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第一章


  約在中午時分,我被人從裝運干草的卡車上扔了下來。
  前一天夜里,我在邊境處縱身攀上了卡車。在此之前,我已在提華納閒逛了三周,此時我已极度疲乏,一上車便躺在粗帆布下面蒙頭睡著了。我還在呼呼大睡的時候,車主們在路邊停了車,以便使引擎冷卻下來。也就是在這個時候,他們看見一只腳從車廂里面伸了出來,于是便把我從車上扔了下來。我做了几個滑稽動作,可這一招一點不靈,也就只好收場。他們毫無表情,倒是給了我一支煙。我万般無奈,只好徒步前行以便去找點吃的。
  我在路邊溜達著,突然,“雙橡酒館”几個字映入了我的眼帘,這是一家路邊小吃店,在加利福尼亞州,像這种小吃店比比皆是。酒館的門面朝向大街,酒館的后面是宿舍,店主夫婦就住在里邊,側面是個加油站,酒館再往后有五六間小棚屋,店主稱之為汽車游客旅館。
  我匆匆赶到酒館前,故意作出左右張望的樣子,店主見狀走了出來,我詢問店主,是否見到一個開卡迪拉克牌轎車的人路過此地,還說,這個人說好要來這里接我,并和我共進午餐。店主是希腊人,說今天沒見到這樣一個人來,然后便在一張餐桌上擺好餐具,問我想吃點什么。我點了橙汁、玉米片、煎蛋和腊肉、肉卷烤餅、煎餅、咖啡等。不一會儿,他便拿來了橙汁和玉米片。
  “稍等,有件事我得告訴你,如果那個人不來的話,這頓飯只好賒賬了。說好他付錢的,我今天手頭有點拮据。”
  “好吧,上菜。”
  看得出,錢,他來出,因此我也就不再提那個開卡迪拉克牌轎車的人了。沒過一會儿,我便看出他另有所求。
  “嘿,你做什么工作?”
  “喔,干干這,干干那,不固定。怎么了?”
  “你多大了?”
  “二十四。”
  “啊,你很年輕,我這里眼下就可以雇用年輕人。”
  “你這地方不錯。”
  “空气好,沒霧,就像在洛杉磯,一點霧也沒有,一年四季總是晴晴朗朗的。”
  “夜里一定好极了,我現在都能聞到。”
  “這里睡覺睡得很香甜。你懂汽車嗎?會修理嗎?”
  “當然,我是天生的机械師。”
  他再次說起此地的空气有多么多么的好,還說自從買了這個店,他就一直很健康,只是他弄不明白,他的助手為什么總是在這里呆不長?我倒能琢磨出來為什么,可我只吃不說。
  “喂,你喜歡這里嗎?”
  此時,我把剩下的咖啡喝完了,點著了他遞給我的雪茄煙。
  “我告訴你怎么回事,除這里外,還有兩三個地方提出要我去工作,這讓我很為難,不過,我會考慮的,我肯定會好好考慮的。”
  此時,我看見了一個女人,她一直在后面的廚房里忙碌著,此時過來收拾我用過的碗碟。除了身段外,她真的算不上什么絕色美人,可她神態憂郁,嘴唇向外撅得老高,我不由得想替她把外撅的嘴唇給搗進去。
  “這是我妻子。”
  她沒有理睬我,我則沖希腊人點點頭,揮了揮手里的雪茄煙,僅此而已。她端著碗碟出去了,對我和他而言,她像根本沒出現過似的。我很快便离開了,可沒過五分鐘又返了回來,說是給那個開卡迪拉克牌轎車的人留個口信。希腊人趁机又做我的工作,要我留下來。
  半小時之后,我便到加油站修補漏气汽車去了。
  “喂,你叫什么名字?”
  “弗蘭克·錢伯斯。”
  “我叫尼克·帕普達基斯。”
  我倆握了握手,他便走開了。沒一會儿,我听見他在唱歌,他的嗓音好极了。從加油站我正好可以把廚房看得一清二楚。

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