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“我恨爸爸。” 雅妮用憤怒的手在石板上寫的字，于茱莉眼前晃過。沖突的感情在她的內心交戰。她体內訓練有素的教師要求懲罰雅妮生气的行為，寂寞的孤儿又想要安慰這被別人稱為私生子的問題儿童。像這樣的時候，茱莉就希望自己只是一名店員或女仆——任何不會撕裂她心的職業。 或許她沒有能力應付四個小孩，或許她本身的渴望与她們的相混了。然而雅妮需要她， 無論要花任何代价，茱莉都不愿讓那小女孩失望。 茱莉拿著石板，走至教室的窗口，推開百葉窗。冬陽流瀉入房間。几分鐘里，她會叫醒孩子們。等她們梳洗、更衣、吃過早餐，這房間就會活起來。女孩子的嬌笑和爭吵將會蓋過時鐘的滴答聲。 在她身后，門打開。 波克晃進來，頭上戴著的帽子遮至眉上。甚至在房間里，他仍在外套底下穿著羊毛衣。 他戴手套的手指由一個口袋露出來，圍巾的綰邊由另一個口袋露出來。 “早安。”他說。 她遞給他石板。“不早了。” 他嘖下舌，搖搖頭。“雅妮寫的，我一看就知道。” “是的，她昨晚把自己鎖在鷹的籠子里。我要叫她出來時，她罵我是臭殖民地人。我不得不以威脅才讓她進入城堡，上床去。” 波克把石板放在桌上。“在公爵那么做后，她說什么，我都不會惊訝。” “她只是太頑固，波克。她最后還是要開始穿裙子的。” “他就為此打她屁股嗎？” 茱莉体內發冷。“公爵打她屁股？什么時候？” “昨天，當著伊恩和尼格村那個女孩的面。” 雅妮的怒罵突然變成一种哀求。茱莉向門口走去。她為何不向女孩問清楚一點？為何沒想到雅妮可能仍很難過？ 波克抓住她的手臂。“他沒有打她，茱莉。他只是拍她的屁股，而她也是活該，不該到處說看到哈特小便。” 茱莉掙開手。“公爵羞辱她、而且當著別人的面。噢，老天！我不知道。我先去找她來，然后我有話和爵爺說。” 波克銀著她進入走廊。“他不在這里。” “他在哪里？” 波克聳聳肩。“他和杰林在黎明前騎馬出去了，他們帶著毯子和足夠維持一個星期的糧食。” “他多幸運呀！”她咬著牙說。 育儿室的門打開，一個女仆出現。 “雅妮醒了嗎？”茱莉問。 “她不在，柏小姐。若婷小姐說她又偷溜去老鷹籠里，我想，她仍在生气。” 茱莉抓起她的外套，快步下樓。波克限在她旁邊。羅斯公爵真殘忍，簡直沒有普通常識。她會找他談此事，不過她必須先找到雅妮。 茱莉用力打開城堡的門，冷冽的空气打在她臉上。跟昨天比起來，內院似乎毫無人跡， 因為大部分的訪客都离開了。打開的門外，可看到補鍋小販的篷車，鍋盆在兩邊搖晃。在他后面，是輛堆草的小馬車，一只牛拴在后面。 茱莉跨過泥泞的車轍，避開融化的雪堆，波克陪她減緩步履。雪在他們的靴子底下嘎吱響，她很歡迎這嘈音，這与她心中的怒火旗鼓相當。 波克戴上手套。“茱莉，你沒忘了你來這里的目的吧？我是說，你不是對這些孩子產生了感情吧？” “當然不是。”話听起來很假。“我只是在做我的工作。” “對她們的父親呢？你的反應這么強烈，不大像你。” 他聲音中的關切令她的怒气稍微消了一點。