后一頁
前一頁
回目錄
第十二章　山窮水盡

　　石繼志听后，心中忐忑不安；尤其是沙漠紅丹魯絲及沙、郝二女，都不由為他擔心十分。
　　那郝大鵬本以為三老歸來是一件喜事，卻見四人聞言竟無一面帶喜容，不由一怔，遂問沙、郝二女道：“到底有什么事？怎么你們都這么發愁？”
　　沙念慈不由苦笑著看了石繼志一眼，對郝大鵬道：“沒有什么事，你別多心了，既是老爺子回來了，我們還要去見見呢！”
　　郝大鵬心內雖疑，但到底不知究竟，只好將疑慮暫置心頭，聞言皺了一下眉，石繼志道：“既是三老有召見之言，尚望郝兄帶我前往，否則去晚了豈不失禮？”
　　郝大鵬笑道：“晚輩正是來為師叔導路！”
　　石繼志遂含笑對三女道：“既如此，愚兄先去了。”說著反身前行，郝大鵬忙追上前導而行，三女痴立著目送他二人。
　　石繼志隨著郝大鵬一路前行，郝大鵬邊走邊笑道：“三位爺爺這次回庄，看樣子是高興透了，听大爺說，他們非常想見師叔呢！”
　　石繼志只是順口應著，轉過東閣，重回到方才石繼志經過的白石巷道，兩側奇花隨風吐芬。來至那幢竹樓前，郝大鵬步履放慢。
　　待走至那小靈湘館前，石繼志抬頭一看，見館前懸著十盞极為精致的水晶珠球，內中空心引芯點火，其下滿裝水銀，如明月玉盤似地，洒下漫天的光雨，景致好不動人，可惜石繼志此時一心惦念著見三老的事，竟是無心觀賞這等美景。
　　二人方在館前一停身，忽見館門輕啟，由內中走出一個垂髻待女將湘帘打起，二人隨同走進館中。
　　門內石地如玉，光可鑒人，壁上懸有雙劍一琴，另一青玉矮琴几上，也有一琴橫陳，前有一形制奇古的三足小玉爐，嵌金楠木長案橫列在前，對面各有一古樹根雕成的曲腕大椅，案上筆硯精雅，位列井然。
　　那三足小玉爐中，幽香郁沉，余煙猶裊，几側有一素香囊，似是方才有人在此伏桌弄曲未久。
　　郝大鵬回首笑道：“師叔請稍坐，待晚輩進去看看三位老人家是否浴罷。”說著入內而去。
　　石繼志心情不定，落座后不由四下又端詳了一番，心內由不得暗歎，這天山三者能置此室，果真不是俗輩了。
　　見那案上竹根大筆筒內，斑管如林，靠牆一長排書架，縹湘千帙，羅列整齊。室中有一丈許大圓玉桌，上設茶具，旁列四石鼓，又有四尺方圓樹根雕成的矮桌，上設圍棋，棋盤就畫在桌上，旁有兩個細竹絲編成的棋簍，子分青白二色，俱是晶光閃閃，想知是上好美玉，此處還有几件玉墩竹凳，無不清洁如拭，不染纖塵。
　　這七八丈見方的一間敞室，陳設用具無不華貴异常，右邊門洞處有青玉一方，上面雕三字為：“解衣坊”，隱視內中有細軟蒲團數尊，可惜垂帘過低，不見內中詳景。
　　此室另端一排十五座臥被玉床，各有一床紅絨棉摯、一只球枕，想是為浴后小憩用。
　　前室中間地上，有四方高大的古銅暖爐，火焰正熾，因此全室暖烘烘的，春意撩人。
　　當窗長案之上，一頭放著一個大花瓶，中插山茶梅花，一個長方大玉盆，內植數十箭水仙，盆底舖著五色石子，由外透視，五彩繽紛。
　　石繼志不由看得呆了，心想這小靈湘館真是人間天堂了，自己若能在此沐浴小憩一番，又該有多愜意！
　　一念未完，卻見郝大鵬由內中月牙青石門中走出，笑道：“真不巧，三位爺爺早已浴罷，這會儿竟為各兄弟拉到后室去了。”
　　石繼志方一皺眉，卻見那掀帘女侍已笑著近前道：“三老有言，如上官先生高足來訪，請即入后室一見，不須再稟了！”
　　郝大鵬點頭道：“知道了！”這女侍含笑退至一旁。石繼志不由站起道：“既如此，我們去后室就是！”
　　郝大鵬笑道：“師叔如有意，何妨在此先沐浴一番，稍行歇息，再至后室參見三老，也是一樣。”
　　石繼志搖頭笑道：“不必了，三位老人家既有言囑見，還是即刻就去為好！”郝大鵬聞言點頭稱是，于是二人离開小靈湘館。
　　時已亥初，因這小靈湘館為全庄最幽靜之地，房舍又深，外面熱鬧情形，二人在室內自是不無知。
　　才一出館，頓覺眼花繚亂，比起來時又添了好些气象，原來此時全庄花燈多已點起。先前沿途之執役人等，均已撤去，到處燈彩鮮華，明如白晝，一眼望去，高低錯落，燦若繁星。
　　行約里許，石繼志正暗中心急之際，那郝大鵬笑指前面一堂道：“這是‘日照堂’，為本庄年節祭祀之地。”
　　該堂位于全庄中心，華堂軒敞，廣約三畝，高大异常，外有白石于台，層階寬整，畫棟雕梁，金碧交輝，四面長檐下，各垂著一列約四五尺長三尺粗的梅花宮燈，當堂內卻是一燈未懸，只點了蜡燭，每支約有七八寸粗細，高約三尺，香尚未上，只在堂前小鼎內燃著沉香，香煙裊繞。
　　隱見內中長桌上，陳列著各式燈籃，水陸干鮮，肴蔬果餌，以及糕餅糖食之類，應有盡有。案前四列拜墊，頭排兩個最大，第二排以次，俱是錦緞所制，气象甚是肅穆庄嚴。
　　堂外平台階下一片廣場，當中白石雨路寬約兩丈，沿道滿栽翠柏，林木森森，粗可合抱，甬道盡頭處有一高大白玉牌坊，算是入門，對面一列假山，左轉上一條懸有花燈的松竹小徑，又繞行十余丈，由右側假山洞內穿出，走入松杉林，地勢漸作坡形，步步高起。
　　一到林外，豁然開朗，四面花樹紛列，几不見隙，繁燈照映，燦如霞舖，當中一幢精舍占地畝許，隱聞笑語之聲由花徑中穿出。
　　近前一看，那精舍甚是高大，上作平台，中無梁棟，通体軒敞，內里只有几處雕鏤精工的紫檀隔斷，房既高大，四面又多富，明爽無比。
　　石繼志方惊愣之間，郝大鵬已止步笑道：“此處是三位爺爺臥息之地，此時多半在內，師叔請小立，容后輩入內通稟一聲！”
　　石繼志不由笑道：“三位老人家不是已有不必再稟之言了么？”郝大鵬不由笑著摸了一下自己的頭道：“真格的，我都給忘了！如此師叔就請入內吧！”
　　二人遂前行而入，石繼志見這園中和小靈湘館一樣，不見一絲雪影，并還有不少各色花蕊，紫菀紅嫣，雪舖金綴，競艷爭妍，芬芳互別，各极其胜，再被四下燈光一照，越發泛彩流輝，無异人間仙境。
　　石繼志方自惊歎，內里卻有好些少年男女，一個個錦衣花冠，云裳霞帔，金童玉女似地擁了出來，手中各持花炮之類。
　　他們一見石繼志，俱是笑逐顏開地喊了聲：“師叔！”遂又好奇地擁著二人而入。這些少年男女，有一半石繼志今晨在演武廳見過，另一半卻從沒見過，聞師叔聲不禁面紅耳赤。
　　郝大鵬向眾人引見，因人數太多，光見禮就見了半天，石繼志留心記認著他們名字。
　　見禮方畢，郝大鵬笑問眾少年道：“三位爺爺呢？”
　　內中一人笑道：“就在里面呢！三位老爺子怕吵，把我們都給轟出來了，你進去可輕著點！”郝大鵬答應著，回頭對石繼志微笑道：“師叔，我們進里面去！”
　　石繼志隨其而入，見內中情景更奇，當前是一條甬路，一色地毯舖地，整整齊齊直通到底，現出第三座門，兩旁相對有不少間房，外面俱挂有門帘，四壁涂有淡青色油漆，淨無點塵，加以明燈輝煌，三五步便有一盞，俱是薄如蟬翼，上繪各色彩花人物山水的宮燈，极其華麗壯觀，雖王侯第宅也不見得有此气象。
