第21頁 文 / 溫妮
武青昊不語，只是默默擁住她，心中已暗暗有了計較。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
事情根據祿韶的計畫順利推進。
在春狩後就一直非常「孱弱」的元英終於支撐不住，雖然他與禎嬈公主的婚事繼續在準備中，但元英卻始終留在府中休養。
皇上對此大表關心，還派了御醫前去探望，可偏偏元英的病情就是沒有任何起色，但御醫也說這病急不得，只能慢慢休養。
因此禎嬈公主雖然擔心得不得了，也只能讓元英留在府中休養，然後自己這邊則不斷送去珍貴補品，希望能讓他的病情有所好轉。
留在家裡「休養」的元湘則大感奇怪，雖然她有聽說御醫前來探望，但實際上她根本沒看到任何人啊。所有的訪客一概拒絕，就只有武青昊和祿韶可以進門，說來她已經好陣子沒見過外人了。
「那個啊……我塞了點錢給御醫，所以他沒來。」祿韶一派輕鬆地說道。
元湘吃驚得瞪大眼，不敢相信堂堂九皇爺竟然做出這種賄賂情事。她似乎真的太小看官場險惡了。
「我騙御醫說，『元英』不喜歡讓外人醫治，所以請他裝裝樣子就好，順便保證一下，如果哪天『元英』真的出事，也絕不會牽連到他。」祿韶笑得很黑心。
打著友情之名再大灑金錢的雙重攻勢，讓御醫很快就舉手投降，也因此沒有任何人發現，「元英」還活蹦亂跳得很。
元湘看著異常愉悅的祿韶，突然很慶幸自己不是他的敵人，否則哪天被捅了一刀都還找不到兇手是誰。
「那接下來要怎麼辦？」武青昊問道。
「發喪。」祿韶笑得溫柔。「元大人，你可以死了。」
元湘點點頭，最後的時刻終於到了嗎？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
這日，皇宮上下亂成一團。
原本正喜氣洋洋地準備婚禮，卻沒想到會聽到這種意外，所有幫忙準備婚禮的人手全數暫停，根本不知該怎麼辦才好。
因為新科狀元突然因急病過世了！
這當中，自然是禎嬈公主最受打擊，因為她原本是歡歡喜喜地準備出嫁，卻沒想到會遇到這種意外狀況。
「怎麼會？！」聞言，禎嬈公主難以置信地喊道。她跌落了手中精緻的磁杯，碎成一地的白片就像她此刻的心情，破碎無法成形。
「確定消息無誤嗎？」與禎嬈公主一同喝茶乘涼的皇帝比較冷靜，卻也難掩驚訝之色。御醫不是說只要安靜休養就可以了嗎？
前來報訊的人用力地點頭，這件事可是九皇爺和鎮遠將軍親自叫他來報訊的，怎麼可能弄錯啊？！
遣退了報訊人，禎嬈公主淚眼汪汪地撲向父皇。「父皇，我該怎麼辦啊？」
「禎嬈……」皇帝微微蹙眉，不知該怎麼安慰女兒才好。怎麼會發生這種事？方纔他們還歡歡喜喜的討論禎嬈婚後的住所，結果現在卻……
但顯然皇帝與禎嬈公主擔心的方向不大一樣──
「父皇，大家都知道我要嫁人了，現在新郎官死了，我不是很丟臉嗎？！父皇，你要幫我想想辦法啊……」
丟臉？皇帝一愣，現在死了一個人，而且還是她的未婚夫婿，女兒首先想到的竟是丟臉二字？！皇帝不敢相信，女兒竟然會有如此荒唐的想法。
「父皇，我不管啦，反正我是一定要嫁啦。」禎嬈公主嬌蠻地說道：「幸好現在還沒有正式宣佈婚事，乾脆這麼著，你趕快宣佈我要嫁的人其實是武青昊，這樣一來就沒人知道我這件丟臉事了。」
禎嬈公主滿意地想著。她真是聰明，這樣就沒人可以拿她說嘴了。
她可是皇帝最最疼愛的女兒，哪受得了被人嘲笑？當然要在被嘲笑之前，找出解決辦法才行。
雖然武青昊略遜元英一籌，但也是夠優秀了，當她的駙馬綽綽有餘。
幸好還有武青昊可以拉上來頂替。禎嬈公主得意洋洋地想著。一開始她就保留兩個對象的作法真是太聰明了。
即使其中一個出事，也有另一個可以替補，想必全天下還沒有人能想到這麼聰明的辦法吧。禎嬈公主越想越高興，在她腦子裡，已經完全沒有元英的存在。
這頭的禎嬈公主得意於自己的「巧智」，另一頭的皇帝卻沉了臉色。
