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鄧肯男爵及瑪琳夫人六天后來接尤里。沒有人通知妮可客人的造訪，她只是剛好走進大廳，圍裙中塞滿了野花，接著就看到他們。野花掉了下來。 尤里的阿姨正擁著他喝喝細語，就像母親對儿子常見的態度。鄧肯站在妻子旁邊，一只手擱在她肩上，他的身子斜向那嬰儿，笑得像個驕傲的父親。 妮可似乎忘了禮貌。她站在那里瞪了好久，試圖恢复她的鎮靜。 幸好羅伊注意到她的悲痛。他走向她，那時她已跪下來收拾落花。“別管了。”他低語，輕輕扶她站起來。 艾麗站在一旁的入口以抽拭淚。羅伊示意她收拾野花，接著握住妮可的手拉她上前。 “你可見過鄧肯男爵及瑪琳夫人？”他問她。 妮可點頭。“在桑頓的婚禮上見過，他們看起來相當和气。” “你可知道他們結婚已經十二年了？” 她不知道，而她也不特別關心。她只想自尤里的阿姨手中將他搶回來帶到樓上。 但那是不可能的事。“他們有沒有自己的孩子？” “沒有，”羅伊回答。“微笑，妮可。”他命令她。 她扯動嘴角。鄧肯男爵正專注地凝視她。他的体型矮胖，滿臉橘紅色的落腮胡。她記得他們一家為了桑頓的婚禮到他的領地時，他對她有多仁慈。 她离開羅伊行個屈膝禮。現在她的表情已經沉靜了下來。她實在想和艾麗一起大哭，但是她知道她必需維持尊嚴。尤里的幸福比她的感覺更重要，她試著記住這一點。 開口說話時她的聲音只有一絲顫抖。“很榮幸又能見到兩位。” 尤里向她伸手。妮可正要自瑪琳手中接下他，卻又改變了主意。她后退一步。“他是個极富感情的孩子，”她說。“也不怕陌生人。要知道，多數嬰儿都怕的。”她喋喋不休，希望羅伊會阻止她說下去。“尤里非常特別。” 鄧肯男爵點頭。“嗯，他的确很特別。妮可，我們了解這次的分离對你有多困難。你丈夫告訴我們你已經和孩子有了深厚的感情。” 瑪琳將尤里交給她丈夫，赶過來握住妮可的手。尤里的阿姨寬肩粗臀，是個重量級女人。她的外形并不討人喜歡，直到你看到她的眼睛。那時你會忘掉她的身材，因為瑪琳夫人有一雙散發著暖意的可愛棕眸。“我們會好好照顧他。”她允諾。 “你會愛他嗎？”妮可問。“嬰儿需要愛。我哥哥可曾解釋他為什么要你收養尤里？” 瑪琳轉向她丈夫，鄧肯走過來直接站在妮可面前。她注意到尤里顯然被鄧肯的胡子迷住了。他一面拉扯，嘴里還發出咿晤的聲音。 “有，”鄧肯回答。他的确解釋過，但是，妮可，桑頓現在的思想不清楚。” “你不必為我哥哥的行為找借口，”妮可插嘴。她深吸一口气，接著說：“你們倆請坐。我會要人替你們准備房間，我們好好共進一餐……” 鄧肯的搖頭令她住口，他悲傷的表情足夠警告她。“我們不能停留。”他宣布。“因為你哥哥還要我們答應了他另一個荒唐的條件。” “只要能确定尤里安全無慮，我們會答應他任何事。”瑪琳插入解釋。“若是我們不答應他的條件，他說他會把儿子帶進山里。” 妮可挨近羅伊，触及他多少能幫她保持鎮靜。“你們還答應了他什么條件？”她問。 “桑頓要我們答應切斷你和尤里之間的關聯。”他搖搖頭。“當初到這里來時他原是計划好一切的，”他說。“他滿心以為你和尤里會跟他一道走。” “就是那天深夜。”瑪琳補充。 妮可不想談論桑頓的計划。“現在唯一重要的是怎么做對孩子最好。”她說。 她轉身，确定艾麗仍在大廳逗留。“等一下再哭吧，艾麗，先去收拾尤里的東西。”她隨即放輕音調補上一句：“麻煩你了，艾麗。” 妮可再次轉身面對男爵夫婦。她雙手抱胞說：“現在我也要你們答應兩件事。” 羅伊揚起一道眉毛注視妻子的轉變，現在她的口气像個指揮官了。 鄧肯机靈地反應。