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我搭車去了圣貝納迪諾，這是個以鐵路運輸為主產業的城鎮，我本打算從這儿免費搭乘一班貨運列車去東部，但卻沒有這樣做。我在一家彈子房遇到一個伙計，于是便和他打賭玩起了台球，只打側袋一個球。就傻瓜而言，他算得上是上帝最杰出的作品，因為他交了一位真正能玩的朋友，這位朋友惟一的毛病就是玩得不夠好。我和這兩位在一起逗留了兩周左右，贏了他們250元錢，也就是他們所有的錢，然后不得不馬上离開了這個城鎮。 我搭了一輛去墨西卡利的卡車，然后便琢磨起我那250元錢來，心想有這么多錢，我和科拉可以去海灘賣熱狗什么的，直到有了賭本再去嘗試更大的買賣。這樣一來我便下了車，又搭車返回了格倫代爾，開始在他們買東西的市場附近轉悠，希望能碰上科拉。我甚至還給她打了兩三次電話，但都是希腊人接的，我只好假裝說撥錯了號。在轉悠市場的空當儿，我還去沿街有一街區遠的一家彈子房閒逛。一天，只見一個伙計獨自一人在一張桌子上練擊球，從他拿彈子棒的姿勢就能看出他是位新手。我開始在鄰桌上練擊球，心里合計著要是250元錢夠擺一個熱狗攤的話，那350元錢就會讓我和科拉過上舒服日子。 “咱們一起玩玩，只打側袋一個小球，你說怎么樣？” “這种球我過去沒怎么玩過。” “這沒什么，只打側袋一個球。” “不管怎么說，我似乎根本不是你的對手。” “我？我只是個臭手。” “如果這只是場友誼賽的話，那好吧。” 我倆于是玩了起來，起初我讓他贏了三四局，好讓他感覺不錯，自己則不停地搖頭，好像弄不明白這是為什么。 “嘿，不是我的對手！哎，真是笑話，不過我發誓，我的水平真的比這要高，好像就是沒發揮出來。咱們賭1元錢你看怎么樣，只是活躍一下气氛？” “好吧，一次賭1元錢我輸不到哪里去。” 我們說定一局1元錢，我讓他贏了四五局，或許還要多。從我擊球的樣子看，似乎我很緊張，在擊球的空當儿還用手帕揩手掌，好像我一定是在出汗。 “哎，看來我表現不佳。改成一局5元怎么樣？這樣我好把錢贏回來，然后咱們去喝一杯。” “好吧，這只是一場友誼賽，我也不想要你的錢。沒問題，就5元好了，然后咱們就撤。” 我又讓他贏了四五局，況且從我的舉止看，你會以為我患有心髒病，并伴有兩三种別的不适。我顯出垂頭喪气的樣子。 “你看啊，我這個人不傻，知道自己什么時候不行，不過咱們還是一局25元吧，這樣我贏了之后就正好是不贏不輸，然后咱們就去喝一杯。” “這個數對我來說可是相當大了。” “你在乎個鬼！你現在是在用我的錢玩，對不對？” “哦，好吧，那就一局25元好了。” 這個時候我才真正開始擊球。我擊出了連霍庇都擊不出的那种球，把彈子分別打到桌子的三個橡皮邊，然后再彈進去，真正的台球射球，地道的旋轉球，只見球在桌上來回飄動。我甚至還聲稱要來個跳射，還真成功了。他擊出的球就連盲人湯姆——那位什么也看不見的鋼琴演奏家也能射出。他用棒不對，姿勢也沒有章法，失誤不斷，還把那一個球送錯了袋子。他甚至一次也未采用擦邊打法。不幸的是，當我走出那里時，我那250元錢和一塊3元錢的手表都落到了他的口袋里。那表是我買來用于察看科拉几點鐘有可能開車來市場的。哎，我發揮得的确不錯，惟一的問題是我表現得不夠十分出色。 “嘿，弗蘭克！” 是希腊人，正穿過街道朝我跑來，而我還沒有完全走出門。 “弗蘭克，你這個家伙，你丟下她去了哪里？你為什么在我傷了腦袋最需要你的時候從我這儿跑掉了？” 我倆握了握手。他腦袋上還纏著繃帶，眼神也有點怪，但卻打扮得漂漂亮亮的，穿著一身新套服，歪戴著一頂黑色的帽子，打著一條紫色的領帶，腳登一雙褐色鞋，背心上挂著他的金表鏈，手里握著一只大雪茄煙。 “喂，尼克！你感覺怎么樣，伙計？” “我，我感覺不錯，就是剛從監獄里出來也不會感覺更好，可你為什么要棄我而去？你這家伙，我對你可是十分惱火。” “哎，你了解我，尼克。我原地不動呆上一段時間之后就又得外出閒逛。” “可你選擇閒逛的時間也太糟糕了。嘿，你現在做什么？