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第十章


  知道小燕子挨了打,紫薇激動得一塌糊涂,不相信的看著大家。
  “皇上打了小燕子?怎么可能?他不是很喜歡小燕子的嗎?他不是心存仁厚的嗎?他不是最欣賞小燕子那种無拘無束的個性嗎?為什么打她呢?打了,是不是表示皇上不喜歡她了?那……小燕子有沒有危險呢?”爾康見紫薇急得魂不守舍,急忙安慰她:
  “你先不要急!皇上其實和一般人沒有兩樣,也是望子成龍,望女成風的!管教小燕子應該是愛。而不是不愛!”
  永琪搖搖頭,擔心的接口:
  “爾康說得對,但是也不對!”
  “什么又對。又不對的?”紫薇問。
  “皇阿瑪是我的爹,我太了解他了!小燕子完全不明白‘伴君如伴虎’這句話,皇阿瑪這一生,從來沒有人敢頂撞他,敢跟他說‘不’字,他早已經習慣這种生活了!他的話是圣旨,是命令,是不可違背的!小燕子頭几次頂撞他,皇阿瑪覺得新鮮,忍了下去,次數多了,皇阿瑪就受不了了!”
  福倫不禁拼命點頭:
  “五阿哥分析得對极了!想想宮里,不論是那位娘娘,那位阿哥和格格,不是對皇上千依百順,還想盡法子討好,皇上對小燕子能夠忍到今天,已經很不容易了!何況,小燕子還有敵人,這些敵人在皇上面前,嘰嘰咕咕一下,皇上的面子,也挂不住呀!不管也得管!”
  紫薇更急了。
  “這么說,小燕子根本就有危險嘛,她向來就喳喳呼呼,不知道天高地厚的,她脾气還硬得很人絕不會上一次當,學一次乖!過几天,她又會原形畢露的!今天是挨打,下次,豈不是要砍頭了?”便對永琪爾泰說:“五阿哥,爾泰,你們兩個常常在宮里,一定要想辦法保護她才好!”
  “你以為我不想保護她嗎?但是,這內宮之中,還是有禮法的!雖然是兄妹,也男女有別,我和爾泰,去漱芳齋的次數大多,一樣會惹起是非和議論的!”永滇說。
  紫薇越想越急,便走到福晉面前,哀求著說:
  “福晉,你上次說,可以把我打扮成丫頭,帶進宮里去!你就冒險帶我進去吧,好不好?本來,我以為小燕子這兩天就可以混出宮來了,現在,她又被打傷了,肯定出不來,我好想進去看看她!”
  福晉一怔。
  “這……還是太冒險了吧?万一被發現了,咱們怎么說呢?何況,現在剛剛發生了事,咱們更不能輕舉妄動了!”
  “額娘說得對!小不忍則亂大謀,你一定要忍耐!”爾康接口。
  紫薇急得心煩意亂:
  “知道小燕子挨了打,我怎么還能忍耐呢?她一個人在宮里,身上受了傷,連個說知心話的人都沒有,她怎么辦呢?她越說越急切,越想越難過:“‘她每次出事,原因只有一個,就是心里還記挂著我,要把格格還給我,才會說些‘不當格格’、‘不是格格,這种話……”抬頭看爾康:“你以前說,她是我的“系鈴人’,”其實,我才是她的‘系鈴人’呀!”我得去開導她,我得去幫她‘解鈴’呀!”
  永琪凝視紫薇,深深一歎:
  “你和小燕子,真是奇怪,她挨了打之后,說的第一句話是‘還好打的不是紫薇!’而你,為了她,弄得家沒有家,爹沒有爹,你還記挂著她的安危!想到皇室中,兄弟之間,為了大位之爭,常常弄得骨肉相殘,真覺得不如生在民間,還能得到真情!”
  “紫薇對永琪的感慨,還無法深入,只是關心小燕子:
  “你們要不要幫我呢?我真的想進宮去看小燕子呀!我有預感,如果不去見她一面,把我的心態說清楚。小燕子會出大事的!皇上的愛,這么孤傲,小燕子就算有一百顆腦袋,也想不明白的!你們讓我進宮去見她一面吧!我發誓,我會很小心很小心,,絕對不出錯!只要進去兩個時辰,就夠了呀!你們大家成全我吧!”
