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小說博覽 第一千一百零七章 項歸 文 / 雁九

    第一千一百零七章項歸

    到了十月下旬,曹顒的日子就越發忙碌。

    預備萬壽節賀禮,了結戶部差事,還有官場上的迎來送往。

    不說旁人,就說伊都立這邊,就是十月二十出的京城。

    他素來人緣好,出京之前擺了好幾次酒。曹顒這個新出爐的總督,少不得被拉著做了兩回陪客。

    等到十月二十這天,曹顒又跟著出城送別了一趟。

    伊都立家雖是大族,但是在他父親去世後,門庭也漸漸沒落。等到新皇登基,他青雲直上,這上門的族親也就多了起來。

    伊都立不是愛記仇的,並不為舊事掛懷。對於這些送上門的親戚,能幫也就幫一把。

    如此,等他出京,跟著同往的三十多人中,有不少是落魄族人。

    這個時候,講究家族宗法,這些「一人得道,雞犬升天」也是世情,倒是無人覺得稀奇,反而要贊伊都立一聲仁義。

    曹顒見狀,想起自己定下的扈從名單,只有一個姓曹的,倒是認了自己為世叔,可實際上同曹家扯不上半點干係,是正紅旗滿人,滿洲老姓索佳氏,祖輩開始用「曹」做漢姓。

    他也想要多帶幾個子侄輩在身邊,官場上有時候不好親自露面的,晚輩出面對便宜。有什麼不妥當的,也不過是「管教不嚴」。

    可誰讓曹家子侄輩都年幼,還不到當差的年紀;豐潤那邊族人倒是多,可自打曹寅移墳分宗,那邊就同京城漸漸少了往來。

    京城這邊,大宗宗子曹頎如今在內務府當差,因辦差精心,還被皇上讚了一回,賜了官房。

    不過許是他官位不高,隨之進京的族人並不多。

    倒是留在江寧的那幾房族人,早年受曹家父子恩惠太多,時常有請安的書信過來,並沒有因曹家這支分宗而斷了往來。

    伊都立離京沒兩日,曹項一家抵京。

    他離京前,是從五品的翰林院侍讀,兩任政下來,升了從四品的翰林院侍讀士,也算風雲得意。

    只是因這兩月往返京城的督撫大員太多,曹項這個政,就顯得不打眼。

    曹府諸人,幾多歡喜幾多愁。

    除了前幾年生下的嫡子,曹項去年還添了嫡女。看著四房嫡子嫡女俱全,靜惠同素芯雖面上帶笑,心中不無酸楚。

    至於兆佳氏,就算不自在,也曉得留幾分餘地,對春華道了幾聲辛苦。接下來,少不得又在兒子媳婦面前,念叨幾聲嫡孫。

    倒是西府這邊,闔家上下,對於曹項一家到京,都是歡喜的。

    李氏抱著曹項嫡子天豫,將他同天寶放在一塊,笑著說道:「他們小哥倆年紀相仿,往後倒是有個伴兒。」而後,又接過襁褓中女嬰逗弄了一會兒,道:「這就是咱們四姑娘,小模樣長得真俊。」

    因是宗親的緣故,初瑜與春華早年就比較投契,雖說隔著好幾年沒有見面,可到了一起依舊覺得親近。

    初瑜早年雖隨著丈夫放過外任,可因為曹顒只是道台,守地離省城又遠,所以初瑜在外地官場上的應酬有限。

    不過是逢年過節,在道台府宴請幾位知縣太太什麼的,並不需要她怎麼盡力。

    這次去直隸,卻是不同。

    手下人多,勢力錯綜複雜,就算他們夫妻不安排「夫人交際」,外頭打這個主意的也不會少。

    如何應對牛鬼蛇神,如何成為賢內助,初瑜這個做嫂子的,不恥下問,少不得請教春華一番。

    曹項這個政,雖品級不高,可貴在清貴,又不歸地方官統屬。即便面對巡撫,也不過是平禮相見。因此,河南官場的上下官員,曹項都有應酬的時候。

    春華想了一番,道:「官場上女眷們往來,同外頭的男人一般無二。哪兩家老爺交好,連絡有親,誥命們也親密些,吃酒上香都要結伴;要是兩家結了仇怨,女眷們彼此敬而遠之。哪裡都一樣,但凡人多了,便離不了內鬥。巡撫同布政使沒幾個對付的,按察使看似作壁上觀,背地裡總要投向一家,公事才不掣肘。武官那邊,同官這邊倒是沒什麼利益衝突,內裡卻也不太平。提督與總兵,駐守旗與地方綠營,都有一番熱鬧。不過,以大伯的身份與大嫂的尊貴,倒是並不需要刻意交好哪個,只看個熱鬧,不要讓小人鑽了空子做耗就是。官場上就有那起子小人,沒臉沒皮粘上來,最是讓人心煩。若是與之計較,則失了身份;要是不計較,那起子人就要蹬鼻子上臉,越發捉ど。」