　　石繼志不言不語，一直尾隨著郝大鵬前行，心內暗暗想：這天山三老名震天下，也不知到底是如何一副長相？我見了他們應該怎么說才好呢……才想著，已听郝大鵬低聲道：“到了！這就是了。”
　　石繼志站定身形，微微整了一下冠，把衣服拉了拉，郝大鵬在門上輕叩了一聲，遂見有兩個短裝皮衣童子將帘打起，石繼志方一惊，但入內卻不見有三老影子。那室內設置簡單，一邊有一長排朱紅木椅，門角設一大一小兩只火爐，爐旁各有一桌，桌上有架，嵌入牆內，放著無數大小茶具酒具，架側牆上，各有五尺見方的小門關著，不知何用。
　　石繼志方想三老到底在何處，卻見一童子，已過去將靠里一面的門帘打起，另一小童當先搶進，輕喊了一聲：“客到！”便回首微笑招手。
　　郝大鵬笑問：“在里面么？”那童子點了點頭，以手做式，令二人進內，石繼志只好一硬頭皮邁步而入，郝大鵬亦隨之而入。石繼志一進門，頓覺眼花繚亂，目迷五色，不由暗道了聲：“好講究的地方！”
　　原來這地方是三老用以延客之處，大廳宏敞，差不多占了十來丈方圓的地面，家具陳設乍看也數不清，只覺金石書畫，無不畢具，四外門窗俱有錦幢垂掩，想是要觀賞窗外雪景，好些俱已卷起。炕前排著兩列茶几，十二把硬木太師椅，椅上舖有虎豹皮褥。
　　正當中一座大楠木的炕床上，下首坐著一個矮胖老頭，上首一個面色紅如朱砂，頷下銀髯，長几及腹，身材瘦高的老人，另外面窗而立的是一個面如冠王，頭戴小紅便帽，手執一串佛珠的老書生模樣的人物，那佛珠大如龍眼，在手里摩弄著，偶一触動錚琮連聲，顏色黝黑光亮。
　　三老見石繼志進來，不約而同，含笑立起，那坐在炕上的胖瘦二老走下腳踏，石繼志忙正容朝三老畢恭畢敬地行了一禮道：“弟子石繼志，叩請三位老人家大駕金安！”
　　那靠窗似書生的老人含笑道：“賢契免禮……久仰令師大名，為當今中原第一奇人，我兄弟早想一訪，只是因今師俠蹤飄忽不定，一時竟不易訪到其落腳住處，難得賢契來此，且請坐吧！”
　　石繼志聞言不由心中暗喜，想不到三老如此仁善，自己竟想錯了他們了。遲遲不敢就坐，一旁郝大鵬卻拉了他一下衣服低聲道：“師叔就坐下吧！三位爺爺是不喜歡客气的！”
　　石繼志微微抬首一看，見三者目光正注定在自己臉上，而且面上都帶著微笑，不由膽力一壯，造就向一旁太師椅上坐下。
　　有童子獻上茶，石繼志不由又抬起了頭，微微欠身道：“弟子尚不知三位老前輩台前如何稱呼呢！”
　　那胖老人忽然哈哈大笑了起來，一面點頭道：“這話問得對！你師父認識我們，你卻是沒見過……”遂抬起只又粗又短的手，一指身側高瘦老人道：“這是我二拜弟，人稱鐵扇老人，姓沙雙名夢斗！”
　　石繼志不由心中一動，忙朝這老人鞠了一躬道：“原來是沙老前輩。”一面心中暗想，那玄衣道長黃明沖正是此老弟子，他要是知道了這事，不知會對自己何樣呢！想著朝這沙夢斗看了一眼，見他發髯都一白如銀，雙目神光外射，正微笑著向自己點首。
　　隨后那胖老人又用手一指那靠窗而立的文士模樣老人道：“這是老三，人稱金笛生郝云鶴。”
　　石繼志又恭行了一禮，那郝云鶴卻哈哈大笑著，一指那胖老人對石繼志道：“這是我們老大白發王秦勉，孩子，這一下你該都認識了吧？”
　　石繼志又恭行了一禮，口中連連道：“弟子久聞三位前輩大名，今夜得見，何其榮幸，尚請三位老前輩面授教益才是。”
　　老大秦勉目視著石繼志，良久不發一言，送面現微笑對沙、郝二老道：“此子果然品骨資稟俱是极上之才，上官兄得徒如此，應能將他那一身蓋世武功傾囊相授了！”二者聞言俱是連連點首，石繼志不由面色微紅，頗覺得不好意思。
　　那鐵扇老人對石繼志一笑道：“令師一向可好？如今是否同賢契一道上了天山？”
　　石繼志忙應道：“家師因事刻下正至苗疆一行，僅弟子一人來此，向前輩們恭請俠安！”
　　三老不由得對視了一眼，面色微帶惊奇，那鐵肩老人依舊對石繼志笑道：“難得你來此，居然還送了那么貴重的一份禮……這王蜜正是我兄弟平日极想得到的東西，因小徒前年身中蠱毒，非此王蜜不治，難得你送了這么多，老朽不妨先代我那徒弟向賢契致謝了！”
　　石繼志一听，心中頓時冷了一半，暗暗叫苦不迭，不由愣在當地，竟答不上一句話來。
　　白發王秦勉笑向郝大鵬道：“你石師叔的住處可曾預備好了？可要善為照顧！”
　　郝大鵬插言道：“大爺已在三位爺爺坐禪的‘南明軒’內，替石師叔安置了住處……”
　　三老聞言，不由頓時臉色大變，各自又對看了一眼，那白發王秦勉忽然皺了一下眉道：“那豈是待客之地！你馬上傳話下去，速將你石師叔行李移至小靈湘館內。快去！”
　　石繼志不由紅著臉起身道：“小侄除了有限物件系于馬身外，別無長物，老前輩不必再張羅了。”
　　那郝大鵬已應聲而去，石繼志暗忖三老果然無一不是清逸超俗，雙目中神光炯炯，一望即可判斷出，三人各怀有一身惊人的內功。
　　那白發王秦勉忽然笑道：“賢契此行，有何貴干？”
　　石繼志臉色頓時一紅，不由低下了頭道：“弟子此來，是向三位老人家請罪來了，尚請三位前輩看在弟子無知面上，察實予以寬容才好！”
　　此言一出，三老俱是一惊，白發王秦勉強帶笑容道：“這是什么話？賢契你且說來。”
　　石繼志不由偷偷瞧了那鐵肩老人沙夢斗一眼，見他正睜著一雙閃閃光瞳注視自己，不由愈覺難以出口，猶豫為難了半天，輕歎了一聲道：“弟子此言一出，怕三位老人家即刻就容不得弟子了！”
　　金笛生郝云鶴微皺雙眉道：“石繼志，你且說來，難道還會有這么嚴重的事情不成？”
　　石繼志這才微微抬起頭來，注視著那位鐵扇老人沙夢斗道：“好在事情即已發生了，弟子此行旨在請罪，尚盼三位老人家莫為已甚，一切從寬發落才好！”
　　鐵扇老人沙夢斗聞言，似已猜知此事与已有關，一聲不出，只是用一雙光瞳注定這年輕人，石繼志滿面通紅地道：“弟子往昔追隨家師在峨嵋小刃峰習技時，不意開罪了貴高足，那位人稱玄衣道長的黃明沖師兄……”
　　此言一出，那鐵扇老人面色微變，冷冷地對石繼志點頭道：“不錯，我們是有這么個徒弟……你們又是如何結下怨的？你不妨說說看，我們決不會偏袒他的！”
　　石繼志聞言歎了一口气道：“只怪弟子當時年少气盛，再者那黃道兄也确實欺人太甚，這才和他交起手來，只恨弟子一時收手不住，竟……”
　　他說至此，三老俱是一惊，都不由挺身而起，尤其那沙夢斗，嚇得張大嘴道：“什么？你說什么？”
　　石繼志歎道：“那玄衣道長非但要硬搶弟子已得之王蜜，且拔劍在手，屢次侮辱弟子，弟子一時忍受不下，竟和他大打了起來，一時失手，竟將黃道兄右腿震斷……”
　　言未了，猛听那沙夢斗一聲大喝道：“小畜生！你好大的膽！”頓覺一股無比罡勁排山倒海似地透胸而來，石繼志不由大惊失色，慌忙中向右一閃，施了一招“懶驢打滾”滾出三尺以外。