“我怎么可能對那個無賴有感情？他是引誘我姊姊的男人。” “有任何人提到莉安嗎？” “沒有。” “那么你怎能确定呢？這地方有一半的人都姓孟，而且都效忠于他。” 她也希望自己能相信羅斯公爵不是引誘姊姊的人，但是她不能。在她找到孟家族譜之前不行。“還有多少姓孟的有”八歲大的私生女？” “有些也有，但他們都很驕傲地說出孩子的出身。” “我相信一定是他。” “無論是否是他，下次他看見你，一定有得好受的。”波克說。 一只牛在附近的一棵樹旁降降叫。鳥振動著羽翼，在光禿禿的樹枝上踱步。茱莉不快樂地微笑。當她面對公爵時，她的態度就會像這只不滿的鳥。走如嘉琳說的，他會希望他生在愛爾蘭。” 波克拉下襪帽蓋住耳朵，他的鼻子都凍紅了。“這讓我想起馬家的監工因為馬童打翻一桶燕麥而鞭打他時，你威脅著要鞭打監工。” “他活該，那男孩只有六歲。” “你把那人嚇呆了。” “他本來就沒有腦子。” 波克呵呵笑道：“我記得你也是這么告訴他。” 茱莉加快腳步。“這是不同的，雅妮崇拜她父親。可怜的小東西，她一定難過死了。” “你會幫助她，你對這种事很行。現在，告訴我你對嘉琳及那些族譜的運气怎么樣。” 茱莉因他的信心而溫暖，心思暫离雅妮的身上。“絲毫沒有進展，嘉琳就和馬家新來的男仆一樣不友善。” 波克吹聲口哨。“你要怎么辦？” “我已打听到她藏書的地方。”她指向城堡最南邊的角落。“在那上面塔樓里的房間。” “公爵的臥房不是就在那旁邊嗎？” “是的，到塔樓的唯一入口是隔開公爵和嘉琳兩人房間的走廊。既然公爵不在，我只要等嘉琳睡著就行了。我今天下午會去試一試。” 可是茱莉一直沒得到這個机會。雅妮不在鷹籠里，也不在馬廄。茱莉派波克去問商店老板和商人，她則回城堡去問仆人。 隨著每個否定的回答、聳肩和搖頭，茱莉愈來愈擔心。理智要她別怕。金拜爾堡是雅妮的家，這些人自小看她長大，沒人會傷害地。她一定是躲在某個地方，治愈她受傷的自尊。 一旦人們找到她，茱莉會糾正此事。 一個小時后，她進入教室。若婷拿著石板，她的下唇開始顫抖。她那与父親如此相像的藍眼里充滿著淚水。“她、水遠不會回來了。”她放下石板，臉埋入兩手中嗚咽。 茱莉將女孩拉入怀里。“別哭，若婷上她說，自己的聲音其實也在發抖。“她可能在干草棚上睡覺。” 瑪麗奔入房間，一手按著身側二臉的惊慌。“葛絲說雅妮不見了。”瑪麗也開始哭了起來。“她會發生可怕的事，東羅斯地區的治安官會抓走她。” “噢，不！他們說他烤小女孩當晚餐。” 瑪麗點點頭。“或是把她們關在地窖里，我們再也見不到她了。” 若婷哭得更傷心了。 茱莉鼓勵她們多做推測，但拒絕就這樣絕望。“瑪麗，雅妮不會發生這种事，你先過來。”她伸出手，瑪麗扑進她怀里。茱莉抱著她們，搖晃并低語道：“她在道理的某個地方，只是我們沒有找對。” “爸爸真的打她屁股了嗎？”若婷不相信地問。 “可是他從沒有打過我們。”瑪麗痛苦地說。 莎拉在門口出現，她甜蜜的小臉充滿痛苦。“噢，柏小姐，雅妮、水遠走了，”她模糊不清地說，也扑向她們。“葛絲說她已整個晚上都不在。” “葛絲有根尖酸的舌頭。”