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第八章


  天亮時,殺手并沒有出現。
  羅伊并不感到意外,倒是相當失望。
  他又讓妮可多睡了几個小時,才把她弄醒。听說沒有人侵入寢室,她非常高興。
  几分鐘后,山姆醫生到了。羅伊幫妮可穿上睡袍。醫生檢查她的傷勢時,羅伊像個衛兵一樣站在旁邊,洛倫到了之后,羅伊立即去見國王。
  山姆為妮可的手和手臂換上干淨繃帶。他原本答應不再綁繃帶的,但是既然她要遠行,還是保護一下肌膚,免得凜冽的冬風傷害。她倒也沒有反對。
  山姆留下一小包草藥,吩咐她每天早上加一點水,敷在傷口上。
  妮可再三向他道謝。茉莉正要服侍女主人更衣時,羅伊回來了,他做個手勢,要女仆出去。
  "我希望茉莉留下,"妮可說。"我需要她幫忙,羅伊。"
  "我會幫你,"羅伊答道。"我們一小時后就出發。"他拿起那包草藥,問道:"這是什么?"
  她解釋過后,羅伊走到壁爐邊,把藥丟進火中。妮可震惊极了,呆立在原地。
  "天哪!為什么要丟掉?"
  他沒有回答,心情也沒有好轉。不過,妮可請他為她編發辮時,他終于讓茉莉回到寢室,但是他并沒有离開。茉莉害怕的直打顫,沒辦法編成辮子。
  妮可讓茉莉走了之后,立刻回頭對羅伊說。"你到底怎么回事?難道連讓我和仆人相處几分鐘,都不能信任我嗎?你還認為我會逃走嗎?你就是因為這樣,才怒气沖沖嗎?"
  他憤怒地說:"我是為你的安全著想,夫人,我不相信任何仆人,我們越早回家,我的心情會越好。"
  她搖搖頭,反駁道:"我根本沒有危險,我的丈夫,有危險的是你。何況,仆人都是國王派來的,絕對沒有人會傷害我。"
  他把雙手背在后面,緊皺雙眉。"妮可,事實很明顯,并不是所有仆人都對威廉忠心耿耿。昨天晚上到我們臥室來指派你任務的老女人,就是例子。何況也可能有其它人和她一
  樣。你和我一樣身處險境。"他說。
  "為什么?"
  他歎口气。"你現在是我的妻子,撒克遜人可能想利用你來打擊我,一定是這個原因。好了,不要再多問,我們該走了。"
  "敵人怎么可能利用我來打擊你呢?"她毫不理會他的命令。
  他沒有回答。
  几分鐘后,他們离開了倫敦,妮可和羅伊共騎。她發現,護送他們的士兵,比送他們到倫敦的那一批年長。年輕的武士都在行伍的末端。
  "有几個人和咱們一起去?"她問羅伊。
  "夠多了。"
  那是什么意思?妮可決定不再追問,因為從他緊繃的下巴,可以看出他沒有心情談話。
  晚上,她睡在他用皮毛為她做的小舖蓋上,但是半夜醒來時,卻發現自己窩在羅伊腿上,她不知自己怎么會如此。
  兩天后,他們終于在疾馳之后到達妮可的領地。不過因為山路陡峭,他們必須放慢速度,所以次晨才會到達城堡。
  妮可并不介意。天气好轉了,陽光明亮,冬風也不再刺骨。春天的气息已經在空气中散播開來。妮可的精神為之一振,她把一回到家就想做的事一一列出清單。首先,她要換衣服,再赶到修道院去看杰堤和尤里。
  他們一起吃晚餐時,她把自己的想法告訴羅伊。
  "你不能离開玫瑰庄,"他遞給她一塊厚厚的面包。"杰堤和尤里會來看你。"
  几天來的漫長路途,一定已使她疲勞過度,所以她才對丈夫气唬唬地質問道:"你為什么一定要這么難以相處?"
  她的問題似乎真的非常令他意外,他反駁道:"我并不難相處。"
  他突然伸出手,把她拉到腿上坐,一手摟著她的腰,一手塞一塊乳酪到她嘴里。
  一直到吃完這頓飯,兩人都沒有再開口。飯后,妮可靠在羅伊肩上說:"我們到家之后,你會不會好相處一些?"
