第4頁 文 / 樓采凝
「那酬勞呢？」她不得不提出這個俗氣的問題。
「你部是嫁給了美國富商，還會在乎酬勞？對了，你又怎麼會在『非蓮』工作？」他蜷起笑，笑意中卻載滿挑釁的線條，這看在趙嘉柔眼中，只覺得好難受。
「我的事你不用過問，你只要告訴我到底報酬有多少？」趙嘉柔別開臉，不讓自己看見他那抹讓她心痛不已的笑容。
「再怎麼說也是我請你過來的，雖然只是參加場酒會，但酬勞部分我還是希望由你自己開口。」鞏克樺冷冷的說。「我提醒你，現在的『鞏氏』早已不是八年前那個處處面臨經濟壓力、周轉不靈的小公司，你可以盡量開口。
想當年，她不就是因為怕他沒有給她幸福、虛榮的條件，才突然離開他，以迅雷不及掩耳的速度嫁給另一個男人？
她捂著心口，不讓胸口的酸澀影響她的淚腺，說什麼她也不能在他面前掉淚。「真的嗎？我可以開價？」
他聽出她嗓音中的嘶啞，於是說：「對，你說吧！」
「那……五萬元，可以嗎？」
「什麼？」鞏克樺本來想像著或許她口中的「先生」經商失敗，因此欠了人一大筆錢，他正等著她獅子大開口，沒想到她竟然說出「五萬」這兩個字？！
「太多了嗎？我……我真的亟需這筆錢，若你覺得太多的話，能不能先借我，再讓我分期還給你？」她從沒想過自己也有向他低頭的時候，因此這些話說來可是難堪極了。
「你不考慮再多加一些？」他挑眉又說：「五萬塊錢好像太小看我了。」
趙嘉柔心頭一痛，跟著苦笑，「我知道『鞏氏』已成為一個商業大財團，五萬元對你來說是九牛一毛，但我過去已欠了你，現在我不想再欠你太多。」
「真難得，你還知道是你欠了我。」鞏克樺揚起戲譫的嗓音，笑得益發激狂。
「你非得挖苦我才行嗎？」她揚起下巴，傲氣的盯著他瞧。
「我沒挖苦你的意思，這樣吧……」鞏克樺想了想，「就以五百萬為代價，請你陪我出席一場酒會。」
「五百萬？！」她倒吸口氣，難以置信。「我不需要這麼多。」
「就當我幫你先生吧！這五百萬說多不多、說少不少，讓他做筆小生意應許是足夠的。」說著，他便從抽屜拿出一本支票簿正打算要開票。
「等等。」趟嘉柔急急上前阻止，「我……我先生不需要你的錢。
「你的硬脾氣還是沒改嗎？」他嗤笑。
「我們是真的不需要。」趙嘉柔很認真地看著他，眼中沒有虛偽、沒有客套，而是真心婉謝了他的好意。
「那好吧！」他還是低頭開了張支票給她。
趙嘉柔低頭一看，「五十萬？！」
「我想請你多幫我做些事情，這些算是先預支給你的，怎麼樣？」既然她現在的生活需要幫忙，儘管她當初負了他，他卻不能視而不見。
「你還要我做什麼？」她眉頭一皺，她並不想跟他有太多的牽扯呀！
「最近我們『鞏氏』有很多計畫，到時候我再看看你適合哪一種。」鞏克樺瞇起眸，「你還有什麼其他的問題嗎？」
事實上他這麼做也不過是希望她能夠解決生活上的需求，離開伴遊俱樂部那種複雜之地而已。
「沒有了，謝謝你，那我先走了。」趙嘉柔一顆心頓時感到有絲暖流滑過，沒想到事隔多年，她最終依賴的對象還是他。
「等一下。」他撇嘴冷哼，「你拿了支票就這麼走了？」
「要不然你還想怎麼樣？」她吃驚地瞪著他。
「呵，別一副捍衛自己的刺帽樣。」鞏克樺站起，徐步定近她，「我不想怎麼樣，只是想跟你要個電話號碼。你什麼資料都不留下，到時候我怎麼聯絡你？」
「對，我是該留下電話號碼。」趙嘉柔這才鬆了口氣，看著他遞上金筆，卻沒看見紙張。「那我該寫在哪兒？」
「就寫在這裡吧！」他指著左邊心臟的部位。
看著他手指著的那個位子，趙嘉柔心口驀然發疼，「不要……拜託你不要這樣對我……」
他眼中帶著抹堅決，「你到底寫還是不寫？」
她捂著唇，往事一瞬間全湧上了心間，激起一股股說不出的酸澀，最後她跌坐在一旁的沙發上，整個人都呆愕住了。
好幾分鐘後，她抬起臉看著他那張硬如玄鐵的臉色，只好舉起手在他指定的地方，顫抖的、歪歪扭扭的寫下一串阿拉伯數字。