茱莉說，察覺到自己在使用公爵的話。 “她甚至沒吃早餐。”瑪麗說，依然抱著茱莉。 早餐的陽光透過教室的窗戶滲入，在石壁和石地上投下長長的影子。茱莉茫然地摸著莎拉的頭發，腦中卻想著一個個可怕的可能性。如果雅妮不是因生气而躲起來呢？如果她摔斷一條腿呢？在此刻，她可能縮在某個黑暗的地方，祈禱能獲救。 茱莉顫抖地摟緊三個女孩，她很了解孤獨、寒冷和饑餓是什么滋味。自莉安搭船走后， 沒有人注意到小孤儿，沒有人關心叫茱莉的小女孩。昔日的記憶令新的淚水就要涌出來。 茱莉立即叫自己想到和善的崔先生——一個希腊學者。溫和及体諒的他教茱莉信任自己的判斷，照顧自己。可是他最大的禮物是知識，因為他教她讀書和識字。 “我們要怎么辦？”莎拉呻吟道。 茱莉知道她要怎么做，她會殺了羅斯公爵。 若婷說：“爸不知在哪里，湯姆在格蘭哈吉特。” “嘉琳在睡覺。”瑪麗啜泣說。 “我們會找每個人來幫忙，我們全都出動去找。”茱莉說。 “可是怎么找？”瑪麗問。“一向都是雅妮指揮我們。” “我們每個人尋找不同的地方，波克正在問村子附近的人。”女孩們需要比搜索更多的事來分心，茱莉轉向莎拉。“我對城堡不是很清楚，沒法分派工作。你來做，你愿意告訴我們該去哪儿找嗎？” 莎拉悲傷的眸子似乎變亮了。“應該可以，可是我沒有雅妮那么堅強。” “堅強在不同的人身上有不同的方式。我們現在需要你的堅強，莎拉。你愿意告訴我們嗎？” 孩子深吸口气，擦掉眼淚。“瑪麗和若婷，你們可以到較底下的几層樓去尋找。我和柏 小姐去樓上查看。我們查完時，就在大廳碰面。”她深藍的眸子充滿不安的焦慮O〔這是個好計划嗎？” 茱莉的心漲滿了愛。之一是個完美的計划，莎拉寶貝。” 若婷退后一步，摸摸鼻子。莎拉也是。 莎拉把手帕塞入圍裙的一個口袋里。“如果我很勇敢，我會騎上馬到各地去，直到我找到她。” “雅妮最會騎馬。”瑪麗陰郁地說。 三個女孩似乎又要哭了。茱莉鼓起勇气和信心，叫她們依計划分別去找雅妮。 她們在城堡的上下地方都沒見到雅妮的綜影。到中午時，茱莉真的害怕起來。在絕望中，她由奶品房沖上城琛，由守衛室沖至花園。她趴在地上，在每個陰暗的角落尋找過。她甚至惊慌地爬上稻草棚去翻。她查過廚房的小房間，甚至搜查她的行李箱。 几個小待后，女孩們回房休息時，她發現自己在公爵的臥室里。葛絲和廚子都搜過這個房間，茱莉仍怀著一線希望打開衣櫥。當她在他的衣物中什么也沒找到時，她對他又心生怒火。她弄亂他的衣服，把箱子里的襯衫、長褲全扔成一堆。他的气味包圍著她，甚至在她咒罵他粗心的殘忍時，她仍在他私人的衣物中發現安慰。 該叫他回家來了。 茱莉沒有回大廳，卻進入只有從公爵或嘉琳的房間才能進入的一處小門廳。她左邊的門通到塔樓和孟家的族譜。在她右邊是嘉琳的臥房。她猶豫一下，轉向右邊。她舉起拳頭用力敲嘉琳的房門，后者睡眼惺忪地打開門。 “雅妮不見了。” 嘉琳打個呵欠，抓抓頭。“她在鷹籠里。” “她不在。” 茱莉敘述發生的事和搜索的情形。“你一定要告訴我，爵爺到哪儿去了。” 嘉琳又打個呵欠。“不行。” 雅妮的失蹤和心中的沮喪令茱莉大為光火。