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第三章


  江南春色宜人,翠堤湖畔更是騷人墨客和富貴人家最常來踏青的地方。
  因為這儿有最美的山光水色,也有最出名的酒樓和飯館,而且來到這里的人通常都喜歡附庸風雅一番,在楊柳樹下吟吟詩,表示自己的滿肚墨水。而嬌貴的千金小姐們更愛有事沒事就在這儿晃過來晃過去的,用最婀娜的姿態吸引著眾人的眼光。
  听到痴迷的贊歎聲,是她們最大的喜悅和驕傲。
  當然,秦鶯鶯也不例外!
  身為江南珠寶大家的獨生千金,她可以說是街著金湯匙出生的,備受尊寵。
  倘若她說要天上的月亮,底下人就要架個長梯子設法上去摘呢!
  伺候這樣驕縱的千金大小姐,自然是一件苦差事。尤其是要負責陪秦小姐出來踏青,那肯定是比上刀山還難挨。
  就像現在,一名小丫鬟正被秦大小姐罵得狗血淋頭。
  “你是豬養大的呀?連照顧只貓咪都做不好,我警告你,如果你今儿個沒有把我的小靈儿給找回來,回去之后我鐵定讓你有好受的。”秦鶯鶯嬌斥道,美麗的臉龐充滿怒意。
  那名小丫鬟全身發抖地跪倒在她身前,“小……小姐,我不是故意的,我馬……馬上就去找。”
  “找?你找得回來嗎?小靈儿是純种貓,身价比你這個蠢奴才不知貴上几百倍,倘若你沒有給我找回來,我一定拆了你的骨頭當柴燒,你知道我說得出做得到。”
  小丫鬟三魂七魄快嚇飛了,整個人差點暈倒在地,“小……小姐,奴婢該死……我馬上……馬上找回來……”
  “蠢奴才,那你還跪在這里做什么?”她怒斥道。
  小丫鬟也想起身快去找貓咪,可是她早就被秦鶯鶯的話嚇得腿都軟了,几經奮力還是起不了身。
  其他三個隨身丫鬟噤若寒蟬,生怕一個不小心遭池魚之殃。
  秦鶯鶯梳整得高聳華麗的鳥黑發髻上,別了一大堆珠環玉繞的首飾,一柄純金打造的飛鳳金步搖正隨著她怒极的情緒上下晃動著。
  一身名貴的綾羅綢緞,還有佩帶在頸間的玉如意及纏繞在腰肢的鑲珠玉佩流蘇……秦鶯鶯渾身上下都透著濃重的富貴气息。
  當然,美麗的她經過這一番裝飾,自然顯得更加璀璨動人。
  只是她臉上的刻薄卻和她的美貌一點也搭不起來。
  “給我滾,沒找到貓不准回來。”她嬌斥道:“你耳朵聾啦?沒听見是不是?”驀地,一個柔柔的聲音介入——
  “她有沒有耳聾我是不清楚,不過你再這么鬼叫鬼叫的話,恐怕翠堤畔的游人們都被你吼聾了。”
  “是誰這么大的膽子敢頂我的嘴?”秦鶯鶯簡直不敢相信,居然有人敢這般頂撞她,她瞪向聲音來源。
  芍藥一身淡藍宮裝,手上抱著一卷書,好整以暇地坐在橋墩上打量著她。
  “你這打哪儿來的窮酸丫頭,竟然敢胡言亂語沖撞我?你知不知道我是誰?想死啦!”秦鶯鶯老實不客气地罵道。
  芍藥睜大眼,不可思議地道:“姑娘,請留些口德好嗎?難得你長得國色天香,怎么一出口就是要死要活的?”
  “要你管!”秦鶯鶯踩著細碎腳步沖向前,怒視著這個半路殺出來的多嘴丫頭。
  “我沒有那個意思要管你的家務事,只是身為主子總得体恤下人些,何必將人糟蹋成這步田地呢?”芍藥真誠地規勸著。
  身為她家的下人也真是倒楣加苦命。
  一樣是丫鬟,她家的小綠就好命得跟什么一樣,非但對她這個小姐沒大沒小的,就連家里頭有什么好吃好穿好用的,芍藥也總是分她一份,從未虧待過她。
  因此她實在難以想像,怎么會有人刻薄下人到這种地步?