  這個問題太愚蠢了,他向來很好相處。當然,作戰的時候例外。"你准備睡覺了嗎?"他太疲倦了,懶得去想那些事。
  "我准備和我丈夫談話。"她喃喃說。"我想談論我們的未來。"
  她抬起臉,羅伊深深地低頭吻她,他原來只想把她的思緒引開,但是那個吻迅速掩蓋了其它一切動机。
  這不是個溫柔的吻,熾熱,渴切,而且那么令人激蕩。他似乎永遠不會對她感到厭倦。他的舌頭伸進她口中,和她的相互為伴。他愉快地低低呻吟一聲,混合著她愉快的歎息。
  剎那間,她就忘了他們身在何處,但是羅伊并未忘記。他結束了這個吻,把她的頭推到自己肩上。
  "睡吧。"他命令道。
  她太激動了,無法回答,只是把臉靠在他胸前,听著他的心跳。突然,她不再在乎他的唐突,她發現這一切是那么令人愉快,羅伊或許不愿承認,但是這個吻的确也影響了他。
  她輕歎一聲,閉眼打個呵欠。就在她要快要入睡的時候,羅伊輕喚她的名字。
  "妮可。"
  "什么事,羅伊?"
  "再過兩天,你的手就痊愈了。"
  她詫异地問:"真的?"她的傷勢需要多久痊愈,對他有很大的關系嗎?
  接著,她想起來了。他答應過,在她的繃帶拿掉之前,不會和她圓房。妮可笑了。
  他想要她,或許她應該對即將到來的同床共枕感到害怕,因為未知的事總有些令人擔心。母親只告訴過她,那是夫妻之間很平常的事,只是為了繁衍后代,也是教會准許的事。
  但是,這一切理由都不如羅伊溫柔的撫触那樣令她放心。他真心想要她,這是對她而言最重要的一點。妮可突然好想听他親口告訴她。"我的手好了以后,你高不高興?"
  好久好久,他都沒有回答。他摟緊她的腰,用下巴揉搓著她的頭頂。她以為他不會再開口時,他卻說:"是的,妮可,我會很高興。"
  她听到他聲音中的愛撫,心跳不由自主地加快了許多。
  半晌,她都無法入睡,腦海中翻騰著今后身為玫瑰庄女主人和羅伊妻子的新責任。
  母親告訴過她一個淑女應該具備的一切技巧,卻不曾說過妻子對丈夫的職責。不過妮可知道,玫瑰庄的女主人必須創造一個快樂安詳的家。
  母親是以身教而不是各种訓誡開導她。妮可記得,父親喜歡命令,但是母親卻總能适時讓他了解她的意思。無論外面的世界多么混亂,父親回家時,母親總會匆匆赶上去迎接。有時。妮可會陪親站在城堡最上層的階梯。父親相貌嚴厲,身穿盔甲,總是皺著眉,滿臉疲憊地騎完最后一段山路。但是妮可從來不怕他,因為她知道母親的笑容有极大的魔力,每次都能改變父親沉重的心情。
  每次都一樣有效。她父親走到最后一級階梯時,都已帶著愉快的笑容。他會吻吻妻子,抱起妮可,用愉快的聲音喊道,他已經餓得咕咕叫,等著吃晚餐了。
  回想起童年往事,妮可感到一陣甜蜜。不錯,對男人而言,家庭應該是安全、快樂還有愛的天堂。
  讓羅伊生活在地獄中的誓言已被忘記了。她若像個焊婦,受害的只是自己。她已經長大了,應該像個成人的樣子。
  此外,她還要顧慮到尤里,他出生時,母親就過世了。日子一天天過去,妮可越來越相信他父親也已不在人世,否則,他應該會派人傳話給她。
  如今,尤里只有她和杰堤兩個親人,羅伊當然也是。他愿意做尤里的父親嗎?他會把父親應該教導儿子的事,都教給那孩子嗎?妮可想起羅伊到修道院接她時,抱著嬰儿的模樣是那么溫柔。也許,到了适當的時候,他甚至會把孩子視如已出。
  尤里需要一個平靜的家,妮可立刻決定把她的苛求態度放到一旁,她要改變一下自己,順從一點,和丈夫和平相處,同時,她也要教會他順從一點。
