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這一章以黑人卡雷菲諾杜絕對出乎意外地想起的一件事作為結束。 冬季終于來臨了，在這個緯度上的冬季是如此艱難，已經感覺到了最初的寒意，而且必須极其嚴格地重視溫度。戈弗雷因此不得不慶幸已經在樹內搭了一個爐子。不用說，那個柵欄工程已經完成，而且現在有了一扇門來加固圍篱的關閉。 在這之后的六星期內，也就是說直至12月中旬，天气极其糟糕，在這些日子里無法冒險外出，第一次襲來的是可怕的狂風。它們連根震撼著那群巨杉，將折斷的樹枝舖滿地面，為爐子的需要提供了大量的貯備。 威爾樹的客人們盡可能地穿得暖暖的；在那口箱子里找到的那些毛織物被用于必需去遠處采集食物時；但天气變得如此惡劣，以至他們不得不絕不外出。 一切狩獵都停了下來，而且很快就下起了這么大的雪，以至戈弗雷都以為是在北冰洋的不好客的海域了。 确實，人們知道，被北風毫無阻擋地橫掃的美國北部是地球上最寒冷的地方之一。在那儿，冬季一直要持續到過了四月份。為了御寒必須采取特別的預防措施。這使人想起菲娜島所處的緯度要遠遠高過戈弗雷所假定的。 因此，需要將威爾樹的里面整理得盡可能的舒适；但他們只能痛苦難忍地承受寒冷和雨水的折磨。配膳室的貯存已不幸地難以為繼，腌制的烏龜肉漸漸吃完了；好几次，他們不得不宰殺那群閹公羊、刺豚鼠或山羊，自從來到島上后，它們的數量有少量增加。 伴隨著這些新的考驗，悲傷的思想經常浸入戈弗雷的腦際。 他還因發高燒嚴重地病倒了兩個星期，若沒有那個小藥包為他提供進行治療的必需的藥，很可能他就無法恢复了。何況，在他病倒時，塔特萊沒有什么能力給予他合适的照顧。他能恢复健康尤其是靠卡雷菲諾杜。 但這是些什么樣的回憶，又是什么樣的后悔啊！因為他只能責怪自己處于一种他甚至都望不到盡頭的境地！多少次，他在譫妄中呼喚著他不再指望能重見的菲娜，他以為自己將永遠和他天各一方的威爾舅舅！啊！他必須改變對這种魯濱遜生活的美好想法，是他那孩子般的想象使之變成了一种理想！他甚至永遠都無法希望回家了！ 這凄涼的十二月份就這樣度過了，在這個月的月底戈弗雷僅僅開始恢复了一些力气。 至于塔特萊，毫無疑問，由于特殊的圣寵，他身体一直很好。但是沒完沒了的抱怨，歎不完的苦經！如同于利斯走了后的卡利潑索的洞穴，威爾樹“再也沒有他的歌聲回蕩”，——他的袖珍小提琴，當然，寒冷凍住了它的琴弦！ 還得指出，戈弗雷最嚴重的憂慮之一，是在那些危險的動物出現的同時，怕見到那些熟悉了菲娜島形勢的野蠻人大量回來。對付這樣的一种入侵，這個圍篱只不過是個無法胜任的障礙物。 一切都作了仔細的檢查，那棵巨杉高處的樹技提供的避難所顯得更為安全，于是忙著將去那儿的通道弄得方便些。守衛這個狹窄的口子總是容易的，必須從那儿出來才能到達樹干頂上。 靠著卡雷菲諾杜的幫助，戈弗雷得以將那些凸出部分的隔板之間有規律地留出間隔，就像一部梯子的梯級一樣，通過一條長長的植物纖維繩把它們連結起來，使得在里面攀登時更為迅速。 “好吧，”戈弗雷笑著說，“這工作結束時，它將在下面為我們安排一間城里的房子，在上面為我們安排一間鄉下的房子！” “我更喜歡一間地下室，只要它是在蒙哥馬利街！”