  雖然她不是愛管閒事的人,可是這實在讓人看不過去了。
  “你是哪儿跑來的瘋丫頭,要你多嘴?這些奴才是我爹買回來的,我愛怎樣就怎樣,就算我想糟蹋她又如何?你管得著嗎?”秦鶯鶯怒哼一聲。
  可惜今天沒讓護院保鏢跟出來,要不然現在她就可以命他們狠狠地教訓這個不識相的丫頭一頓了。
  爹說得對,這世上多得是不長眼的賤胚子,沒事淨管人家的閒事,還一副自以為是的樣子。
  “我是管不著,可是做人要憑良心呀!”芍藥好言相勸。
  “你竟然敢說我沒良心!”秦鶯鶯杏眼圓睜。
  “你真是無理取鬧,”芍藥輕蹙起眉頭,忍不住再加了一句,“而且好吵。”
  秦鶯鶯啐道:“我教訓我的丫鬟,你最好滾一邊去,要不然我讓你吃不完兜著走。”
  “你想怎么樣?”芍藥好笑地問。
  她從來沒有看過一個嬌滴滴的姑娘家口出惡言恐嚇人的樣子,她知道自己不應該發笑,可是她就是忍不住。
  “你笑什么?”秦鶯鶯惱羞成怒,在心底計划著該如何好好地修理芍藥。
  沒有人可以這樣頂撞她,還出口教訓她,這個女人以為她是哪根蔥?
  “沒事,我是在笑你追么凶,以后怎么嫁得出去?”芍藥老老實實地道。
  沒法子!她就是不知該如何修飾用詞。
  秦鶯鶯气得頭頂冒煙,當下顧不得許多,怨聲對身畔的丫鬟嚷道:“去給我把這個爛蹄子的嘴撕了,好教她以后不敢胡言亂語。”
  丫鬟們雖然不愿意,可是也不得不听命地一擁而上。
  “你說話真難听……”芍藥不可思議地看著她們朝自己沖來,不禁跳下橋墩往后退,“哇,你們還真听話呀!”
  丫鬟們一副忠心耿耿的模樣,連那個弄丟了貓咪的小丫鬟也是一臉悍然,就是希望讓小姐看到她的忠誠拼命。
  就在丫鬟們要扑上芍藥的同時,突然間有几枚石子凌空而來。
  石子精准無比地擊中了丫鬟們腳上的穴道,封住了她們的動作,丫鬟們一個個哀叫了一聲陡然倒地。
  “誰?”秦鶯鶯嚇得臉色發白,卻依然气憤難平。
  芍藥則是心儿怦怦亂跳,四下張望著。
  所有的人都沉默了,仿佛在等待著擊石之人出現,或者說是害怕著擊石之人的出現。但是時間一點一滴的流逝,老半天也不見人來。
  就在所有人都回過神來時,一個吃惊的男聲陡然冒了出來。
  “咦?你們怎么會在這儿?”
  芍藥回過頭,嚇了一跳。“曲二公子?”
  剛剛難道是曲二公子施以援手的嗎?
  一身翩翩書生打扮的曲靈煙朝著她們走來,俊臉上漾著愕然和复雜的神色,好像猶豫著到底要不要走過來一樣。
  他才和一群吟詩同好散了會,正要路過翠堤湖畔回返家中,沒想到大老遠就看到了兩個熟悉的身影。
  芍藥姑娘怎么會和鶯鶯在一起?
  “靈煙,你來得正好,快替我出口气。”秦鶯鶯見到他像是見到救星一樣,急急嬌喊道。
  靈煙?!芍藥沒想到他們如此熟稔,不禁面露愕然。
  “呃,我与秦小姐已訂了親。”靈煙有一絲窘然,雖然他与秦鶯鶯已訂了親,而且在下個月月底就要成親了,只是在他心儀的芍藥面前這么說,他還是難免有些尷尬。
  悄悄地在心底哇了一聲。
  沒想到曲二公子已經訂了親,對象竟然是這個潑辣美嬌娘……
  她拼命憋住笑,因為她想到曲二公子在娶了這個“美嬌娘”之后,日子該會有多“刺激”。
  等她回家之后,可要好好地說說小綠,人家都已有未婚妻了,她還在那里窮攪和,替自己亂牽什么紅線呢!
  靈煙有點迷惑地看著芍藥,她唇畔拼命忍著的那一朵笑容令他百思不解。
  撞見了這情景,知道了鶯鶯是他未過門的妻子,她怎么一點也不難過神傷呢?