　　那凌厲的掌風一擊不中，沙夢斗往回一帶掌，竟將那股罡勁之風帶了回來，方要再出手，似已為那白發王秦勉止住，一面冷然道：“石繼志，你起來說話。”一面低聲對那沙夢斗道：“人既來此，難道還怕他跑了不成？且听他詳細說來，若有輕視我兄弟之意，至時再處置他也不遲！”
　　石繼志在說話時早就料及此老有此一著，所以見那沙夢斗才一抬臂，已防到此一著，就勢往外一滾，待沙老收勁之時，他已再度起身，惊魂乍定之下，見沙老爺子滿頭銀發根根倒豎，不由也触動怒火，暗忖自己此來本沒存僥幸之心，再者在當時情況下，就是任何人也是受不了，這老人居然不問青紅皂白，舉手就打，也未免欺人太甚！
　　想到此不由劍眉一挑，一挺腰，面帶冷笑道：“沙老前輩請暫息怒火，晚輩要是畏罪，也不就來了，既來了，本就未把生死放在眼內……”
　　話未完，即听得沙夢斗斷喝一聲：“住口！”石繼志不由一怔，那沙夢斗又厲聲道：“石繼志，做好大的膽……居然傷我門下掌門弟子，還敢來此理論，你是沒有把我們這三個老頭子看在眼內！好，好好！想不到上官老儿一生素朴，臨老卻教出這么個徒弟，今日你得還我個公道！否則，我老人家可要為你師父好好管教你一番了！”
　　石繼志万万想不到，自己進來時三老尚是一團喜容，只這一會儿竟變得如此暴怒，真是喜怒只在剎那間，聞言不由微頓了一下，冷然道：“老前輩完全錯會了弟子此來用意！請想，當時動手過招，弟子只是迫不得已，再者那黃道兄持劍，弟子僅是空手，完全是被迫才展出那套七禽掌來……”
　　說到此，三老人面色俱是一惊，万沒料到，眼前這年輕人，竟會連當今天下談來讓人嚇掉牙的“七禽掌”也學到了手，自然是不由大吃一惊了。
　　石繼志又接道：“弟子自知這套掌法只要一施展出來，直如一气貫通，一發即不可中止，無奈貴高足一再冷嘲熱諷，勢非迫使弟子展出此一套掌法不可，沒想到只一開式，他就撒劍傷在起式雷厲三翅之下，若非家師及時赶到，恐怕那黃道兄已沒有命了。”
　　听到此處，那沙夢斗不由銀發根根倒豎，口中連連冷笑，金笛生郝云鶴和白發王秦勉倒是盛怒已消，只是毫無表情地用目光注定石繼志，似待听其下文。
　　石繼志送冷冷一笑道：“家師事后大怒，几乎將弟子赶出門牆，后囑弟子親來面謁三位老人家請罪，如將實情全部道出，或可得到三位前輩寬宥，卻不知話未及半，竟遭沙老前輩暴怒，實在出人意料之外……”
　　鐵扇老人哈哈一陣狂笑，聲震屋瓦，半晌方絕，他猝然一繃面容，冷然道：“石繼志，你好一張利口！不錯，你此來可謂盡仁盡義，可是，我徒弟豈能白白就如此變成了殘廢？石繼志！你且說說看！”
　　石繼志不由一時默然，最后抬起了頭道：“那么老前輩意思是……”
　　一旁的金笛生郝云鶴笑眯眯地走近石繼志身旁，點頭道：“石繼志！你且放心先到小靈湘館中去休息吧！總之，這事情總是有一個交待的，在未處置以前，你卻不能擅离那小靈湘館一步，否則將對你不利，你知道了么？”石繼志點點頭道：“弟子遵命！”
　　那郝云鶴遂揮手道：“那么，你就去吧！”話一畢，童子已掀起了軟帘，金笛生郝云鶴口中道：“送石公子至小靈湘館，傳沙俊，有話安置他！”
　　那童子答應著，有一人向外跑出，另一人卻緊跟在石繼志身后，石繼志向三老鞠了一躬，這才隨著童子出廳而去。
　　一至院中，正逢那郝大鵬笑眯眯奔回，見到石繼志，不由脫口笑道：“師叔怎么出來了？師叔的東西，已撤至小靈湘館了……”
　　石繼志不由微笑道：“有勞你了，我現在已欲去小靈湘館，三位前輩大概是要休息了。”
　　說著正欲轉身而去，郝大鵬卻笑道：“既如此，我陪師叔去好了。”說罷轉身對那小童道：“你回去吧，我送石相公好了！”那童聞言領命而回。
　　郝大鵬見一路石繼志低頭無語，似乎心事重重，也不便說什么，只是心內暗奇。
　　二人一路并排而行，但身后卻暗暗隨著一人，万燈照耀之下，只見他長服便履，閃掩于花葉空隙之間，卻正是那金笛生郝云鶴。
　　他一直尾隨二人，閃躍騰挪之間，竟未帶出一點聲音，一直送石繼志入了小靈湘館，才見他微定身形，歎了口气道：“果不愧是一個至仁至義的青年！”
　　原來郝云鶴名義上雖令石繼志回館歇息，但暗中卻借此來暗察石繼志是否是誠心來此謝罪，既然現在他知道了三老將對他不利，勢必將在中途脫逃，所以他暗暗跟上了，心想只要石繼志果有此念，自己就現身予以重擊；卻見他沿路竟是一聲不響，毫未有脫逃之念。郝云鶴看在眼內，不禁暗暗佩服，反倒對他生出了不少好感。見石繼志入了小靈湘館之后，郝云鶴才轉回庄內，差人暗暗監視石繼志，不令其出小靈湘館一步。
　　郝大鵬送石繼志入小靈湘館之后，略事安置了一番，這才轉出。石繼志入內之后，一時反倒泰然，舒舒服服洗了個澡。原來這小靈湘館內是由山中引來的溫泉，故此人浴其中极其舒暢。
　　石繼志洗完澡，一個人側睡在那軟榻之上，隱見窗外煙火漫天，不時傳來些嬉笑之聲，他這才知道，原來次日就是除夕之夜了，臥眉庄內一班弟子們，正在鳴放自制的各式鞭炮。他一人看著窗外一切，一時感慨万千，坐起身，行至那室內長案之前，取過那面古琴，感慨地隨手撫弄著琴弦，發出一片錚琮之聲。
　　一曲方畢，卻見那室外軟帘啟處，一位發梳雙髻的少女探頭對他笑道：“公子還不休息，夜已經很深了呢！”
　　石繼志不由放下琴微笑道：“多謝姑娘！只是我一時尚不想睡……”
　　這少女遂回頭看了看，笑著掀帘而入，石繼志發現她竟是方才初來時那開門的少女，看她一身大紅緞襖，裝束頗像是名小丫鬟，不由問道：“姑娘可是負責管理這小靈湘館的？你叫什么名字？”
　　這小丫鬟臉色微微一紅道：“我名叫露明，正是負責侍候這小靈湘館的丫鬟，素日都是三人，今晚因庄里熱鬧，她們都跑出去看，所以這里只剩我一下……”
　　石繼志不由微笑了笑道：“哦……原來如此！”
　　那小丫鬟欲言又止，最后微微笑道：“公子，你敢是姓石？”
　　石繼志不由一怔，點點頭道：“不錯！我正是姓石，你是……”
　　那小丫鬟又回過頭看了一眼，走近一步，微微皺著一雙秀眉道：“看公子一表人才，決不像一個坏人，怎么三位爺爺卻會如此對付你呢？”
　　石繼志佯作不知地奇道：“不是對我很好嗎？”
　　露明又上前一步，面露不安地小聲道：“适才小婢在外，大爺突然來此，把小婢喚至一旁，叫我好好監視你，并且說另有人在這小靈湘館附近監視公子，還說什么是三位爺爺親自傳的命令……”
　　石繼志不由微微皺了一下眉，心中暗笑這天山三者也太輕視自己了，如說要跑，這几個廢物點心又豈能看得住自己。
　　他聞言只是點頭道：“啊？有這种事……”
　　那小丫鬟好心道：“其實公子只要不出這小靈湘館，自然沒有什么事情了；在這小靈湘館內，一切有小婢服侍，決不會令公子受絲毫委屈。”
　　石繼志不由微笑道：“其實我才不想出去呢，倒要多謝姑娘的美意！”
　　露明遂啟唇一笑道：“真格的！我竟忘了，給公子預備的點心還在外面呢？我這就給您拿去！”說著轉身而去，石繼志忙道：“我還不餓呢！”