塔特萊回答說。 圣誕節到了，這個在整個美國這樣慶祝的“圣誕節”！接著是元旦，充滿了童年回憶的、多雨的、多雪的、陰沉的，在使人傷心的頂兆中開始了新的一年的元旦！ 這時，“夢幻號”的這些失事者和世界的其余部分失去聯系已經6個月了。 那一年一開始并不很幸運，應該想象得到戈弗雷和他的同伴將遭受更殘酷的考驗。 一直到1月18日雪不曾停過，必須讓那群牲口去外面吃草，以使它們如以前那樣能夠進食。 白天過去，非常潮濕，非常寒冷的一個夜晚籠罩著那整個島，巨杉底下那些陰暗的東西沉浸在一片黑暗中。 戈弗雷、卡雷菲諾杜躺在巨杉之內他們的舖位上，盡力想睡卻睡不著。戈弗雷借著一塊樹脂的模糊的光亮，正在翻閱几頁圣經。 將近10點鐘時，在島的北部遠遠響起了一個聲音，而且一點點在靠近。 不應該听錯，那是些猛獸在附近不怀好意地轉來轉去，而且，形勢更令人惊恐的是，這一次，老虎和鬣狗的咆哮，豹和獅子的吼叫，混雜成了一個可怕的合唱。 戈弗雷、塔特萊和黑人猛地起床，被一种不可名狀的惊惶折磨著。如果說，面對這難以解釋的猛獸的進犯，卡雷菲諾杜分擔著他的同伴的惊駭，應該看到，而且他的惊愕至少不亞于他的恐懼。 在生死攸關的兩個小時里，三個人惊惶不已。咆哮聲不時地轟響起來，就在不遠處；接著，突地停止了，就好像那群猛獸不認得它們經過的那塊地方，無目的地离開了。這樣，威爾樹就能躲過一次進犯了！ “不要緊，”戈弗雷心想，“如果我們直至最后一個都無法殺死這些動物，那我們在這島上就沒有任何安全了！” 午夜過后不久，吼叫聲又響了起來，聲音更大，距离更近。不能怀疑那群咆哮著的猛獸正在接近威爾樹了。 是的！這是絕對肯定的！可是，這些猛獸是從哪里來的呢？它們不可能最近才在菲那島上岸的！因此准是在戈弗雷到達之前就在這儿了！然而，這群猛獸怎么會藏得這么好，以致，在他既穿過中部的樹林，又穿過島最西面的那塊地方遠足和打獵時，戈弗雷竟然會從沒有發現過它們的蹤跡！那么，剛剛吐出這些獅子、鬣狗、豹、老虎的那個神秘的巢穴會在什么地方呢？在直至目前為止所有難以解釋的事件中，這件事，不真是最最無法解釋的嗎？ 卡雷菲諾杜無法相信他听到的這些聲音。可以說，他甚至惊愕到了极點。借著威爾樹的內部部只爐子里閃亮著的火焰，可以在他黑色的臉部表情上看到最最奇特的怪相。 塔特萊在他的角落里哆嗦著、哀歎著、低聲埋怨著。他想就這一切問問戈弗雷，但后者既沒有可能也沒有心情回答他。他已經預感到极其嚴重的危險，他正在想辦法從中擺脫出來。 有一兩次，卡雷菲諾杜和他一直前進到圍起來的場地中央。他們想查明那扇圍篱的門的內側是否堅固。 突然，一大群動物嗥叫著展現在威爾樹的邊上。 那只是群山羊、閹公羊、刺豚鼠。這些牲口听到猛獸的咆哮，感覺到它們正在靠近，在惊駭中發瘋似的逃离了牧場，來到柵欄后面躲避。 “應該為它們開門。”戈弗雷叫道。 卡雷菲諾杜點了下頭。他不需要講戈弗雷為了讓他明白所使用的同樣語言。 門打開了，那一整群受惊嚇的牲口匆忙走進圍篱內。 但就在這時，透過暢通無阻的入口，在那片被巨杉的樹冠弄得分外濃度的黑暗中，出現了一种紅紅的眼睛。 重新關上圍篱已來不及了！ 