  “你們兩個……”他忍不住遐想,或者這兩人一見如故,已經開始姊妹相稱了。
  雖然這樣想有點突兀,但是只要她們倆都是衷心喜愛他的,這樣的愿望應該不難達到。
  “靈煙,快給我撕了她的嘴。”鶯鶯尖銳的叫聲戳破了他滿心的期待。
  “呃?”靈煙的表情活像吞了一枚大雞蛋。
  芍藥差點笑出聲,但是再度及時忍住,她興味十足地看著這一切。
  怎么會有這么有趣的事呢?
  “你笑什么?”鶯鶯不悅地詰問。
  “呃,這當中一定有什么誤會。”他狼狽地想打圓場,“鶯鶯,芍藥姑娘是個有名的琴師,她絕不會故意向你挑釁,說不定是個誤會。”
  “你認識她?”鶯鶯气极了,“你竟然還幫她講話?”
  “這……這……”怎么會這樣?靈煙霎時慌了手腳。
  一邊是他訂了親的未婚妻子,一邊是他傾心已久的姑娘,他魚与熊掌兩者都想兼得,所以任何一方都得罪不起。
  “這什么嘛?你盡管撕了她的嘴不要緊,有我爹讓你靠著。當然,你堂堂曲家更不是好欺負的,犯不著怕一個小小的賊丫頭。”
  “賊丫頭?你指的是我嗎?”芍藥客客气气地問道。
  “不是你還會是誰?你冒犯到本小姐,絕不會有好日子過的。”
  “鶯鶯,你先別動怒,待我与芍藥姑娘說說,解釋、解釋就清楚了。”鶯鶯還來不及抗議,靈煙就悄悄地靠近芍藥,低聲懇求道:“芍藥姑娘,你就看在我的面子上,別和鶯鶯計較。這門親事是我爹幫我訂下的,我無法違抗,其實在我心里最喜歡的還是你……”
  “咦?”芍藥愣了愣。
  這是什么跟什么呀?
  “不過鶯鶯的性子就是這樣,有點蠻橫不講理,為了咱們的將來著想,你還是向她陪個不是,這樣就沒事了,以后咱們也可以……”
  “等等!”芍藥被他弄昏頭了,“你究竟在說些什么?什么是‘咱們的將來’?我為什么要向她陪不是?”
  他對她的問話感到愕然,“倘若我們倆要雙宿雙栖,還是得征求鶯鶯的意見,畢竟她是正室,有權作主要不要納妾……”
  “我和你雙宿雙栖?”她嗆到了。
  他小心翼翼地道:“你不也是這樣想的嗎?”
  “什么?”她雙眸露出疑問。
  “你不也暗示過的嗎?芍藥姑娘,要不你何必對我言笑晏晏,又是殷殷垂詢,又是致贈琴譜的……”
  “那是你拿錢跟我買的,我几時致贈予你了?”她眨眨眼。
  “可是你三番兩次都對我巧笑倩兮,不是在向我暗示嗎?”他緊盯著她,“我知道了,你現在不愿意承認一定是因為鶯鶯的關系,你生我气了是不是?你气我沒有早些跟你說我已經訂了親。”
  “我總算弄清楚你的意思。”芍藥不覺得生气,只是感到好笑。
  世上怎會有這般自以為是的男子呢?虧她以前還覺得他是個謙謙君子。
  “芍藥姑娘……”
  “曲二公子,我相信這其中有個很大的誤會。我無意做任何人的小妾,尤其是你的。”她笑了,挑眉望了他身后的鶯鶯一眼。
  “可是……”他睜大眼睛。
  “快快去安撫你家娘子吧!我想她已經等得不耐煩了。”她溫和地道。
  就在他面色尷尬、汗流浹背的同時,鶯鶯已經火冒三丈,忿忿地沖向前,高高地舉起了玉手。
  芍藥素來不善与人起沖突,尤其在倉猝間來不及反應,她只能眼睜睜看著那白皙的手朝她揮來——
  她本能地閉上眼睛,低呼了一聲,“不!”