  妮可一邊想著自己的新計划,一邊靠緊丈夫一點。
  他叫她安靜別動。
  他的聲音沙啞,充滿了睡意和怒气。但是,他下令的時候,仍然揉了揉她的背。
  她滿足了。未來似乎充滿了希望,她心里都已經計划好了。
  一切都很簡單。羅伊是訓練男人的高手,几年前,威廉發現他的才干時,他的職責就已經決定了。梅蒂曾經提過羅伊一些英勇的故事,令她的印象相當深刻。
  妮可決定不干預丈夫的主要工作,他訓練戰士時,她預備毫不插手。
  但是,她才剛剛決定了自己的職責,還不知道該如何開始,只有一點可以确定:她和羅伊一定要和平相處,她非要讓他學會這一點不可。
  對,就這么辦,羅伊訓練他的男人。而她來訓練他。
  夜里,她夢到他們此后永遠快樂地相處,但是第二天早上,妮可确信未來會充滿平安快樂的夢想,又遭到嚴厲的考驗。
  隊伍前進了大約一小時,來到通往山頂的一條窄道。羅伊沒有走在隊伍前面,而是在中央。妮可自行騎一匹馬在他身后,疆繩纏在她腕間讓她不必握住。
  羅伊突然叫隊伍停下,騎到隊伍前面,留下妮可在山腳,他自己則帶領二十名士兵先行騎向上面的山脊。
  羅伊覺得,這地方是埋伏突擊最理想的地點,窄窄的羊腸小道,只能容納單騎前進。
  二十名土兵在山脊上排好陣勢,張弓以待之后,羅伊再回來接妮可。妮可覺得羅伊過于謹慎,他們已經快回到家了,反抗軍有更好的事要做,不會來攻打一座孤堡。
  羅伊緊繃著臉,妮可告訴自己,還是把這些話藏在心里的好。雖然看來有些過份,不過他畢竟是為了保障大家的安全。
  攻擊出乎她意料的發生了,時間就發生在最后一名士兵到達山脊的時候。
  羅伊一聲令下,士兵們立刻包圍住她,用盾保護著她。
  周圍的山上,箭像雨一樣飛過來。攻擊者布滿了山頭。
  妮可看見羅伊策馬飛奔,抽出劍在頭上揮舞著。這個動作是有意義的,也相當嚇人。妮可喃喃祈求上帝保佑她的丈夫。
  她背后的士兵大叫一聲,倒在地上。妮可回過頭,看到后面山上出現了更多反抗軍。
  妮可身邊的士兵,立刻改變戰術。一名士兵用力拍拍妮可的馬,大聲叫她往西奔馳。
  妮可無法有力地抓住韁繩,控制她的坐騎。馬向西奔,一名士兵大聲叫她不要騎向羅伊的方向。
  妮可沒把他的話放在心上,她要找到她丈夫,确定他安全無虞之后,再躲避起來。她一邊不停地祈禱,一邊著急地用眼光四下搜索。
  妮可終于看到羅伊了,他和第一批反抗軍轉眼就要短兵相接了。
  老天,他的身材為什么要那么高大呢?敵人一眼就可以找到,而且一定會首先攻擊他。
  妮可想要放慢坐騎的速度,她不想妨礙丈夫。一旦分心,可能會要了他的命。她策馬西行時,注意力被山頂的一樣東西吸引住了。一道陽光從敵軍的盔甲上反射過來,使她一時視線不清。
  她更換一下坐姿,再抬起頭來。一名身穿撒克遜戰袍的孤騎,突然高舉著手示意其余騎士進攻。大約有五十名撒克遜士兵,高呼口號,沖下山脊。
  妮可無法把目光從那名領袖的身上移開,陽光像鏡子似的,使他的距离看來比實際更近。那名領袖在馬背上轉身拿箭,妮可看到他的側面。
  此時,她才明白自己何以看得呆了。
  那名撒克遜領袖正張弓對著一個目標。
  妮可放聲大叫。
  她哥哥桑頓還活著,而且正准備射死羅伊。

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