  福倫和福晉,彼此看著,實在顧忌大多了。爾康就走上前去,對紫薇鄭重的。誠懇的說道:
  “不是阿瑪和額娘不愿意幫你!我們每一個人都想幫你,不止幫你,還要幫小燕子!可是,你不能弄巧成拙是不是?你仔細想一想看,現在進宮合适嗎?
  小燕子剛挨了打,一肚子委屈,見到你之后,還會心平气和嗎?以她的個性,以你的個性,你們說不定會抱頭痛哭,淚流成河!如果那樣,豈不是惊動了宮里所有的人?現在,小燕子身邊,也是宮女太監一大堆,一個不小心,小燕子是殺身之禍,你也不見得‘有理說得清’!你想想,我們怎么放心讓你進宮呢?”
  爾康一篇話,說得合情合理,大家都紛紛點頭。
  永琪尤其贊同:
  大家的顧慮,真的對极了!現在,皇阿瑪對小燕子已經動了板子,如果小燕子再有什么風吹草動,問題就大了。你就算為了小燕子的安全,也要忍耐!
  你放心,我和爾泰,會每天去探望小燕子的,宮里又有太醫,又有最珍貴的藥材,她很快就會好的!”
  爾泰接口說:
  “是呀,你雖然見不到小燕子,可是,我每天都會把消息帶回來給你!”
  金瑣也插嘴了:
  “小姐,你也可以寫信給她呀!她能畫畫給你,你也可以畫畫給她!請五阿哥送進去!”
  “我心甘情愿,作你們兩個的信差!”永滇急忙說。
  大家你一言,我一語,說得仁至義盡,紫薇心里再急,也無可奈何了。
  這天晚上,乾隆心緒不宁,奏折看不下去,書看不下去,事情做不下去,連打棋譜的興趣都沒有。想寫寫字,寫來寫去寫不好。最后,什么事都不做了,到延禧宮去看令妃。令妃不在,他也不叫人找,也不叫人傳,只是在那儿背著手,走來走去,耐心的等待著。·令妃好晚才進房。看到乾隆,嚇了好大一跳。
  “她怎么樣?乾隆劈頭就問。
  令妃一愣,急忙請安。
  “皇上!怎么這樣晚了,還不睡覺?”
  乾隆不耐的搖搖頭:
  “朕不困!你不是從小燕子那儿回來的嗎?”“是!”
  “她怎樣呢?”令妃輕輕一歎:
  “好像不太好!”
  ,‘什么叫‘不太好’?不過打了几板子,能有多嚴重?總不會像上次當胸一箭,來得嚴重吧!”
  令妃悄悄的看了乾隆一眼,唉聲歎气:
  “皇上啊!上次當胸一箭,只是外傷,現在,可是外傷加內傷啊!”
  乾隆一惊:
  “怎么還會有‘內傷”呢?誰打的?”
  “皇上打的啊!”
  “朕何時打過她?”乾隆又一愣。
  “皇上,女儿家的心思,您還不了解嗎?在這么多人面前,皇后、容婉姣、太監、宮女、侍衛……還有五阿哥和爾泰,大家瞪大眼睛瞧著,她當眾被打了板子,面子里子都挂不住了!最讓那孩子傷心的。是皇阿瑪的‘疾言厲色’、“非打不可’啊!所以,人也傷了,心也傷了!”
  乾隆震動了,真的,是個女儿呢,怎么也用板子?他心中實在后悔,嘴里卻不愿承認。
  “她太過分了,簡直無法無天,不打不行呀!”說著,就不安的看令妃:“是不是打重了?”
  令妃點點頭:
  “皮開肉綻了!”
  乾隆一呆,立刻怒上眉梢,大罵:
  “可惡!是那個太監打的板子,明知道是打‘格格’,也真下手狠打嗎?“那可不能怪太監,皇上一直在旁邊叫‘重重的打’!”令妃坦率的說。
  “胡太醫怎么說呢?要緊嗎?”乾隆急了。
  “格格不給胡太醫診視!”