　　露明回頭笑道：“這是廚房新烙的几張油酥玫瑰餅，另外一小罐蓮子核桃粥，公子吃著玩吧！”說著轉身而出，須臾即回，手中托了一個食盤，將上面食物取出，又小心地為石繼志盛了一碗端上，石繼志只好接過，一面吃一面含笑道：“這蓮子粥做得真好！”
　　露明笑眯眯地看著石繼志，欲言又止地叫了聲：“公子！”
　　石繼志停著看了她一眼道：“姑娘你還有事么？”
　　那丫鬟忽然臉一紅道：“那位……和公子同來的姑娘，她……她是公子什么人呢？”
　　石繼志不由一笑道：“她只是我半路認識的一個朋友，這位姑娘人稱沙漠紅，本事可大著呢！你問她做什么？”
　　露明不由連連搖頭道：“我只是隨便問問罷了……”
　　石繼志經她一問，不由暗念沙漠紅丹魯絲此時也不知如何了，自己此行雖是冒險而來，總還算是咎由自取，那沙漠紅丹魯絲卻是何苦呢？万一此間事了，自己又該如何待她呢？他想到這些惱人的問題，不由劍眉深鎖，一時哪還再吃得下東西。
　　經此一念，不由又使他接二連三想起了許多人，首先是程友雪，這位和自己定情最早的人，也是這些年來自己思念最殷的一人，本打算此間事一了，自己天涯海角也要訪到她，一訴相思之苦，卻不知竟會陰錯陽差，偏偏會在路上遇到了她，甚至于和莫小晴三人之間又生出這些波折……
　　想來真是痛心已极，于是他腦中又轉向了另一個戀人，這人個子高高，一雙明亮的大眼睛開合之間流露出無比的情意，她就是司徒云珠。
　　石繼志不由長歎了一口气，心想，她如今又如何了呢？這司徒云珠心眼之窄更較這几個更甚，如她知道自己又結識了莫小暗和沙漠紅丹魯絲二人，還不知會如何生气呢！
　　想想自己也真是冤枉，這莫小晴和丹魯絲俱是瑜亮并生的人間尤物，天下哪里找不到如意郎君，卻為何只是苦苦纏定自己，想來真是頭痛……看來此二人一時之間定還不會死心，早晚勢必有一番麻煩……
　　那丫鬟露明在一旁見石繼志不時皺眉歎气，也不知他心中愁些什么，一面收拾桌上的碗筷，一面笑道：“公子，你想什么呀？可別急坏了身子，身体要緊，小婢陪公子下盤棋如何？”石繼志不由微笑著點了點頭道：“好吧！”
　　于是二人到白玉紅木桌旁對面坐下，取過盛棋子的小竹簍，下起棋來。
　　石繼志忽然想起一事，不由問那小丫鬟道：“對了！三位老爺子此次回庄，听說還帶來了一個人，是不是？”
　　那小丫鬟展眉笑道：“公子不說我都忘了，我還想問問公子呢！那人竟是一個瞎子，而且還斷了一只手，真奇怪，三位老爺爺帶這么一個人回來干什么？”
　　石繼志聞言一惊，不由追問道：“你可知道這怪人被安置在什么地方？”
　　露明仰臉想了想，搖頭道：“我倒沒注意，只是我听說三位老爺子對這怪人好像特別好似的，听說安置在……大概是在三位老爺子平日坐禪的地方。”
　　石繼志聞言暗道：“果然是了。想不到那瀟湘子果然為三老活活綁回，其用意可想而知，定是迫其吐授那壁上的兩儀圖解了。”
　　想到此不由心中微微動了一下，因恐這瀟湘子會為三老所迫，將那兩儀圖解精華道出，三老如今所以未敢太過囂張，主要是心目中尚還畏懼著一個上官先生，倘若一旦將這“兩儀圖解”學會，那時恐就難免故態复萌，為害江湖了。
　　而且由師父口中早已知悉，自己殺父大仇人莫小蒼，這些年來似乎与三老套得頗熱，万一這三老真將此兩儀圖解全部習會，至時自己無疑樹下了絕大的三個大敵，他這么一想，不由頓時出了一身冷汗，接連輸了二子，干脆不下了。
　　他心頭蘊著一個极為微妙的念頭，當時佯稱疲倦想睡，那小丫鬟收拾了殘棋，微笑道：“既是公子累了，還是早些安歇吧！”
　　石繼志問道：“現在是什么時候了？怎么外面還這么亂哄哄的？”
　　露明笑道：“現在還早呢！還沒到子時，今天晚上還不算熱鬧，要是等明天，恐怕全庄人都守夜，那才是真熱鬧呢！相公，你還是早一點休息吧！”
　　石繼志聞言微微點了點頭，又對她道：“那么我就休息了，等會儿不管誰來找我，你只要告訴他，說我睡了就是了！”
　　那丫鬟露明連連點頭，又笑著入內，隔了一會儿出來道：“床已舖好了，公子就請睡吧！”
　　石繼志忙道謝起身，露明掀開紅絨軟帘，石繼志一入內，不由暗暗叫絕，原來這間房子一向是用來留待嘉賓的，內中一切擺飾。無不豪華奢麗已极。一張古銅軟榻，粉紅的細紗帳子輕垂一邊，床上是一床水綠繡花面的鴨絨被，令人一望即有無比恬适的感覺。
　　側面一只純白的玉几之上，置著一個形式极古的花瓶，瓶內几枝老梅，紅白相間，愈發襯得這間房子有一种超然的雅致。
　　最奇是室頂垂下兩只雪亮的銀珠，不知何用，那丫鬟笑著踮起腳，以手輕輕把其中一枚順手扯下，伸二指入內輕輕一撥，立即室內現出一層銀蒙蒙的白光；她一松手，那銀珠又自升而上。
　　她笑向石繼志請了個安道：“小婢出去了。公子若嫌光大亮，請自己拉下調撥就可，明暗隨心！”
　　石繼志連連笑著點首，待那丫鬟走退后，自己把房門輕輕掩上，上了門閂，一個人往床上一倒，一時心中百念涌集，耳聞室外笑語如珠，加上隱約的炮竹之聲，暗忖這庄中真是人間天堂。
　　只是他們要鬧到什么時候方才歇息呢？
　　他心中一直惦念著這一個問題，久久不能去怀，一會儿坐起，一會儿又下地走走，心想：“那瀟湘子是否真在那房中？自己又如何能救他出去呢？”
　　他想著不由又暗笑自己真是泥菩薩過江，自身尚且難保，居然還有閒心去管別人……
　　然而這念頭依然纏繞著他，忽然他咬了下牙道：“我且去冒一趟險！天山三老雖厲害，我只不和他們正面接触也就是了。”
　　想著又勉強上了床，在床上強自定神調息了一番內功，听到外面漸漸靜下來。差不多又過了多半個時辰，這偌大的庄內竟是沒有一絲聲音了。
　　石繼志慢慢由榻上起身，將衣服略微整理了一下，換好了一套夜行衣，帶好佩劍。
　　他小心地走近窗口，微微用手分開垂著的窗帘，透過那空花的窗格儿，向外一看，目光所見，盡是各色燈火，懸滿園中枝樹之間，光同白晝一般。
　　此時雪花又起，鵝掌大的雪花片片飄著，這不大的一會儿工夫，地面上重新又是白茫茫的一片，再被各色燈光一映，愈發五光十色，彩气襲人，令人望之只疑身入仙境。
　　石繼志暗忖時机難得，此時不走更待何時？
　　他把背后長劍正了正，轉身又把水銀珠燈拉下撥暗了燈光，扑臨窗下，用手輕輕把窗推開了一扇，暗影里，只見他一長身已飄出窗外。
　　身方出外，只覺寒風襲人，這才想到自己僅穿了一身單衣，室內溫暖如春，自是不覺，這一出外，可就覺得有些冷颼颼的。
　　他伏在雪地上四下觀望一陣，不見任何動靜，這才二次騰身。
　　這一次他用了“巧燕穿云”的身法，倏起倏落，霎時之間扑出了十數丈之外，已來至那“日照堂”之旁。
　　站定身形展目四望，依舊是大雪紛紛，彤光四合，各色彩燈仍然是五光十色地炫照著。
　　正當他辨別眼前形勢之時，忽見那“日照堂”側雪原之上，似星九跳擲似地扑來兩條极快的人影。