扑向戈弗雷，不由他分說把他拉走，將他推進住所，猛地拉上門，這都是卡雷菲諾杜在一瞬間完成的。 一陣新的咆哮，表明有三四只猛獸剛越過了柵欄。 這時，在這些可怕的吼叫中加進了一片羊和豬的惊駭的叫聲。那些猶如掉進了一個陷阱的家畜落到了進攻者的爪子底下。 戈弗雷和卡雷菲諾杜這時已爬到開在巨杉樹皮中的兩扇小窗上，想看看在陰影中正在發生什么。 顯然，那些猛獸，——老虎或獅子、豹或鬣狗，究竟是什么還弄不清楚，——已扑到那群家畜身上并開始了它們的殺戮。 這時的塔特萊，在一种缺乏理智的恐懼，沒有理由的惊郎的沖動之下拿起了一把步槍，想從那些窗的一個窗洞里開槍碰碰運气！ 戈弗雷止住了他。 “不！”他說，“在這樣黑暗之中，十有八九是打不中的。不應該無謂地浪費我們的子彈！我們等白天吧！” 他說得對。那些子彈既能打中那些猛獸，也能打中那些家畜，——甚至可能更大，因為后者的數量更多。救它們出來，現在已不可能。犧牲它們，那些野獸吃飽了，可能會在太陽升起前离開這個圍場。那時就可考慮要抵擋一次新的進犯，怎樣做將更合适。 同樣，在如此漆黑的夜里，最好而且要盡可能地不讓那些野獸知道有人存在，它們對人的喜愛可能胜過對那些牲口，或許他們因而能躲開一次對威爾樹的直接襲擊。 因為，塔特萊對這類推斷或任何別的推斷都不可能明白，戈弗雷就只叫他收回武器。教授于是扑到他的舖位上，一面咒罵著那些旅行，那些旅行者，那些不能太太平平地呆在家里的有怪癖的人！ 他的兩個伙伴又上窗戶察看了。從那儿，他們目睹了這場他們無法干預的、發生在陰暗中的駭人的屠殺。閹公羊的叫聲漸漸弱了，這些動物也許被咬斷了喉嚨，也許大部分逃到了外面，在那儿等待著它們的肯定也是死亡。對這個小小的殖民地來說，這是個無法彌補的損失；但戈弗雷已不再為未來擔憂，令人不安的現在就足以占据他的整個思想了。 他沒有任何事可做，可嘗試，以阻止這一毀滅的實施。 可能在晚上11點，那些怒吼停止了一會儿。 戈弗雷和卡雷菲諾杜一直在注視著：他們看見圍場內似乎又進來了一些巨大的陰影，与此同時一种新的腳步聲傳到了他們身邊。 顯然，某些遲到的猛獸，被布滿在空气中的血腥气所吸引，正在嗅威爾樹周圍的一些特別的流出物，它們來回走著，繞著那棵樹打著圈子，一面發出沉悶的怒吼。這些陰影中，有几個像碩大的貓一樣在地上跳躍。被咬斷了喉嚨的那群羊還不足以平息它們的狂怒。 戈弗雷和他的伙伴們都不動彈，或許通過保持一种絕對的靜止可以躲過一場直接的襲擊。 一聲不幸的槍聲一下子暴露了他們的存在，并將他們置于极端危險之中。 被一种十足的幻覺折磨著的塔特萊站起了身。他抓起一把左輪手槍，而這一次，戈弗雷和卡雷菲諾杜還沒來得及阻止他，他也不知道他在干些什么，或許以為看見一只老虎矗立在他面前，他開了槍！……子彈穿過了威爾樹的門。 “倒霉！”戈弗雷叫道，一面扑向塔特萊，黑人已奪下了他的武器。 為時已晚，由于被暴露，外面響起了更凶猛的咆哮。他們听到可怕的爪子正在抓著巨杉的樹皮。那扇根本無法抵御這种沖擊的門駭人地被搖晃起來。 “抵抗！”戈弗雷叫道。 他手里抓著他的步槍，皮帶上插著子彈盒，重又回到一扇窗前站崗。 使他大吃一惊的是，卡雷菲諾杜竟然照他一樣做了！是的！