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２４

　　鐘樓敲響午時的第一響時，吟霜把一卷三尺白綾拋上了屋梁。秦姥姥和香綺跪落在地，雙雙扶著吟霜腳下的凳子。兩人都了解，吟霜死志之緊，万難勸解。何況，皓禎此時，大約已人頭落地，他們二人的“人間”約會已散，“天上”約會才剛剛開始。“奴才恭送白姨娘，祝白姨娘和貝勒爺……魂魄相依，再不分离！”香綺說不出話來，伏在地上，哭得肝腸寸斷。
　　“格登”一聲，椅子被踢翻。秦姥姥和香綺都震動著，誰也不敢抬頭。只听到遠遠的鐘樓，繼續敲著鐘聲，最后一響結束了，余音仍然綿綿邈邈，回蕩在瑟瑟秋風里，回蕩在庭院深深里。過了好片刻，秦姥姥才站起身來，向上仰望，吟霜的一縷香魂，早已歸去，臉色仍栩栩如生。她抱住了吟霜的腳，和香綺兩個，合力解下了吟霜。
　　把吟霜放在床上，秦姥姥細心的為她整理衣衫，梳好發髻，簪上釵環。香綺在一邊，眼淚簌簌直掉，看吟霜未曾眼凸舌露，闔著眼就像熟睡一般，她痴心以為，吟霜未死。死亡不應該是這么容易的事。但伸手去她鼻下，才發現呼吸俱無。她驟然間心中大慟，哭倒在秦姥姥怀里。
　　“香綺，別哭！”秦姥姥說著，自己卻老淚縱橫：“吟霜這一生，從呱呱落地，就被烙上烙印，送出宮去，放入河中……然后和皓禎相遇，又不能相守，飽受折磨。她過得好辛苦。現在，不苦了！再也不苦了，天上，有皓禎少爺等著她，會把她接了去。他們兩個，會守在一起，不怕任何風波災難了……”秦姥姥話未說完，皓禎已像旋風般卷入府來，直奔靜思山房，嘴里狂叫著：“吟霜！吟霜！吟霜……”
　　“是貝勒爺！”香綺大叫，跳起身，沖到門外去，扶著門，就整個人都傻了。雙腿一軟，她跪下去，悲聲大叫：“貝勒爺！你怎么回來了？你是人，還是鬼？你來接小姐嗎？”
　　秦姥姥也沖了出來，臉孔雪白。皓禎明白了，他已來遲一步。他走進了吟霜的房間，看到床上的吟霜了。她躺在那儿，宁靜安詳，兩排睫毛密密的合著，唇邊似乎還有個淺淺的微笑。他一直走到床邊，定定的看著她。然后，他彎下身子，伸出顫抖的雙手，把她抱了起來。緊擁在怀中，他依偎著她的面頰，低低的、喃喃的說：
　　“午時鐘響，魂魄相會，天上人間，必然相聚！吟霜，我一直沒辦法保護你，沒辦法和你過最普通最平凡的夫妻生活，沒辦法回報你的一片深情……最后，連午時鐘響的約會，我又誤了期！你現在一個人走，豈不孤獨？找不到我，你要怎么辦？”他抱著她向門外走去。“不！我不會讓你再孤獨，咱們找一塊淨土，從此与世無爭，做一對神仙眷侶，重新來過，好嗎？好嗎？事到如今，再也沒有任何力量，可以拆散我們了！即使是‘生’与‘死’，也不能拆散我們了……”
　　王爺和雪如，一得到皇上的特赦，就立刻扑奔家門。王府門口，一片靜悄悄，大門洞開著，門口也無把守。門內，地上積了數日的落葉，像一層褐色的地毯。皓禎騎來的那匹馬，正獨自在院中踢腿噴气，揚起了滿院落葉。
　　王爺和雪如交換了一個視線，彼此都在對方眼中看到了恐懼。兩人還來不及進府，忽然听到一團人聲，兩人回頭一看，原來阿克彤和小寇子，簇擁著公主回來了。
　　公主一眼就看到了自己的坐騎，她對王爺和雪如急呼：
　　“你們見到皓禎了？馬在這儿，他已經到家了！”