當最後一筆落下後，她便將金筆往他手裡一塞，摀住嘴往辦公室外狂奔而去。鞏克樺並沒追上去，他只是看著她奔離的背影，心情頓時變得複雜許多……許多……
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趙嘉柔快步走出「鞏氏科技大樓」，一個人坐在路邊的休憩椅上發著呆，幸好今天天氣陰陰的，坐在這兒偶有秋風送爽，才不至於太過熾熱。
但相反的，梗在她心頭的苦澀似乎卻才剛剛開始發酵，直到現在都無法停止，酸透心底。
同時，她的思緒也往過去慢慢退去……一直退到好多年以前，他倆同為高中生的青春歲月——
「柔，今天是你的生日，晚上我們去植物園走走好不好？」鞏克樺滿臉的詭譎笑意，趙嘉柔光看就知道一定有某份驚喜在等著她。
想想與他交往的這兩年多來，他總是讓她驚喜不斷，幾乎每天都有Surprise在她身上發生，她早已是見怪不怪了。
「不用這麼麻煩，你乾脆直接告訴我好了。」趙嘉柔在頸子兩側綁著兩個小辮子，甩頭時辮子也會可愛的晃動。
「你怎麼這麼沒默契？我難得請你去植物園耶！」他皺起一雙眉。
「就是因為太有默契，所以我知道你有東西要給我，能不能現在就給？我明天要英文測驗呢！」趙嘉柔懶洋洋地對他說。
「喂，你是不是那個來了，不然怎麼一副無精打采的樣子？」
「你……你怎麼這麼說？」聞言，她臉兒一躁。
「嘿嘿，被我說中了是不是？」鞏克樺低笑。
「討厭啦！」趙嘉柔推了他一笑，小臉頓時燒得像蘋果般，紅通通的直讓他看得失神。
「到底去不去？」
「為什麼一定要去植物園呢？」送生日禮物不都應該是在浪漫的西餐廳或是有情調的河畔，為何他會選在那種鳥不生蛋的地方？
「這就是秘密囉！」他對她眨眨眼，「我保證不會耽誤你太久時間，一定讓你有空回去準備考試。」
「……好吧！」她偏著腦袋想了想，「我就等著看你要送我什麼當禮物。」
「放心，你一定會喜歡的。」鞏克樺見她直翻著英文課本，忍不住問：「真有這麼難嗎？每次看你考英文就一個頭兩個人。」
「我又不是你，你天生英文能力好，我可不行。」她噘著唇。
「要不要我幫你複習？」他抵住她的額，笑著問。
「不要。」
「為什麼你每次都拒絕我？其他女同學可都巴不得我教她們耶！」這點倒是讓他覺得奇怪。
「那你去教她們呀！她們又沒考過十分、三十分，我怕……你教過我後會跟英文老師一樣對我絕望。」她斂下眼，頹喪地說。
「我絕對不會。」他舉手發誓。
「還是不要，我決定自己來。」聽到最後二即的鐘聲響起，他們立刻走進教室、回到自己的位子上。由於這一堂是軍訓課，大家根本都不太認真的在混時間，尤其趙嘉柔更是想著鞏克樺到底要送她什麼樣的禮物？
高一時，他送她的禮物是一隻好大的HELLOKITTY玩偶；高二時，他則送她一套情侶休閒衫，那今年呢？
胡思亂想下，時間很快就過去了，直到下課鐘聲再響起，他們約好了一起出發到植物園去。
「趙嘉柔等一下，英文老師要你去她辦公室一趟。」突然副班長喊住了她興奮的腳步。
「哦，老天！」趙嘉柔哀歎了聲，已經知道是什麼事找上她，一定是她這次英文周考又不及格了。
「沒關係，我陪你去一趟。」鞏克樺關懷的眼神與語氣，給了她不少激勵。
「嗯。」她安慰地點點頭。
也幸好有鞏克樺這位資優生陪同，在他對英文老師再三保證會為趙嘉柔輔導課業、下次一定考到八十分後，英文老師才放行，但經過這麼一耽擱，時間居然已經快七點了。
「餓了沒？要不要先去吃飯？」鞏克樺握著她的手，瞧她一臉抑鬱，又對她笑說：「別理那個大餅老師，一張臉像燒餅也就算了，還這麼嚴厲。你放心吧！以後有我在你就不用怕了。」
趙嘉柔被他的話逗笑了，「那……我們去買杯關東煮，邊走邊吃？」
「就聽你的。」
「克樺……」突然，她喊了他一聲，久久才又接續道：「我聽說你們家的公司正打算進軍國際是嗎？」