　　石繼志忙將身形掩向一棵大樹之后，轉眼間這兩個夜行人已經飛也似地扑近，离石繼志身前約三四丈許，竟各自停住了。
　　這一站定，石繼志已看出，來人是一老一少，老者年已花甲，身材不高，后肩斜背著一柄雪亮刃口的分云鏟。江湖上除去僧尼們有用方便鏟為兵刃的，其他的江湖中人，以鏟為兵刃的還真不多見呢。
　　石繼志看到此不由暗吃一惊，再看那少年，不由更是吃了一惊。
　　原來那少年不是別人，正是自己和沙漠紅丹魯絲來庄時在大門外值班的沙麒，他后肩背著一柄万字奪。二人各自定住身形，倒使石繼志暗暗吃惊，心想莫非自己被他們發現了不成？
　　果然此念未完，已听那沙麒道：“三叔！你老大概看錯了……這時候哪還會有人在外面跑？”
　　那小老頭那雙大如櫻桃的亮目向四下眨著，鼻中怪哼了一聲道：“這可真是怪事，我老人家一向沒有看走過眼，難道會看錯了？”
　　少年沙麒似頗不耐雪地深寒，一邊倒吸著气道：“就算是有，那這人除非是神仙，哪會有人這么快身形？”
　　那被稱為三叔的老人聞言不住點頭道：“果然……這人身形太快了！”
　　那少年沙麒四下觀望，忽然一笑道：“三叔，我說根本就沒人吧？您老要是不信，就看看這一片雪地上，哪里有什么足印？”
　　那老人聞言低頭，果然這一片新雪上，除了自己叔侄二人的足印，哪有其他足跡？跟著就見他二人慢慢向前走去。
　　遂又听到那老人問道：“你可知那姓石的功夫如何？”
　　沙麒笑道：“可惜您老人家今天早上沒去演武廳！人家只憑一人，連贏我們三陣，七妹輸給他自然不算什么；可是連大爺這么厲害的一身本事，居然連人家邊都偎不上！要不是人家手下留情，大爺簡直是不堪設想了……”
　　那聲音愈來愈遠，隱約又听得老人道：“好了！快到小靈湘館了……說話聲音可要小一點……別叫他听見！我們只守候在這附近好了。”
　　石繼志不由暗吃一惊，心想好險，原來這兩個人竟是奉命來監督自己行動，要是自己晚一會儿出來，勢必要被二人發現，雖然自己并不怕他們，可一出聲就難免惊動別人，豈不坏了自己的事情！
　　他又等了一會儿，直待二人的身影已經完全消失，這才重新閃出，認清了那三老素日坐禪精舍之處，一路兔起鶻伏縱行了去。
　　他這种惊人的輕功提縱之術一展開，白雪相映之下，直似飛星瀉空一般，一剎那已失去了蹤跡；而那雪地之上卻沒有一點足跡腳印，這种“踏雪無痕”的輕身功夫，果真令人吃惊不已。
　　沿途所經各處廳舍，此時燈火全熄，雖然花樹之上依舊懸著各色花燈，然而此時放眼看來，偌大的臥眉庄卻是靜同鬼域，較之兩個時辰以前的熱鬧情況，真是不可同日而語。
　　一盞茶后，石繼志已馳近那幢精舍，他放慢了腳步，見那舍前挂著一色的淺紅鋼絲罩琉璃燈，映著白雪，愈發顯得五彩繽紛。那精舍軒窗四閉，只是內中隱隱透出一絲亮光，證明舍內人尚未休息。
　　石繼志將腰上絲帶緊了一緊，一弓身，簡直就比一只狸貓還要輕靈，已縱至那精舍階前。方要輕步上階，忽然見台上一黑影，好夢方醒似地一伸懶腰，正作式站起。
　　石繼志只嚇得一顆心几乎要跳出嗓子眼，星目掃處，卻看出那人竟是前些日子侍候自己的書童司明，此時他好似尚未發現自己，正要彎身站起。
　　然而石繼志又怎能再容他站起來，司明只覺得一陣微風扑襲，方要抬頭，只覺兩助一麻，連哎喲二字都沒叫出，咕咚一聲又倒地昏睡了過去。
　　石繼志把他輕輕扶起，將他在原地壁角靠好了，想輕輕啟開一扇門，但內中卻下了鎖，石繼志不由大大發愁。
　　抬頭四處尋覓，卻見一個半圓形的小窗，并無掩遮，大僅一尺見圓，勉強可容人頭部通過。
　　然而石繼志卻面露喜色，只見他身形猝然向下一矮，隱聞一陣骨節響，竟將兩肩兩胯鎖骨一起卸了下來，他向上一長身，活像一枝箭似地直直拔起，單臂一挂那半圓小窗，隨著他向上提掌進身，窗棱之上的浮灰都沒帶下一點，人已飄然入內。
　　他站定身形，抖了一下，卸下的骨節瞬即恢复原狀。
　　此時他不敢十分大意，隱見那楠木雕花隔斷之后，隱隱透著燈光，由內里不時傳出低低的人聲，石繼志細一辨听，竟是天山三老的口音，似在向一人問話，言語之間，已隱隱透出不耐煩，不時冷潮熱諷。石繼志心想，此時如果惊動了三者之中一人就不得了，何況三者俱在；而自己處身廳內，就是逃跑也不容易。
　　他提足內力真气，以“混天一气凌波步”的身法，就像風吹著一個紙人似的，輕飄飄的仿佛連腳都沒沾地，已貼近那隔斷之邊。
　　由那錦屏接縫處，略略向內一望，不禁惊得他目瞪口呆。
　　原來目光及處正是大小不等的四個細草編織的蒲團，天山三者俱都在坐，背對著自己的是白發王秦勉，左側是鐵扇老人沙夢斗，右側是金笛生郝云鶴，俱都盤膝跌坐在蒲團之上，一臉不愉之色。
　　在他們對面蒲團之上，趺坐著一個貌相极為清瘦的古稀道人，這道人滿頭雪似白的銀發，朝上梳一個道髻，一雙長眉之下眨著一對白多黑少的眼珠，由那眼神上，可知是一瞎子。
　　他身著一身灰白的道袍，在這么冷的季節里，僅是一襲單衣，一只右臂齊根被人斬去，空垂著一截飄飄的袍袖。
　　這道人雖然瞽目殘肢，然而那一副仙風道骨的儀容，令人望之不由肅然起敬。
　　此時他唇角下撇，發出一串嘿嘿笑聲，寒夜里，聲音倍覺響亮清晰，忽听他停住笑聲，冷然道：“三位施主，別再相逼貧道了吧……貧道如今雖斷臂失明，可是生就一副傲骨，輕易不愿伏首于人，此身可殺卻不可辱！”話一畢，怒睜著那雙瞎眼，眼球四處亂轉，看來令人不寒而栗。
　　石繼志不由暗贊道：“好個可敬的道人！”不由偷目朝天山三老望去，見三者聞言互相對視了一番，陡見那鐵扇老人沙夢斗滿頭銀發根根倒豎而立，微微抬腕，卻見白發王秦勉向他搖了搖手，遂發出一串咯咯笑聲道：“瀟湘子！你可要想清楚了，我老兄弟三個，可不是怕事情的人，你如今的處身和立場，我想不需我們說，你也應該很清楚……”
　　那老道人聞言，滿面怒容地喝了一聲道：“秦勉！你少跟我來這一套，我瀟湘子當年成名露臉之時，你們三個還不知在什么地方呢！”
　　說著他那雙瞎眼之內竟隱隱透出淚痕，顯得頗為激動，又道：“那兩儀圖解既被你們偷來，我只以為你們天山三老有多大道行，哈哈……誰知到頭來還是一無所獲，竟還毫不知恥，把我這瞎老道綁迫至此……秦勉！我告訴你，你趁早死了這條心，想要由我口中掏出一字，那是做夢！”
　　此言一出，那隔斷之后的石繼志，不由暗暗為他捏了一把冷汗，他心想，天山三老聞此言后必定是無比暴怒。誰知此言一了，那天山三老竟是半天不發一言，過了一會儿，那秦勉竟微微一笑道：“罵得好！老道，你不是自命有一身傲骨么？我倒不信，只要你在我們掌心里呆上三天，再看看誰行誰不行！到時候，你可別說我們手狠心毒，要是不把你全身都抖零散了，算我對不起你！”
　　在一旁的金笛生郝云鶴聞此忿言，用頗為溫和的口气道：“瀟湘子，你我都是這般年歲了，也犯不著為一時意气爭執。你以為除了你以外，就沒有人能悟出這兩儀圖解么？”