　　“他果然得到特赦？”王爺悲喜交集的問：“你确實把他救下來了？他怎么沒有跟你一起回來……”
　　公主尚未答話，府內忽然傳來一片哭叫之聲。王爺、雪如、公主都悚然而惊，急忙沖入大門。
　　皓禎抱著吟霜的尸体，直直的、面無表情的從內院走了出來。他一步一步的邁著步子，眼光望著前方不知我的地方，對于周遭的一切，視而不見，听而不聞。
　　在他身后，皓祥死命的想拉住他，拼命喊著。翩翩、秦姥姥、香綺也追在后面，各喊各的，各哭各的，一片天愁地慘。“哥哥！你要去哪里？”皓祥嚷著，在他這一生中，只有此時，“哥哥”二字叫得如此真摯。
　　“人死不能复生，你要節哀呀！好在你我都留得命在，未來還長著呀……”他一抬頭，見到王爺和雪如，就扑奔上前，求救的喊：“阿瑪，大娘，你們快來攔住哥哥呀！”
　　王爺和雪如瞪視著皓禎，瞪視在皓禎臂彎中，動也不動，了無生气的吟霜，兩人都嚇傻了。呆呆站在那儿，在巨大的惊懼當中，無人能夠說話了。
　　皓禎也机械化的站定了。
　　秦姥姥往前一沖，痛斷肝腸的哭著說：
　　“王爺、福晉，吟霜小姐，一心一意要追隨貝勒爺，午時鐘響，就自我了斷了……沒料到貝勒爺赶了回來，就……就……就這樣陰錯陽差了。”
　　雪如雙眼發直，一個勁儿的搖頭，小小聲的呢喃著：
　　“不……那不會是吟霜……不可以的……那不是吟霜，不是，不是……我的吟霜一出世就多災多難，一場場浩劫都熬過去了……這不是的，不會的……”她不住口的，低低的嘰咕著，整個人都失神了。王爺一個顛跛，几乎站立不住。他的面孔扭曲著，張嘴欲哭，卻哭不出聲音，最后發出了哀嚎：
　　“怎么會這樣呢？一切的災難都結束了，我們一家人，正該好好團聚……”他突然沖向了皓禎，用雙手捧起吟霜的臉，仔細的看著她，沙嗄的說：“我從來不知道你是我的骨肉，不曾有一天善待過你，現在才知道真相，正預備好好補償仍然，你怎么可以這樣去了？不行不行！我不准！我不准！”
　　皓禎木然的站著，緊緊抱著吟霜。任憑王爺和雪如，拉的拉、扯的扯，他就是站立著，紋風不動。
　　阿克丹和小寇子，見了這等場面，兩人雙雙跪落地。
　　“為什么好人會死？”阿克丹抬首向天：“為什么像白姨太這樣善良的人，要比我們都早一步？”
　　“白姨太，回來吧！”小寇子哭得悲切。“你和貝勒爺約好了，要同生同死，現在貝勒爺已經回來了，你也回來吧！老天爺，你顯顯靈吧！讓吟霜小姐活過來呀！”
　　翩翩整個人痙攣著，支持不住的抓著皓祥的手，支持不住的抓著皓祥的手，顫抖著對吟霜、皓禎、王爺、雪如四人跪了下去。“天啊！”她哭著：“我們做了什么？我們……做了什么孽……什么孽呀……”“是我做的孽！”王爺痛喊：“是我，是我……”
　　“是我！”雪如接著喊：“是我呀！是我呀……”
　　“然而，”王爺痛哭著：“我們聯合起來，做了這番罪孽，卻要讓吟霜一人來承擔嗎？……”
　　大家哭的哭，叫的叫，一片凄風苦雨。只有蘭馨，她震動已极的看著這一切，腦中清楚浮現的，是吟霜前晚才說過的話：死亡沒有辦法結束人們的真愛，只能把它化為永恒，与天地同在！她深深的吸著气，一瞬也不瞬的凝視著皓禎，和皓禎臂彎里，已進入“永恒”的吟霜。內心掠過一抹尖銳的刺痛：她輸了！這場兩個女人的戰爭，她已經徹底的輸了。