  “為什么不給診視?你也由著她嗎!”乾隆簡直生气了。
  “皇上呀,格格是姑娘家呀,冰清玉洁的!傷在那种地方,又是板子打的,她怎么好意思讓太醫診治呢?瞧都不許瞧,就哭著叫著把太醫赶出去了!”令妃瞅著乾隆,婉轉的說。乾隆一想,也是,傷在屁股上呀,怎么看大夫呢?
  “那‘紫金活血丹’有沒有吃呢?傷口有沒有上藥呢?”乾隆更急了。
  “不肯吃藥,也不肯上藥,誰的話都不听!丫頭太監們跪了一地求她,她把藥碗全給砸了!”
  “什么?脾气還是這么坏?打都打不好?乾隆大惊。
  “也難怪她,發著高燒,人都气糊涂了,燒糊涂“怎么會發高燒呢?乾隆越听越惊了。
  “胡太醫說,發燒是傷口引起的;再加上什么‘急怒攻心,郁結不發’……這熱就散不出來,說是吃兩帖藥就好了!開了藥方,也熬了藥,可是,這個牛脾气格格,就是不吃……口口聲聲說,死掉算了!”
  乾隆再也按捺不往,往門外就走。
  “她敢不吃?朕自己去瞧瞧!”
  令妃慌忙喊:
  “腊梅!冬雪!小路子……大家跟著!”
  小燕子趴在床上,昏昏沉沉的躺著,哭得眼睛腫腫的。明月、彩霞在床邊侍候著,擦汗的擦汗,擦淚的擦淚,兩人苦苦的勸解著:
  “格格,不要傷心了,我讓廚房熬一點稀飯來吃,好不好?”明月問。
  小燕子不睜眼睛,也不說話。
  “格格,你這樣不行呀,藥也不吃,東西也不吃,就是鐵打的身子,也禁不起呀……令妃娘娘拿了最好的金創藥膏來,五阿哥又特地送了一盒‘九毒化瘀膏’來,說是好得不得了,讓奴婢幫你擦一擦吧!”
  彩霞哀求著。
  小燕子動也不動。
  門外忽然傳來小鄧子和小卓子的大叫聲:
  “皇上駕到!”
  接著,是乾隆的聲音:
  “通通站在外面,不要跟著!朕自己進去!”
  乾隆聲到人到,已經大步跨進房。
  小燕子大惊,驀的睜開眼睛,見到乾隆,嚇得從床上一躍而起,想跪下身子磕頭,奈何一個頭昏眼花,竟跌落在地,砰然一響,撞到傷處,痛得失聲大叫。
  “哎喲!”
  明月、彩霞正跪在地上喊”皇上吉祥”,見到這等局面,急忙連滾帶爬沖過來,要扶小燕子。
  誰知乾隆比明月彩霞都快,已經一彎腰,抱起小燕子。
  乾隆凝視著臂彎里的小燕子,小燕子覺得丟臉,不敢看乾隆,用袖子蒙住自己的臉、把整個臉龐都遮得密不透風。
  乾隆一語不發,輕柔的把小燕子放上了床,知道她不能仰臥,細心的將她翻轉。
  小燕子呻吟著,只能趴著身子,覺得丟臉已极,沮喪已极。她現在終于知道“皇上”的意義和權威了,對乾隆是又愛又怕。她把棉被一拉,把自己連頭蒙住,從棉被中鳴鳴咽咽的說:
  “皇阿瑪,跪地磕頭,學了三天,還是沒磕好!
  你別生气……我在棉被里給您磕頭!”她的腦袋,就在棉被中動來動去。
  乾隆又是心痛,又是困惑,又是好笑,又是好气。
  “干嘛蒙著臉?把棉被拉開!”
  “我不!”小燕子蒙得更緊了。
  “這樣蒙著頭,怎么透气?”乾隆命令的喊:“拉開!””“不能透气就算了……”
  乾隆回頭看明月、彩霞:
  “給你們主子把棉被拉下來!”
  “是!’明月、彩霞便上前去拉棉被,誰知小燕子死命扯住棉被,就是不肯露面,和明月彩霞拉拉扯扯。掙扎的喊著:
  “不要!我不要!讓我蒙著!”
  乾隆忍無可忍,推開明月彩霞,一伸手,把棉被從小燕子頭上拉下。
  “你到底在鬧些什么?不要見皇阿瑪了嗎?”