那個黑人拿了第二把步槍，——然而他從未操縱過這种武器——在口袋里裝滿了子彈，并剛剛站到第二個窗口上。 于是，槍聲穿過這些窗口響了起來，借著火藥的光亮，戈弗雷在一邊，卡雷菲諾杜在另一邊，可以看得見他們在和什么樣的敵人打交道。 在那儿，在圍篱里面，一些獅子、老虎、鬣狗、豹在怒吼著，厲聲咆哮著，被子彈擊中的几只在打著滾，蹦跳著，——至少有20只這樣的野獸！這些聲震遠方的咆哮，勢必引得別的猛獸赶來呼應。甚至已經能听到稍遠處的虎嘯獅吼正在向威爾樹的周圍靠攏。看來島上的整個猛獸動物園突然間傾巢而出了！ 与此同時，戈弗雷和卡雷菲諾杜不再去管對他們毫無用處的塔特萊，盡可能地保持著冷靜，盡量在有把握時才開槍。他們不愿意浪費一顆子彈，等待著有什么陰影經過。這時，子彈射出并擊中了，因為立刻傳來一陣痛若的吼叫，表明那只動物中了子彈。 一刻鐘后，似乎有了些緩解。是這些野獸因此放棄了一次要它們付出几條生命的進攻，還是它們在等待著白天，在更有利的情況下重新開始它們的襲擊呢？ 不管怎樣，戈弗雷和卡雷菲諾杜都不愿离開他們的崗位。這個黑人使用他的步槍時并非不如戈弗雷那么嫻熟。如果說這只是一种摹仿的本能，必須承認這种本能使人惊奇。 將近早晨兩點鐘時，有過一次新的惊惶，——各次惊惶中最強烈的一次。危險迫在眉睫，威爾樹內的陣地快守不住了。 确實，那棵巨杉的腳下響起了新的咆哮。無論戈弗雷還是卡雷菲諾杜，由于窗的位置開在側面，都無法看見進攻者，因此，也無法成功地向他們射擊。 現在，受那些畜牲攻擊的是那扇門，而且完全可以肯定，在它們的推搡下，門將被扯脫，或在它們的爪子下被推開。 戈弗雷和黑人重新回到地面上，門已經在外面的沖擊下變得搖搖晃晃……感覺到一股呼出的熱气從樹皮的裂縫中透過來。 戈弗雷和卡雷菲諾杜試圖以用于支撐他們的舖位的木樁撐住門，加固門，但這樣做還不夠。 看來，門很快就要被撞穿，因為那些猛獸在狂怒中狠命撞它——尤其在步槍的子彈無法將它們擊中之后。 因此，戈弗雷被迫得無計可施了。如果這些進攻者猛然沖進來時他和他的伙伴們依然留在威爾樹內，他們的武器是不足以抵擋它們的。 戈弗雷交叉著雙臂，他看到門上的木板在一點點分開！……他無能為力了。有一刻他支持不住了，他將手放到額上，像是絕望了，但几乎立刻他又穩住了自己。 “上去，”他說，“上去！……所有的人！” 他指著威爾樹內通過樹的分叉處的那條狹窄的管狀通道。 卡雷菲諾杜和他帶上了步槍、左輪手槍，裝備了子彈。 現在，問題在于迫使塔特萊跟在他們后面，爬上他從不愿冒險去的那些高處。 塔特萊不在那儿。在他的伙伴們開槍射擊時，他已經先走一步了。 “上去！”戈弗雷又說了一遍。 這是最后一條退路，在那儿肯定能躲開那些猛獸。如果有一只猛獸、老虎或豹，試圖爬到這棵巨杉的濃密的枝葉處，不管怎樣，他們可以輕松地守著它必須經過的那個口子。 戈弗雷和卡雷菲諾杜還未上到30英尺的高處，威爾樹的里面就響起了一陣獅吼虎嘯。 稍遲片刻，他們就遭到襲擊了，那扇門剛剛從里面脫落。 兩人赶忙往上爬，終于到達了樹干高處的那個口子。 迎接他們的是一聲惊恐的喊叫。那是塔特萊，他以為看到了一只豹或一只老虎在面前！這位不幸的教授正緊緊抱在一根樹枝上，惊恐地怕跌下去。 