸暴怒得心臟病發作而已。

    馬川行若像急躁狂熱的牛頭犬，陽德就似一隻懶洋洋的頑皮貓，總喜歡伸出爪子，撩撥得牛頭犬汪汪狂吠，然後悠哉游哉地走開，蹲在草叢裡旁觀讚歎自己的傑作，一副與他無關的超然姿態。

    「既然如此……」陽德嘿嘿笑。

    「知道了。」她白了兒子一眼，順勢將他塞進房門裡。「早點睡，沒事常回家吃飯。自從你搬出去，你老爸下班回家找不到人練嗓門，簡直無聊到口舌結蝴蛛網。」

    「那有什麼問題！」掩上房門之前，叩謝慈恩的吻落在繼母頰上。「我愛你，媽咪。」

    馬夫人樂得合不攏嘴。

    第四章

    春殘的三月終於進入最後一天。屈指暗算之間，流年已然悄悄偷換。

    溫度仍舊維續著冬末春初的清冷，但，就在恍然不覺之際，脆綠色嫩芽、粉嫣小花蕊卻已破開了灰澀的人間。溫熱和暖的紛彩塵世，似乎隨時可能降臨。

    晶秋接受私立青彤大學的聘書，已經延續了四個學期，今朝卻是她頭一回踏上赫赫傳威名的「星光大道」。

    據悉「星光大道」為青彤的社團集中區，果然半點也不假，沿著幾十公尺的水泥小徑兩側，千奇百怪的社團活動在此間上演著，很有幾分「人生如戲」的感覺。

    她小心翼翼地登陸水泥小徑，舉目觀察著四周的生態，倏然發覺這條路上活力四射的「居民們」也反向端凝著她，好奇而納悶的神態彷彿打量著入侵地球的外星人。

    「對不起……」她喚住一位從耳畔經過的女學生。「請問一下，海鳥社社辦在哪裡？」