　　他笑了笑又道：“那你可未免把我兄弟看錯了！我實話告訴你說，現在我們已經全部把這兩儀圖悟出來了，找你來只不過是對證一下，看看是否正确。你別自以為奇貨可居，那可就完全錯了……”一面說，一面連連對兩位拜兄使著眼色。
　　話方一畢，那瀟湘子不由呵呵一陣大笑，聲停即道：“郝云鶴，你太聰明了！我老道也不是三兩歲的孩子，居然用這些話來哄騙我！我話已說完，任你們施什么詭術，也不會吐出一字！三個老儿，你們就死了這條心吧！”
　　這番話說得金笛生郝云鶴也不由勃然變色，只是他仍能強自忍著，一旁的鐵扇老人陡然由位上一起，恨聲道：“哪有這么多廢話跟他說，用分筋錯骨手把他全身骨頭都卸下來，看他能挺多久！”
　　此言一出，石繼志在屏后不由打了個哆嗦，心想，好毒的手段！他知道那所謂“分筋錯骨手”是一种极為厲害的手法，只需伸手向對方兩處大筋、四處脊骨上以重指力錯開，受者必定痛得死去活來，那种滋味真是求生不得求死不能，可謂奇慘無比。
　　此時一听那鐵扇老人沙夢斗，居然欲以這种毒狠的手法施之于這么一個殘廢的瀟湘子身上，不由又怒又惊。
　　那瀟湘子自然知道這种手法的厲害，聞言后全身也是一震，臉色鐵青，哼了一聲，只是微微冷笑著不發一語。
　　沙夢斗話音一落，已向瀟湘子身前走去。瀟湘子由對方腳步聲中知道來人走近，猛見他在那蒲團之上挺身而起，抖道：“沙老儿……你少造孽吧……貧道如今已是殘廢的人了……你你你……”
　　那沙夢斗回頭笑睨了秦、郝二人一眼，又回過頭來，哈哈一陣狂笑道：“怎么樣，瀟湘子？你也知道這分筋錯骨手不是好味道吧？現在反悔還來得及……老道，我告訴你，人一死可不能复生，你自己想一想，是說那兩儀圖解要緊，還是你這條命要緊？如果真逼得我施出這种手法來，就以你如今這點能耐，不死也得脫一層皮，你是有道行的人，你不妨想想看！我給你半盞茶的時間，如果到時候你仍不說，嘿……你就認識一下在我鐵扇老人沙夢斗手底下是什么一個滋味吧！”說著話，這沙夢斗面帶陰險，重新回蒲團上坐好。
　　瀟湘子聞言臉色鐵青，全身戰抖道：“你們不要逼我……我自知既落入你們手中，反正是已活不成了……沙夢斗，請你看在武林同道的份上，就賜貧道一個痛快吧！你要是敢使出那种下流陰毒的手法，非但貧道死不瞑目，身變厲鬼也要找你算賬！就是全天下武林道上一旦獲悉，也將無不罵你祖宗八代！”
　　瀟湘子一時急怒，竟說出這种話來，一旁的沙夢斗被罵得白發直立，只見他目射奇光，向上一立，厲喝一聲：“住口！”
　　遂嘿嘿一陣冷笑道：“老儿，你真是活得不耐煩了！你想用這种激將之計令我一時發怒，將你震斃掌下，那你才真是做夢……老道！我的話已說完了，你可自己酌量著，是生是死全在你一念之間！”
　　說完話，他又含憤坐下，三者各自對望著，面上帶著一絲期望之色。
　　就在天山三老身前長几上，放著一冊厚厚的冊子，石繼志已認出正是自己翻閱背誦過的那本兩儀圖解釋本，還有一疊厚厚的圖表。
　　白發王秦勉走過去，一張張翻閱著，隱聞他口中喃喃不絕地背誦著那些已為他三人釋出的口訣，還不時目視著瀟湘子，像似要察看他的反應。
　　果然瀟湘子徒然臉色大變，他做夢也沒料到，這三個老東西居然真的將此兩儀圖悟解出來了，一時急怒攻心，面如死灰。
　　由翻閱的聲音里，他已判斷出那兩儀圖的解譜一直放在几上，一時竟陡生惡念。
　　秦勉背誦了一陣子，忽然停住，微笑道：“老道，我們不騙你吧？你總該知道，我三人有沒有你都是一樣，你要是識相，就快點把你所知全數道出，我們只對照一下，看看是否全對。你說了，我們決不會難為你，一定把你好好送回去。老道，你是聰明人，這事情又何樂而不為呢！”
　　誰知話尚未完，卻見那瀟湘子向前一個猛扑已至几前，揚起蒲扇大掌，照准那疊圖譜就抓。同時口中怒哼道：“無恥老儿，你是做夢！”
　　瀟湘子雖因練這兩儀圖而中途走火入魔，破了本身真力，猝使全身功力減去三分之二，然而剩下的武功仍是了得。
　　他因自知難逃出三老毒手之下，不由暗生拼命之心；又因耳聞秦勉背誦那些圖解口訣，居然是句句中肯，毫無錯處，他又哪里知道，三老僅會前半，用心只是在令瀟湘子失望后道出真解之下一半。
　　此時乍然一听，只以為自己苦心收藏百年的蓋世功譜，竟被三老不費吹灰之力偷得習會，哪能不气得五髒俱碎，急怒之下，滿心想乘三老無防備之下，將那卷譜搶到手，撕個粉碎，令他們前功盡棄，縱然是死在他們手中，也定能求得一個干脆利落！
　　這瀟湘子用心不能不說是又險又狠，可是他竟忽略了對頭是何等人。天山三老是當今天下有名難纏的人物，又豈能會中了他的圈套！
　　說時遲那時快，瀟湘子猛一探掌向那冊“兩儀圖譜真解”之上抓去，眼看這一抓已然抓上了，猛听得連聲怒叱，先是白發王秦勉手快，把那冊釋本搶入怀中，向左一划步，已閃在一旁。
　　瀟湘子一抓抓空，就知坏了。他已存必死之心，而方才坐在那蒲團之上，已早把三老身形在處記了個清清楚楚。因最恨那鐵扇老人沙夢斗，更因此老最是性暴，比較容易激怒他，好令他對己來個痛快，所以一抓抓空之下，只听他怒喝一聲：“貧道与你拼了！”
　　跟著他一扑已至沙夢斗蒲團之前，一翻那只獨臂，以“翻天貫掌”猝然猛擊而下，遂听砰然一聲大震，絲穗碎舞之下，瀟湘子這一掌，竟將那蒲團震成粉碎，而鐵扇老人沙夢斗的身形，几乎就和他的掌勢同樣快捷，就在他一掌之下，活像一只大鷂似地翩然騰起，身一落地，以右手中食二指，照准瀟湘子后腰“鳳尾”穴上就點。
　　瀟湘子一掌未中，情知大勢已去，至此根本就沒再往活路上想了。
　　沙夢斗這一招點穴手來勢何等之快，可是瀟湘子功夫雖失大半，然而亦非庸手，對方手指一到，尚未點上，他已覺出那股罡勁的指風，只見他向前一矮身，猝然向后一擰腰，已和沙夢斗成了面對面之勢。
　　他那古銅色的臉上沒有絲毫表情，那只獨掌由下而上，一個“操手握翎”式向上一兜，直往沙夢斗手上猛抓而去。
　　沙夢斗正在急怒之下，若非身側的秦、郝二者連連對他作手勢，令他不要就下毒手，要不然以他素日個性，早就以絕重手法，置這瀟湘子于死地了。
　　他見瀟湘子居然還敢向自己動手遞招，不由哈哈一陣大笑，隨著這笑聲，已把那只有手錯回尺許，容瀟湘子手勢兜過二次進招，沙夢斗依然還是原勢迎上，這次卻暗運先天真力，施出絕學“痛彈指功”，一指透出，但听哧然有聲，那瀟湘子“啊”了一聲，隨即翻身栽倒。
　　沙夢斗冷笑道：“好厲害的家伙……想不到他還居然有此功夫，真是小看了他了……”
　　石繼志在隔斷之后，看得惊心動魄，暗忖好厲害的沙夢斗，這种隔空點穴的功夫，听師父說，如今武林中會此功者极少，不出十人之內。想不到這沙夢斗居然有此指力，不由一時栗然，在隔斷之后靜气屏息，不敢帶出絲毫聲音。
　　遂听那秦勉歎了口气道：“想不到這老東西頑固至此，看來要想讓他親口說出，只怕是妄想了……”
　　沙夢斗好似余怒仍未全消，怒道：“干脆送他一命歸天好了，多留一日，說不定又會生出什么花樣來！”