  小燕子沒有棉被“遮羞’,就慌忙把臉孔埋在枕上,哽咽說:
  “小燕子沒有臉見皇阿瑪!沒有臉見任何人了!”
  “那么,你預備從今以后,就蒙一床大棉被過日子嗎?”
  小燕子埋著臉不說話。
  乾隆瞪著她,聲音不知不覺的柔和下來:
  “給皇阿瑪打兩下、有什么不能見人的?”說著,就伸手去把她的臉從枕頭上扭轉過來,一面摸著她的額頭。摸到滿頭滾燙,不禁大惊:“燒成這樣子,為什么不吃藥?為什么不看大夫?”小燕子偷眼看乾隆,淚,忍不住就紛紛滾落。
  “不想吃!”
  “什么叫不想吃?藥也由得你想吃才吃,不想吃就不吃嗎?”乾隆生气的說。
  “反正……遲早是會給皇阿瑪殺掉的,吃藥也是白吃!早點死了早超生!”
  乾隆瞪著小燕子,看到她燒得臉龐紅紅的,眼睛里淚汪汪,雖然痛得不能動,還是一副“要頭一顆,要命一條”的樣子,看起來真是又可怜又讓人無奈。
  乾隆是皇帝,所有的人對他言听計從,他從來沒有應付過這佯的格格,竟然覺得自己有些手足無措,招架不住了。
  “這是什么話?打你几下,你就負气到這個程度,你的火气也太大了吧”他咳了一聲,清清嗓子,勉強板起臉來,用力的說:“朕要你吃藥!听到沒有?
  朕命令你,听到沒有?這是‘圣旨’,听到沒有?”便抬頭對明月彩霞吼道:“你們還不赶快去把藥重新熬過,端來給格格吃!你們兩個,會不會侍候?”明月彩霞嚇得魂飛魄散,慌忙連聲應著:
  “喳!奴婢該死,奴婢遵命!”一面急急出房去。
  乾隆見房中已無人,就收起了那股“皇上架勢”,俯身對小燕子溫柔的說:
  “今天打你的時候,令妃說,‘打在儿身,痛在娘心’。其實,爹和娘是一樣的!‘打在儿身,也痛在朕心’!當時,你也實在太不像樣了,你逼得朕不能不打你!你這种個性,就是會讓自己吃虧呀!現在,打過了,也就算了,不要傷心了,好好的吃藥,知道嗎?”小燕子听到乾隆這么溫馨的几句話,再也熬不住,“哇”的…一聲,放聲痛哭了。
  “別哭呀!你這是怎么了?疼嗎?很疼嗎?”乾隆急得不知道該怎么辦了。
  “我以為……我以為,皇阿瑪再也不喜歡我了!”
  小燕子抽抽噎噎的喊。
  乾隆眼中一熱,眼眶竟然有些潮濕起來。
  “傻孩子,骨肉之情是天性,那有那么容易就失去了?”
  乾隆一句“骨肉之情是天性”,讓小燕子又惊得渾身打冷戰。
  乾隆見小燕子打冷戰,臉色青一陣,白一陣,心里實在焦急。
  “怎么?為什么發抖?冷嗎?朕得宣太醫來,不看傷口,總得把把脈!那個‘紫金活血丹’是救命良藥,怎么不吃?”小燕子又是感動,又是害怕,對乾隆真的“敬畏”极了。
  “我吃藥,我待會儿馬上就吃藥,不敢不听話了,不敢‘抗旨’了……可是……可是……”
  “可是什么?”“我終有一天,會讓皇阿瑪失望的……會讓皇阿瑪砍我腦袋的……”小燕子越想越怕,痛定思痛。
  乾隆凝視她,納悶的說:
  “朕這次真的把你嚇坏了,是不是?朕又不是暴君,怎么會動不動就砍人腦袋呢?你為什么老是擔心朕會砍你腦袋呢?放心吧!朕不會的!你的腦袋還是長得很牢的!”
  “可是……可是……”
  、“又可是什么?”
  “可是…那些規矩,我肯定學不會的……過兩天,我又會挨打的……”
  乾隆見小燕子眼神悲戚,淚眼凝注,平日的神采煥發,趾高气揚,已經完全消失無蹤,心里就緊緊的一抽。
  “唉!”他長歎一聲:“不能要求你大多,這宮中規矩嗎,學不會,也就算了!你,把心情放寬一點吧!快快好起來,才是最重要的!知道嗎?”