“你听我說，我不管他是在跟哪個新的情人幽會，他必須回家來。” 嘉琳倒退一步。“去找伊恩來，我派他去找公爵。” 茱莉告訴自己，她才不管公爵到哪儿去了，可是她很气憤他去哪儿還須保密。 太陽依舊明燦時，伊恩已离開不知去向。波克花了整天的時間在鄉村附近搜索，停下來詢問每戶農家有沒有看到雅妮。茱莉希望雅妮是躲入一輛离開的篷車里。可是每戶農家的回答都一樣：沒人看到雅妮。波克甚至去找過補鍋小販，可是他的目的地就和羅斯公爵一樣是個謎。 城堡安靜得像座墳墓。茱莉獨自在圖書室里，注視著漸漸黑暗的壁爐。早在午夜來臨前，火已燒成白灰，可是她不想起身再點亮它。房間里的冷意對她麻木的感覺已無影響。 她的頭歪向后。桌上碗形的燈在天花板上投射出搖曳的光圈。鐘敲了三下。她必須承認自己失敗了，在心系著公爵和孟家族譜時，她犯了一個最嚴重的錯誤：讓她監管下的六歲孩子失去綜影。 如果雅妮是莉安的孩子呢？這女孩此刻在哪里？ 极度的絕望滲入茱莉的骨髓。走廊就在她眼前，嘉琳鎖上了她自己和公爵的房間。但她此刻已無心一探究竟。 靴子聲在走廊上響起。 “茱莉。” 听到公爵的聲音，她由椅中跳起來。 他气沖沖地走入房間里，燈光照著他嚴厲的表情。他高貴的鼻子气憤地翕動，翕角和眼角盡是擔心的皺紋。他的一根辮子散開。 “雅妮到哪儿去了？”他咆哮道。 她的心跳入喉中。她疲憊地說：“我不知道，我希望——” “老天！女人！”他猛地脫掉羊皮大衣，摔在一張椅中。“你不知道嗎？”他大步走向 她胸口劇烈地起伏，手緊握成拳。“我對小孩很行？”他學著她的維吉尼亞腔。“你不會后悔你的決定，爵爺。”他如雷的大吼說。“難怪那個叫馬伯瑞的家伙要將你赶出殖民地，你對他的孩子做了什么？讓他們落入印地安人的手中嗎？” 痛苦的憤恨充滿她，她上前一步。“你怎敢責怪我？她跑走是因為你打她。” “胡說！我几乎沒碰她。” “噢，那么你承認你嚇唬她了？” “听我說，柏小姐——” “不！”她走到他面前，瞪著他憤怒的臉，說：“你听我說。”她用一根食指戳著他的肩。“是你把你女儿赶走的。”她又戳他。“是你大發雷霆。”他倒退一步，地逼近。“你就是無法坐下來和她講理，是嗎？” 他瞪視著她，頸上的肌肉緊繃，唇角變白，他的藍眸閃著怒火。 “回答我！”她要求道。 “如果你再戳我一次，我就——” “你就怎么樣？也要打我嗎？還是弄斷我的手指？你就只會用暴力撫養孩子以及和教師交談嗎？”她發泄似地說完，收回手，按著自己悸動的前額。 “你不是孩子。” 這荒謬的結論重新點燃她的怒火，她雙手抓著自己的喉嚨。“我應該為我的年齡比孩子大而慶幸嗎？這使你不敢打我嗎，偉大的公爵？” 他的眼睛眯了起來，嘴抿成薄薄的一線。“你應該管住你惡毒的舌頭，記住你的職位和我女儿的危險情況。” 如果他將她解雇她、永遠都找不到孟家族譜。但此刻茱莉已不在乎。“我的職位？”她冒火地說。“你以為雅妮一個人在外面時，我會擔心一堆錢嗎？”她的頭感到一陣麻木的刺痛。她的手扒過頭發，努力想消除頭痛。“老天！”地呻吟道。“她可能受傷，她一個人而且又冷。噢，你為什么找不到她呢？” 