　　金笛生郝云鶴聞言似不贊成，忙阻止道：“你就是這個火牛脾气，這豈是能著急的事！試想我兄弟深入千里，方能活捉他來此，哪能如此發落……”
　　沙夢斗不由歎道：“依你之見呢？”
　　這金笛生郝云鶴想了想，慢慢點頭道：“俗謂士可殺不可辱，尤其對這种素有修為的有道之人，更是凡事不可強求……”
　　沙夢斗不由恨聲道：“簡直是痴人說夢！”
　　一旁白發王秦勉卻笑道：“你別打岔，老三說得對。你且說下去，我們听听看是否可行！”
　　金笛生郝云鶴重坐向蒲團上，微微點了點頭道：“依我之見，我們不如對這瀟湘子改變態度，對他万不可如此凶狠……”
　　一旁的鐵扇老人气得連聲怪哼，但白發王秦勉卻甚感興趣地道：“我也覺得如此較好，只是依你之言，又該如何對他才算好呢？”
　　金笛生郝云鶴笑道：“說來二哥可不要生气，實在不得不如此，才能使他回心轉意，而甘心將其所知全數授出。”
　　鐵扇老人沙夢斗哼道：“你的鬼主意最多了，你說說看吧！”
　　金笛生郝云鶴不由微笑道：“前年我由苗疆藍馬婆處，討得兩株雪梨，此時約已結實，二位兄長可知，這雪梨尚有一种獨特的用處……”
　　沙夢斗已急道：“得了！老三你就少賣關子吧！”
　　白發王秦勉卻摸著下巴眯眼笑道：“好像是主治眼疾？”
　　此言一出，那金笛生不由拍了一下大腿笑道：“果然是老大行！”
　　沙、秦二人不由都給逗笑了，沙夢斗道：“你意思是還想給老道治眼睛？我告訴你，他這种瞎可不像普通的一般眼疾呀！你雖有好心，也是難望成功！”
　　金笛生郝云鶴卻笑道：“所以你就外行了，我幼年曾博覽醫書，對于各門醫術，大概比不得那續命神醫嚴中圣，卻离藍老婆子不遠……”
　　秦勉笑道：“好啦！別自吹了，你倒是快說呀！”
　　金笛生依然滿面春風道：“适才我們和老道對面說話之時，我已經注意到他那一雙眼睛，依我判來，僅是內火上涌使眼膜分裂，故此雙目失明，其實在醫術上來說，這种眼病，卻也算重的一种了。天下能治這种眼疾的藥，僅有兩种，一為‘寒山冰核’，一為‘九蕊雪梨’，蓋此二物皆是人間罕物，百年難得一見的東西……”
　　“也算是湊巧，我因至苗疆采藥，路遇那藍老婆子，她請我代為馴服一蟒，多年舊識，自己不便推拒……”
　　他就像說故事一樣說著，不但是秦勉和那沙夢斗听出了興趣，就是一旁的石繼志几乎也忘了此行何來，居然也津津有味地听著。
　　金笛生手執蓋碗呷了二口茶，又道：“當我替她將那毒蟒地青制服之后，正欲告別，卻無意之間在其几上瓦盤中發現兩株純紅种芽……”
　　“我一看之下，就已判出這東西是九蕊雪梨，不由心里一動，雖滿心想向她要，只是羞于出口，又怕這老婆子不允，不是自討沒趣么？”
　　白發王秦勉一笑道：“好啦！老三你就快說吧！老道還躺在地下呢！”
　　沙夢斗接笑道：“叫他多躺一會儿，地下涼快！”
　　郝云鶴才又接道：“你們別打岔呀！這事情現在講出來倒蠻有意思的……那藍馬婆可算上了我的當！”
　　白發王秦勉不由展眉笑道：“再沒有比那老婆子更精明的了，她還會上你的當？你倒是說說看！”
　　郝云鶴點頭道：“她那園子里培植著各色种花不下百种，當時我假裝毫不經意地走出門外，目光盯視著一种普通雪蓮……你們總知道雪蓮這東西，雖然也算是罕品，但天山倒不足為奇，而且藍馬婆處培植尤多，即使是我開口向她要，諒她也不會不給我！”
　　沙夢斗笑道：“那你怎么向她要的呀？你這老奸巨猾……”
　　郝云鶴接道：“我想到這一點之后，就開始在那雪蓮之旁踱來踱去，有意讓那老婆子看出我對那雪蓮中了意，嘿嘿……”
　　“我那時候要是不搶著說話，那老婆子一定會自己說出送我几株雪蓮，所以我假裝欲言又止的樣子，半天才似吞吞吐吐地道：‘藍道友，我想問你要兩棵東西，你可肯給我？’”
　　沙夢斗听到此不由哈哈大笑了起來，問道：“那老婆子怎么說呢？”
　　郝云鶴笑眯眯地以三指捋著頷下短髯道：“我是眼睛看著雪蓮問她的，這老婆子聞言后馬上答應道：‘你老人家要點東西，還不是一句話！’我當時就走了几步，問她道：‘我要的這東西可是貴重得很，你可舍得給么？’”
　　“藍馬婆聞言之后脫口而出道：‘什么話，只要你老人家說出來，我一定給！’我又問她：‘你不后悔？’她答道：‘決不后悔。’我這才又往回慢慢踱過，那老婆子一心只以為我是看中了她那几株雪蓮，誰知看我走過雪蓮不停步，這才知道她自己猜錯了。可是她還不知道我要什么，依然笑著跟著我，直到我進了她屋子，她才發了急，一直向我說：‘屋子里沒有什么！花草植物都种在外面。’我不由笑著走到那瓦盤邊對她道：‘藍道友，我想向你要這兩株雪梨，不知你肯答應么？’”
　　“這老婆子聞言之后臉都白了，可是說過的話——尤其是在我面前——又不能不算數，一個勁抖道：‘這、這……這不大好拿吧？’我當時忙道：‘不要緊，好拿，好拿！’就這么兩株罕世雪梨就到了我的手中了！”
　　听得二人不由連聲道妙，白發王秦勉已把那瀟湘子扶置在蒲團之上，歎道：“只怕我們把他眼睛治好了以后，依然得不到他的好意，那才是白費心机呢！”
　　金笛生郝云鶴搖頭道：“這你就錯了，我相信世上任何人都不愿做瞎子，尤其是這瀟湘子，只要他雙目复明，再加上他那一肚子玄高的武功學理，日久定必會使他回返本來功力，而他只需以几句口訣為交換條件，試想天下哪有這么便宜的事情？只要好好地和他商量，這事情八成有望！”
　　听得二人皆喜，白發王秦勉不由贊道：“怪不得人家都叫你老諸葛，看來是真有一手。如今只有依你計而行，只是希望快一點，這事一切都交給你了！”
　　鐵扇老人沙夢斗問道：“你把那雪梨种在哪里啦？怎么我不知道？”
　　金笛生郝云鶴笑道：“我把它培植在老梅叢中，借著梅實滋養，這雪梨功效就更大了。前几天我曾去看過，已結實二粒，只需采一粒搗碎，以素巾包好搭在雙目之上，一粒吃下，只需一個時辰，定可還他光明。”
　　鐵扇老人沙夢斗不由笑道：“這么說，還真便宜了這老道！我看事不宜遲，不如現在就把他喚醒，跟他商量商量！”
　　白發王秦勉笑道：“我看一切就請老三全權處理好了，天可不早了。”說著由蒲團上站起。
　　石繼志這才惊覺，慌不迭地退后几步，生恐被三老出來碰見，忙往壁上一貼，施展“壁虎功”游至那小窗口，卸骨而出。
　　舍外雪花依然不停地飄著，嗖嗖的冷風吹得樹上的燈籠左舞右晃，石繼志站定了身形，腦中卻在想：“現在我又該如何呢？”
　　他走近那書童司明的身旁，在他兩肋穴道上輕輕撫了一下，司明一連打了兩個噴嚏，像是小睡方醒似地伸手打了個哈欠。
　　石繼志不待其醒轉，已擰腰墊步竄上了房檐，身子往下一伏。
　　無巧不巧，那室門竟在此時打開了一扇，遂見天山三老一齊由室內走出，跟著就听見白發王秦勉的聲音道：“司明！你又睡覺了吧？”跟著是司明哧哧應道：“我……我……不知怎么搞的……”
