第2頁 文 / 樓采凝
所幸鏢局離家很近，於珍經常抽空回去探視父親，也幸虧爹爹吃了那偏方之後體力大為好轉，不僅不再成天臥病在床，偶爾也可以到田里種種菜活動活動，這一切看在她眼中真是安慰不已。
然而，有一點還當真被那位老伯說中了，她爹就只平安的度過了三年，第四年元宵過後，他的哮喘突然發作，連找大夫都來不及便斷氣在於珍懷裡。
為此，於珍痛哭了好幾天，幸好有鏢局內的鏢師和師兄弟們的安慰，才讓她慢慢走出悲傷。不但如此，鏢師們也都善心大發的傳授她功夫，讓她這一年多來過得極為充實，也漸漸撫平失怙的傷痛。
而今天，鏢局的大鏢頭龍爺，居然派師弟們緊急將她叫到前廳，這個突兀的情形倒是讓於珍心顫不已。
莫非她做錯了什麼事？
還是師兄弟的衣裳她沒洗乾淨？
或者是飯菜裡頭不乾淨，有誰吃出了毛病？
於珍的心直揪著，直到進入大廳站在龍爺面前，她終於驚駭地跪在他面前，「龍爺，於珍不知道自己做錯什麼事，請龍爺恕罪。」
林龍見狀，撚鬚大笑，「起來，你的膽子怎麼還是那麼小，見了人不是低頭就是下跪，真拿你沒辦法。」
於珍愣了會兒，這才趕緊抬起頭望著他，「龍爺……這麼說不是我做錯事了？」
「當然不是，起來、起來。」林龍對她揮了揮手。
於珍連忙站起，這才露出一抹笑意，「既然如此，不知道龍爺找我來有什麼重要的事？」
「這事的確重要，也唯有你能做得到。」
於珍瞠大眼，不敢置信地望著大鏢頭，曾幾何時自己變得那麼重要了？
整個鏢局裡唯有她做得到……那究竟是啥事？於是她笑咧開嘴，猛地拍了下胸脯說：「龍爺，您放心，只要是於珍做得到的，我赴湯蹈火在所不辭。」
瞧著她那副信誓旦旦的模樣，林龍不禁搖搖頭，喟歎一聲，「若非逼不得已，我著實不敢讓你去赴湯蹈火啊。」
聽林龍這麼說，她可是狠狠愣住！
老天……該不會真要她去「赴湯蹈火」吧？！
「龍爺……於珍什麼也不會，呃……不知道能替您效勞些什麼？」她膽戰心驚地瞧著他。
要「赴湯蹈火」之前也得先探探這火有多旺、湯有多燙吧！
「是這樣的，你也知道最近鏢局裡許多弟兄都出任務去了。」林龍蹙起眉頭說。
於珍立刻點頭如搗蒜，「沒錯，弟兄都出門了，鏢局就只剩下您、我和幾個小師弟了。」
「不過，昨晚我又接到了筆生意，而且是筆不得有誤的大生意。」林龍盯著她那雙眼，緩緩道來。
「不得有誤！」於珍雙眼骨碌碌一轉，「既是如此，那就得靠大鏢頭龍爺親自出馬，於珍定會將鏢局照顧好，這您放心。」
原來是這樣的差事，唉……簡單、太簡單了。
「你弄錯了，是你得出這趟鏢。」林龍目光一湛，這下可嚇壞了才剛放下一顆心的於珍。
「龍爺，您……您說什麼，由我去？」她掏了掏耳朵，還真怕是自己聽錯了呢。
「沒錯，你在這裡也已經四年了，弟兄們練功時你時而加入，有時我也瞧見你躲在一旁偷學，再加上近年來我也調教過你幾招，我想你一定能勝任。」
林龍說這話時也是信心不足呀，只是鏢局裡頭上上下下可能的人選他全看了，也唯有她最適合。
「可……可……可是我要是一遇上危險時，那些招式大半忘光光了。」她驚退一步，開始找著藉口，之前的「赴湯蹈火」早已丟到八千里外了。
「所以這陣子我必須加強你的武功，你還有一個半月的時間。」林龍走向她，赫然往她雙腿膝蓋一踢，「蹲個馬步讓我瞧瞧。」
「呃——」被他這一踢，於珍險些跪下。
「龍爺……我每天都蹲馬步-不敢偷懶呀。」她偷瞄了眼蓄著一臉落腮鬍的林龍。
「差強人意。」林龍挑眉說道。
「我……我能不能再問一件事呀？」深吸了口氣，於珍大膽問道。
「你問。」他雙手抱胸。
「我的工作究竟是什麼？保的又是什麼東西？」吞了口唾液，她小小聲地問出口。
「你說，咱們揚州最有名氣、最富有，又攀點皇室血統的是哪一戶人家呀？」林龍扯唇笑問。
於珍瞧他的鬍鬚在他嘴巴前吹得飄飄飄的，可腦子卻怎麼也繞不出這個答案，實在是這些年來她除了在鏢局就是回家裡，哪有閒工夫出去逛呀。