  “住手!”一個低沉的聲音冷冷地鑽入了每個人的耳膜中,聞者不由得打了個冷顫。其中當然以鶯鶯為最,她几乎是惊懼地停下了手,愕然地望著那名突然出現的男人。滄浪堅毅的臉龐漾著一抹明顯的怒意,頎長偉岸的身子迅速靠近芍藥,大手一攬,將纖弱的她攬入了羽翼之下。
  “誰都不准碰我的女人一根寒毛。”他沉聲地道,如電的眸光掃過鶯鶯和靈煙。
  他倆不約而同地打了個寒顫。
  芍藥則是心儿狂跳,張大嘴巴望著地。
  啥?他的女人?!
  靈煙看著自己喜歡的女人被他強攬入怀,雖然懾于他的威勢,卻還是忍不住結結巴巴地問道:“你……你又是誰?”
  “你就是曲靈煙?”滄浪冷冷地問。
  “你是誰?怎么會知道我的名字?”
  “唐門出了你這种外孫也算倒楣。”他冷哼一聲,占有地摟著芍藥的纖腰,“你已有了妻室,居然還敢恬不知恥地糾纏良家女子,你以為你是誰?”
  “不要你管,我能坐享齊人之福是我的事,關你何事?”
  “我也懶得理你的事,只不過她是我的人,可由不得你把主意打到她頭上來。”滄浪的聲音陡然輕柔,卻帶著令人膽寒的威脅。
  芍藥沒來由的渾身燥熱起來。
  靈煙不由自主倒退了兩步,“你……你胡說,芍藥姑娘從未訂過親,怎么會是你的人?”
  “你質疑我的話?”他微微挑眉。
  “我……”靈煙吞了口口水,卻只敢在原地跺腳气惱。
  他怎么也不敢拚著命不要,和這個看起來就像是煞星的男人起沖突。更何況好漢不吃眼前虧……
  他一把執起鶯鶯的手,腳步有些踉蹌。“鶯鶯,咱們走,別理這個沒有禮貌的粗人。芍藥姑娘,你自己當心啊!”
  于是這一群“老弱婦孺”迫不及待地互相攙扶著逃离現場。
  芍藥從頭到尾都偎在他堅實溫熱的臂彎中,她心儿狂跳、渾身發燙,一种异樣的触電感覺經由他手掌的熱力直接穿透她的肌膚。
  但是盡管正在臉紅心跳,她還是沒有錯過這一幕。
  “看來他也顧不得要‘拯救’我了。”她打趣道。
  滄浪低頭凝視著她,眸底漾著一汪溫柔,“你怎么會認識這樣的人?”
  “我也納悶得很,不過只能怪我識人不清。”她聳聳肩。
  他喜歡看著她,還有那抹深思時浮現的嬌憨神情。
  他陡然一把抱起她,惹得芍藥一聲惊呼,本能地環住他的頸項以求平衡。
  “你要做什么?”她距离他的臉龐好近,近得可以看見他眼中的捉弄之色,“你快放我下來!”
  她的惊駭表情好可愛,他忍不住笑了,我現在正扮演好我的角色,‘拯救’你于水深火熱中呀!”
  “人都走了,你可以把我放下來了啦!”她意識到周遭投來的惊异眼光,不由得羞紅了臉。
  “吃過飯了嗎?”他突如其來地問。
  芍藥一怔,“有……我昨晚吃了。”
  滄浪深深皺起眉頭,“現在已近晌午了,你的意思是說你沒吃早膳?”
  “我以為現在還很早,還不到用早膳的時間。”她一臉歉然。
  沒法子,她向來算不准時辰,也弄不清楚是什么時候該用膳。
  事實上,她只要一陷入思索或忙碌起來,就經常會忘了要吃飯。
  “難怪你輕得跟一根羽毛沒兩樣,”他忍不住怜惜地道.“你平時都不按時吃飯,對不對?”
  “你怎么會知道?”
  “看你這么迷糊就曉得,居然連自己什么時候該吃飯都不知道。”他不由分說地抱著她住橋下走。
  附近有最著名的酒樓,他已經迫不及待想用好酒好菜好好喂飽她了。
  只是連他自己也不知道,他几時對女孩這般關心了?
  “你好會照顧人。”芍藥緊緊環著他的頸項,生怕一個不小心會掉下去。
  “我?”他腳步稍稍一頓,隨即又大步踏行。
  “是呀!”