　　鐵肩老人沙夢斗哼了一聲道：“到屋里去，里面可有人，你得小心給看著，愈來愈沒出息！”遂見三老走下台階，步入一條花廊，直往那室后日照堂而去。
　　石繼志在房上又等了一會儿，听見門響，知道那小書童已進去了，這才飄身而下。他忽然想：“此時不下手，可就沒時間了！”
　　他腦中所轉的念頭，并不是急著去救那老道人，卻是在想那兩枚雪梨的事。“我何不先去把那雪梨弄到手，既打算救那瀟湘子，就該為善至終，能事先恢复他失明的雙目，豈不更好？”
　　于是他靜了靜心，決定先去找尋那兩枚雪梨，因方才由金笛生郝云鶴口中知道，那雪梨是种在梅林之內，自然應該去那里找尋。
　　他在這雪地里施展開“混元一气凌波步”的輕功，一霎時像星丸跳擲般倏起倏落，須臾已馳近前院梅林之處。
　　身方立定，隱聞前面笑語之聲，石繼志忙隱向樹后，暗影里果見三人自梅林踏出，一路對答著，狀极快慰。石繼志仔細一看，竟是天山三老。
　　他一愣，心想莫非他們已把那雪梨采去了不成？這一急，不由忙縱身而出，馳進“尋梅徑”，一路向后山繞進。
　　雖是午夜，那后院彩虹似的燈籠，使這一片梅林愈發顯得醉態可掬。昏霧飛雪中，見那千本梅花萼綠蕊黃，妃紅儷白，疏密相間，极盡千態万姿，再襯上被彩燈映紅了的雪片，乍看來，直如瓊瑤世界中錦城玉林一般。
　　石繼志現在卻無心細賞美景，他用手小心地分拂著那些梅枝，穿撥而入。
　　似這樣走了一段路，始終找不到那雪梨藏處，他偶視地面積雪，忽然在其上發現了數對顯著的足印，不由心花怒放，暗笑道：“天山三老，你們才是聰明一世糊涂一時，非但告訴我這雪梨藏處，卻還怕我找不到，竟以足印前來導我而去……”
　　于是他愈加提足了真气，不使雙足在雪面之上留下一絲痕跡，小心地跟蹤著那几雙足印一路分花踏去，漸漸愈行愈深。
　　鼻中所嗅，盡是陣陣梅香，聞之如痴如醉，大有不胜花力之感。
　　天山三老絕未想到，如此深黑雪夜尚有人暗里跟蹤，所以根本就未注意到足下，一路笑談踏尋而來，致使那皚皚白雪之上，留下了顯著的足印。
　　石繼志似這樣又跟行了一程，耳聞水聲潺潺，眼前已到了梅林盡頭，卻有一條瀑布臥垂林前，那瀑布是由不太高的絕崖處流下，中途遇一凸出青石阻住，故此在半天之上，就像万千銀珠似地洒了一空，噴珠濺玉般凌空而下，一多半都洒向了梅林，少數卻落入崖下的小溪之中，一時叮叮咚咚，和著淙淙流水之聲，听來如大小玉珠滾玉盤，十分說耳。
　　石繼志不由歎了口气，暗贊這臥眉庄中，竟有如此美景，大有處身山陰道上目不暇接之感。
　　那些足印就在這小溪之旁消失，再前卻是步上危崖，亂石崩云，自然無處可去了。
　　他不由開始怀疑：“莫非那雪梨，竟是植在這小溪潭中不成？”這么一想，心中不由動了一下，遂移目向那溪面望去。
　　自空而下的万千銀珠，叮叮咚咚，打在這小溪溪面之上，卻像玉板之上彈琉璃球似地，反震起老高，因石繼志站處离溪面很近，那濺起的水珠有不少打在他面上，堅硬如同石子。
　　他這才恍然大悟，原來那些噴濺起的水珠，還未容落入溪中，在空中已結成大小不等的冰珠。而那平靜的波面，也定是早已凍結成了一層厚厚的冰板，那為數万千的冰珠洒在冰面之上，自然聲音叮咚悅耳。
　　石繼志注目溪面，几乎為眼前的美景陶醉了。忽然他童心大發，飄身溪面堅冰之上，想領略一下那些冰珠打在身上的滋味。
　　但是他卻見那冰面之上，似為人工鑿開了二尺許大小的一個冰孔，尚有一根柔軟的藤條垂于那冰孔中心。
　　這一看，他就像發現了奇跡似地，忙順著那藤條尋去，卻見這藤枝一端緊緊系在一棵老梅的梅莖之上，一端卻是垂落在那冰孔之上。
　　石繼志猜想，這藤條另端一定系有物件。于是他小心地拉著那入溪的軟藤，似這樣上拉了几把，果覺沉實有物，繼續拉上四五尺長短，耳听那冰面嘩啦啦一陣水響，隨藤拉出一物。
　　石繼志不由心中一惊，隨藤望去，見藤一端竟系著一個二尺大小，通体水晶似透明的琉璃罩壇，在冰面上一滑老遠。
　　石繼志小心把這晶壇拉近，入手頗沉，待到手后輕輕置地，俯身細視，卻見內中果然是有兩株高才尺許的紅莖小樹。
　　最奇的是那小樹紅如朱砂，仿佛海中珊瑚，每株樹身卻生著大小相等翠葉七片；而莖尖卻垂著大如雞卵的一粒朱實，或因拉上之勢太猛，那兩粒朱實不時搖曳著，仿佛隨時欲折，那小樹也大有不胜負荷之狀。
　　石繼志不由大喜，只是一時卻弄不開那晶罩，費了不少時間，才發現那晶罩竟是螺旋似地罩住下壇，只需往左搖動，四五轉之后，晶罩即可啟開。
　　才一開蓋，只覺清香扑鼻，聞之神清智爽，石繼志依稀憶起，這雪梨味儿，竟和當年自己初上峨嵋之時在半峰所食那枚芝果相似，只是味儿稍遜那芝果芳醇。
　　他心亂如麻，考慮再三，還是把那雪梨摘下了。
　　那雪梨入手倒是挺硬，其冰刺骨，待一高枝，卻由莖頭汩汩流出不少的白色濃汁，樹身卻像知痛似地連連顫抖起來。
　　他小心將那兩枚雪梨以絲巾包好，系于肋間絲帶之上。方想將那水晶罩罩好，卻見那兩株紅色小樹，已萎倒壇沿，竟自死了。
　　石繼志不由歎了口气，依然將那晶罩罩好，又縱身溪面，小心地把這罩壇又垂入冰下，這才縱身而上，一路兔行鶻伏地穿林而出。
　　此時离黎明約還有一個多時辰，大雪依然紛紛下著，他靠在一棵梅樹之上，定一定心，暗忖：“一不做，二不休！錯過此時，再想救這瀟湘子，可就不容易了。”
　　于是他把牙一咬，二次縱身，展開了一身絕上輕功，一路向那瀟湘子處疾馳而下。
　　這一陣疾馳，使他鬢角都見了汗，好在他現在已是輕車熟路，不一會儿已又來到那幢精舍之旁，四顧無人，他先在門邊附耳听了听，內中毫無聲音，于是他又用“卸骨分筋”之術卸下了骨環，竄進了那半圓窗孔。
　　室中尚有那司明在內，他此舉太大膽了，所幸竟沒帶出一點聲音。他飄身而下，張目四視，卻不見那瀟湘子！
　　只是那大蒲團之上仰面睡著一人，細一看，卻是小童司明。這家伙也不知哪來這么多瞌睡。石繼志心想，只有再請你多睡一會儿了。他微點足尖，已扑近司明身前，司明似睡未睡之間，只覺腰上一麻，隨著雙目一沉，又昏睡了過去。
　　于是石繼志大膽地在附近找了一遍，卻不見有瀟湘子蹤跡。忽然他想到屋中尚有暗室，那瀟湘子一定是藏在其內了。
　　他效前狀以手在鏡邊金釘上按了兩下，隨听絲絲連聲，那長方丈許的大鏡立即往下沉落，轉眼間已与地平，牆內現出另一靜室。
　　室內四壁玉質牆面，几上一盞古燈放出閃閃的光，大蒲團之上卻依然空無一人。
　　石繼志猶豫了一會儿，決心再下地下室一探，于是效前法，把那蒲團按室頂圖飾左左右右地轉了起來，方一止手，足下一沉，身已徐徐下降。
　　不待那蒲團落下，石繼志已先飄身而下。只見室內光亮异常，那可怜的老道人瀟湘子果然側臥在一方榻上，想必他已覺出有人下來，正翻身欲起。
　　------------------
　　一鳴掃描，雪儿校對
后一頁
前一頁
回目錄