“哪兩件事？” “首先，你們必需保證將尤里視如己出。” 她還沒進一步解釋如此要求的原因，瑪琳及鄧肯均已點頭同意。 “第二，你們得保證尤里會留在你們那里。如果桑頓回來要帶走他，不論什么原因，你們都不能答應。你們待尤里如已出，不久他就會產生……安全感。從此他就要一直和你們共同生活。我不允許他再次被人連根拔起。我……” 她說不下去了。羅伊一手環著她的肩拉她靠近他身旁。“妮可，他們已經答應過我。”他說。 瑪琳及鄧肯立刻點頭。 妮可癱靠在羅伊身上。 “他們不會讓桑頓再替他儿子改變生長環境。”羅伊向她保證。 “謝謝你。”她訝异羅伊已經解決了她在這方面的憂慮，而她也很高興他如此關心尤里的幸福。 一小時后瑪琳及鄧肯帶走了尤里，羅伊命令一隊士兵護送。 那天接下來的時間妮可很少說話。她用瘋狂的清洗工作讓自己忙碌。羅伊不知道如何安慰他的妻子，當她沒到大廳晚餐時，他上樓到他們房間。他發現妮可坐在火爐附近的一張椅子上。他二話不說，拉她站起來，自己坐下去。再拉她坐在他腿上并以雙臂將她緊緊摟住。 兩人過了好久都沒說話。接著羅伊打破沉默。“今天你不好過。” 她沒接話。 “他們不知道那對你是多么困難的事。我以你為傲。妮可。” 她閉上眼睛，頭倚在他肩上。 “你可記得我給你的命令？”他問。 “哪一個？”她問。“你給過許多命令。” 他不理會她的嘲諷。“關于哭泣的那一個。”他提醒她。 雖然心情悲傷，她還是笑了。“是啊，規則第三條，”她低語。“我不能哭。” 他吻她的頭頂。“我改變主意了，”他粗魯嗓子宣布。“如果你想哭，你可以哭了。” 他認為單單是改變命令就能引出她的眼淚實在太荒謬。她當然不會因為他告訴她可以哭就哭。此外，她根本不覺得想哭。 她還沒哭完，他的衣服已經濕了一大片。接著她開始抽泣，他并沒有試圖制止她。他只是一直擁著她直到她終于安靜下來。 “他們是好人，妮可。” “嗯” “他們會把尤里當做自己親生的。”羅伊說。 她點頭。天老爺，他真不愿看到她不快樂。“妮可，你明白我為什么讓尤里离開吧？” 他聲音中的憂慮比他的擁抱更令她舒坦。他的确在乎她的感覺，否則他不會如此急著要她了解他的動机。 “你不想傷害桑頓，因為他是我哥哥，但是你知道如果尤里留下來他還會再來。我懂你的用意。” 羅伊對自己松一口气的感覺感到訝异。：‘你看我并不是很難相處的人。”他告訴她。 他滿心以為她會附和。她沒有。“不，你才難相處。”她反問他。“你會把杰堤送到哪里？” “我不會送走杰堤。” “那么桑頓仍然會回來，他會來找杰堤。” “嗯。”他沒有解釋這個回答代表什么意思。 妮可拉開身体。“尤里既然不能留下……”看到他搖頭，她中斷自己的話。“我不懂。”她說。 “杰堤是個成年人，妮可。他可以自己選擇，尤里則不能。我不能讓他夾在大人的拔河戰當中。” “但是杰堤也像個孩子。”妮可爭辯。 “他不是孩子，”他反駁。“他現在很虛弱，但是他會日有改進，身心皆然。” “若是桑頓在他進步到能獨立之前就回來找他呢？” “杰堤不會跟他一起走。” 羅伊沒有補充說明杰堤愿不愿意走都無關緊要，他不會允許她弟弟在足夠強壯而且獨立之前离開。 “自從頭一天以來他可曾進步？”她問，試圖表現的只有輕微的興趣。 “有” 她吐出一大口气。“那么你不再需要踢杰堤了？” 羅伊微微一笑，他的妻子終于提出這個他早知道她想談論的話題。 “請你回答我，”她說。“你仍然踢杰堤嗎？” 她的話中帶刺，那是羅伊不能置之不理的。“只有在我想踢的時候。”他終于回答。 她想要跳下他的腿，但他緊擁著不放。“你不該看的，你知道嗎？” “洛倫告訴你的，是不是？”她一片傲慢。 “我的副將并沒有出賣你，妮可。