她轉身走開。痛苦的嗚咽由她喉中冒出，她無法阻止。她的緊張，她拚命給予其他女孩們的信心和她保持僵硬的上唇，就像干旱中的棉花樹般枯萎了。 痛苦中，她仍感覺到他的雙手碰触地的肩。他轉過她，將她擁入怀中。“你好冷。”他雙手在她背上來回撫摸，安慰她。“不要哭，茱莉，”他在她耳邊低語。“相信我，我會找到她。記住這是我的領地，在蘇格蘭沒人會傷害我的女儿。” 他沒有刮胡子，她喜歡他扎人的胡髭。他合起來有馬廄和冬季冷風的气味，他散發著安全和力量。茱莉的絕望在他怀中融解。“可是如果她發生意外呢？” “她是一個精明的女孩，我的雅妮，”他悲哀地一笑。“如果她嘗試，可以混入英格蘭宮廷。” 茱莉抓住他的雙臂。他感覺起來堅固、有力且溫暖，而且他平靜的話讓她安撫下來。她技下鼻子，說：“瑪麗說東羅斯地區的治安官想要抓她。” “不會的，”他深吸口气，就像平時搖女儿似的輕搖著她。“威爾或許是我的敵人，可是他不會傷害小女孩。他若這么做，我會找他算帳，所有的神靈都幫不了他。他很清楚這一點。” 她感覺好一點，說：“你會召喚所有的神靈來幫忙嗎？” “會，還有雅妮的。”他拂開她額前的發絲親了一下。“等我找到她時，她會需要。” 茱莉縮回身，抓住他的項鏈。“如果你敢打地，我就不饒你。” 雖然他微笑著，卻無法掩飾關心的表情。“我會跟她談，茱莉。” “你保證。” “是的。” 她回以微笑。“如果你失信，我會打你耳光。還有一件事。” “除了打我耳光之外嗎？” 怕触怒他，及不知他會有何反應，茱莉小心翼翼地說：“你下次出門要告訴我你去何處。万一嘉琳不在而無法去找你呢？万一有個女孩子死了呢？” 他胸中發出一聲低吼。他再次攬她入怀，抱起她，吻著地的唇。她抓著他的寬肩。痛苦、絕望和他甜蜜的酒味使吻更令人陶醉。她感到一种信任及被關心的輕飄飄感覺。 就像他說出心中的想法，她可以讀出他的心思：我會找到她。我發誓，我會找到她，把她帶回來。 她不再去想后果，伸舌探入他口中，熱烈地回吻他。他的唇溫柔，他的舌和她的交繼共舞。 當他終于退開時，茱莉几乎因他溫柔的眼神而昏倒。“怎么了？”她問。 他放下她，茱莉好不容易才站穩。 “我沒想到你會那么關心我的孩子，”他充滿道歉的口吻說。“好了，姑娘，別發火，”他開始重編她已散的頭發。五一他的教師從來沒有這樣，我并未期待你會不同。” 多年來，馬家贊賞她，重視并信任她到足以借錢供她到蘇格蘭的旅費，并提供莉安的孩子一個家。可是羅斯公爵的稱贊卻令茱莉深受感動。 他雙手在她纖腰上流連。“我會帶她回來，可是她必須受罰。” “你不該打她屁股。” “那只是輕拍一、兩下。” “可是你是當著伊恩和別人面前這么做。你會在別的士兵面前責備杰林嗎？” “不會，這會傷了他的自尊。” “雅妮也有自尊。” 他注視著燈，火光反映在他眸中。“我想她自尊心太強了，就像她母親。” 茱莉心中激起溫柔的感情，她站在城堡的階梯上，注視他騎馬离開時，心想自己是否看錯了羅斯公爵。 |
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