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九、曾連長


  曾連長,那是我一生難忘的人物!
  曾連長,那是我們這一次逃難中,命運安排給我們的最大的奇跡!曾連長,如果我們沒有遇到他,我們一家人的歷史都必須改寫!曾連長,曾連長是怎樣的一個人呢?
  當我們穿出了日軍的封鎖線之后,眼見的是寬敞的大道,耀眼的陽光,和一隊隊南下的中國軍隊。我們不必再偷偷摸摸躲日本兵了,不必再擔心被捕和槍殺,天知道我們有多高興!那些日子,我們孩子們依然被挑夫挑著,沿湘桂鐵路的路線往廣西走。但是,才走了几天,我們就發現情況完全不像我們想像的那樣簡單。首先,這條路上已經少有難民,老百姓要走的早就走了,剩下的農民是根本不預備离開鄉土的。(湖南人土觀念极重,輕易不离故鄉。)我們這挑著孩子,打扮得不倫不類的一家人,顯得非常特殊。其次,我們正赶上了抗戰史上的“湘桂大撤退”,各路駐守國軍,正撤离湖南,因而整條馬路上,有騎兵,有輜重,有步兵,有傷兵……一隊一隊,不知道有多少人馬。這些國軍行軍速度极快,我們這家人卻進度緩慢,雜在軍隊中前進,難免會妨礙行軍。于是,牽牽絆絆,推推拉拉,我們一直被前面的軍人往后擠,后面的軍人往前推,經常弄得進退無据而狼狽不堪。母親生平沒有受過這樣的罪,沒多久,就走得雙腳都起了水泡,再兩天,水泡磨破了開始出血,一跛一跛的顯得极為痛苦。兩個挑夫不堪負荷,也開始抱怨和提出辭意,父親竭力挽留,一再提高他們的待遇。我們孩子在風吹日晒之下連日奔波,也逐漸困頓了下來。這樣,我們的速度是越來越慢了。就在這艱苦的行程里,日軍的轟炸机出現了,經常是一陣降隆机聲,由遠而近,然后呼嘯著從我們頭頂掠過。國軍們雖在撤退中,仍然紀律嚴明,他們背上都背著掩護用的稻草,轟炸机一過來,他們就地一滾,就只看到一片稻草。日本飛机很少投彈,(它們多半是奉命去炸城鎮的。)卻偶爾會來上一陣掃射,那就相當可怕而触目惊心了。
  危机越來越重,几天后,我們得到消息,日軍正沿湘桂鐵路追打過來,國軍奉命保全實力,盡量撤向廣西,而避免正面交戰。于是,軍隊的行軍速度更快,我們夾在軍隊中,也更加行動不便。國軍作戰之余,飽受風霜之苦,難免都脾气暴躁而易怒,當我們妨礙了行軍時,各种吆喝也紛紛而至:
  “讓開!讓開!老百姓別擋住軍隊!”
  “你們不會走小路?一定要妨礙行軍嗎?”
  “你們懂不懂,軍隊為你們老百姓打了多少仗?你們還在這儿礙事!”我們被推前推后,說不出有多狼狽。
  這樣,一天中午,敵机又隆隆而至,軍人們都伏下身來,輜重和馬匹也被牽往隱蔽的地區。我們一家人沒有掩護,就都避向山腰底下的一棵大樹下面,站在樹下,眼看那些敵机一架架的掠過頭頂。在那大樹底下,并不是只有我們一家人,還有几個軍官,帶著輜重也在那儿掩蔽。其中有一個軍官,一直對我們不住的打量著,他手里牽著一匹馬。說實話,我對那軍官的注意力遠沒有那匹馬來得多。那馬是褐色的,高大而魁梧,鼻子里不停的噴著气。父親看著敵机掠過,看著滿路的軍隊,又看看委頓不堪的我們,忽然歎口气說:“不甘异族迫害,要付出多少代价!”
  穿著一身農裝的父親,一句話就泄了底牌。那軍官把馬綁在樹上,對我們大踏步走來,望著父親,他問:
  “你們不是普通農民吧?”
  對中國軍官,父親不需要掩飾身分,他坦然回答:
  “我是一個教員。”“教書的老師?”那軍官眼睛一亮,又望望母親:“那是你太太?”“是的,她也是個教員。”父親說。
  “哦!”那軍官黝黑的臉龐上涌起了一片肅然起敬的神色,他看看父親又看看我們,簡單明瞭的問:“你們要到什么方去?”“四川!”“四川?”那軍官像听到了什么希奇古怪的話一般,訝然的大叫了起來:“你知道那有多遠?”
  “我知道,”父親冷靜而堅決。“离開家鄉,我就知道這是條多遠的路,但是,我必須走!我不能留在淪陷區,讓日本人侮辱!”那軍官緊緊的盯著父親。我這才注意到他,方面大耳,濃眉大眼,身材高大,肩膀寬闊……他看來和他那匹馬一樣;雄赳赳,气昂昂,一個典型的,粗壯的軍人!一個典型的,掄槍打仗的軍人!他對父親不解的注視著,我想,他一生也沒看過像父親這种書呆子。好半天,他才問:
  “你預備就這樣挑著孩子,走到四川嗎?”
  “有難民火車,就搭難民火車,沒車,就走了去!”
  那軍官重重的搖頭。“你們走不動!”“走不動也要走!”那軍官又蹙眉又怀疑,他仔仔細細的看父親,又研究著我們,忽然說:“你們讀書人真奇怪,我沒念過書,生平就佩服讀書人!這樣吧,讓我指示你們一條路。像你們這樣混在軍隊里亂走根本不是辦法,我注意你們已經很久了,目前我們在撤退,軍隊情緒坏,脾气坏,你們遲早要惹麻煩!現在惟一的辦法,你們找廣西軍隊,讓他們保護你們往廣西走,廣西軍隊的路線和你們相同,有軍人保護,你們不至于受欺侮,也不會落后,這樣,或者能走到目的地!”
  “廣西軍隊?”一直不說話的母親插了進來。“這么多軍隊,我們怎么知道哪一隊是廣西軍隊?”
  “我就是廣西軍隊。”那軍官推推帽子,忽然朗聲的說:“你們如果愿意,我保護你們到廣西!”
  這一下,父母都呆了,他們面面相對,彼此交換著目光。亂世之中,人心難測,父母必須面臨一個決定,這軍官,是好人?是坏人?很快的,父親下了決心,他伸出手去,坦然的,誠懇的說:‘我姓陳,陳致平,我們誠心接受您的幫忙。感激您的熱心!”那軍官用大手一把握住父親的手,熱烈的搖著,爽朗而愉快的說:“我姓曾,名彪,第二十七團輜重連的連長!”
  這就是曾連長!從此,我們成了他保護下的老百姓,跟著他的軍隊走,吃他的軍糧,喝他水壺里的水……曾連長,他改變了我們一家人的命運!
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