他有責任告訴我。此外，你的表情也說明了一切。” “我有權看，”她爭辯。“他是我弟弟。” “那并不比他和我的關系更深。” “他只是你的小舅子。”她疑心地說。 “他也是我的家臣，”他耐心解釋。“那种關系更重要，你當然懂得的。” 她什么事都不懂了。自從諾曼人開始管事，一切事全變了樣。威廉國王建立了一個堅強的武力体系，王國內每個人都有一定的位置，一定的責任。沒錯，從最低賤的農奴到最高貴的皇族，每個人各有所司。每個人，只除了妮可……或者是她心里感覺如此。她不能溶入這個新的体系。她突然覺得好害怕，竟然真的發起抖來。好長一段時間她身兼許多責任，但是現在羅伊已有條不紊地拿走她的責任。她曾誓言盡全力保護她的家人，她曾一度相信尤里及杰堤需要她才能保障他們的安全。現在尤里走了，不久杰堤也會离開。當她弟弟完成訓練，他會离開找尋自己的路。她領悟出，甚至是現在，杰堤也已經不需要她。他需要羅伊教他如何再次強壯起來。 沒有人需要她。領地屬于羅伊，仆人也一樣。他們已經完全效忠她的丈夫。這么做是對的，她告訴自己，因為他現在是這座城堡的主人了……但是她又會落到什么？ 妮可不能擺開那种自怨自怜的感覺。她歎口气，离開丈夫的膝上，准備上床。她沒注意到羅伊也在寬衣。 可惡，她討厭自怜，但是她似乎忍不住。她覺得心中空虛——同時愧咎。是她刻意將羅伊扯進這樁婚姻。他只是依照情況盡量過日子。 羅伊用雙臂環住妮可的腰，將她重新拉回他怀里時，她正站在床邊，身上只有一件白色內衣，腦中一片混亂。他俯下身在她耳邊磨蹭。 “羅伊，你不需要任何人，是不是？” 因為几分鐘前他們才在談論她弟弟，他誤會了她的問題：“我是訓練他人的人，”他回答。“我不應該需要任何人。” 她在他怀中轉身，兩手攤在他裸露的胸前。“我要向你坦白，”她說。“你肯听嗎？” 她的手指不經意地在他的乳頭上繞圈圈。他按住她的手。“如果你要我听你說話，你必需停止這個動作。” “我是很認真的。”她警告他。 他收斂笑容。“好，我在听。” 她的目光落在他的下顎。她不想分心。“選你做我的丈夫時，我想到的只是自己。現在我明白我太自私。我不知道我是否正在毀掉你的生活。” “我絕不會讓任何人毀掉我的生活。”他反駁她。 “但是你絕不會選擇我的，”她脫口而出。她把手按住他的嘴，阻止他打斷她說話。“你或許認為我只是為了你帶我去倫敦而采取報复。或許，那有部份實情。但是我個人的原因更多，羅伊。你對尤里好溫柔。看到你抱著他，努力确定他安全無虞的樣子，我知道你會是個好父親。你對我也很溫柔，”她再急急補充：“我們到達倫敦時，我已對你相當了解。你驕傲又傲慢，但同時也很強壯有耐心。” 她喘口气，鼓起勇气做其它的坦白。羅伊拉開她的手，親吻她的手掌。“說完了沒有？說完了輪到我說。” 她搖頭。“羅伊，趁我尚未喪失勇气，你讓我說完。” 他的微笑充滿了溫柔。“你有足夠的勇气，少一點也無妨。” 他錯了，但是她現在不會說出來。 “你答應過我你會照顧杰堤，”她說。“但那對我還不夠。木，我強迫你和我結婚，在你的負擔上又加上我自己和尤里。”她歎口气。“我不能改變我做過的事，但是我要你知道我很抱歉沒考慮到你的感覺。我知道我沒有協助你适應，每一步都和你爭執。但是那种情形以后不會再有。我會做個你想要的那种妻子。羅伊，我向你保證。我們會和平而愉快的相處，一切都將如你所愿。” 他輕輕拂開她頰上的發絲，溫柔細膩的表情令她涌出了淚。她想告訴他，她愛他愛得心里發疼。不過不論她有多想，她不會對他坦承這一點，因為她的誓言只會增加他另一層負擔。她知道他不愛她，而因為他是如此的仁慈和敏感，他一定會為她愛他而覺得愧咎。 “妮可，你后悔跟我結婚？” “不，我不后侮，”她答。“我說的話你一個字都沒听過去，是不是？后悔的是你。” “我后悔？” 他突然咧開的笑容攪亂了她的注意力。她點頭，卻記不起來為什么要點頭。她的情緒太過緊張了，她想。她伸出雙臂圈住丈夫的脖子，吸引他的注意，接著拉扯他的頭發使他俯下頭來。他順從她的意思時，她用她所有隱藏的愛及熱情親吻他。 羅伊原來計划和她坐下來好好解釋她扭曲的結論，但是她的嘴触及他的那一刻，他決定將討論延后。他只想回吻她。 她的舌抵到他時他有點瘋狂起來。他的喉頭發出低沉的呻吟，讓她知道他有多喜歡她的大膽。他解開她系在前襟的緞帶時手竟然發抖。他退后，讓那件衣服墜落地板，然后一把把她拉進怀里。感覺到她柔軟丰滿的胸脯抵著他的胸膛時，他的下顎抽緊。 妮可抽開嘴，沿著他的喉嚨洒下一行濕熱的吻。 他的反應使她更想取悅他。 接著等待過去了。羅伊忘了呼吸，喉頭的悶哼變成投降的低吟。 “夠了。”他下令，聲音粗厲地漲滿了需要。 她向他直起身体。“羅伊，現在，我不要再等了。” 他若是還有力气，他會為她命令的口气微笑。現在的妮可已跟他一樣渴望了。 他沒有回答她，只用行動表示。 她愛他。這個念頭穿過激情的狂流浮現他腦海。嗯，她愛他。 過了好久羅伊才回過神。他輕輕撫摸妮可的肩、背和手臂。他忍不住要碰她，她壓在他身上的感覺真好。 那是奇跡，天賜的禮物。他的妻子能使她同時覺得虛弱及強壯。他知道這种矛盾說不通，但是他能娶到一位如此溫柔美麗的女人也說不通啊。 他無法相信她愛他，他從沒指望這种事會發生在他身上。自從臉上有了那道長疤——天，他那時才十五歲——他已接受他的命運，女人公然瞪著他時嫌惡的表情……嗯，他已學著接受了。 但是妮可愛他。 “羅伊？” “嗯？” “那樣……好嗎？”她的聲音猶豫，充滿了羞澀。“我那么做好嗎？” 他當然知道她指的是什么。“嗯，很好，”他回答。“是什么使你——” “是我想要。”她打斷他。 過了足足一分鐘羅伊才又開口。“妮可，你那樣做是因為你想做你認為我想要的女人，還是因為你自己想要？” 幸好他看不到她的臉，她已經羞得滿臉通紅。“我已經告訴過你是我自己想要，”她輕輕低哺。“而你也說過你喜歡。天，找累了，我相信我現在就會睡著。” 他將她擁進怀里替她保持溫暖。他懂她的暗示。妮可不想談論這种親密的事。 几分鐘后她睡著了，羅伊則清醒了很久。他的妻子是個純真的女妖，他反复思量她所做的坦白，她真的相信是她強迫他跟她結婚的。 還有別件事也在困扰她。由她說話的樣子，她還有一、兩個隱懮。妮可方才的表情是如此的脆弱，他記得，她的聲音中帶著一絲迫切。 該死，但愿她不要再有她不曾向他提及的兄弟再蹦出來。 想到其中的可能性，他微微而笑。真不知道還要多久他才能真正了解他的妻子，羅伊決定他必需和她坐下來，好好談談她的憂慮。他不要她擔心任何事。他誓言要使她快樂，而直到她真正快樂之前，他會不斷的試探她。 半夜，妮可翻离羅伊的身体時弄醒了他。他跟著她翻過去。他原會再度入睡的，但是她的后背揉到了他的腰側。那种刺激強烈得令他無法忽略。他必需摸摸她。一個輕撫導致另一個，他的神志尚未完全清醒，他的身体已開始和她甜密而徐緩地做起愛來。 他們四唇相交，溶化在悠長情懶的熱吻之中，而他們的交歡充滿了細膩的柔情。兩人都得到滿足后，他們相擁入眠。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR:dreamer 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