算了，你什么事也沒有，你這家伙，我了解你，跟我來，趁我買牛排的當儿，我告訴你都發生了什么事。” “你一個人？” “別說蠢話了，嘿，你跑了，你想想誰在那儿開店呢？我自然是一個人。我和科拉現在再也沒有机會一起外出了，一個人走了，另一個人就得留下。” “那好吧，咱們走過去吧。” 他買牛排花了一個小時，一直忙著告訴我，他的頭蓋骨是如何破裂的，醫生們如何從未見過破裂成那樣的頭蓋骨，他和他的助手相處得如何不快，我离開后他如何雇用了兩個伙計，其中的一個在雇用的第二天就被辭了，而另一個三天后便悄悄离開了，把現金收入記錄机里的錢也帶走了，他如何會不惜一切地叫我回去。 “弗蘭克，你听我說，我們明天去圣巴巴拉，我和科拉。說真的，我們也該出去走走了，對不對？我們要去那里觀看節日慶祝活動。你和我們一起去，你愿意嗎，弗蘭克？你和我們一起去，咱們借机談談你回來給我干這件事。你喜歡看節日慶祝活動和圣巴巴拉嗎？” “喔，听說那地方不錯。” “街上有姑娘們，有音樂，有舞蹈，棒极了。痛快點，弗蘭克，你說怎么樣？” “哎，我也不知道。” “科拉要是知道我見到了你而又不帶你去，她會沖我發火的。也許她對你脾气暴躁，但是她認為你這個人不錯，弗蘭克。行了，咱們三個都去，會很開心的。” “好吧，如果她愿意，就這樣約定了。” 我倆回到餐廳時，看見那里有八到十個顧客，而科拉則在后面的廚房里不停地忙乎著，盡可能快地洗盤子，以便有足夠的盤子供這些人用。 “喂，喂，科拉，看，看我把誰帶來了？” “喔，天啊，他從哪儿冒出來的？” “我今天在格倫代爾碰到他的，他和咱們一起去圣巴巴拉。” “你好，科拉，你過得怎么樣？” “這里已經沒什么人認識你了。” 她迅速把手擦干淨，和我握了握手，可她的手還是滑膩膩的。她端起顧客點的一份菜到前面餐廳去了，我和希腊人則坐了下來。通常都是他幫她上菜，可這會儿他迫不及待地要給我看點什么，也就讓她一個人去忙乎了。希腊人拿給我看的是一個大的剪貼簿，在其正面他粘貼上了他的入國籍證書，然后依次為他的結婚證書，他在洛杉磯縣做生意的許可證，他在希腊軍隊的照片，他和科拉結婚那天的照片，然后是有關他那場事故的所有剪報。要叫我說的話，普通報紙上的那些剪報所關注的更多的是那只貓，而不是他，但不管怎么說上面有他的名字，還談到了他是如何被送往格倫代爾醫院的，并預測說他會复原。不過，洛杉磯希腊報上的剪報談得更多的是他，而不是那只貓，上面有他的照片，身著他做侍者時的大禮服，并刊有他的生平。再往后是X光片，大約有半打，因為他們每天給他拍一張新片以便觀察他的康复情況。他把它們固定的辦法是把兩頁紙沿邊儿粘貼在一起，然后在中間挖出一個方洞，從那儿將X光片塞進去，這樣你就可以拿起來照著光亮看個透徹。X光片之后是住院賬單收据，醫生賬單收据，護士賬單收据。信不信由你，他頭上挨的一擊花了他322元錢。 “是不是很漂亮？” “很棒，都在這儿，正合适。” “當然，還沒做完，我會把它涂成紅、白、藍三色，弄得漂漂亮亮的。你看。” 希腊人讓我看了他已經涂得花花哨哨的兩頁。他用墨水涂出了花体字母，然后加上紅、白、藍三种顏色。在入國籍證書的上方，他放了兩面美國國旗和一只鷹；在希腊軍隊那張照片的上方，他放了一些帶十字的希腊國旗和另外一只鷹；在他結婚證書的上方，他放了一根細枝，上面有兩個斑鳩。他還沒有想好在其他東西的上方放什么，但是我說在剪報的上方，他可以放一只貓，尾巴向外噴出紅、白、藍三色火焰，他說這主意很不錯。不過，當我說在洛杉磯縣執照的上方，他可以放一個紅頭美洲鷲，手握兩面拍賣商的旗，上面寫著“今日拍賣”字樣時，他卻沒有明白這是什么意思，而要給他解釋清楚，看來也實在不值得花那時間。不過我最終還是弄明白了他為什么打扮得如此漂亮，井也不像過去那樣往餐廳端菜了，一舉一動都很了不起的樣子。這位希腊人前些日子頭蓋骨破裂了，像這种事對于他這樣的笨蛋來說并非天天發生。他就像一個移居美國的南歐人，開了一家藥房，一旦拿到上面寫有“藥劑師”并蓋有紅印的那東西，就穿上灰色套裝，背心上還帶有黑邊，感覺十分了不起，以至于拿不出時間來配藥，甚至連巧克力冰淇淋汽水都不沾。這位希腊人打扮得漂漂亮亮的原因是相同的：他的生活中發生了一件大事儿。 