禎嬈公主還不知道，自己在父皇心目中的地位，已因這件事瞬間一落千丈，她開開心心地吩咐下去，嫁衣的縫製必須繼續進行。
「不管怎樣，我一定要當個美美的新嫁娘。」
皇帝搖了搖頭，他絕不會犧牲忠心耿耿的武青昊，來接收這糟糕透頂的女兒。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
雖然有些忌諱，但元湘非常忍耐地在棺材裡待了足足三天。
這段期間她哪裡也不能去，小霞則守在棺邊，確定四下無人時，才敢放她出來吃飯喝水，然後又得馬上回到棺材裡了。
棺材上雖然穿了幾個透氣孔，又鋪上鬆軟輕薄的軟墊，但長時間只能直挺挺地躺著，真的讓人很不舒服。
元湘咬緊牙關忍耐，因為她知道這只是暫時的。待皇上那邊首肯，他們就要立刻啟程返鄉，當然，元湘還是得繼續躲在棺材裡，以便旁人偽裝成押棺返鄉。
雖然事情一切順利，元湘卻非常憂鬱。
自從她「死了」之後，就再也沒見到武青昊了。她很快就得離開，難道他們得在沒有任何道別的狀況下分開嗎？她不要啊！
正當元湘想著自己與武青昊可能緣盡情了時，忽然棺材搖搖晃晃了起來，像是被人搬動似的，雖然搬運者的動作已經盡量放輕，但元湘還是被晃得頭暈。
難道他們要啟程了？！
元湘大吃一驚，為什麼小霞會不先通知她，就直接運送棺材？
還是說計畫生變，所以他們沒辦法通知？！
隨著棺材的左搖右晃，元湘的心情也起伏不定。她安靜地躺在棺材裡，不敢稍加妄動。畢竟她現在可是個死人吶。
過了一會兒，元湘感覺到棺材被放下，正在思索自身的位置，棺材又晃動了起來，這次的晃動感還不盡相同，她側耳傾聽，卻聽到有些耳熟的躂躂馬蹄聲。
她被送到馬車上了？！
元湘更加吃驚，送上馬車就意味著要離開京城，她真的要與武青昊分離了嗎？
淚水無法自抑地流下，她還沒來得及再對武青昊做最後的道別啊！
她還沒有告訴他，自己有多麼的喜歡他。即使此生可能無緣再見，她也會一輩子思念他的！她還沒說啊……
不知哭了多久，元湘終於倦極地睡去。
「小姐、小姐……」
聽到熟悉的呼喚聲，元湘一臉昏沉地醒過來。她睜眼，點了一室的燭火照亮四周，看來是有人趁她睡著時把她抱離棺材的。
如果她沒記錯，棺材被移動是中午剛過不久，現在又是什麼時辰？
「小霞，這是哪兒？」元湘起身，卻訝異地發現自己的衣著已被人換過。
這是她好久沒穿過的女裝啊，而且……還是紅色的？！
瞧見附近有面銅鏡，元湘飛快地衝了過去，鏡中的女子也一臉訝異地看著她。
她穿的……是大紅嫁裳啊！
「這是怎麼一回事？」元湘詢問，但小霞只是笑咪咪地開始為她梳理頭髮。
「今天是小姐的大喜之日啊。」小霞手腳俐落地為她盤整長髮，然後戴上精美的鳳冠。「我的小姐果然是大美人。走吧，新郎官正等著妳呢！」
沒有給元湘發問的機會，小霞已經幫她蓋上紅蓋頭，領著她往外走去。
踩著腳下的泥地，元湘覺得有絲異樣的熟悉感。
因為頭巾遮臉的緣故，她能看到的範圍不多，光注意腳下就來不及了，可為什麼這普普通通的泥土地卻引起她的注意呢？
一個小小的猜想浮現，但元湘卻只是搖搖頭，怎麼可能有這麼瘋狂的事？
「新娘子到了、新娘子到了。」
元湘一跨過門檻，立刻聽到樂曲吹奏，雖然不是什麼震天價響的鑼鼓點，卻仍是實實在在的喜樂。
「唉啊，新娘子真是漂亮啊。」
稱讚的話左一句、右一言，聽得元湘混亂不已。她該不會是瘋了吧？否則怎麼老覺得聽到熟悉的聲音呢？
她終於受不了好奇心的趨使，大膽揭下頭巾，非得看看現在是什麼情況。
頭巾一揭，元湘呆掉了。
爹？娘？為什麼他們會在京城？！
元湘確定自己昏睡的時間絕對不足一日，所以這裡應該還是京城，可不管元湘怎麼想，都不知道爹娘出現在此的理由。
「湘兒，妳這孩子也真是的，新娘子自己揭掉蓋頭可是不吉利的。」
元夫人笑吟吟地從主位走了過來，這時元湘才發現，這間房已經被佈置成喜堂了，而她，顯然就是新娘子。
這場婚禮的來賓不多，全都是她熟悉的人，而方才吹奏喜樂的，正是祿韶。