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伊夫斯態度生硬，不愿說出克勞迪亞·施托伊弗桑特吸毒的習慣，這反而倒驗證了斯考特的疑心。如果熟知克勞迪亞習慣和狀況的伊夫斯拒絕提供任何情況，在克勞迪亞死前一段時間同她接触的人或許不至于那么不通情達理。于是斯考特·凡·克里夫揣上從克勞迪亞醫院病歷上抄下來的她臨死前住過的地址，來到曼哈頓下城的格林威治村，尋找那幢房子。 房子是一棟紅磚砌就的老樓，位于西區八街以南，它看上去非常古老，像是一百年前一個有錢的商人為自家建造的私人府邸。 近年來，隨著曼哈頓房租惊人地暴漲以及地皮的緊缺，這种古老寬敞的私人住宅已被分解成單間的公寓，用給那些前來紐約、怀抱征服這座世界第一大城野心的尚名不見經傳的作家、演員及其他青年人。 進得入口處，斯考特掃了一眼牆上的十二個名字，每個名字旁邊都有一個門鈴。去按寫著克勞迪亞·施托伊弗桑特的門鈴估計無濟于事，但試一下也無妨。斯考特按了下去。令他惊訝的是，蜂音器竟響起來，有人同意讓他進入內廳。他走進去，爬上駿黑的樓梯。攀登了兩層后，頭頂上已見天窗，他見上面樓梯扶手上倚著個女人，朝下注視著他。 女人很瘦，五十來歲光景，黑發里已冒出青絲。面對一個按響已死去的房客門鈴的人，她顯然覺得疑惑并十分警覺。 “干嗎？”她短短的一句話和聲調透出她內心的疑慮。 “能問一下你是誰嗎？”斯考特搭訕著開了口。 “這個問題好像問你才合适，”女人答道。 這時斯考特已登上三梯，面對著女人。她比他想像的還要高，极瘦，仍是一副滿面狐疑的神情。 “我叫斯考特·凡·克里夫——” 婦人打斷說：“我是班尼迪克特女士。這棟樓房的主人。說實話，我特煩你這种每天翻看訃告尋找空房子的主儿，像盜墳的似的。你應該隨大溜，把你的名字張貼在十几棟樓房里，等著別人搬走就完了。這么鬼鬼祟祟到處尋摸死人，就像……就像……”她思索著确切的字眼儿，沒找著，于是說出個“褻瀆神靈。”又覺得用得不太貼切，便強調說：“對，是褻瀆。” “我來這儿不是找房子的，”斯考特對她說。 “不是？”女人愕然地問。 “我是個律師，代表——” 他還沒道出當事人的名字，女人連忙說道：“律師的事我什么都不曉得，也不曉得財產的事。我只是看看她的房子需不需要來個大掃除，或哪儿上點漆，然后再重新租出去。” “我看一下那間房子你不介意吧？”斯考特問。 “干嗎用？”女人問。 “隨便看一眼。我保證什么也不碰，”斯考特說。 女人猶豫著說：“如果你只是隨便看看倒也無妨，可里面什么也沒有……”說著推開了她身后的一扇門。 斯考特走進房間后才知道女人講的是實話。里面立著一個無門的衣柜，一襲印花布帘子疲軟地拴在衣柜的一側。除此之外，屋子里家徒四壁。沒有一件家具，牆上也沒鏡子。空衣柜里毫無衣物的蹤影。似乎此處已好久沒有人住過。 “什么都沒有，”斯考特喃喃自語。 “我跟你說什么來著？沒什么可看的，”女人說。 “一般情況下，某人死了——”斯考特開口說。 女人再次搶白說：“‘一般情況下’，但這個女孩可不一般，可怜的姑娘星期天早上死的，星期一下午，還沒等她死的消息公開出去，就來了兩個搬運工。他們有一張法律性的信件，接著就一股腦儿把房間搬了個干淨。什么都搬走了，包括他的衣服……” 女人突然打住。“你說你是律師。他的律師？” “不是。不過告訴我‘他’是誰？如今在哪儿？” “他在這儿住過。同她一起。倆人交一個人的房租。他們從不承認兩人住，怕租金上去。這种事在此處見怪不怪。男的跟著女的住進來，女的跟男的住進來。像是玩音樂椅游戲。叫音樂床游戲更准确些。” “你知道他是誰嗎？叫什么？” “不知道。他們要是在門鈴或信箱上再寫上一個名字，就得多掏租金。所以從不露姓名。至少他沒露過。但他發覺他們把他的衣服連同女的一起卷走后，可著實發火了。” “那兩個搬運工有沒有說誰派他們來的，把東西都搬哪儿去了？” “沒說，只給我看了眼法律文件。于是我就讓他們在房間里任意擺布了。” “那個小伙子的名字你知道嗎？” “听別人叫過。她管他叫里克。” “里克，”斯考特重复道。“沒听說過姓什么？” “沒听說，”女人說。 “關于他的情況你了解嗎？比如他干什么工作？有什么嗜好？” “他只有一個‘嗜好’，”女人答道，故意把重音放在最后兩個字上。 “吸毒？”斯考特問。 “我可不愿意嚼舌頭，可我看的出苗頭，”女人說。 “女的呢？” “女的？”女人問。 “她也吸毒嗎？” “我說過，我不喜歡嚼舌頭，”女人說。 “可你看的出苗頭，”斯考特說。 “我從不議論房客，尤其是死者。我逢人就說，讓他們把秘密帶進墳墓吧，”她口气很果決，斯考特知道再追求這條線索將是枉費心机。 “這個……里克……你不知道他姓什么和以什么為生，至少可以說出他的長相吧？” “長相……長相……，”女人沉吟著。“讓我想想。他長得挺黑，但不是黑人，也不是西班牙人，就是黑，沒准儿是意大利血統。二十初頭，瘦得嚇人。我最討厭他的是他留長發，扎個馬尾。有時從后面看還以為他是女的呢。要不是他個頭高，光看他頭發，你真分不清他是男是女。這年頭，尤其在這一帶……”她抱怨著。 “他名叫里克？” “里克，”女人說，“這管用嗎？” “總比沒名字強。但未必有什么用，”斯考特思索著說。“這是我的名片，万一他回來，讓他給我打電話。” “他不會回來的，”女人說。“万一的話，我一定轉告他。” “這事很重要。關系到一個醫生的前途。”斯考特說。 “一個醫生……”女人回憶著。“你說的是施托伊弗桑特在電視里提到的那個女醫生？后來她也上電視進行了反擊？是那個醫生？” “沒錯。” “依我看，她需要個律師，”女人說。“這年頭，醫院醫生都一個德性！我生病才不去醫院呢！這年頭。” “一旦你听說那個小伙子的任何情況，打電話給我，行嗎？” “當然行，沒問題。” 斯考特离開那個老舊的出租房間后思忖，倘若凱特被推上法庭，面對的陪審員都是這類女人，她可就慘了。幸好治療不當的事已經得到解決。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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