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3


  四十二號病房的病人四人一間,大約住了一個星期。可是有一天憂心忡忡的克拉夫奇雅·米哈依洛夫娜領著兩個衛生員走進來,說大伙儿不得不再擠一擠。斯捷璠·伊万諾維奇的床搬到了窗邊,他感到非常高興。庫庫什金的床則移到牆角,与斯捷璠·伊万諾維奇并排放著,而騰出來的那塊空間就舖設了一張考究的,帶有一張柔軟的彈簧床墊的小矮床。
  這一下可惹惱了庫庫什金。他气得臉色發白,用拳頭敲打著床頭柜,尖盧尖气,罵罵咧咧的,護士也罷,醫院也罷,瓦西里·瓦西里耶維奇本人也罷,無一幸免。他還威脅著說要向某某人、某某地方寫信控告這件事情。他气得差點要用杯子向可怜的克拉夫奇雅·米哈依洛夫娜砸去。若不是阿列克謝凶狠地圓瞪著那雙茨岡人式的眼睛,用雷鳴般的叱呵制止了他,興許他真的就砸過去了。
  恰恰在這時第五個傷員抬進來了。
  他的体重似乎很沉,因為擔架隨著衛生員一起一伏的步伐而彎曲得很厲害,吱吱嘎嘎地發出聲響。一個圓圓的、剃得光光的腦袋在枕頭上有气無力地來回晃動。一張寬寬的臉龐气色發黃、浮腫,像是澆灌了一層蜡似的,毫無生机。一雙厚厚的慘白的嘴唇凝結著痛苦。
  新來的病人好像失去了知覺。可是擔架剛剛放到地板上,病人立刻就睜開雙眼,用手臂撐起身來,頗為好奇地打量著病房,不知為什么他還跟斯捷璠·伊万諾維奇擠了擠眼——好像在說,過得怎樣,還不錯吧?接著又低聲咳了几聲。大概那又沉又重的身体內部傷得挺厲害,大聲咳嗽會引起劇痛吧。密列西耶夫不知怎的第一眼就不喜歡這個浮腫的大塊頭,所以滿怀惡意地看著兩個衛生員、兩個助理護士和一個護士怎樣齊心協力,折騰了半天才把他弄到床上。他看到當他們笨手笨腳地搬動那條大圓木似的腿時,那新來的病人臉上一下子冒出虛汗來,痛苦得直皺眉咧嘴的。可是他卻一聲不吭,只是吱吱地咬了咬牙。
  他在病床上躺好之后,就將被子旁邊的床單扯扯平,把隨后拿進來的書籍和記事本一疊疊地摞放在床頭柜上,又將牙膏呀、香水呀、修面用品呀、肥皂盒呀整整齊齊地擺放在下面一層,最后用挑剔的目光看了看,算是對自己的工作做個總結:的确,現在感到是在家里了。他用低沉而又夾有共鳴的聲音嗡嗡地說:
  “好吧,咱們來介紹介紹。我是團政委謝苗·沃羅比約夫。人很隨和的,不抽煙。請讓我入伙作伴吧。”
  他心平气和而又饒有興趣地打量著病房里的同伴,恰恰在這時密列西耶夫与他那細細的、具有威脅力的金色眼睛相遇。它正向他射來一束謹慎試探的目光。
  “我不會在你們這里耽擱太久。我不知道你們會怎樣,我可是沒工夫在這里老躺著。我的騎兵在等著我呢。待到冰一融化,道路一干——就開步走啦:‘我們是紅色的騎士,關于我們……’啊!”他的聲音嗡嗡隆隆,整個房間洋溢著一個洪亮而愉快的男低音。
  “我們大伙也不會在這里呆得很久。等到冰塊一浮動——也開步走嘍……開到五十號病房去。”庫庫什金應聲道,猛然轉身,臉朝牆壁。
  五十號病房在醫院里純屬子虛烏有。那不過是病人們之間對太平間的別稱。政委恐怕未必知道這話茬,但是他馬上就捕捉到這句玩笑背后陰郁的調子,他并未生气,僅僅是詫异地看了看庫庫什金,問道:
  “親愛的朋友,您多大啦?哎呀呀,您這個大胡子,大胡子呀!瞧您呀未老就先衰了,也不嫌早吶!”

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