  小燕子眼睛驀的一亮。
  “我可以不學規矩了?乾隆因小燕子眼睛這“一亮”,心里也跟著“一亮”。
  “是!你可以不學規矩了!”
  小燕子急忙在枕上磕了一個頭,說:
  “謝皇阿瑪恩典!”
  乾隆深深的看著小燕子,看到她身子一動,難免痛得瞅牙咧嘴,臉上又是淚,又是汗,好生狼狽。想到自己把一個生龍活虎,歡歡喜喜的女儿,折騰成這樣,他的心里,就更加柔軟,更加心痛和后悔莫及了。
  當小燕子無奈的躺在床上養傷的時候,紫薇也陷進了一份深深的無奈里。
  紫薇沒辦法進宮,懊惱极了。所幸,知道小燕子身体逐漸复元,皇上依然寵愛,居然免除了她“學規矩”的苦差事,總算小燕子因禍得福。可是,紫薇仍然覺得惴惴不安,一夭到晚,代小燕子捏把冷汗。爾康看她這么不快樂,一連几天,都帶她出門去。他們去了大雜院,給孩子和老人們送去了無數的東西,吃的穿的都有。柳青柳紅看到爾康對紫薇那么小心翼翼,兩人就心知肚明了,許多疑問,在紫薇的難言之隱中,也都咽下去了。
  紫薇的不快樂,其實不止是為了小燕子,也有一大部分,是為了爾康。爾康察言觀色,將心比心,對紫薇的心事,也体會出來了。自從紫薇那天一句“我留下”,他就想了干遍万遍,如何“留”她?越想,心里也越亂。
  這天,爾康帶她來到一個幽靜的山谷。這儿,像個世外桃源。群山環繞,滿心蒼翠,風微微,云淡淡,水漏漏。有條清澈的小溪,從綠樹叢中。婉蜒而過。小溪旁,几株桃花,開得一樹燦爛,微風一過,落英繽紛。
  爾康和紫薇站在水邊,兩人迎風而立,衣袂飄飄。
  “哇!怎么有這么美麗的地方?簡直是個仙境!”
  紫薇喊著。
  “這是我常常來的一個地方,我給它取了一個名字,叫做‘幽幽谷’,是我秘密的藏身之處。小時候,每當心里不痛快,就會至這儿來!看看山,看看水,听著風聲,听著鳥叫,一待就是好几個時辰,然后,所有的煩惱就都沒有了。今天,難得帶你出來,就忍不住要把這個好地方,跟你分享!”
  “像你這樣什么都不缺的人,也會有不痛快和煩惱嗎”紫薇問。
  “喜怒哀樂是每一個人的本能,應該沒有階級之分,大家一樣的,我當然也有我的煩惱!”
  紫薇點點頭,看著山色如畫。不禁出起神來。
  010“你有心事!”爾康凝視她。
  紫薇一笑。
  “從你認識我那天開始,我就一肚子心事!”
  爾康一歎。
  “本來,你只有進宮的心事,現在,又添了我!”
  紫薇震動了,看看爾康,不說話。爾康緊緊的凝視她,似乎想一直看到她內心深處去,半晌,才真摯而誠懇的說:
  “紫薇,有几句心里的話,一定要跟你說!”
  紫薇點點頭。
  自從那天,我向你表明了心跡,這些日子,我想了很多很多!”
  紫薇專注的听著。
  “我第一句要告訴你的話是,我要定了你!”
  紫薇一震。
  “可是,如何要你,成為我現在最大的難題。你知道,在我這樣年齡的王孫、公子,早就成婚了,我之所以還沒成親,是因為皇上遲遲沒有指婚!”
  紫薇睜大眼睛看著爾康。
  “你或者還不知道,我和爾泰的婚姻,都不操在父母手里,而是操在皇上手里!事實上,皇上早在五、六年前,就看上了我,曾經要把六格格指給我,阿瑪和額娘心里都有數,只等我們長大。誰知道,六格格卻生病夭折了,皇上難過得不得了、我的婚事,就這樣耽誤下來了!”