    初瑜聽出春華口中忌憚之意,好奇問道:「人在仕途,總要幾分臉面,竟有人下作至此?」

    春華笑道:「大伯久任京官,往來的又多是勳貴,大嫂自是沒見過那些小人的手段。說起來都都要笑死人,有個訓導太太,家中的閨女都要出閣,只因娘家姓曹,每次過來請安,就一口一個『舅母』,攔也攔不住。他家的紈褲少爺,出去就敢打著政外孫兒身份招搖,將四爺氣得不行。其他的,認爹認娘,想要結娃娃親的,大有人在。」

    這些攀附手段,初瑜倒是也見過,笑著聽了……

    前院,客廳。

    曹顒與曹項兄弟兩個,敘起別情。

    對於堂兄外放直隸總督,曹項是且喜且憂。東府三兄弟中,只有他做過外官,曉得外官的艱難。

    做京官,做的是關係,有家族被倚仗,很是容易;做外官,也是做關係,卻是地方上的關係。

    朝中助力,雖可以為倚仗,但是地方上自有一番格局。如何梳理關係,還得自己費心。

    勳爵子弟,外放混不下去、灰溜溜的回京的大有人在。

    曹顒所在的直隸總督,是最顯貴的外缺不假,卻是最容易受攻訐。

    見堂弟真心擔憂自己,曹顒頗覺欣慰,道:「要是不放心我,四弟就勤勉差事,早日入閣,好在京中助為兄一臂之力。」

    曹顒說的是真心話,曹項卻以為堂兄不過是勸勉自己,忙道:「弟弟不足而立之年,便擢升從四品,已是借了家族餘蔭,哪裡還敢奢求?」

    在他看來,要是堂兄遇到難處,也不是自己這個翰林官能援手的。

    外頭有平王府與淳王府兩處姻親,還有十六爺、十七爺兩個至交,都是強援;家中還有二哥是御前一等侍衛,結交往來的都是勳爵子弟,輪不到自己出面。

    雖說曹項不在京中,可曹顒也始終關注著這個堂弟。不能說河南那邊事無鉅細都知曉,對於曹項這幾年的官場作為也都清楚的很。

    這個堂弟,早年為了生母,一心步入仕途。可進了官場上,不知是不是在翰林院待的,性子倒是平和許多,並沒有太大的野心。

    或者說,他覺得滿足。

    畢竟,以他的年歲,從四品的官職,已經是幸進。

    曹顒卻是不能看著他滿足,有些話曹頌、曹頫不好說,曹顒卻是要說的:「想想小五。錢先生說過,以小五的資質,散館後留在翰林本不成問題。小五卻考了中等,去了六部做司官。你當曉得,他從小就愛讀書。翰林院編書的差事,既體面又清閒,要不是為了你這個哥哥,他為何不留在翰林院?」

    曹項頭一回聽說此事,不由怔住,好一會兒方白了臉道:「五弟信中,只說這館庶吉士才子如雲,他考了二等已是僥倖。」

    曹顒長吁了一聲,道:「他跟我們也說的這個話。要不是錢先生提了一句,我還不知這小子藏拙。想來也是,老爺在世時,就曾褒讚過小五,說他資質是我等兄弟中之最。」

    曹項心裡很是混亂,扶著額頭,眼神有些發直。

    曹顒見他如此,倒不好意思逼迫他太甚,道:「誰也沒指望你立時封閣拜相,你也無需太心急。只是心裡要記得,我總有退下的那天,到時候家族重擔說不定就要落到你頭上。」

    曹項聞言,立時轉過頭,望向堂兄,直覺得不可思議:「大哥正值盛年,即便有一日榮養,侄兒也長大成人,哪裡輪的著我……」

    話沒說完,就見曹顒出言打住:「難道偏要我熬到花甲,就不能讓我也享享清福?最多再熬個七、年,我就要隱退。前半生為家族活著,年歲大了,也要過幾日隨心日子。到時我這富貴日子,還要指望你們幾個給撐著,你可別想著偷懶。」

    曹項回到東府時,還帶了幾分恍惚。

    他有些不敢相信,弟弟為了成全自己,避開了翰林院的差事;堂兄話裡流露出讓自己接家族重任的意思。

    曹項摸了摸自己的荷包,才想起自己忘了一事,那就是將這幾年堂兄陸續給的銀子還回去。

    堂兄此舉,是出於善意,怕自己手頭窘迫的話容易為外物所誘,辦差砸了差事。曹項身為成年的弟弟,卻厚不下面皮去占堂兄的便宜。

    幸好娶了賢妻,勤儉持家,減少了許多拋費。東府這邊,每年又使人送上一千兩銀子過去。因此,曹顒給的這份銀子,並沒有動用。

    曹項覺得心裡亂糟糟的,並沒有回自己院子,而是將自己關在書房裡,呆坐了半響……
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