  “怎么說?”滄浪反問。
  這可難倒她了……芍藥努力想了想,稍嫌困難地道:“嗯……我就是有這种感覺,可是不知道該怎么形容才好。”
  “我是個大男人,從未照顧過女人。”他腳步不停。
  “可是你現在就把我照顧得很好。”她稱贊道。
  尤其在她意識到他的臂彎如此有力,偎在他的胸前根本不用擔心掉下去,而且待久了還稱得上舒适自在的時候。
  滄浪覷了她一眼,看著她一臉輕松的模樣,一雙小腳甚至還愉快地上下輕晃著,忍不住失笑了。
  “你很能隨遇而安。”
  “怎么說?”她故意學著他方才的口气,甚至還不忘挑起一邊眉毛。
  他輕笑,“看你賴在我身上賴得這般自然,就不難想見了。”
  “呵,我是配合你扮演的角色呢!”她睨著他,“倘若我大喊大叫、大哭大鬧,還順道掐了你几下,旁人只會覺得你是個攔路劫色的大淫魔,才不會覺得你是個救美英雄。”
  “你真會說話。”他笑意不斷。
  “哪里,是你不嫌棄……”她陡然想起一件事,“對了,你剛剛怎么會及時出現救我?”
  “我正好路過。”一提起這個,他就不禁濃眉深攢,“你未免也太好管閒事了,碰上那樣的瘋女人,虧你還有這么好的興致和她耍嘴皮子,若不是看在她是個女人的份上,我早就重重懲戒她一番了。”
  “難不成要我跟她打一架嗎?”她甜甜一笑,“抱歉得很,我是個手無縛雞之力的弱女子,既沒有大批丫鬟在側,也沒有一身的好功夫,所以怎么樣都打不過人家。”
  她除了耍耍嘴皮子外,還能怎么著?
  “既然知道自己獨自一人,就不要強出頭。”那個秦鶯鶯差點打了她一巴掌,他一想起不免怒气升騰。“而且旁人要打你的時候,要記得躲開,別傻傻地站在原地等著挨揍。你怎么善良到這种地步?”
  “我也是路見不平,哪知道這年頭好人做不得!”芍藥咕噥。
  “若非之前我就點了那些不識相的丫鬟穴道,不知那個瘋女人還會怎樣欺侮你。”
  “那几顆石子是你丟的?”她眼儿一亮。
  “要不然是從天上掉下來的?”滄浪沒好气地道:“手無寸鐵,你還想學人家拔刀相助?”
  “我只是見義勇為,看不過去才開口的,怎么知道最后會是這种情形。”她一瞼無辜。
  “總之以后你要以自身安全為首要之務,別再這么天真了。”
  “你把事情說得太嚴重了啦!”她抿唇微笑。
  “是你把人性想得太單純了。”他毫不掩飾眼里的擔憂。
  本能地,她更加偎近他的胸膛,低聲喃道:“我不喜歡臆測人心,因為那對我而言太复雜難懂了,我只做我認為應該做的事。”
  “答應我,要懂得保護自己。”他的手臂緊了緊。
  “我會的,我并非不諳世事的小女孩。”
  “在我看來,你跟小女孩沒兩樣。”他嘀咕。
  “我只是沒有你這般強悍。”她閉上眼傾听他有力而沉穩的心跳,打了個呵欠,“真奇怪,我怎么有點愛困起來了?”
  “不准睡,你還空著肚子呢!”他低下頭,卻發現她已經像只小貓伸著懶腰,在他怀里找了個舒适的位子。
  她口齒不清地咕噥道:“先讓我睡一下……或許是剛剛耗費了太多的体力,我只睡一下下就好。”
  她柔軟溫熱的触感差點擊碎了滄浪所有的自制力,若非考慮到此刻陽光正熾,他們正在人來人往的街道上,他還真有种想要一親芳澤的沖動。
  他深吸几口气,努力抑下在小腹間騷動的熱流。
  她快睡著了,他怎么能趁這時候欺負她呢?雖然她的慵懶和甜美教人神魂顛倒。
  他搖搖頭,放慢了腳步。還是先讓她睡一覺再說吧!
  他想都沒想到,她竟然會對只見過兩次面的人如此的放心和信賴,這么不設防的在他怀中睡著了。
  滄浪心底涌起异樣的情愫,緊緊地揪著他的心髒。隨著她的呼吸,他發覺自己好似益發無法自拔了。
  他貪戀這副天真惹人怜的臉孔,那朵長駐唇畔的溫和笑靨,還有這具溫熱嬌柔的身子——閉上眼睛,他竟沒來由地覺得脆弱、恐慌。

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