於是，她用力地搖著頭。
「不知道？」他驚訝她的無知。
「是不知道。」於珍無辜地垮下臉。
「唉，就是在東街的『項府』，項老爺可是當朝退居的丞相，現在的身份可是御賜的『國壽爺』。」
「哇……貴族呀！」於珍單純的咧開嘴。
「沒錯，正是貴族。也就因為如此，他們的性命可是非常寶貴的，你瞭解嗎？」林龍提醒她。
「這跟我保的東西有關係嗎？」於珍聽得一頭霧水。
「當然有關，項老爺有個孫子，只可惜從小便體弱多病，怕冷懼熱，如今炎夏又將來臨，依以往慣例，項老爺準備將他送往北方避暑。」林龍又道。
「哦，那……那就去呀。」她傻呼呼地說道。
「可今年項家少爺極排斥又由鏢師護送，他認為這種感覺讓他覺得自己很沒用，於是與項老爺爭執許久。」坐回椅上，他端起熱茶淺啜了口。
「我懂了，龍爺，您的意思是這次保的鏢就是那個病公子囉？」她驚訝地問。
「什麼病公子，人家可是十一少。」林龍搖搖頭，睨了她一眼。
「十一少！」
「嗯，在咱們江南有十六位貴族，其中六位身份特殊，且功在朝廷，因此咱們稱之為貴族六少。項家少爺在十六位貴族中排齡第十一，人稱十一少，而他也是貴族六少之一。」他解釋著。
「哦……」聽了一大串她也聽得懵懂，「既然他不要咱們的鏢師護送，那就別理他呀。」
於珍暗地拍了拍胸脯，慶幸那位十一少有先見之明，知道他們鏢局正忙著。
「怎麼可以這麼說，他身體這麼差，又是有錢人家的少爺，一路上將會引來多少殺機呢？」
「那麼……」龍爺愈說她愈不明白了。
「昨晚項老爺叫人請我過去商談許久，決定由我挑選護送的人選，但必須隱藏身份。」他矍鑠的目光轉向她，「我想了一夜……就你吧！」
「龍爺！阿康、杜二的功夫都比我要得，讓他們保護不是很好嗎？」
龍爺在跟她開玩笑嗎？若非她瞧見龍爺臉上那不變的線條，她肯定會捧腹大笑。
「不行，他們一去肯定會被認出來。」林龍低笑，「唯有你，項少爺是絕對料不到的。況且他身邊已有一位武藝高強的楊超，多你一個只是多層保護，也可向項老爺交代，你只要盡力就成。」
「原來如此……」呵呵……她就快要笑不出了。
「所以小珍，你願意為我們鏢局出點力嗎？」
事實上，林龍也不放心她呀，但是在揚州，他們「威龍鏢局」向來是鏢業之首，與項家也有契約在，若這時推卻，不但有礙日後的交易，更會為有心人挑撥，笑說他們威龍鏢局三大鏢頭一出鏢，就沒人可擔此重任了。
「呃……」她有說「不」的權利嗎？
「怎麼？你剛不是說願意為鏢局赴——」
「願意願意，無論是兩肋插刀還是赴湯蹈火，我都願意。」雖然緊張，可想起四年前若非龍爺收留她，給了她足夠的銀兩買藥材醫治爹，想爹也無法享受最後三年無病無痛的時光。
「那就好，你好好準備，這陣子我會親自教授你幾門功夫。晚上早點兒睡，寅時一到就到後山等我。」林龍說著便離開前廳。
於珍只是傻愣愣地站在原地，自言自語著：「寅時……那可是我好夢正甜時呀，嗚……我怎麼那麼歹命呀？」
******************
「國壽爺」項懷德唯一的愛孫項勳此時正斜倚在長椅上，嘴裡吃的是蜜桃、香李、黑葡萄，可臉上卻不帶半點兒血色，看來還真是個病公子。
雖然他身為項家唯一血脈，可是在江南富豪第二代排行中，可是第十一，也因此揚州人都喊他「十一少」或是「病十一」。
「十一少，可以出發了。」他的隨從楊超快步走來，對他恭謹道。
聞聲，項勳抬起臉，這時才發覺若非他臉孔白皙了些、唇色僵冷了點兒，還真是個美男子。
一襲寬大的白衣罩在身外，探究不出身材如何？不過他身高倒是頎長挺拔，反而讓人深覺可惜。
如此一位相貌堂堂的男人，竟會是弱不禁風之輩呀！
「爺爺又要把我送到北方了？」他挑起一眉，直端睨著楊超。
「是呀，老爺擔心您耐不住這兒的炎熱，已經派我們準備好一切，即刻啟程。」楊超笑看少爺那副慵懶樣，「不想去嗎？」