卡雷菲諾杜向他爬去，強使他靠在一個副分杈上，用他的皮帶把他結結實實地綁在那里。 然后，戈弗雷爬去守在一個可以控制那個口子的地方，而卡雷菲諾杜則尋找另一個地方，以便能和他火力交叉。 他們等待著。 在這樣的環境中，這些被包圍的人确實有机會躲避一切傷害。 期間，戈弗雷試圖看看在他底下發生了什么，但夜依舊太黑。于是，他盡力听，不斷傳上來的那些咆哮聲表明，那些進攻者根本不打算放棄這個地方。 突然，將近早晨4點鐘時，樹底下亮起了一道很亮的光。很快，那道光穿過了那些窗和那道門。与此同時，一股嗆人的煙從高處的那個口子冒了出來，消失于高高的枝葉間。 “又出了什么事？”戈弗雷叫了起來。 那實在太容易解釋了，那些猛獸在威爾樹的里面蹂躪著一切，把爐子里的木炭弄得到處都是，火立刻燒到了房間里藏有的物品上。火焰蔓延到了因干燥變得极易著火的樹皮上。那棵參天巨杉從下面燃燒起來了。 形勢因此變得從未有過地駭人。 此時，借著將那群樹的底下照得通亮的火光，可以看到那群猛獸在威爾樹腳下跳躍。 几乎就在這一刻，發生了一起駭人的爆炸。那棵巨杉，由于被過度搖晃，從它的根部直至最頂上的樹枝整個地抖動了起來。 那是因為貯存的那些火藥剛剛在威爾樹的里面爆炸了，被猛烈推動的空气，就像從炮口沖出的气体，一下從那個口子沖了出來。 戈弗雷和卡雷菲諾杜差點被從他們的崗位上掀開。如果塔特萊不曾被結實地捆綁著，他肯定會猛地掉到地上。 那些猛獸，被爆炸嚇坏了，或多或少地受了傷，剛剛逃走。 然而，与此同時，由于火藥燃燒极快，火災在更大的范圍內蔓延開來。隨著火焰在巨大的樹干內部往上燒，火就像在一個拔風煙囪里那樣越燒越旺。那些巨大的火舌舔著樹的內壁，最高的火苗很快蔓延到了樹的分杈處，枯枝連續發出了爆裂聲，就像左輪手槍打出了一連串子彈，無邊的光亮不僅照亮了那群巨人般的樹，而且照亮了從旗岬直到夢幻海灣南部岬角的整個海邊地帶。 火災很快蔓延上了巨杉最高的枝頭，快要燒到戈弗雷和他的兩個伙伴躲避的地點了。他們是讓這場無法与之搏斗的火吞沒，還是為了躲開火舌從這棵樹的高處往下跳？ 不管取哪一种，都是死！ 戈弗雷仍尋找著有沒有什么逃脫的辦法，他想不出！下面的樹枝已經著了火，而且濃煙使得開始在東方升起的太陽的晨光模糊不清。 就在這時，響起了一聲可怕的撕裂聲。那棵巨杉，如今已燒到了根部，猛地裂了開來，傾斜了，倒下了…… 然而，在倒下時，樹干遇到了周圍那些樹的樹干；那棵巨杉就這樣地停留在斜臥狀態，和地面形成了一個不到45度的夾角。 在巨杉倒下的那一刻，戈弗雷和他的伙伴們以為完了……。 “1月19日！”這時，一個聲音叫了起來，然而，惊愕的戈弗雷叫了出來！……。 那是卡雷菲諾杜！……是的，剛說出這几個字的正是卡雷菲諾杜，而且是用這种直到那時他似乎既不會說又听不懂的英語！ “是你在說？……”戈弗雷叫道，他听任自己穿過樹枝堆向他滑去。 “是我在說，”卡雷菲諾杜回答說，“就是今天，您的威爾舅舅要來，要是他不來，我們就完了！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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