  “我懂了!”紫薇輕輕的說。
  爾康對紫薇搖搖頭:
  “不!你沒有懂!我要告訴你的是,我和爾泰,都是皇上看中的人選;因為皇上的寵愛,就連父母,都沒有辦法為我們的婚姻作主,更別說我們自己了!”
  “我懂了!”紫薇又說。眼神里已經透著凄涼。
  “你還是沒有懂!我要說的是,不論你是格格,還是一個民間女子,不論你未來怎樣,我的心念已定,我要娶你為妻!但是,皇上一定不會把你指給我,因為他根本不知道這世界上有一個你!這件事好像是老大開我的玩笑,我身邊有一個格格,皇上要我當額駙,我卻沒辦法告訴他,請把紫薇指給我!”
  紫薇的眼睛亮晶晶的,一眨也不眨的看著他。
  “你的心我懂了,你的意思我也懂了!一直就覺得奇怪,為什么你還沒成親,現在都明白了!我早就知道,你的地位和身份,一定會娶一個金枝玉葉!我也說過,我沒有奢望。為你留下,只是情不自禁!事實上,這些已子,我也想了很多。我第一句要告訴你的活就是,請放了我吧!”
  爾康大震,變色了。
  “你是什么意思?”“我想來想去,我們之間,是沒有未來的!一個沒有未來的‘相遇’,是一個永遠的折磨!我們結束它吧!”
  爾康激動起來:
  “怎么會沒有未來?我要告訴你的就是,我們有一條艱苦的路要走,我希望你在各种惡劣的情勢下,都不要退縮!請你相信我,我的心有如日月,你一定要對我有信心!現在,皇上并沒有指什么人給我,我左思右想,我唯一的一條路,就是在指婚之前,找個机會,對皇上坦白。告訴他,我愛上了一個民間女子,請他成全。”
  紫薇嚇了一跳,瞪著爾康:
  “他怎么會成全呢?他會生气的!你千万千万不要說!”
  “你何以見得他不會成全呢?”爾康反問:“如果他生气,我就問他,還記得大明湖畔的夏雨荷嗎?”紫薇大大的震動了,睜大眼睛看著爾康,惊喊著說:
  “你不要嚇我!你把我弄得心慌意亂了!我已經為了小燕子,在這儿六神無主,你又說這些异想天開的話!我听得,心惊膽戰,你不能這樣做的!皇上就是皇上,他可以做的事,你不能做!何況……”她痛苦的吸了一口气,用力的說出來:“他從來沒有‘娶過’夏雨荷!”∼這句話像當頭一棒,敲得爾康一陣暈眩。是啊!
  乾隆對雨荷只是逢場作戲,事情過了就“風過水無痕”了。自己的舉例,實在該打!
  “好好,我說得不對!我不會沖動,去將皇上的軍!怎么辦、,我再慢慢想辦法,我說了這么多,主要就是要告訴你,我的處境,和我的決心!請你千万千万要相信我,要給我時間去安排一切!”
  爾康說著,便伸手握住紫薇的手。
  紫薇震動了一下,便矜持的,輕輕的把手抽開,難過的低下頭去。
  爾康受傷了。
  “怎么?忽然把我當成毒蛇猛獸了?”
  紫薇眼中含淚了。
  “不是這樣,因為你提到我娘,我想起娘臨終對我說的最后一句話!說完那句話,她就閉目而逝了!”
  “是什么?”
  “她說……‘紫薇,答應我,永遠不做第二個夏雨荷!’”爾康大震,不由自主,退后了一步。立刻了解到紫薇那种心情,私訂終身,只怕歷史重演,步上夏雨荷的后塵。如果自己跟乾隆一樣,只有空口白話,不管多少承諾,對紫薇而言,都是一种褻讀!
  爾康凝視著紫薇,但見紫薇臨風而立,自有一股不可侵犯的高貴与美麗。他被這樣的美麗震懾住了,不敢冒犯,只是痴痴的看著她。心中,卻暗暗的發了一個誓,除非明媒正娶,洞房花燭,否則,決不侵犯她!決不讓她變成第二個夏雨荷!
  溪水潺潺,微風低唱,花自飄零水自流。
  兩人默默佇立、都感到愁腸百折。体會到情之一字,帶來的深刻痛楚了。
      ——第一部完·待續第二部《水深火熱》第二部水深火熱——
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