　　皓禎不再佇立。他的神情始終嚴肅、鎮定，而堅決。眼光也始終直直的望向遠方。此時，他掙開了家人，抱著吟霜，又繼續往大門走去。蘭馨公主再也站不住了，她攔了過去，惊痛的問：
　　“你要抱著她到哪里去？”
　　皓禎繼續注視前方，聲音空空洞洞的，像來自深幽的山谷：
　　“她從哪里來，我就帶她到那里去！我現在終于知道了！她是白狐，原屬于荒野草原，來人間走這一遭，嘗盡愛恨情仇，如今債已還完，她不是死了，而是不如歸去。我這就帶她到大草原去，說不定……她就會活過來，化為一只白狐，飄然遠去……在我記憶深處，好像……好像几千年前，我也是一只白狐，我們曾經在遙遠的天邊，并肩走過……說不定，我也會化為白狐，追隨她而去……”
　　這篇似是而非的話，說得每一個人都呆住了。
　　在一片死寂之中，竟沒有一個人再要攔阻皓禎，他就抱著吟霜，往外面走去。公主怔了怔，又心碎，又震撼。她忍不住沖上前喊：
　　“不要糊涂了，她不是什么白狐，她是人生父母養的！是王府的四格格呀，怎么會是只狐狸呢？過去是我不能面對現實，所以把她和白狐硬扣在一起，弄得整個王府蜚短流長，一切都是我不好，我……我很遺憾結局竟是如此，可人死不能复生，傷痛之余，你也應該珍惜自己死里逃生，珍惜整個家族化險為夷，是不是？父母需要安慰，王府需要重新建設，你沒有了吟霜，但是……你還有我呀！你瞧，我的腦子已經不糊涂，人也明白過來了！讓我支持著你，陪伴著你，好不好？”
　　皓禎面無表情，無動于衷的身子一側，就和公主擦身而過。他走到了那匹馬前面，把吟霜放上了馬背。
　　公主一急，沖到王爺和雪如的面前：
　　“他真的要走了，你們都不阻止他嗎？”
　　王爺呆怔著，一句話也不說。雪如卻像著了魔一般，心神恍惚的，低低喃喃的說：
　　“回歸原野……飄然遠去……這樣也好，這樣也好，說不定几千年前，他們是一對白狐，一對恩愛夫妻……這樣也好，生而為人，不如化而為狐……去吧去吧——”
　　公主慌亂四顧，人人都著魔似的悲凄著，人人都深陷在“白狐”那縹緲的境界里。她恐慌的大喊：
　　“她是人，她是人，她不是白狐呀！不是白狐呀……”
　　沒有人理會她。而皓禎，已跨上馬背。他擁緊了吟霜，重重的一拉馬韁，那馬儿昂起頭來，發出一聲長嘶，狂奔而去。
　　“皓禎！”公主緊追于馬后，哀聲大叫著：“你究竟要去哪里？你什么時候回來？皓禎……天下不是只有你一個人懂感情！天下不是只有你一個人有遺憾！你這樣一走了之，丟下的債，你几生几世也還不清……”
　　皓禎策馬，絕塵而去。把公主、王爺、雪如、皓祥、翩翩、阿克丹、小寇子、秦姥姥、香綺……全拋在身后，把人世間种种恩恩怨怨，糾糾纏纏，牽牽挂挂……都一齊拋下。
　　他越騎越快，越跑越遠，始終不曾回顧。馬蹄揚起一路的塵埃，把往日繁華，全体遮掩。
　　遠處，有蒼翠的山，有茂密的林，有無盡的曠野，有遼闊的草原……，他奔馳著，一直奔向那遙遠的天邊。
　　　　　　　　　　　　　　 ——全書完——
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 １９９３年７月２６日于台北可園
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