直到快吃晚飯的時候，我才得以和科拉單獨在一起。希腊人上樓洗澡去了，剩下我倆在廚房里。 “你一直在想我嗎，科拉？” “自然。我不會這么快就把你忘了。” “我常常想起你。你好嗎？” “我？我還好。” “我給你打了兩次電話，都是希腊人接的，我害怕和他講話，于是便扣了。我賺了些錢。” “哎呀，你過得不錯我真高興。” “我賺了錢，可后來又弄丟了。我原以為咱們可以用這筆錢開個頭，可我卻把它丟了。” “我發誓，我不知道這錢哪去了。” “你真的想我嗎，科拉？” “真的想。” “從你的樣子看不像。” “要我看，我的樣子沒什么不妥。” “你能親我一下嗎？” “咱們很快就要吃晚飯了，如果你想洗一洗的話，最好准備好。” 她對我就是這個樣子，整個晚上都是這個樣子。希腊人拿出了一些甜葡萄酒，唱了好几首歌，我和科拉就坐在一邊。就她而言，我不過就是個曾在店里打過工的伙計，而她連我的名字都不大記得了。我一生中還沒見過有誰回家會受到如此冷淡的歡迎。 到了該上床睡覺的時候，我讓他倆先上了樓，自己則來到外面，試圖想清楚是留下來看看能否和她重新相處，還是一走了之并試著把她忘了。我走了很長一段路，不知道走了有多久，也不知道走了有多遠，不過，不久我便听見店里有人在吵架。我開始往回走，走到跟前時，听到了他倆正在說的一些話。科拉在拼命叫喊說我必須离去，希腊人則在咕噥著什么，很可能是想要我留下來繼續干。他試圖讓她住口，但我听得出，她高聲喊叫是為了讓我听見。如果我是呆在自己的房間里，而她以為我是呆在那儿，我會听得很清楚的。即使是在我此時呆的地方，我也能听見不少。 接下來吵鬧聲便一下子停止了，我赶緊溜進了廚房，站在那里細听，但由于嚇得夠戧，因此什么也听不見，只能听見我自己的心跳，怦怦、怦怦、怦怦，就這樣。我想我的心這樣跳可真夠怪的了，這時，我突然意識到，原來廚房里有兩顆心在跳，因此听起來才這么怪。 我“啪”地一聲拉亮了燈。 科拉正站在那儿，身穿紅色和服，面色白如牛奶，手握一把長長的薄刀凝視著我。我伸手把刀從她手里拿開了。她開口說話時，聲音很低，听上去好像是一只蛇在來回吐芯子。 “你為什么要回來？” “我不得不回來，就這樣。” “不，你用不著的。我本來可以熬過來的，并逐漸設法把你忘了，可你現在又回來了。你這該死的，你又不得不回來了！” “熬過什么來？” “他做那本剪貼簿的目的就是留給他的孩子們看的！現在他就想要個孩子，馬上就想要！” “咳，你當初為什么不跟我走？” “跟你去做什么？在棚車里睡覺嗎？你告訴我，我為什么該跟你去？” 我無言以對。我想起了我那250元錢，可是告訴她說我昨天有几個錢，今天玩台球又把錢輸了有什么用呢？ “你一點儿用也沒有，這我知道，你就是沒什么用。那你為什么不走得遠遠的，不再煩我，卻偏偏要再回到這里來呢？你就讓我現在這個樣子生活不行嗎？” “听著，他想要孩子這件事先拖延他，拖延住了他，咱們再看看能否想出什么辦法來。我是沒什么用，可我愛你，科拉，我發誓。” “你發誓，然后你怎么辦？他要帶我去圣巴巴拉，所以我說我會要這個孩子，而你，你要和我們一道去，和我們住在同一家旅店里！就坐在同一輛車里一道去。你——” 她停了下來，我倆站在那里相互對視著。我們三人坐在一輛車里，我倆知道那意味著什么。漸漸地，我倆越靠越近，直到靠在了一起。 “哎，天啊，弗蘭克，除了殺死他之外，難道咱們就沒有別的出路了嗎？” “你剛才不是要拿刀捅他嗎？” “不是的，是捅我自己的，弗蘭克，不是他。” “科拉，咱們命中注定要殺死他，因為任何別的招咱們都試過了。” “我可不能要個油膩膩的希腊孩子，弗蘭克，不能，這沒什么可說的。我要是生孩子就只能和你生，要是你有點出息就好了。你很聰明，可是你沒用。” “我是沒用，可我愛你。” “是的，我也愛你。” “把他拖延住，就這一晚上。” “好的，弗蘭克，就這一晚上。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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